Tussen het geweld van de grote winkelketens in het nieuwe Hoog Catharijne zijn er een paar zelfstandige ondernemers die ook in het gloednieuwe winkelcentrum een plekje willen bemachtigen. Ze zijn op een hand te tellen, maar zien wel mogelijkheden. Zo heeft Bob Bayer een gloednieuw pand, opende Manneken Pis aan het Stationsplein en ziet ook de eigenaar van Hagenouw Eten & Drinken de toekomst met vertrouwen tegemoet.

De Transformatie van Hoog Catharijne

Het 45 jaar oude winkelcentrum Hoog Catharijne wordt lichter en ruimer. Achter tijdelijke wanden van de doorgaande passages vindt een ware metamorfose plaats. Nu al zijn spectaculaire verbeteringen in het afgeronde deel goed te zien. Twee ruime, doorgaande assen met gezellige terraspleinen gaan de verbinding vormen vanaf het Vredenburg met het station. Het groen en het doorgaande water van de Catharijnesingel zijn straks door 250 m2 glas in de vloeren terug te zien. Het vernieuwde winkelcentrum krijgt een luxe uitstraling met vooral landelijk bekende winkelketens.

Utrechtse Ondernemers in Hoog Catharijne

Er zijn nog slechts een aantal Utrechtse winkeliers in Hoog Catharijne. Dat zijn onder andere banketbakkerij Tamminga & Verweij, herenmode Bob Bayer en Hagenouw Eten & Drinken.

De Geschiedenis van Hagenouw

“Mijn overgrootvader was een visionaire man”, vertelt Jan Hagenouw. “Hij was smid van beroep en richtte zich op reparaties van fietsen en motoren. Hij wilde graag verder met een eigen busbedrijf. Daarvoor kreeg hij een licentie in Utrecht, waardoor hij in 1908 een pand kon laten bouwen aan de Moreelselaan 37, bij de busparkeerplaatsen voor het station. Hij begon met busdiensten naar Vreeswijk en Jutfaas. In 1937 werd het bedrijf voortgezet door de opa van Jan Hagenouw.” In de oorlog werd het pand Moreelselaan 37 door de Duisters geconfisceerd en moest de busonderneming stoppen. De oorzaak daarvan was waarschijnlijk ook dat mijn opa een streng gereformeerde man was die bussen niet op zondag wilde laten rijden.

Na de oorlog wilden mensen meer naar het buitenland op vakantie en trok de reisbranche aan. Het bedrijf begon flink te groeien nadat mijn opa ook een reisbureau had opgericht en hotels pachtte bij het Gardameer en in Seefeld. Zo had hij de hele keten van reservering, vervoer, reparatie en buitenlands verblijf in eigen hand. De naam van het bedrijf was ‘Garage-, Reisbureau en Touringcarbedrijf M. Hagenouw en Ebato-Hagenouw’. De Letters Ebato staan voor Eerste Buitenlandse Auto Touringcar Onderneming. Nadat opa Hagenouw in 1962 op 55-jarige leeftijd is overleden hebben zijn drie zoons het bedrijf voortgezet.

“De reisbranche zat ze in het bloed. Mijn vader richtte zich op vliegreizen en begon de reisorganisatie ‘Travelclub’ naar Europese vakantiebestemmingen in Zuid Europa. Het lag voor de hand dat ik me ook in de reiswereld zou storten. Ik begon in 1988 samen met mijn vader met groepsreizen naar wintersportbestemmingen. Dat werd geen succes. Het is een groot risico omdat je alles ver van tevoren moet inkopen: vliegtuigstoelen en hotelkamers. Economisch ging het niet best in die tijd. Mijn inkomen kwam vooral van mijn baan in de horeca.

Van Copperfield Pub naar Hagenouw Eten & Drinken

Bij de toenmalige Sporthal Catharijne aan de Jaarbeurstraverse was een soort kantine, de Copperfield Pub, ook wel de Stuivertjesbar genoemd omdat de bar was belegd met duizenden stuivers. “Die heb ik in 1990 overgenomen. Er was een vaste aanloop van bezoekers van de sporthal en van passanten door Hoog Catharijne. Toen Joop van den Ende zeven jaar later het Jaarbeurscongrescentrum overnam en er het Beatrixtheater vestigde, kregen we ook publiek van het theater. Ik heb de Copperfield Pub tot de sloop van de sporthal in 2010 geëxploiteerd.

Omdat lang tevoren bekend was dat de sporthal met de Copperfield Pub gesloopt zouden worden moest gezocht worden naar een andere geschikte locatie. “Die kwam beschikbaar op het Godebaldkwartier, waar we ons in 2009 met een nieuw restaurant konden vestigen. Een mooie plek op de drukke doorgaande route van station naar binnenstad met een ruim terras, het hele jaar beschikbaar, omdat het overdekt en geklimatiseerd is. Het werk in de horeca vind ik vergelijkbaar met de reisbranche. Je moet een gastvrije uitstraling hebben.

Hagenouw en de Vernieuwing van Hoog Catharijne

De grootschalige verandering van Hoog Catharijne vervult Jan Hagenouw met trots. “Hoog Catharijne heeft niet bij iedereen een goede naam, hoewel het van het begin af aan een commercieel succes is. Maar zelfs de grootste Hoog Catharijnehaters vinden het nu, na de vernieuwing, een prachtig winkelcentrum worden. Ik ben voorzitter van de belangenvereniging HC. Ondernemers hebben een goede verstandhouding met eigenaar Klépierre, die het vastgoed heeft overgenomen van Corio. Ze betalen een huur naar omzet met een minimum en een maximum. Ook is er een goede verstandhouding met de winkeliersorganisatie van de binnenstad.

Utrecht is door de oude binnenstad en door het vernieuwde luxe Hoog Catharijne erg in trek bij toeristen. Een gastvrije sfeer met een diversiteit van horeca is van belang voor een aangenaam verblijf. Een mogelijke overcapaciteit van horeca kan echter overheersend worden en het leefklimaat verstoren. Een stad met een unieke dynamiek: Utrecht. Er valt hier altijd iets te beleven. Of je nu op bezoek bent of er al jaren woont, je kunt steeds weer nieuwe dingen ontdekken.

Begin je dag met een heerlijke lunch bij Hagenouw Eten & Drinken, gelegen tussen station Utrecht Centraal en de Mariaplaats (in Hoog Catharijne).

De Uitdagingen van Zelfstandige Ondernemers

Het is maandagmiddag en druk in Hoog Catharijne. Vanuit het Centraal Station richting de stad stroomt winkelend publiek door het vernieuwde winkelcentrum. De winkels waaraan ze voorbijlopen zijn bijna allemaal bekende, grote horecazaken of kledingwinkels die in elke grote stad te vinden zijn. Bijna alleen in het Godebaldkwartier zitten ze nog: de zelfstandigen. De Gasterij PP, Tamminga & Verweij, Tai Soen, Vishandel Volendam en Hagenouw Eten en Drinken. Het laatst overgebleven gedeelte dat nog herinnert aan het oude winkelcentrum. De rest van het winkelgebied is onherkenbaar veranderd of aan het veranderen.

Vroeger waren er meer zelfstandigen in het winkelcentrum. De verruimde openingstijden (verplicht zeven dagen in de week open en van maandag tot zaterdag tot minimaal 20.00 uur) en hoge huren maken het echter niet voor iedereen mogelijk om er nog iets te beginnen, of de huidige onderneming voort te zetten.

Volgens Jan Hagenouw, eigenaar van Hagenouw Eten & Drinken, is dat een logisch gevolg van de huidige tijd en niet iets om te sentimenteel over te doen. “Soms is het jammer dat dingen veranderen, maar de maatschappij verandert ook. De tenten zijn allemaal vol en Hoog Catharijne is een bezoekersmagneet.” Hij ziet vooral een groei in bezoekers van buiten Utrecht. Dan bedoelt hij niet alleen de toeristen, maar vooral ook de dagjesmensen uit de rest van het land. “Utrecht wordt populairder. Het succes van de binnenstad is ook mede te danken aan het grote winkelcentrum dat ernaast ligt.

Hagenouw is net als de andere ondernemers in het Godebaldkwartier in gesprek over de toekomst met de Franse eigenaar van het winkelcentrum, Klépierre - voorheen bekend als Corio. Eind dit jaar moet er een visie klaarliggen voor het ‘oude’ gedeelte en eind 2020 gaat het naar alle waarschijnlijkheid op de schop. Tot die tijd kan er nog van alles veranderen. De Vishandel Volendam in het Godebaldkwartier besloot het niet af te wachten en na 38 jaar te vertrekken. Zij openen een nieuwe winkel in Leidsche Rijn Centrum. Door de verbouwing van het winkelcentrum en de verruimde openingstijden, zagen ze geen andere mogelijkheid meer dan vertrekken.

Die ziet Hagenouw wel. “Ik denk dat wij een goede aanvulling kunnen zijn op het huidige aanbod van horeca in Hoog Catharijne. Ik vermoed dat Klépierre het daar ook wel mee eens is. Of en op welke plek Hagenouw door zal gaan, wordt de komende periode duidelijk. De ambitie is er in ieder geval.

Hagenouw, tevens voorzitter van de belangenvereniging Hoog Catharijne, denkt dat ondernemers moeten veranderen in de huidige tijd. “Hoewel het een aantal jaar geleden is, lijkt 2010 wel een andere eeuw. Als je succesvol bent wil je niet veranderen, maar om succesvol te blijven zul je wel moeten.”

Bierprijzen in Utrecht

Jan Hagenouw is voorzitter van Koninklijke Horeca Nederland Utrecht en is eigenaar van Hagenouw Eten & Drinken! in Hoog Catharijne. Voor een vaasje rekent hij 3 euro. “De afgelopen vijf jaar zullen de prijzen inderdaad gestegen zijn. Ik kijk elke twee jaar naar de bedragen die ik reken, dit jaar heb ik de prijzen nog niet verhoogd. De prijsopbouw is vaak afhankelijk van de condities die horecaondernemers kunnen afspreken met de bierbrouwer. Als zij de prijs verhogen zullen ondernemers dat ook kunnen doorrekenen naar de klant. Maar de prijs van de brouwer is niet alles, ondernemers moeten natuurlijk ook rekening houden met personeelskosten, energiekosten en de kosten voor huisvesting.”

De bierbrouwers hebben zelf ook te maken met oplopende kosten: “Ik hoor onder meer dat de grondstof- en energieprijzen omhoog zijn gegaan, dat rekenen zij ook weer door. De oorlog in Oekraïne heeft daar mee te maken.” En of corona er nog mee te maken heeft? Hagenouw vertelt desgevraagd over Amsterdam: “Al komt ik daar niet regelmatig, ik weet wel dat de prijzen daar al een stuk hoger liggen. Daar wordt al tot 4 euro gevraagd voor een biertje.

Toch hoort Hagenouw niet dat gasten zich laten beïnvloeden door de prijs: “Over het algemeen komen mensen voor de beleving. Mijn zoon is 29, en hij vertelt ook gewoon dat ie gewoon betaalt wat een biertje kost. Hij heeft het er voor over. De prijs lijkt vooralsnog niet echt een rem te zijn op het bezoek van horeca. Gasten kiezen vaker bewust voor een locatie vanwege de ligging en de sfeer, niet of een biertje iets goedkoper of duurder is.

labels:

Zie ook: