Veel ouders maken zich zorgen als hun kind niet wil eten. Het is een veelvoorkomend probleem, vooral bij jonge kinderen. Het niet willen eten kan frustrerend zijn, omdat eten van levensbelang is en je wilt dat je kind gezond is en goed groeit. In dit artikel bespreken we de mogelijke oorzaken van het niet willen eten bij een kind van 7 jaar en geven we tips over hoe je hiermee om kunt gaan.

Veelvoorkomend probleem

Problemen met eten komen voor bij bijna de helft van alle kinderen onder de 5 jaar. Het ene kind wil niet eten of eet heel weinig, sommige kinderen eten alleen brood, anderen willen geen groente eten en weer andere kinderen eten alleen één soort fruit of alleen yoghurt. Het is belangrijk te onthouden dat eetproblemen in bijna alle gevallen ook weer overgaan en het niet willen eten of veel niet lusten is bijna altijd een fase.

Mogelijke oorzaken

Er zijn veel verschillende oorzaken voor problemen met eten. Ten eerste is het goed om te bedenken of het te maken kan hebben met een lichamelijk probleem, zoals een allergie, darmproblemen of een afwijking aan de slokdarm. Het is logisch dat je kind niet wil eten als het hier last van heeft. Maar ook andere factoren zoals de nee-fase, spanningen thuis of de opvoedstijl van ouders spelen een rol.

Lichamelijke oorzaken

  • Allergieën
  • Darmproblemen
  • Afwijkingen aan de slokdarm
  • Spierziekte of zenuwziekte
  • Problemen met slikken

Psychologische en gedragsmatige oorzaken

  • De nee-fase
  • Spanningen thuis
  • Opvoedstijl van ouders
  • Angst voor nieuwe voedingsmiddelen (voedselneofobie)
  • Eetproblemen die later ontstaan

Slikproblemen

Soms kan moeite met slikken de reden zijn dat een kind niet wil eten. Je kind heeft moeite met slikken. Daarom heeft de huisarts je kind doorgestuurd naar het ziekenhuis. Er zijn 2 soorten problemen met slikken: Verslikken. Het eten of drinken komt in de luchtpijp.

Als je kind moeite heeft met slikken, kan het deze klachten hebben:

  • Je kind moet hoesten tijdens het eten.
  • Je kind moet kokhalzen: je kind heeft het gevoel dat het moet overgeven.
  • Eten of drinken komt weer omhoog nadat je kind geslikt heeft.
  • Eten of drinken komt door de neus van je kind naar buiten.
  • Je kind voelt een brok in de keel.
  • Je kind knoeit tijdens het eten.
  • Je kind heeft een slechte adem.
  • Je kind is bang om te stikken.
  • De stem van je kind klinkt anders na het eten.

Deze klachten maken eten en drinken vervelend. Je kind wil misschien niet meer eten of drinken. Problemen met slikken kunnen bij kinderen bijvoorbeeld hierdoor komen:

  • Te vroeg geboren worden. Het gaat dan meestal om tijdelijke problemen met slikken.
  • Problemen met de ontwikkeling, bijvoorbeeld bij een verstandelijke beperking
  • Schade aan de hersenen
  • Iets in de mond, keel of neus is anders dan bij andere kinderen. Je kind heeft dit al sinds de geboorte. Of familieleden hebben het ook.

Het is niet altijd duidelijk waardoor kinderen problemen hebben met slikken. Het is ingewikkeld om een duidelijke oorzaak te vinden. Dat komt omdat kinderen moeten leren om verschillende soorten eten en drinken door te slikken. Van pap tot taai voedsel.

De arts stelt jou en je kind vragen. Bijvoorbeeld:

  • Hoest je kind vaak als het iets eet of drinkt?
  • Verslikt je kind zich vaak?
  • Kan je kind het eten weer ophoesten als het zich verslikt?
  • Doet het slikken pijn bij je kind?
  • Hoe lang is je kind bezig met de maaltijd?

Een logopedist onderzoekt wat je kind kan eten. En wat precies de problemen zijn. Soms wordt ook een slikvideo gemaakt. Je kind krijgt dan verschillende soorten eten en drinken. De arts kan met röntgenstraling zien hoe je kind dit doorslikt. Dit onderzoek gebeurt in het ziekenhuis. Het doet geen pijn. Kinderen die moeite hebben met slikken krijgen behandeling van een logopedist.

Vindt je kind het moeilijk om van een lepel te eten of om te kauwen? Dan bekijkt de logopedist samen met jou hoe je kind dit kan leren. Bijvoorbeeld in kleine stapjes. Je kunt het eten ook aanpassen.

Krijgt je kind later problemen met slikken, bijvoorbeeld door een spierziekte? Dan kan dit helpen:

  • ander eten
  • leren om op een andere manier te slikken
  • leren in welke houding slikken beter gaat
  • hulpmiddelen gebruiken om te eten en drinken

De diëtist en logopedist kunnen ook helpen met aangepast eten. Dit kan je kind helpen om zich minder vaak te verslikken en om genoeg vocht en voedingsstoffen binnen te krijgen.

Hoe kun je eten en drinken aanpassen?

  • Kies voor zacht, gemalen of vloeibaar eten. Of eten waardoor je kind extra speeksel aanmaakt. De diëtist vertelt je welk eten geschikt is.
  • Soms is dikker drinken makkelijker om door te slikken. De logopedist geeft je hier advies over.
  • Soms helpt extra drinkvoeding op advies van een arts. Bijvoorbeeld als je kind erg lang bezig is met eten of als je kind veel stress heeft bij het eten.

ARFID: Avoidant Restrictive Food Intake Disorder

In sommige gevallen blijven eetproblemen bestaan en heeft dat ernstige gevolgen. Als dat aan de hand is, dan noemen we dat ARFID: Avoidant Restrictive Food Intake Disorder. Bij kinderen uit zo’n ‘vermijdende/restrictieve voedselinnamestoornis’ zich vaak in niet willen eten of slechts heel eenzijdig eten. Ze kiezen dan telkens voor hetzelfde voedsel of product.

Lichamelijke gevolgen

Als je kind niet wil eten kan dit leiden tot (ernstig) ondergewicht. Om sondevoeding te vermijden, is medische drinkvoeding dan vaak noodzakelijk. Maar als je telkens hetzelfde eet, kan dat ook overgewicht tot gevolg hebben. Bijvoorbeeld als je kind uitsluitend voedsel eet met veel calorieën. Ook kan vitaminetekort ontstaan, zoals bij kinderen die geen groenten of fruit willen eten.

Sociale gevolgen

Je kind kan ‘zich anders voelen’ door het eetgedrag. Op school, bij de sportclub of met vriendjes en vriendinnetjes, ouders en broers en zussen. De eetmomenten zullen altijd ongemakkelijk of niet vanzelfsprekend zijn.

Tips om met een moeilijke eter om te gaan

  1. Creëer een fijne sfeer aan tafel: Laat een maaltijd een gezellig, positief moment zijn. Ga samen aan tafel zitten en geef positieve aandacht. Bespreek niet alleen volwassen zaken, want dat is saai voor kinderen. Zie het als een fijn moment van samen zijn met het gezin. Word niet boos als je kind niet netjes eet.
  2. Zorg voor regelmaat in de eetmomenten: Bied regelmaat in de eetmomenten op een dag. Laat je kind duidelijk weten wanneer je gaat eten, zodat hij of zij zich hierop kan voorbereiden. Zorg voor rituelen, zodat je kind weet waar het aan toe is.
  3. Laat je kind zelf bepalen hoeveel het eet: Je kind is de enige die kan voelen of hij vol zit of honger heeft. Zelfs een heel jong baby’tje kan dit al voelen. Laat je kind bepalen en dwing nooit. Ga ervan uit dat je kind zelf kan bepalen hoeveel eten het nodig heeft. Geef kleine porties.
  4. Betrek je kind bij het eten: Kinderen vinden het leuk om mee te helpen met koken of mee te kijken. Ze voelen zich dan meer betrokken bij het eten. Neem ze mee boodschappen halen en laat ze een groente kiezen. Leg ze uit waar het eten vandaan komt en laat ze in de pan kijken.
  5. Laat je kind het eten ontdekken: Jonge kinderen ontdekken de wereld nog veel met hun tast. Laat je kind het eten voelen met z’n handen. Ze zijn geïnteresseerd in verschillende structuren. Het is goed om bij deze nieuwsgierigheid aan te sluiten en ze het eten zelf te laten voelen en ontdekken.
  6. Laat je kind proeven: Wist je dat mensen ongeveer 10x moeten wennen aan een nieuwe smaak? Kinderen dus ook. Als ze iets voor de eerste keer eten, is het dus normaal dat ze het niet lekker vinden. Het is juist belangrijk om dan door te zetten en ze meerdere keren hetzelfde te laten proeven. Combineer nieuwe dingen met iets wat ze lekker vinden.
  7. Eet samen: Door samen te eten creëer je een rustige sfeer en een goed voorbeeld. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat kinderen die samen aan tafel eten, later gezondere eetgewoontes hebben. Geef het goede voorbeeld. Als jij geen groente eet, waarom zou je kind het dan wel doen?

Extra tips

  • Spreek niet alleen over de smaak van voedingsmiddelen in termen van ‘ik vind dit lekker’ of ‘het is gezond’. Probeer ook smaken te beschrijven of associaties te leggen met dingen die ze goed kennen. Op die manier krijgen kinderen een zekere smaakopvoeding.
  • Dwing je kinderen niet om te proeven. Je kunt wel proberen om de kinderen te stimuleren om van alles wat op tafel komt minstens één hapje te proeven.
  • Zorg dat je kind gedurende de dag veel kans krijgt om dingen zelf te doen. Dan wordt het makkelijker voor je kind om het soms ook los te laten. Je kunt je kind op allerlei manieren controle geven, binnen jouw kaders. Probeer wat werkt voor jullie.

Wanneer hulp zoeken?

Als je je echt veel zorgen maakt, is het hebben van vertrouwen gemakkelijker gezegd dan gedaan. Ook het creëren van een positieve sfeer kan lastig zijn, omdat je al snel met elkaar in een negatieve spiraal belandt. Toch zijn dit wel de factoren die de grootste invloed hebben en het beste werken. Probeer de spiraal te doorbreken met alle genoemde tips.

Eetproblemen gaan meestal niet vanzelf over. Het is daarom belangrijk zo snel mogelijk hulp te zoeken. Laat uw kind weten dat u er voor hem/haar bent. Praat erover en zeg ook dat u zich zorgen maakt. Bespreek uw zorgen met uw huisarts. Vraag uw kind om mee te gaan naar de huisarts. Als uw kind niet mee wil, voelt u zich misschien machteloos.

Voor de behandeling van een (beginnend) eetprobleem kan uw kind terecht bij de huisartspraktijk en een psycholoog. Therapie. Uw kind krijgt therapie om te helpen bij het veranderen van negatieve gedachten over zichzelf en eten.

labels:

Zie ook: