Veel mensen vinden een bakkie koffie hartstikke lekker, en is zelfs gezond. Voor ons volwassenen kan koffie geen kwaad (in mate althans), het kent zelfs tal van gezondheidsvoordelen. Maar voor kinderen is dit een minder goed idee. Maar is koffie gezond voor kinderen? In dit blog zoeken we uit vanaf welke leeftijd koffie drinken verantwoord is. Als er naar het voedingsadvies wordt gekeken van de Schijf van Vijf dan kan gezegd worden dat koffie zonder suiker en melk past binnen de adviezen in een gezond eetpatroon.

Misschien geef jij je (kleine) kinderen geen koffie maar dat betekent niet dat niemand dit niet doet. Hoeveel kinderen precies koffie drinken is onduidelijk. Niet iedereen maakt zich zoveel zorgen om koffie drinkende kinderen, dit blijkt maar weer uit die 70%. Ouders maken zich eerder zorgen om andere cafeïnehoudende dranken zoals bepaalde soorten frisdrank. Vooralsnog is het aan te raden kinderen uit de buurt van koffie te houden. Cafeïne kan slecht voor hen zijn, en dit risico willen wij uiteraard niet nemen.

Waarom is koffie gezond voor volwassenen?

Zwarte koffie is om een paar redenen gezond voor volwassenen. Die redenen zijn:

  • Koffie draagt bij aan de hoeveelheid vocht die je binnenkrijgt. Een volwassene moet per dag anderhalve tot twee liter water tot zich nemen. Koffie telt mee bij die vochtinname.
  • Zwarte koffie bevat nauwelijks calorieën.
  • Koffie bevat antioxidanten, die ontstekingsremmend werken en je lichaam helpen bij het verwerken van vetten en suikers.
  • Koffie bevat ook veel essentiële vitaminen en mineralen.
  • Koffie verbetert de nierfunctie en verkleint de kans op hart- en vaatziekten.
  • De cafeïne in de koffie maakt je alerter en verhoogt je concentratie. Ook verbetert cafeïne je sportprestaties en kortstondig zelfs je geheugen.

Omdat deze positieve effecten alleen gelden bij een beperkte inname. Voor de meeste volwassenen geldt dat vier tot vijf koppen koffie per dag nog een gunstig effect opleveren. Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven zouden minder koffie moeten drinken, maximaal twee kopjes per dag. En kinderen?

De invloed van cafeïne op kinderen

Maar, schrijft CNN, er zijn signalen dat ouders hun kinderen aan de koffie zetten. Dit is niet zo’n goede zet, ondanks dat koffie - voor volwassenen - gezondheidsvoordelen met zich mee schijnt te brengen. Omdat kinderen meestal kleiner zijn, is er minder cafeïne nodig om ze minder goed te laten functioneren. Een onbeduidende hoeveelheid voor een volwassene kan dus overweldigend zijn voor een (klein) kind. „Kinderen komen op de eerste hulp terecht met een onregelmatige hartslag of een snelle hartslag”, zegt kinderarts Dr. Mark Corkins tegen CNN. „Sommige mensen denken dat het cool is om peuters cafeïne-houdende drankjes te geven.” De limieten die gelden voor cafeïne-inname zijn meestal gebaseerd op lichaamsgrootte. De limieten worden hoger als een kind groot genoeg is om cafeïne beter te kunnen metaboliseren.

Dus waarom laten sommige ouders kinderen koffie drinken? „Omdat kinderen de ouders en andere familieleden koffie zien drinken. Het is iets ‘volwassens’ om te drinken”, zei Corkins, divisiehoofd kindergastro-enterologie, hepatologie en voeding aan de University of Tennessee Health Science Center in Memphis, tegen CNN. „Omdat ouders het als onschuldig beschouwen laten ze hun kinderen een paar slokjes nemen. Maar er is nog een andere kwestie. Namelijk de invloed van cafeïne-houdende dranken op een evenwichtig dieet. „Mijn andere probleem met kinderen die koffie drinken is dat het weinig voedingswaarde heeft en dat het iets vervangt dat voedingswaardevol zou moeten zijn, zoals melk en water”, aldus Corkins. Dan zijn er nog de toevoegingen. Koffie kan zo vet en zoet gemaakt worden als je maar wil. „Deze drankjes zijn eigenlijk een dessert”, zegt Corkins hierover.

Veel mensen denken dat kinderen geen koffie drinken, maar er zijn kinderen die koffie erg lekker vinden. Het kan zijn dat je kinderen graag koffie drinken. Het is dan van belang dat je er op let dat zij niet teveel koffie drinken. Sommige ouders laten de kinderen geen koffie drinken, vanwege de hoeveelheid cafeïne. Maar kinderen vanaf 13 jaar mogen een kopje koffie drinken per dag. Het is geen moeten, het is prima als zij het niet doen, maar wanneer ze het lekker vinden kun je het op deze manier met hen afspreken. Het is beter dat ze geen koffie drinken voordat ze naar bed gaan omdat ze hierdoor extra alert worden en niet goed in slaap kunnen vallen.

Wat zijn de risico's?

Dat een kind tot ongeveer dertien jaar beter geen koffie moet drinken, komt door effecten die cafeïne op het lichaam kan hebben. Het kan bijvoorbeeld zorgen voor slapeloosheid en hoofdpijn als je het op jonge leeftijd vaak drinkt. Ook kan cafeïne het zenuwstelsel van kinderen aantasten.

Cafeïne kan zowel positieve als negatieve effecten hebben. In een kleine hoeveelheid verbetert cafeïne de concentratie en prestatie en vermindert de vermoeidheid. Bij een te veel kunnen gevoelens van rusteloosheid, angst, slaapproblemen en hoofdpijn veroorzaken. Kinderen onder de 13 jaar kunnen beter geen cafeïnerijk product nemen.

Aanbevelingen van het Voedingscentrum

Voor kinderen vanaf 14 jaar en jongeren tot 20 jaar houdt het voedingscentrum een grens aan van 3 mg cafeïne per kilo lichaamsgewicht per dag. Een kop koffie van 125 ml bevat 85 mg cafeïne, evenveel als een blikje energydrink. Een kind van 50 kg zou dus nog geen 2 kopjes koffie of blikjes energydrink per dag mogen drinken. Kinderen van 13 jaar en jonger zouden volgens het voedingscentrum helemaal geen koffie moeten drinken.

Voor koffie gelden een aantal regels. Vier kopjes per dag of minder mag voor volwassenen. Voor kinderen onder de dertien jaar geldt: geen koffie! Maximaal een kopje koffie per dag geldt voor kinderen tussen de 13 en de 18 jaar.

Als kinderen een keer een slokje koffie willen proeven is dat geen probleem, maar vanwege de cafeïne is het advies voor kinderen onder de 13 jaar geen tot maximaal 1 kopje koffie per dag. Voor kinderen van 14 tot 18 jaar is het advies niet meer dan 1 tot 2 kopjes koffie per dag. Hou lagere hoeveelheden aan bij gevoeligheid voor cafeïne, want het kan bijvoorbeeld invloed hebben op slaap. Zeker als het vlak voor het slapen gaan gedronken wordt.

Zorg ervoor dat kinderen onder de dertien jaar helemaal geen koffie drinken, ook niet af en toe een slokje. Het is beter voor het lichaam om geen cafeïne binnen te krijgen. Door cafeïne worden zij namelijk extra druk en alert. Dit zorgt ervoor dat zij moeilijk in slaap komen. Kortom: onder de dertien geen koffie, ook geen slokje!

Cafeïnevrije koffie als alternatief

Hoewel cafeïnevrije koffie nog altijd een klein beetje cafeïne bevat, is die hoeveelheid zo gering dat die voor kinderen geen nadelige gevolgen zal hebben. Kinderen mogen dus gerust een kopje decafé drinken. Er is zelfs speciale kinderkoffie op de markt. Een mogelijk nadeel is wel, dat je kind al op jonge leeftijd gewend raakt aan het ritueel van koffie drinken en daardoor in de latere tienerjaren (als je er zelf niet meer zoveel zicht op hebt) eerder geneigd kan zijn om koffie met cafeïne te gaan drinken, terwijl het daar nog niet aan toe is.

Dat kan een goed alternatief zijn voor kinderen. Ze bevatten nog een kleine hoeveelheid cafeïne, vaak twee tot vier milligram.

Samenvatting: Leeftijd en Koffieconsumptie

We kunnen dus de conclusie trekken dat koffie met cafeïne voor kinderen niet gezond is en voor volwassenen juist wel. Daarom valt er wel wat voor te zeggen om je kinderen te leren om koffie te drinken. Zwarte koffie wel te verstaan. Je kunt daarbij de volgende leeftijden aanhouden:

  • Kinderen tot 14 jaar: geen koffie laten drinken. Kinderen kunnen best een keer een slokje koffie proeven, maar het structureel geven, is niet zo’n goede zet. Waarom niet? Omdat kinderen kleiner zijn dan volwassenen. Er is daarom minder cafeïne nodig om kinderen minder goed te laten functioneren.
  • Het advies van het Voedingscentrum is voor kinderen onder de 13 jaar geen tot niet meer dan 1 kopje koffie per dag te drinken (1 kopje is 125 milliliter).

Is jouw kind wel eens benieuwd naar de smaak van koffie? Tegenwoordig worden er nog maar weinig simpele zwarte koffies gedronken. De mierzoete toppings als slagroom, siropen en hagelslag zijn niet meer weg te denken bij een slok zwart goud. Wil je kind koffie leren drinken, begin dan met melkkoffies: een koffie verkeerd, cappuccino of latte macchiato.

labels:

Zie ook: