In de regio Mechelen bloeit een levendige gemeenschap van groente- en fruittelers. Van traditionele stalletjes langs de weg tot moderne huisleveringen, ze bieden een breed scala aan verse, lokale producten. Laten we eens kijken naar de verschillende aspecten van deze bloeiende sector.
Stalletjes Langs de Weg: Een Bloeiend Fenomeen
Stalletjes langs de weg waar boeren hun producten aanbieden, zijn in Nederland een geliefde manier voor consumenten om direct bij de producent vers en lokaal voedsel te kopen. Deze praktijk biedt een unieke verbinding tussen consument en producent in Mechelen en draagt bij aan een duurzamere voedselketen.
De Charme van Directe Verkoop
De verkoop van producten direct vanaf het erf van de boer heeft recent een significante toename gezien, deels aangedreven door de coronapandemie. Boeren en telers, geconfronteerd met overschotten door gesloten restaurants en markten, kozen ervoor om stalletjes langs de weg op te zetten om verspilling tegen te gaan. Dit initiatief heeft geleid tot een verdubbeling van de omzet voor sommigen en heeft het bewustzijn en de waardering voor lokale producten verhoogd.
Wat Vind Je Bij Deze Stalletjes in Mechelen?
Het aanbod is divers en seizoensgebonden, variërend van groente en fruit, (onbespoten) producten, planten, zuivel tot cadeaupakketten. Specifieke voorbeelden zijn onder andere kamerplanten, anthurium, rozen, verse soepen, orchideeën, frambozen, aardbeien, kersen, bramen, jam, honing, en veel meer. De diversiteit in het aanbod maakt elke bezoek aan een stalletje langs de weg tot een unieke ervaring waarbij je rechtstreeks steun biedt aan de lokale boeren en hun producten.
Betalingswijzen: Hoe Werkt Het?
De meeste stalletjes in Mechelen en omstreken zijn onbemand, wat betekent dat je meestal contant moet betalen, vaak in een daarvoor bestemde geldkist. Sommige stalletjes hebben moderne betaaloplossingen geïntroduceerd, zoals betaling via QR-codes met Tikkie, om het proces te vereenvoudigen en veiliger te maken. Om het betalen zo makkelijk mogelijk te maken, hanteren veel stalletjes afgeronde bedragen en bieden ze soms korting bij aankoop van grotere hoeveelheden. Deze aanpak vereenvoudigt niet alleen de transactie maar moedigt ook aan tot de aankoop van meer producten.
Toegankelijkheid en Bezoekuren
De toegankelijkheid van stalletjes langs de weg varieert, maar veel zijn dagelijks open, afhankelijk van het seizoen en het aanbod. Lekkerder bij de Boer biedt een handig overzicht van stalletjes in verschillende regio's, inclusief informatie over de producten, locaties en openingstijden.
Toekomstperspectieven
De populariteit van stalletjes langs de weg in de buurt van Mechelen lijkt niet te verminderen. Ze bieden niet alleen een extra inkomstenbron voor boeren, maar stellen consumenten ook in staat meer te leren over waar hun voedsel vandaan komt en hoe het wordt geproduceerd. Dit fenomeen ondersteunt de lokale economie, draagt bij aan de vermindering van voedselkilometers en biedt een vers, gezond en vaak biologisch alternatief voor supermarktproducten. Het bezoeken van deze stalletjes wordt een steeds populairder uitje, waarbij families de kans krijgen om de lokale landbouw te ontdekken en tegelijkertijd te genieten van de verse producten die met zorg en passie zijn geteeld. Het lijkt erop dat de waardering voor lokaal geproduceerd voedsel en de ondersteuning van de lokale boerengemeenschap alleen maar zal blijven groeien.
Vegefruit: Groenten en Fruit aan Huis Geleverd
Tholen - Groenten en fruit aan huis leveren beleefde rond de coronaperiode haar piek. Het was het moment dat men de deur niet meer uit kon, maar de drang naar een gezonde levensstijl hoogtij vierde. Reden voor menig bedrijf om in dit gat in de markt te stappen, maar Bjorn De Schoenmaeker van Vegefruit zag hier al eerder heil in. "De pandemie gaf het bezorgen van groenten en fruit een boost. Thuislevering heeft flink ingeleverd sinds de pandemie, maar blijft voor velen interessant", zo legt de ondernemer uit, die naast Vegefruit ook sinds 2021 les geeft aan PTS Mechelen.
Bjorn is in 2012 gestart met Vegefruit, gelegen in Puurs Sint Amands in de provincie Antwerpen. "Ik ben altijd in de groenten- en fruitsector actief geweest, van kwaliteitsmedewerker, tot keurder, commercieel medewerker en aankoper. Ik ben onderaan begonnen en stapsgewijs gegroeid." In 2012 besloot hij dus dat het tijd was voor een nieuwe stap. Een eigen onderneming waarbij particulieren, bedrijven en scholen lokaal fruit aan huis bezorgd kunnen krijgen.
"Zo zijn we gestart met één klant, wat vandaag de dag is uitgebreid naar scholen, kindercrèches, bedrijven, sportkampen, maar gedurende de coronaperiode vonden ook meer en meer particulieren hun weg naar Vegefruit." Dit doet Bjorn door het product zoveel mogelijk direct in te kopen bij telers en groothandelaren, waarna het verdeeld wordt en vervolgens geleverd aan haar klanten. "We hebben zo weinig mogelijk voorraad en brengen het dagvers bij onze relaties. Deze bestellingen kunnen verschillen van grote boxen voor bedrijven tot een Jonagold, een Pink Lady en wat aardappelen voor een gezin. Op deze manier willen we de korte keten zo goed mogelijk in stand houden. Door een eerlijke prijs te betalen aan lokale handel en seizoensgebonden te werken. We zijn dan ook trots ambassadeur van Lekker van bij ons."
Het is de manier waarop het bedrijf zich wil onderscheiden tussen de grote jongens in het landschap. "Er is sinds corona veel concurrentie in het bezorgen van groenten en fruit. Ik weiger echter onder de prijs van concurrenten te gaan zitten. Kwaliteit primeert, al heb ik niet de arrogantie om te zeggen dat ik alles 'top' kan aanleveren. Groenten en fruit is iets speciaals, eigenlijk iets onberekenbaars… Iedereen moet uiteindelijk zijn facturen kunnen betalen en er iets aan verdienen. Dat is ook de reden dat ik alleen lokaal belever. Zodra je meer als 20 kilometer moet gaan rijden voor te leveren, moet je ook meer vergoeding vragen. Wij willen de directe service behouden. Het is soms lastig, want uiteindelijk wint prijs het voor de consument altijd, maar toch zien we dat dit stukje lokaal en direct contact gewaardeerd wordt. Het is onze visie en daar houden we ons aan."
Enthousiasme voor de sector
Het is de reden dat Bjorn hier verandering in wil brengen. Gedurende de pandemie belandde hij in het onderwijs. "Daar kwam ik door mijn netwerk van vroeger in contact met oude relaties, die eigenlijk unaniem aangaven dat er een grote noodzaak is aan vakkennis in de AGF-sector. Er is echter niet een directe opleiding voor de werknemers, waar veel bedrijven naar zoeken. Van daaruit kreeg ik de vraag of ik werknemers van hen niet kon helpen met het ontwikkelen van deze ervaring en kennis." Vandaag de dag is Bjorn deels leerkracht en deels teeltleider aan de PTS Mechelen.
"Zo zijn we nu iets aan het ontwikkelen om jongeren weer affiniteit te geven met deze mooie sector", vervolgt Bjorn. "Door middel van gastsprekers en lessen op scholen willen we jonge potentiële werknemers weer enthousiast krijgen voor het werk in de groenten- en fruitsector. In Nederland zijn ze daar al een stuk verder in, maar opleidingen ter promotie van de sector zijn er in België helaas nog niet veel. Daar proberen we nu in te schakelen." "Afgelopen week waren we te gast bij Bakker Belgium in Boom, volgende week zijn we uitgenodigd bij Belorta in Sint Katelijne Waver. Daar komt Ward Verberck van VLAM volgende week als gastspreker voor onze leerlingen in de 3e graad.
Seizoensgebonden en Regionale Producten
Niet ver van de weg in de schaduw van een grote boom parkeerden ze een gezellige groentekar. Zo begonnen ze een jaar geleden met verkoop aan huis van hun producten. De klanten waren jong en oud van dichtbij maar ook toeristen van verder weg meldden zich. Ze kwamen lopend, op de fiets of met de auto en ze beperkten het niet tot slechts één bezoekje!
De afgelopen herfst volgde de opening van een echte groentewinkel. Klein maar fijn met een compleet aanbod van verse groente en fruit. De herkomst van de groenten is dus zo veel mogelijk uit eigen grond. Vlaaienbakkers vinden hier de er heerlijkste fruitvullingen en uiteraard vindt u hier ook zelfbereide vruchtenmosterd, honing, vruchtensappen, Jam? Ja, natuurlijk ook jam!
Er wordt hard gewerkt ook buiten de winkel. Het voorjaar is begonnen, de bessenstruiken komen langzaam weer in blad en groente is gezaaid. Over een paar weken komen de eerste voorjaarsproducten weer van het land. Daarnaast komen aardappelen, pruimen en appels en peren van telers om de hoek. Bij tekorten en gedurende de wintermaanden wordt er zo veel mogelijk regionaal ingekocht. Voor wat daar niet te vinden is wenden ze zich tot de groothandel.
De Prins: Schorseneren uit Mechelen
Schorseneren teler Julien en Nadine De Prins van Bvba De Prins uit Mechelen (België) is een echt familiebedrijf met ruim 24 jaar ervaring in het telen van deze bijzondere groente. Julien doet aan wisselteelt: om de 6-7 jaar wordt er pas weer op dezelfde grond geteeld om optimale kwaliteit te houden. Begin april, als de grond extra luchtig is, worden de zaden, zo groot als een tandenstoker in rijen op 30 centimeter van elkaar geplant.
De Oogst
Van september tot en met april worden de schorseneren geoogst. Naast zoonlief die in de voetsporen van pa gaat treden, hebben ze hulp van enkele helpers. Er wordt tussen de 15 en 25 ton schorseneren geoogst per hectare. Eenmaal gerooid worden ze de hand gesorteerd volgens kaliber. Idealiter zijn ze tussen de 20 en 30 centimeter lang. Tot slot worden ze verpakt in een zakje (per kg, halve kg of 750gr) of onverpakt in een fust. Daarna vervolgen ze hun weg naar o.a.
Schoonmaken
Schorseneren worden ook wel keukenmeidenverdriet genoemd omdat het zoveel werk is om de schorseneren te 'kuisen'. Daarom behoren ze ook bij de vergeten groente vanwege de kostbare tijd van schoonmaken.
Uitdagingen en Toekomst
De Belgische zomerstorm van dinsdag heeft voor veel schade gezorgd in de regio Mechelen. Bomen zijn omgevallen, gebouwen vernield, maar ook in de groentenoogst zijn er zeer veel problemen door het noodweer. De telers moeten in de komende dagen de schade op gaan maken, maar Boerenbond roept al op om de storm als een natuurramp te erkennen, zodat de getroffen bedrijven een schadevergoeding aan kunnen vragen bij het Vlaams Rampenfonds. "Op dit moment kunnen we niets meer oogsten", zo vertelt Myriam Maes, die samen met haar man Wilfried het teeltbedrijf Maes Wilfried in het Vlaamse Heffen uitbaat.
Het noodweer van gisteren heeft onze gewaardeerde teler, firma Maes uit België, zwaar getroffen. Maes moet herstellen van deze enorme klap. Wij zullen al het mogelijke doen om wat beschikbaar is van Maes af te nemen, zodat we onze klanten zo goed mogelijk kunnen blijven beleveren. We wensen firma Maes veel sterkte toe met het herstellen en opbouwen van hun bedrijf."
Zoals aangegeven hebben ook vele serres de plaatselijke storm niet overleefd. "We zullen vandaag glas moeten rapen, maar ik moet ook iemand vinden om de serre te herstellen, en er zijn bijna geen serrebouwers meer. En zeggen dat ik ervan uitging dat we eindelijk eens een goed jaar zouden hebben. We gingen investeren en de oprit aanleggen. In enkele minuten tijd is de situatie compleet gekanteld", zo vertelde tuinbouwer Philippe Persijn uit Pulderbos tegen de Gazet van Antwerpen.
labels:
