Als je weleens bij een vijvertje, sloot of gracht bent geweest ken je het vast: eendenkroos. Dat is dat groene spul dat bovenop rustig stromend water drijft. Het is vast niet meteen het eerste waar je aan denkt als je trek hebt. Maar misschien komt daar binnenkort wel verandering in!

Eendenkroos is namelijk goedgekeurd als voedsel voor mensen in de Europese Unie. Dat betekent dat het voortaan verkocht mag worden om op te eten.

De Voordelen van Eendenkroos

Volgens onderzoekers heeft het eten van eendenkroos allerlei voordelen. Zo zit het boordevol eiwitten en vitaminen. En doordat het op water groeit, is er geen landbouwgrond voor nodig. En dat is dan weer beter voor het milieu.

Eendenkroos, ook wel bekend als waterlinzen, bevat volgens het onderzoek veel vitaminen en mineralen, daarnaast heeft de groente ook nog een hoog eiwitgehalte. Wel 40% van het plantje bestaat uit eiwit. Daarnaast zitten er mineralen in, zoals magnesium en ijzer. Het zou dus een ideale vleesvervanger kunnen zijn.

Mede daardoor zijn waterlinzen ook erg milieuvriendelijk. "Het is een mooie manier om goed een groente te laten groeien als er genoeg water is", deelt Ellen Kampman, voedingswetenschapper aan de WUR. "Dit is ook een hele mooie manier om de wereld te voeden als er op de ene plek te veel eten is en op de andere plek te weinig", zegt Kampman.

Eendenkroos is een wonderplantje. Het levert tien keer zoveel eiwit per hectare als soja en groeit razendsnel. De opbrengst per hectare is zeer hoog en voor de teelt is weinig ruimte nodig. “Nu wordt regenwoud gekapt om plaats te maken voor akkers met sojaplanten, grotendeels voor veevoeder. Als we kroos als aanvulling op soja gebruiken, hoeven er geen extra bomen te verdwijnen”, zegt Van der Meer. “Voor kroos is geen landbouwgrond nodig, een kas met bakken water is voldoende. Die kunnen overal staan, op rotsen of grond die ongeschikt is voor landbouw. Het water hoeft niet diep te zijn, dus je kunt bakken met kroos bovenop elkaar stapelen.”

Licht van ledlampen is genoeg. Haar liefde was helemaal compleet toen ze ontdekte dat kroos vol mineralen en vitaminen zit (B1, B2, B6, C en E, anti-oxidanten en alle essentiële aminozuren).

Toepassingen in de Keuken

Over wat je er allemaal mee zou kunnen koken, hebben de onderzoekers wel wat ideeën. Zo kan je het bijvoorbeeld in stamppot, ravioli of pesto stoppen. Zo kunnen de waterlinzen bijvoorbeeld worden verwerkt in stamppotten, ravioli of pesto. "Misschien dat het in kazen verwerkt kan worden of als soort garnituur, het is echt bijna een soort spinazie."

Volgens Van der Meer is er ook samengewerkt met koks om zo warme gerechten op tafel te zetten met de "nieuwe" groente, zoals stamppotten en soepen. Eendenkroos smaakt 'wat minder sterk dan spinazie' en ook 'wat notig'.

Eendenkroos kan eieren en melk vervangen in pannenkoeken, maar kan ook vers gegeten worden in een salade. De smaak kun je vergelijken met tuinkers.

In Aziatische landen, zoals Thailand, wordt al langer eendenkroos gegeten. Dat leverde genoeg recepten op waar het onderzoek mee kon experimenteren voor de proefsessies.

Het Goedkeuringsproces en de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA)

Het goedkeuringsproces heeft meerdere jaren geduurd, maar kreeg recent groen licht van de Europese autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA). Onderzoekers van de Wageningen University & Research (WUR), zoals Ingrid van der Meer, namen het initiatief. "Ik ben hier twaalf jaar geleden mee begonnen." "Het is een heel interessant plantje", zegt Van der Meer. "Heel duurzaam ook. Dus ik vroeg me af waarom er niets mee gedaan werd."

Het proces om de groentesoort goedgekeurd te krijgen heeft flink wat jaren geduurd. "Vier jaar geleden hebben we een dossier ingediend bij de EFSA na zo'n acht jaar aan onderzoek", vertelt Van der Meer. "Daarop volgde extra onderzoek en ook weer extra vragen. Vorig jaar in juni is het veilig bevonden. Alleen toen moest het nog vastgelegd worden in de Europese regelgeving. Het is denk ik ook voor het eerst dat de EFSA een dossier ontving van een kenniscentrum en niet van een bedrijf."

Twee soorten daarvan zijn nu goedgekeurd binnen de Europese Unie als zogenoemde novel foods. Dit is een term van de EFSA voor voedselbronnen die voor 1997 niet als voedingsmiddel werden verkocht binnen de Europese Unie. "Het is ook geen exotische soort dus kan gewoon hier in Europa geproduceerd worden", aldus Van der Meer.

Ondanks dat het in Thailand al lang gegeten wordt, is het nu in de EU nog verboden om eendenkroos te verkopen als voedsel. Ingrid van der Meer: “Alles wat vóór 1997 niet regelmatig in Europa gegeten werd, is een novel food en moet goedgekeurd worden door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid. Tot die tijd mag je het niet als eten verkopen. Europa loopt achter: in de Verenigde Staten kun je al kroos in poedervorm kopen, waarmee je smoothies, muffins of soep kunt maken.

Uitdagingen en Toekomstperspectief

Een bedrijf dat niemand kent met een plant die niemand kent? Als eendenkroos straks verkocht mag worden, begint het pas echt: dan zijn er eendenkroosboeren nodig en bedrijven die eendenkroosballetjes willen draaien. Restaurants moeten het op de kaart zetten en supermarkten het in de schappen leggen. Mensen moeten overtuigd worden dat eendenkroos lekker is.

Ingrid van der Meer is ervan overtuigd dat het met eendenkroos goed komt. Of eigenlijk, met waterlinzen. “Ja”, lacht ze, “we noemen het waterlinzen zodra het voedsel is, zodat mensen niet meteen aan een sloot denken.”

In tegenstelling tot zeewier zal dit wél aanslaan, denkt Van der Meer.

Voedingswaarde van Eendenkroos

Component Percentage (drooggewicht)
Eiwit 40%
Vitaminen & Mineralen Hoog gehalte
Magnesium & IJzer Aanwezig

labels:

Zie ook: