Waterkers is een klein plantje dat al duizenden jaren wordt gegeten. Het is een groene bladgroente die behoort tot de kruisbloemigen, net als radijs en tuinkers. Waterkers groeit het liefst in moerassen en beddingen van beekjes. Zowel het blad als de steel zijn prima te verwerken in diverse gerechten. De blaadjes groeien aan knapperige steeltjes, beiden kun je eten.

Wat is Waterkers?

Waterkers, ook wel watercress of Cresson genoemd, is een plant die behoort tot de kruisbloemenfamilie. Alhoewel het gaat om een plantensoort, wordt waterkers als groente verkocht. Zoals de naam al een klein beetje verklapt, groeien de planten langs zoet stromende wateren. Waterkers komt over de gehele wereld voor. Ze houden echter het meest van zoet, koel stromend water om te groeien. Groot worden ze echter niet, de gemiddelde waterkers is zo’n 60 cm groot. De bloeitijd ligt van Mei tot Oktober. Aan de planten groeien kleine witte bloemetjes.

Waarom Waterkers Zo Gezond Is

Waterkers is heel gezond, maar wat minder bekend. Dat is jammer, want het zit boordevol voedingsstoffen. Misschien is het wel één van de gezondste plantjes die er bestaan! En het is ook nog eens een smaakvolle en bijzondere toevoeging aan veel maaltijden. Net als andere kruisbloemige planten, bevat ook waterkers veel gezonde voedingsstoffen. Maar waterkers is nog bijzonderder: het staat op nummer 1 van de lijst van meest nutriëntdichte vruchten en groenten. Dat betekent dat waterkers per kilocalorie het meeste voedingsstoffen bevat. En daarmee zou het een van de gezondste plantjes zijn die er bestaan. 🥬 Daarnaast is waterkers rijk aan vitamine C en foliumzuur. 🥬 En of dat nog niet genoeg is, zit waterkers ook bomvol met antioxidanten. Deze stofjes beschermen je cellen tegen beschadiging en oxidatieve stress. Ook hier steekt waterkers er met kop en schouders bovenuit. Enkele van de antioxidanten die waterkers bevat zijn glucosinolaten, carotenen en chlorofyl.

Als we dan toch moeten spreken van een superfood, dan kunnen we waterkers hoog in deze lijst zetten. Sterker nog, onderzoekers van het Centers for Disease Control bestempelen waterkers als de allergezondste groente. Zij keken naar de nutriëntendichtheid van waterkers en daaruit kwam o.a naar voren dat het 17 zeer nuttige voedingsstoffen bezit in hoge waarden. Onder andere vele vitaminen als A, B6, B12,C,D, E en K, veel mineralen als kalium, calcium, ijzer, zink en magnesium.

Waterkers heeft een overvloed aan vitale stoffen. Het bevat o.a een zeer hoog gehalte aan vitamine C. In éénzelfde hoeveelheid waterkers zitten bijvoorbeeld méér C vitaminen dan in sinaasappels. Er zijn onderzoeken bekend, waaruit blijkt dat waterkers de kansen op de ontwikkeling van kanker kunnen reduceren. In de natuurgeneeskunde is waterkers geen onbekende. Daar wordt het al jaren veelvuldig ingezet voor tal van klachten.

Waterkers is extreem rijk aan vitamine K. Per 100 gram rauwe waterkers maar liefst 252 mcg. Vitamine K is belangrijk voor de bloedstolling, maar ook voor de bot-stofwisseling.

Voedingswaarden van Waterkers

Waterkers is in een grootschalig onderzoek uit de bus gekomen als absolute winnaar als het gaat om de gezondste groente- of fruitsoort. 17 voedingsstoffen werden hierin meegenomen (kalium, vezels, eiwitten, calcium, ijzer, foliumzuur, zink en vitamine A, B1, B2, B3, B6, B12, C, D, E en K) waarbij de vergelijking werd gemaakt per gewicht, in dit geval 100 gram.

Hieronder een overzicht van de belangrijkste nutriënten in waterkers:

  • Vitaminen: A, B2, B11 (foliumzuur), C, K1
  • Mineralen: calcium, ijzer, magnesium en kalium
  • Omega 3: een klein beetje in de vorm van alfa-linoleenzuur

Antioxidanten in Waterkers

Naast vitaminen en mineralen bestaan groenten ook uit plantenstoffen. Die fungeren vaak als antioxidant. Waterkers zit er vol mee! Dit zijn de belangrijkste:

  1. Glucosinolaten: Beschermend tegen kankerverwekkende stoffen.
  2. Luteïne en zeaxanthine: Belangrijk voor de ogen.
  3. Bètacaroteen: Omgezet in vitamine A, activeert het immuunsysteem.

Hoe Smaakt Waterkers?

De smaak van waterkers lijkt een beetje op die van rucola. Het is ook behoorlijk pittig. Daardoor is waterkers een lekkere toevoeging aan diverse gerechten. Waterkers is pittig. Bijna heet en peperig. De smaak komt nog het meest dichtbij tuinkers, alleen is waterkers iets frisser. Het is een vrij pittige smaakmaker in tal van gerechten. Door het fris-peperige accent dat doet denken aan mosterd en radijs, mag je waterkers zeker smaakvol noemen.

Waterkers heeft een pittige smaak. Het is vrij pittig. Als je teveel gebruikt, kan waterkers alles overheersend zijn in gerechten. Zeker vers in salades verwerkt geeft waterkers een pittige noot.

Hoe Waterkers te Eten

Waterkers kan zowel rauw als warm gegeten worden. Rauw geconsumeerd is de smaak krachtiger. Waterkers dient voor gebruik gewassen te worden. Bij gebruik in salades is het lekkerder de dikke stelen eraf te halen en fijn te snipperen.

Verse waterkers kun je eigenlijk overal wel door verwerken. Door salades, soepen, sauzen, maar ook door je dagelijkse smoothie. Daarnaast kun je verse waterkers ook gebruiken om thee van te trekken.

Tips voor het Gebruik van Waterkers

  • Salades: Combineer met mildere slasoorten zoals veldsla of botersla.
  • Vis: Geef een beetje extra pit aan een heerlijk visje zoals gerookte zalm of makreel. Direct uit de pan de gebakken/gegrilde vis of het vlees op een bedje van fijne waterkersblaadjes leggen.
  • Garnering: Leg een takje op een stukje gebakken vis of op een kom soep.
  • Stamppot: Voeg toe aan stamppot voor een pittige smaak.

Waterkers Pesto Recept

Het lekkerste is het als je de pesto 1 dag van tevoren maakt, dan “rijpt” de smaak en is hij minder bitter. Wanneer je de pesto gebruikt als pastasaus kan de pesto direct gebruikt worden.

Ingrediënten:

  • 1 zakje (100gr) of 1 kleine bos waterkers
  • 50 gr. geroosterde pijnboompitten
  • 1 eetl. kappertjes
  • 1 klein teentje knoflook
  • 50 gram Parmazaan of een wat oudere kaas (wat meer bij pastasaus)
  • 1 theel. citroensap
  • 4 eetl. olijfolie
  • evt. zout en peper

Instructies:

  1. Was de waterkers in koud water, centrifugeer het droog en hak blad + steel in stukjes.
  2. Doe dit in een hakmolen / blender / keukenmachine samen met de knoflook, pijnboompitten en kappertjes en kort fijnhakken.
  3. Waterkers en kaas toevoegen, weer even kort fijnhakken.
  4. Citroensap en olijfolie toevoegen terwijl de blender aanstaat.
  5. Evt. zout en peper naar smaak toevoegen.
  6. Bij gebruik als pastasaus kunnen de pijnboompitten evt. achterwege gelaten worden.

Waar Kun Je Waterkers Kopen?

Waterkers is helaas niet in elke supermarkt verkrijgbaar. Albert Heijn heeft het in ieder geval wel in het assortiment. Verse waterkers kun je niet overal kopen. Sommige supermarkten verkopen het, maar er zijn er maar weinig die het hele jaar waterkers aanbieden. Het seizoen ligt in het voorhaar en de zomermaanden. Je kunt waterkers ook gedroogd en als supplement kopen. Sommige biowinkels bieden biologische waterkers aan, maar ook dit is niet overal. Je vindt waterkers meestal in zakjes verpakt. Zo blijft het een paar dagen goed. Soms zie je ook een samengebonden bosje liggen. Die moet je echt binnen 2 dagen opeten want waterkers kent een korte houdbaarheid. Niet te lang in je groentelade laten liggen dus!

Hoe Waterkers te Bewaren

Verse waterkers is mooi groen van kleur, fris en sappig en knapperig. Zien de blaadjes er dof, snotterig en muf uit, dan zijn ze niet vers meer en kun je ze beter laten liggen. Waterkers is zeer kort houdbaar. Je kunt verse waterkers dan ook het beste na aankoop consumeren. In de koelkast is het na aankoop ongeveer 2 dagen houdbaar.

Zelf Waterkers Kweken

Zelf waterkers kweken is niet moeilijk. Het kan zowel binnen als buiten. Waterkers groeit in stromend kalkrijk water. Waterkers komt soms nog in het wild voor in Noord-Europa. De waterkers die te koop is in supermarkten en bij de groentespecialist wordt gekweekt.

Waterkers wordt in Nederland overigens altijd biologisch gekweekt. In het wild groeit de waterkers in stromend, schoon water. Toch is het grootste gedeelte wat in de winkels ligt geweekt, omdat de wilde variant moeilijk te verkrijgen is. Je kunt alles van dit plantje eten, verwijder alleen wel de stelen die te dik of hard zijn.

Conclusie

Waterkers is namelijk niet alleen gezond, maar ook nog heel lekker en veelzijdig te gebruiken.

labels:

Zie ook: