Een kom hete curry hier, een extra scheut tabasco daar. Veel mensen zijn niet zuinig met pittige ingrediënten. Heerlijk op het moment dat je het eet, maar de dag erna op het toilet zit je er misschien iets minder van te genieten. Wat gebeurt er precies met de stoffen van pittig voedsel in je lichaam?

Wat gebeurt er in je lichaam?

De hete stoffen in pittig voedsel zijn geen voedingsstoffen en worden daardoor niet opgenomen door je lichaam. Hierdoor komen de pittige stoffen mee in je ontlasting en dit kan voor een onprettig gevoel op de wc zorgen. Raar maar waar: het laatste gedeelte van je verteringsstelsel bestaat uit cellen die heel erg lijken op de cellen uit je keel en mond.

Hierdoor is het branderige gevoel dat je krijgt als je pittig eten eet, in je mond hetzelfde als in je anus. De kick die je krijgt van pittig eten ontstaat door het stofje capsaïcine: een chemisch molecuul. Bijna alle soorten chilipeper bevatten dit stofje. Ze maken het aan om zichzelf te verdedigen tegen zoogdieren en schimmels.

Capsaïcine wordt niet opgepikt door de smaakpapillen. Maar wel door je pijnreceptoren. Die zenden een signaal naar je hersenen dat zegt: 'je mond staat in brand'. En niet alleen je mond, maar het hele lijf. Het stofje zakt vervolgens naar je maag en darmen. Daar heeft het effect op je slijmvliezen, zenuwcellen en de spiercellen in je darmen.

Dat zorgt ervoor dat er extra vocht uit het lichaam onttrokken wordt. Dat kan weer zorgen voor klachten als diarree, buikpijn en hoofdpijn. Waar het dus lijkt alsof alles in je mond letterlijk aan het branden is, is dit eigenlijk niet echt zo. De receptoren in je mond en hersenen houden je namelijk voor de gek. Ze geven een signaal af aan de hersenen dat er sprake is van oververhitting waardoor je lichaam op een bepaalde manier gaat reageren op het eten.

Reacties van het lichaam op pittig eten:

  1. Zweten: Doordat je huidreceptoren worden gestimuleerd wordt er een signaal naar de hersenen gestuurd dat je lichaam oververhit is. Je lichaam reageert op deze boodschap door te gaan zweten om zo het lichaam weer ‘af te koelen’.
  2. Rood hoofd: Doordat je lichaam denkt oververhit te zijn is het een natuurlijke reactie ervan om rood aan te lopen.
  3. Geïrriteerde maag: Pittig eten prikkelt de slijmvliezen, de zenuwuiteinden en de spiercellen van de keel, maag en darmen. Zo komt er bijvoorbeeld ook veel slijm los. Sommige mensen kunnen hierdoor last krijgen van een geïrriteerde maag of darmen, maar dit is verder niet schadelijk!
  4. Een pittig toiletbezoekje: Je maag scheidt extra vocht af tijdens het eten van pikant eten. Hierdoor zou je last kunnen krijgen van diarree, maar als je vaker pittig eet wennen je maag en darmen aan de prikkelingen. Wel kan er als je écht veel eten naar binnen hebt gewerkt een interessant toiletbezoekje volgen... Het branderige gevoel kan dan namelijk ook overvloeien in de kringspier en dus even voor een heet achterwerk zorgen.

Wanneer is pittig eten schadelijk?

Extreem hete chips of andere extreme gerechten kunnen gevaarlijk zijn voor mensen met maag- en darmaandoeningen zoals de ziekte van Crohn. Maar 'gewoon' pittig eten is niet gevaarlijk.

Pepers bevatten ook vitaminen en mineralen. Die hebben weer een gunstig effect op je stofwisseling en je cholesterol. Alleen het extreem hete eten kun je misschien beter niet doen. Als je een (darm-)aandoeningen hebt kun je pittige maaltijden beter overslaan.

Tips om ongemak te verminderen

Volg de onderstaande tips op en je kunt geruster op de wc gaan zitten na een pittig maaltje:

  1. Houd het schoon: Als je, nadat je pittig gegeten hebt, vaak last hebt van een branderig gevoel bij je anus, is het verstandig om je achterste extra schoon en droog te houden. Was met warm water en milde zeep. Blijf je langdurig last hebben van jeuk en een branderig gevoel? Maak dan een afspraak bij de dokter, wie weet is er iets anders aan de hand.
  2. Vermijd vette en pittige combinaties: Volgens Brooks Cash van de University of South Alabama kun je eten, dat zowel vet als pittig is, beter mijden. Te veel vet eten zorgt ervoor dat je lichaam zout gebruikt om het eten te verteren, waardoor de anus sowieso al kan irriteren. Doe daarbij nog wat hete pepers en het is helemaal feest op de wc… ! Ben je toch van plan om voor die extra hete kippenvleugels te gaan vanavond? Eet dan voor het avondeten een product met vezels, dit neemt een deel van de vetzuren op.
  3. Eet vaker pepers: Dit klinkt misschien tegenstrijdig als je niet zo goed tegen pittig eten kunt, maar hoe vaker je pittig eten eet, hoe beter je lichaam hieraan gewend raakt. Natuurlijk is dit niet aan te raden als je de branderige pijn na pittig eten echt heel vervelend vindt. Onderzoekers van de Larner College of Medicine van de University of Vermont kwamen er overigens ook nog achter dat het dagelijks eten van rode chili pepers de kans op sterfte door hartziekten of beroertes met dertien procent verlaagt. Dan is het vaker eten van hete pepers misschien wel het proberen waard!

Wat te doen bij "vlammen uit de mond"?

Maar wat als je toch extreem pittig eet en de 'vlammen uit de mond slaan'? Wat moet je dan doen? In ieder geval niet veel drinken, want dat helpt helemaal niet. Het verspreidt het juist. Een hapje rijst wordt aangeraden. Dat doen ze ook in landen met een pittige eetcultuur, die nemen er vaak rijst bij. Of een stukje brood. Eigenlijk alles dat een beetje neutraliseert. Zuivel kan ook een beetje blussen. Dus yoghurt en melk helpen ook.

Invloed op smaakbeleving

Heeft veel pittig eten gevolgen voor je smaakbeleving? Dat lijkt misschien zo. Want ook pittig eten went. En als je het veel eet, proef je het niet meer. Je darmen en hersenen reageren er ook niet meer op. Dan heb je er steeds meer van nodig om toch diezelfde sensatie te houden. En of pittig eten ervoor zorgt dat je de rest niet meer proeft, dat weten we niet. Dat is niet onderzocht.

Pittig eten en PDS

Van veel mensen horen we dat ze zoveel pijn ervaren dat ze bang zijn dat er schade aan hun darmen van komt. De stof capsaïcine wordt dus opgenomen in je lijf via de receptor TRPV1. De TRPV1 is bij veel mensen met PDS en/of andere darmklachten al overprikkelt, dus de receptor staat extra strak afgesteld.

Als je last hebt van Prikkelbaar Darm Syndroom, is de kans groter op klachten wanneer je pikant eet. Darmen van mensen met PDS zijn gevoeliger voor capsaïcine. Door pittig te eten kunnen ze te maken krijgen met symptomen die horen bij deze aandoening, zoals een opgeblazen gevoel, diarree, buikpijn en buikkrampen.

Voordelen van pittig eten

Scherp eten levert je meer voordelen op dan je misschien denkt. Mits je er niet gevoelig voor bent natuurlijk. Het is al langer bekend dat het goed is voor de lijn. Door regelmatig een lepeltje peper aan je maaltijden toe te voegen krijg je minder snel trek én je verbuikt meer calorieën. Het stimuleert je vetverbranding.

Andere onderzoeken wezen uit dat capsaïcine goed is voor zowel je cholesterol als je hart. Tevens is pittig eten goed voor een stabiele bloeddruk en voor gezonde hart- en bloedvaten. Pepers zitten vol vitamines zoals vitamine A, B en C. Verder bevatten verse rode pepers mineralen als calcium, kalium, mangaan, magnesium, ijzer en antioxidanten.

labels:

Zie ook: