Knokke-Heist, vaak het kleine Parijs genoemd vanwege de vele winkels, restaurants en galerijen, is een badplaats aan de Belgische kust. De plaats, met rond de 34.000 inwoners, staat bekend om haar chique karakter, wat veroorzaakt wordt door de vele luxe winkels, het casino en de vele villa’s.

Naast het genieten van deze mondaine cultuur, kan men in Knokke-Heist ook genieten van het strand, gelegen aan de Noordzee. Deze Noordzee vormt ook gelijk de grens aan de noordzijde van Knokke-Heist. Aan het Oosten grenst de plaats aan het natuurpark Zwin, dat op de grens ligt van Nederland en België. Ten Zuiden van Knokke-Heist bevindt zich Damme, een klein plaatsje met veel historische gebouwen en ten Westen ligt de zeehaven van Brugge.

Algemene informatie over Knokke-Heist

Knokke-Heist bevindt zich in het westen van België, langs de kust. Het is onderdeel van de provincie West-Vlaanderen en van het arrondissement Brugge. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 57 km2, inclusief een zandstrand van 12 km.

Naast een badplaats, is Knokke-Heist ook een gemeente. Knokke-Heist is hierbij onder te verdelen in 4 deelgemeentes / kernen, te weten: Knokke, Heist, Ramskapelle en Westkapelle. Vroeger waren deze kernen apart van elkaar te onderscheiden, tegenwoordig zijn ze naar elkaar toe gegroeid en lopen ze nagenoeg in elkaar over.

Het Ontstaan van Knokke-Heist

Vroeger was er in het Westen van Vlaanderen sprake van verschillende kerkelijke gemeentes, die los van elkaar stonden. Deze kerkelijke gemeentes hadden strikte grenzen afgesproken, omdat die van groot belang waren voor het innen van de tienden. Deze grenzen zijn vastgesteld in het begin van de 11e eeuw, waarna ze enkele eeuwen nagenoeg ongewijzigd bleven. De grootste wijzigingen deden zich voor rond 1700 en in de 20e eeuw.

Rond 1700 vonden namelijk enkele nieuwe vastleggingen plaats van staatsgrenzen. Dit werd onder andere gedaan na de Spaanse Successieoorlog. Aan het begin van de 20e eeuw keurde de gemeenteraad van Heist een grenswijziging goed. Ondanks dat de bouw van de Zeebrugse haven op het grondgebied van Heist plaatsvond, wilde de overheid de gehele haven bij Brugge voegen. Heist verloor dan ook een gebied aan Brugge. Ter compensatie verkreeg Heist een nieuw gebied in het oosten. Op 19 maart 1971 werden de verschillende kerkelijke gemeentes samengevoegd tot 1 gemeente, namelijk Knokke-Heist zoals we het nu kennen.

Het Zwin: Van Zeearm tot Natuurpark

Het Zwin nam in die tijd een centrale plaats in en beheerschte in zekeren zin het geheele net van waterwegen van de streek. Het begon bij Damme, liep dan in Noordoostelijke richting, stroomde ten Oosten van Monnikerede, een kleine stad die thans is verdwenen, daarna ten Oosten van Hoeke. Tusschen Mude of Sint Anna-ter-Muiden en Sluis maakte het een scherpe bocht naar het Noorden en bleef in die richting voortloopen tot aan de Noordzee, waarin het uitliep in een indrukwekkende monding van 6 tot 7 Km.

Toen bij het einde van de XVIIIe eeuw alle verbinding met de Schelde was afgesneden, nam de verzanding van het Zwin snel toe. In 1864 deed de aanleg van den Zwinpolder ten Noorden van Sluis de haven van deze stad op het Zwin voor altijd verdwijnen. Twee kleine armen van den zeeboezem die het eiland Van Damme of de Groote Plaat nog omringden, was alles wat er toen nog van den zeearm overbleef. De eigenaars van den polder van het Hazegras en van den Zoute-Polder vulden die indijkingswerken aan (1873), door aanleg van een stuk dijk tusschen den Internationalen dijk en de duinen aan den kant van het Zoute.

Heden ten dage blijft er van het Zwin nog slechts een kleine plek van schorren over, gelegen buiten den Internationalen dijk en in het Westen begrensd door het stuk dijk, aangelegd door de eigenaars van den Hazegras- en van den Zoute-Polder. watervlakte overgebleven. Deze kleine inham is zeer gemakkelijk doorwaadbaar. Zou de wandelaar, die de geschiedenis van deze streek niet kent en die van boven op de duinen zijn blik richt naar Sluis en den lompen toren van Sint Anna-ter-Muiden, wel kunnen vermoeden dat daar, waar hij thans duinen, weiden, een vliegplein, villa's en velden ziet, zich vijf eeuwen geleden een ongeveer vijf kilometer breede zeearm uitstrekte?

Hij zou heel verwonderd zijn, moest hij vernemen dat deze zeearm steeds kleiner werd naar Sluis en Sint Anna-ter-Muiden toe en voorbij deze beide plaatsen een scherpe bocht maakte, om zich tot aan Damme naar het Zuid-Westen te begeven.

De Polders rond het Zwin

De Olieslagerspolder, ten Noord-Oosten van Sluis, werd in 1803 ingedijkt. Daarna op 26 Augustus 1805 (8 Fructidor van het jaar XIII) was het de vergunning Van Damme. De generaal van dien naam verkreeg van Napoleon een vergunning voor een duur van twee en vijftig jaar, waarbij hem het recht werd verleend al het land ten Noorden en ten Zuiden van het Zwin in te dijken. Deze vergunning stelde den generaal vooral in staat verscheidene polders in bezit te krijgen in de streek van Sluis-Oostburg en van Sluis-Aardenburg, maar het eigendomsrecht hiervan is later een bron van processen geweest.

De oudste vermelding die wij van het Hazegras kennen komt voor in een akte van Gwijde de Dampierre van 5 Mei 1294: ‘d'un poulre l'on apiele Haseghers...’ In de stadsrekening van Brugge van 1304 is er eveneens sprake van de indijking van een polder van het Hazegras door de stad Brugge ‘...te doen diken den polre ten Asegerse... Naast dit sedert 1304 ingedijkte deel was er in het begin van de XVde eeuw een schorre van het Hazegras.

ven, van 4 November 1428, bevestigde Filips de Goede de akte van eeuwige verpachting, wat gelijk stond met een afstand in vollen eigendom van de ‘scor appelé Hazegheers, non dicqué’ en van deszelfs toekomstige aanslibbingen, aan Jan de Baemst, baljuw te Sluis. Deze had dat recht verkregen van Gautier Poulain, algemeen ontvanger van Vlaanderen en Artois, tegen vier en twintig ponden parisis (munt van Vlaanderen) per jaar.

Naarmate het Zwin verzandde, vooral zooals wij dat hebben gezien van het midden van de XVIIe eeuw af, breidde het Hazegras zich snel uit door de voortdurende vorming van nieuwe aanslibbingen. Een oktrooi van 8 December 1786 verleende den hertog de Croy en zijn medebelanghebbenden toestemming tot indijking van den Zoute-Polder (1787), die het Westelijke gedeelte vormde van het oorspronkelijke eigendom van Jean de Baemst.

Die dijk is het welke de Kleine Vlakte, waar nu de Koninklijke Villa, het vliegplein en de nieuwe golf zijn gelegen, voorgoed heeft beschermd tegen het hevigste springtij.

Economische Geschiedenis

De inkomsten werden vroeger gegenereerd door landbouw, maar ook door de visserij, wegens de goede ligging ten opzichte van het water. Pas in de tweede helft van de 18e eeuw begon het toerisme echt een rol te spelen als inkomstenbron aan de Belgische kust. In de 19e eeuw werden er flinke investeringen gedaan in de infrastructuur, om zo de toeristen meer van dienst te zijn. Ook kwamen toen de eerste grote hotels op.

Kort na de Eerste Wereldoorlog kwamen de meeste buitenlandse toeristen uit Engeland. Onder andere daarom stichtte men in Knokke de Royal Knokke Golf Club, de Zoute tennisclub en de Knocke Football Club. De Engelse toeristen waren namelijk gek op sport. Na de Tweede Wereldoorlog volgde een wederopbouw van Knokke-Heist. Vooral na 1955 werd er veel gebouwd in Knokke.

Het toerisme nam alsmaar toe en daarom werden oude gebouwen omgevormd tot vernieuwde villa’s en werden er ook veel appartementen gebouwd langs de kust. Knokke werd daarnaast voorzien van verschillende luxe winkels en restaurants. Er was echter wel een verschuiving te zien in het gedrag van de bezoekers na de Tweede Wereldoorlog. Het dagtoerisme steeg, terwijl het verblijftoerisme daalde. Als gevolg daarvan daalde het aantal hotels en namen het aantal appartementen (tweede verblijven) toe.

Militaire Geschiedenis

Omdat Brugge nogal eens het doelwit was bij oorlogen i.v.m. de gunstige ligging en de grote zeehaven, is ook het nabij gelegen Knokke-Heist meerdere malen betrokken geweest bij oorlogen, plunderingen en verwoestingen. Ook is er onder andere tijdens de 100-jarige oorlog veel gevochten voor de kust van West-Vlaanderen. Ondanks dat Knokke-Heist en omliggende steden neutraal probeerden te blijven, werden zij toch ook deelnemer aan die oorlog, onder andere door Franse soldaten die Belgische schepen plunderden.

Zowel tijdens de Eerste Wereldoorlog als bij de Tweede Wereldoorlog werd Knokke-Heist bezet door Duitsland. Omdat in beide oorlogen verzet kwam van onder andere de Engelsen, besloten de Duitsers om de Belgische kust flink te bewaken, dus ook de kust bij Knokke-Heist. Dit werd onder andere gedaan door loopgraven in de duinen en een aantal batterijen kanonnen.

Bezienswaardigheden in Knokke-Heist

In Knokke-Heist zijn er diverse bezienswaardigheden. Deze bezienswaardigheden bevinden zich voornamelijk in het oude centrum, namelijk in de stadskern Knokke.

  • Het 12 km lange zandstrand en de Noordzee.
  • De boulevard, waar verschillende strandtenten en cafés aan zitten en waar men in het zonnetje kan genieten van een lekker Belgisch biertje.
  • Het centrum met zijn vele winkels en restaurants, variërend van trendy kledingzaken tot kleine bakkerijtjes. De meest bekende winkelstraat van Knokke-Heist is de Lippenslaan, welke vanaf het begin van Knokke tot aan de kust loopt.
  • Ook zijn er vele culturele bezienswaardigheden, zoals de verschillende kunstgalerijen in Knokke, verschillende tentoonstellingen en het casino. Daarnaast worden er verschillende evenementen in Knokke het gehele jaar door georganiseerd.

Musea en Culturele Centra

  • Sincfala: een museum dat de geschiedenis van de Zwinregio belicht, gevestigd in een charmant oud schoolgebouw.
  • For Freedom Museum: biedt een indringende blik op de Tweede Wereldoorlog, met een focus op de Slag om de Schelde.
  • Casino van Knokke: een indrukwekkend kunst- en cultureel centrum met muurschilderingen van Keith Haring en René Magritte.
  • Bezoekerscentrum Het Zwin: ontdek de boeiende geschiedenis van 2000 jaar Zwinstreek.

Natuur en Recreatie

  • Zwin Natuur Park: bekend om zijn rijke biodiversiteit en aantrekkelijk voor wandelaars, natuurfans en fotografieliefhebbers.
  • Royal Zoute Golf Club: een van de oudste en meest prestigieuze golfbanen in België.
  • Minigolf Knokke-Zoute: een prachtig onderhouden minigolfbaan die sinds 1951 open is.
  • Lakeside Paradise: een watersportparadijs dat voor ieder iets te bieden heeft.
  • Surfers Paradise: een populaire surfclub in Knokke-Heist, gelegen tussen de duinen en in de buurt van het Zwin Natuurpark.

Winkelen en Gastronomie

  • Lippenslaan: biedt een brede wisseling van luxevriendelijke winkels, boetiekjes en lokale merken.
  • Kustlaan: een favoriete plek voor mode- en designliefhebbers met designerboetieks en exclusieve mode.
  • Mascotte restaurant (Casino van Knokke): een bekende en gevestigde waarde met culinair verfijnde gerechten.

Activiteiten voor Kinderen

  • Speeltuin Marie Siska: een charmante plek waar kinderen hun fantasie de vrije loop kunnen laten.
  • De Zes Bochten: een restaurant met zowel in- als buitenspeeltuin, beide zones voorzien van aparte putterzones voor jonge kinderen.
  • Approachgolf Knokke-Zoute: een toegankelijke golflocatie die geschikt is voor beginners en recreatieve golfliefhebbers.

De Molen der Zeemeermin

De Oude Molen of Molen der Zeemeermin is een houten graanwindmolen, type staakmolen op torenkot. De molen bleef werkzaam tot circa 1902. Daarna trad het verval in. Moest verdwijnen bij de aanleg van het eerste station van Knokke. De intussen vervallen molen werd in 1932 aangekocht door baron Snoy d'Oppuers. Hij was eigenaar van een villa in de Boslaan te Knokke. Hij gaf opdracht aan bouwondernemer Edmond Mergaert uit Knokke de molen af te breken en weer op te richten op zijn eigendom, aan de Boslaan nr. 10. De villa kreeg de naam "Le Vieux Moulin", nu "Oude Molen".

In 1974 werden de houten askop en de houten pestelroeden door een gelaste ijzeren kop en dito roeden vervangen (fabricaat Peel, Gistel). Door de stormen in het najaar 1983 leunde een roede tegen de kap. Het molentje blijft onderhouden, maar draait helaas nooit meer. Dat zou ook moeilijk lukken, vanwege de vele hinderende bomen.

Stranden van Knokke-Heist

Knokke-Heist staat bekend om zijn prachtige stranden die ideaal zijn voor een ontspannen dag aan zee. Elk strand heeft zijn eigen unieke sfeer en voorzieningen.

  • Albertstrand: Een van de populairste stranden met volop ruimte voor zonnebaden en strandspelen.
  • Knokke Strand: Het centrale strand, perfect voor gezinnen met tal van voorzieningen.
  • Duinenwater Strand: Een rustig strand bij het Duinenwatermeer, ideaal voor wie meer privacy zoekt.
  • Heist Strand: Een breed strand, perfect voor lange wandelingen en minder druk dan de centrale stranden.
  • Zoute Strand: Een chique strand bekend om zijn stijlvolle strandclubs en elegante sfeer.

Evenementen in Knokke-Heist

Knokke-Heist bruist van de evenementen en activiteiten het hele jaar door. Of je nu houdt van kunst, muziek, sport of gastronomie, er is altijd wel iets te beleven.

  • Kneistival: Een muziekfestival in Heist dat elke zomer duizenden bezoekers trekt.
  • Zoute Grand Prix: Een prestigieus oldtimerevenement dat autoliefhebbers van over de hele wereld aantrekt.
  • Knokke Hippique: Een internationaal paardensportevenement.
  • Vuurwerkfestival: Een spectaculair vuurwerkfestival elke zomer.
  • Art Knokke-Heist: Een jaarlijkse kunstbeurs.
  • Cartoonfestival: Een creatief festival dat de kunst van het cartoontekenen viert.
  • Nacht Van Het Zoute: Een glamoureus evenement vol mode, muziek en entertainment in de straten van Het Zoute.

Praktische Informatie

  • Bereikbaarheid: Knokke-Heist is gemakkelijk bereikbaar met de auto, trein en bus.
  • Vervoer in de stad: Het openbaar vervoer is goed geregeld met bussen en trams.
  • Beste reistijd: De zomermaanden zijn ideaal om te genieten van het strand en de buitenactiviteiten.
  • Parkeren: Er zijn verschillende parkeermogelijkheden, zowel openbare parkeerplaatsen als parkeergarages.

labels: #Ei

Zie ook: