Het Diner is een verhaal dat langzaamaan opbouwt naar een spannende en onverwachte twist. Wanneer twee echtparen samen een avondje uit eten gaan, wordt al snel duidelijk dat dit geen gebruikelijk diner is. Ze moeten praten over hun drie 15-jarige zoons. Zij hebben samen iets verschrikkelijks gedaan wat de toekomst van beide families kan verwoesten. Een mysterieus verhaal met intrigerende personages en een unieke setting. Je voelt dat er iets gaat gebeuren, maar je weet niet wat.

Het Verhaal

Twee echtparen gaan een avond uit eten in een restaurant. Ze praten over alledaagse dingen, dingen waar mensen tijdens etentjes over praten: werk, de laatste films, vakantieplannen. Maar ondertussen vermijden ze waar ze het eigenlijk over moeten hebben: hun kinderen.

De broer van Paul, Serge, de beoogde nieuwe minister-president van Nederland, en zijn vrouw Babette heeft hen uitgenodigd bij een chique diner om te praten over de toekomst van hun zonen. Paul weet waar hij het over heeft en weet zelf nog niet goed wat hij hiermee wil. Gedurende het grootste gedeelte van het diner wordt er gepraat over alledaagse dingen, zoals films en vakanties. Ook zijn er verschillende flashbacks naar vroeger, de oude baan van Paul en andere incidenten. Als Claire op een gegeven moment een telefoontje krijgt van hun zoon, Michel, raakt Paul in de war. Paul komt terug na een toiletbezoek en merkt dat er iets niet goed is gegaan aan tafel. Babette is huilend naar buiten gevlucht en Claire is haar gevolgd.

Wanneer Paul even later toch ze achterna loopt, zoekt hij nog één keer in de telefoon van zijn zoon naar een filmpje. Vanaf hier wordt duidelijk wat Michel en Rick, de zoon van Babette en Serge, nu werkelijk hebben gedaan. Op weg naar een schoolfeest gingen Michel, Rick en de geadopteerde zoon Beau van Serge en Babette nog even pinnen. In het pinhokje lag een stinkende zwerver te slapen. Als ze haar wakker maken begint ze te schelden, waardoor Michel en Rick kwaad worden. Beau loopt weg en dan loopt het uit de hand. Michel en Rick beginnen met van alles naar de zwerver te gooien. Als ze een lege jerrycan en een aansteker gooien, ontploft het hokje en is de zwerver op slag dood. Alles is opgenomen door beveiligingscamera’s en uitgezonden op Opsporing Verzocht. Het is niet goed zichtbaar wie de jongens zijn, maar Paul had ze direct herkend.

Even later schuiven Claire, Babette en Paul weer aan aan tafel en vertelt Serge dat hij een plan heeft om de toekomst van zijn zoon en die van Michel te beschermen door af te treden als toekomstige president. Alhoewel het Paul niet veel kan schelen, verklaren Claire en Babette Serge voor gek. Langzaam krijgt Paul door dat Claire allang wist dat Michel iets ergs gedaan had en dat ze hem zelfs helpt om van het probleem met Beau af te komen.

Personages

  • Paul Lohman: is een ex-geschiedenisleraar die soms nog wel eens agressief uit de hoek kan komen. Hij is cynisch, impulsief en loyaal naar zijn familie, al houdt hij genoeg geheimen achter.
  • Serge Lohman: is de beoogde nieuwe minister-president van Nederland.
  • Babette Lohman: is de vrouw van Serge.
  • Claire Lohman: is de vrouw van Paul.
  • Michel Lohman: is de zoon van Paul en Claire. Hij is net als zijn vader best agressief en gebruikt dit om zichzelf te beschermen.
  • Rick Lohman: is de zoon van Babette en Serge.
  • Beau Lohman: is de geadopteerde zoon van Serge en Babette.

Thema's en Motieven

Een belangrijk motief in Het Diner is familiegeheimen. Paul weet niet dat zijn vrouw allang weet wat hun zoon heeft gedaan, en verzwijgt het voorjaar. Daarnaast is de discussie over of ze het geheim willen houden of juist publiekelijk bekend willen maken een groot onderdeel van het verhaal. Daarnaast zijn er nog verschillende kleine geheimen in de familie die gedurende het verhaal duidelijk worden.

Een ander belangrijk motief is liefde: hoe ver kan je hierin gaan? Het thema is ‘dilemma’. Centraal is het dilemma over wat je moet doen als je kind iets heel ergs heeft gedaan: moet je je kind beschermen of zwijgen om zijn jeugd te redden?

Stijl en Structuur

Het verhaal is verteld vanuit het perspectief van Paul, dus in de eerste persoon (ik-vorm). Je krijgt alles mee zoals hij het heeft beleefd en hoe hij erover denkt. Het verhaal speelt zich af tussen 2005 en 2008, wat is op te maken uit een paar kleine verwijzingen, zoals de verwijzing dat de huidige president van Amerika in het verhaal Bush is, en speelt zich af in ongeveer 24 uur. Het verhaal is echter niet chronologisch. Er zijn regelmatig flashbacks die teruggaan tot maximaal 15 jaar terug in de tijd.

De roman is opgedeeld in vijf delen, verwijzend naar de onderdelen van een diner: aperitief, voorgerecht, hoofdgerecht, nagerecht digestief. De opbouw van een klassieke tragedie is toe te passen op de structuur van dit boek: expositie, intrige, climax (het hoofdgerecht), catastrofe (ondergang Serges carrière) en de peripetie.

De stijl van Herman Koch in het Diner is erg ironisch, cynisch en humoristisch. De woordkeus is niet heel lastig, en er worden niet veel onnodige en moeilijke woorden gebruikt. De zinslengte verschilt erg, soms is het kort en soms weer lang, wat de tekst wat levendiger maakt.

De structuur in het boek is best wel duidelijk. De hoofdstukken zijn duidelijk aangegeven met de nummers 1 tot en met 46. De structuur heeft een positief effect op de lezer, want door de aanduiding van de hoofdstukken en delen in het boek weet de lezer waar hij ongeveer in het boek is.

Recensie en Persoonlijke Mening

Het geweldige aan dit boek is dat je in het begin heel erg meeleeft met de personages. Je kan je goed inleven in het dilemma waar het hele verhaal omheen draait.

Het diner is een aanwinst in de Nederlandse literatuur, Herman Koch verdient er zijn literaire Michelin-ster mee. Bovendien is de roman door de mooie uitgave en de fijne manier waarop het is geschreven, heerlijk weg te lezen. Heel leuk is de ironische stijl van de verteller. Het is een fijn geschreven boek.

labels:

Zie ook: