Gejuich op beide oevers van de Maas, want op de virtuele Fiets- en Wandelbeurs van Gent en Utrecht werd zopas de prijs voor ‘beste wandelroute van 2021’ uitgereikt. En die gaat naar een unieke, grensoverschrijdende nieuwe wandelroute: de Lange Afstandswandeling in het RivierPark Maasvallei.

“Deze ‘Lange Afstandswandeling’ verbindt alle ingrediënten van de Maasvallei met mekaar in een route van maar liefst 137 km op beide oevers van de Maas”, stelt Igor Philtjens, voorzitter van de stuurgroep RivierPark Maasvallei en gedeputeerde voor Toerisme (B). “Het is meer dan enkel een wandelroute; het is een symbool van samenwerking over grenzen heen, waarbij de kwaliteit van ons unieke Limburgse landschap centraal staat en onze positie als grensoverschrijdende bestemming wordt versterkt.

Het RivierPark Maasvallei is de naam van het langgerekte landschap tussen Maastricht/Lanaken en Thorn/Kessenich, aan beide oevers van de Maas. De Maas boetseerde eeuwenlang het landschap en kreeg na overstromingen in de jaren 1990 een breder, natuurlijker, veiliger rivierbed. Met bijzondere natuurgebieden tot gevolg, die vlakbij en tussen de historische Maasdorpjes en -stadjes met hun omringende cultuurlandschap liggen, verbonden door het fietsroutenetwerk, wandellussen en de typische fiets- en voetveertjes.

En nu is er ook een Lange Afstandswandeling door beide Limburgen, door 11 Maasgemeenten en door 20 wilde natuurkernen. Wethouder toerisme Gina van Mulken van de gemeente Stein (NL): “Deze route is nu al iconisch. Ze verbindt bekende én verborgen parels in onze gemeente, maar ook tussen de partners onderling.

De Lange Afstandswandeling in de Maasvallei

De route is volledig bewegwijzerd. Ideale startplaatsen zijn de toegangsdorpen aan beide oevers, zoals Oud-Rekem, Leut, Stokkem, Aldeneik, Kessenich (B) of Itteren, Geulle, Elsloo, Grevenbicht, Roosteren, Stevensweert, Thorn… (NL). Er zijn bovendien aanlooproutes vanuit Maastricht station en de historische kern van Sittard. Struinen langs de Maas wordt afgewisseld met stukken door charmante Maasdorpjes. Omdat de Maas in dit gebied zo dynamisch kan zwellen en krimpen, werd er bijkomend een droge voetentraject of ‘hoogwateralternatief’ bewegwijzerd, dat zelfs in de natste periodes begaanbaar is. Dat kon de jury van de beste wandelroute van 2021 in de Benelux bijzonder waarderen.

De route bestaat nu bijna 1 jaar en werd al veelvuldig gelopen. De bijhorende kaart kost 6 euro en ging in volle corona-crisis als zoete broodjes de deur uit. Regionaal Landschap Kempen en Maasland, die de route realiseerde samen met al haar Vlaamse en Nederlandse partners, nodigt toeristische ondernemers in het RivierPark Maasvallei uit om in te spelen op al die wandelaars. De route loopt tussen Maastricht en Heel en is in beide richtingen bewegwijzerd. Doordat op diverse plaatsen veerpontjes en bruggen tussen Nederland en Belgie zijn, kan de route daardoor vrij gemakkelijk ingekort worden als de hele afstand voor u te lang is. De looptijd over de hele route bedraagt ca. Vanwege de afstand en de deels onverharde wegen, ruige natuur, uiterwaarden die soms onderlopen etc. - www.ark.eu Natuurontwikkeling o.a.

Stadswandeling Thorn: Ontdek Het Witte Stadje

Naast de Lange Afstandswandeling is er ook een kortere stadswandeling in Thorn zelf. Deze wandeling laat je alle mooie plekken in het witte stadje Thorn zien. Deze route voert je langs 21 monumenten en gebouwen door het historisch centrum. Je begint de wandeling op de Kerkberg, voor de ingang van de imposante Abdijkerk, die het 'stadsbeeld' van Thorn van alle kanten als een Franse kathedraal domineert. Daarna blijf je in het historische centrum, waar je alle historische plekjes van het centrum ziet. Onderweg passeer je het historische pand van de VVV in Thorn, hier kun je de wandeling ook starten.

Lengte: 1,6 km.

Grenslandpad Variant Oost-Zeeuws-Vlaanderen

Bij het 372 kilometer lange Grenslandpad (LAW 11) loop je van het Zeeuwse Sluis naar het Limburgse Thorn, grotendeels langs de Nederlands-Belgische grens. Sinds een paar jaar heeft de wandelroute ook een variant in Oost Zeeuws-Vlaanderen. De Variant Oost Zeeuws-Vlaanderen is 140 kilometer lang en loopt als een lus langs de Zeeuws-Belgische grens.

Etappe 2: Sas van Gent - Rode Sluis (18,7 kilometer)

Direct na het begin van etappe 2 in Sas van Gent zien we bij de jachthaven hoe breed (of hoe smal) het eerste kanaal naar de sluis was. Op de grote draaibrug is het verschil tussen de afmetingen van het huidige kanaal en het oude kanaaltje namelijk duidelijk zichtbaar. De sluis is hier verdwenen. In plaats daarvan bevindt de grens tussen de zee en het stilstaande water van het kanaal zich nu bij Terneuzen.

Langs de grensforten

De overblijfselen van de fortificaties uit de 80-jarige oorlog geven ook weer diverse soorten van grenzen aan. De Staat- Spaanse Linies (SSL), of eigenlijk de Staatse Linies aan de noordzijde en de Spaanse Linies aan de zuidzijde, begrensden een geïnundeerd gebied. Dit ondergelopen terrein moest de Hollanders en de Spanjaarden van elkaar scheiden. We volgen voornamelijk de Spaanse zijde op onze route. Deze zijde ligt weer op de grens tussen zout en zoet water, de grens tussen zeeklei en zand en zelfs de grens tussen protestants en rooms-katholiek gebied. Dat laatste is nu nog steeds goed te merken.

Over de GR5

In Westdorpe verlaten we de Graaf Jansdijk via privégebied van De Baeckermat, een Zeeuws boerenerf met boerderijwinkel en restaurant. Binnen ligt een routegastenboek op wandelaars te wachten om een verslagje te maken over hun tocht. Je kan hier daarnaast ook fiets- en wandelinformatie krijgen. Even verder lopen we, bij knooppunt 32, Canisvliet binnen. Het informatiebord meldt “Natuurgebied op de grens”. De GR 5A, waarmee onze route een groot deel samenloopt, kent hier een eigen variant aan de oostzijde van de kreek. Wij volgen de wit/rode markering langs de westzijde over een paalkampeerplaats van Staatsbosbeheer.

Dieper België in

We passeren de grenspalen 307, 306 en 305 en gaan kort hierna bij de Oudenburgsche Sluis, knooppunt 41, dieper België in. Deze sluis geeft ook weer de vroegere grens tussen zout en zoet aan. Hierna gaan we nog verder België in. Na korte tijd merken we al dat we een landschapsgrens zijn overgestoken: in het zandgebied lopen we tussen varens, dennenbosjes en we moeten een erg zandig paadje trotseren.

Eindpunt op de grens van zout en zoet

Op naar het eindpunt in Rode Sluis, waar grenspaal 294 verstopt zit. In deze buurt is zelfs een overhaalplaats voor scheepjes geweest - over een zandrug heen. Op de grens van zout en zoet.

Wandelarrangementen en Culinair Genot

Vorig jaar in het naseizoen zijn we begonnen met onze brasserie in de avond te openen voor ons huisgemaakte 3-gangen keuzemenu met vaste prijs. En dat is ons eigenlijk best goed bevallen! Af en toe kwam al de voorzichtige vraag van gasten of we niet ook tijdens de lunch geopend waren. En nu hebben we dus de primeur voor jullie. De brasserie zal voor het diner weer openen op donderdag t/m zondag. Voor de lunch zal dit vrijdag t/m zondag zijn vanaf 11:30.

Wil je een kop koffie komen doen met bijvoorbeeld een lekker stevige punt appeltaart erbij? Dat mag natuurlijk ook gewoon! Afgelopen winterseizoen hadden we al onze Lazy Sunday met zoete lekkernijen en koffie. Maar dit jaar serveren we dus ook gewoon lunchgerechten! Niet alleen op Lazy Sunday, maar dus ook geschikt voor wie een Lazy Saturday of Lazy Friday wilt!

We hebben nog een tweede verrassing voor het komende laagseizoen en dat is dat we ons eigen wandelarrangement gaan aanbieden! Niet zoals je dat gewend bent van veel aanbieders. Geen hapje eten en een routeboekje met knooppunten in je handen geduwd krijgen. Een guided tour? Ja, een digitale guided audio tour om precies te zijn. We hebben zelf een leuke toeristische route uitgestippeld door de stad met mooie en bijzondere plekjes waar we stil staan om jullie meer te vertellen. Je krijgt dus een echte stadswandeling van ons met gesproken tekst en uitleg. Het enige wat je nodig hebt is je telefoon en goede wandelschoenen.

Welke wandelarrangementen zijn er?

We hebben qua route twee opties en qua culinaire invulling maar liefst drie opties. We bieden een wandelroute aan door Thorn én een wandelroute door Wessem. Wat je wel vooraf moet beslissen is de culinaire invulling. Wil je de audiotour combineren met koffie met taart, lunch of een borrelplank?

Historiehuis van de Maasvallei is een officieel infopunt van Rivierpark Maasvallei.

labels:

Zie ook: