Waarom eten katten gras? Een uitgebreide blik op dit instinctieve gedrag

Veel katten eten gras. Sommige katten eten zelfs veel gras! Maar waarom doen katten dit? Is dit normaal gedrag? Of is het gevaarlijk voor je kat?

De meeste katten eten weleens gras. Het is een herkenbaar tafereel voor veel katteneigenaren: uw kat wandelt de tuin in, neemt een paar happen gras en braakt het vervolgens uit. Het lijkt op het eerste gezicht vreemd gedrag.

Katten zijn immers vleeseters. Dus waarom eten ze gras? Hoewel katten obligate carnivoren zijn - ze hebben vlees nodig om te overleven - eten ze toch af en toe planten. Gras staat met stip bovenaan dat lijstje.

Waarom eten katten gras? Verschillende redenen

Er zijn verschillende redenen bekend waarom katten gras zouden eten:

• Natuurlijke bron van vezels: Katten zouden gras eten als een natuurlijke bron van vezels.
• Foliumzuur: Daarnaast bevat gras veel foliumzuur. Gras bevat foliumzuur (vitamine B11), een belangrijke stof voor de aanmaak van rode bloedcellen. Katten eten gras omdat het een bron van foliumzuur (vitamine B-6) is. Hoewel die stof - noodzakelijk om zuurstof goed te laten circuleren in het bloed -voldoende aanwezig is in de meeste soorten kattenvoer, is dat niet het geval in de natuurlijke voeding van katten. Katten die alleen maar prooidieren eten, hebben met andere woorden gras nodig om hun dieet aan te vullen.
• Lekker vinden: Katten vinden gras eten lekker.

Katten zijn carnivoren, dus echte vleeseters. Katten zijn vleeseters en missen de enzymen om gras en ander plantaardig materiaal te verteren.

Gras eten om te braken?

Een veelgehoorde verklaring is dat katten gras eten om over te geven. Katten eten gras stimuleert katten om te braken, wat erg handig kan zijn bij bepaalde eetgewoontes van je kat. Katten die veel buiten zijn eten namelijk soms lastig verteerbare delen van prooidieren, zoals de pluimen van vogels en de kleine botjes van muizen. Je kat eet gras om van deze moeilijk verteerbare prooiresten af te komen.

Het klopt dat gras regelmatig een braakreactie opwekt, maar wetenschappers vermoeden dat katten gras eten niet met de intentie om te braken. Katten gaan daarom meestal braken nadat ze gras hebben gegeten.

Naast het uitbraken van moeilijk verteerbare etensresten, zijn er ook nog andere voordelen. Gras helpt namelijk bij het opbraken van haarballen. Iedereen weet hoeveel tijd katten aan de verzorging van hun vacht spenderen. Hierbij kan een kat veel haar binnenkrijgen dat een blokkade kan veroorzaken in hun spijsverteringssysteen waardoor hij geconstipeerd kan raken. Wanneer een kat zichzelf wast blijven er haren aan de tong kleven, die de kat doorslikt. De haren gaan na een tijd samenklitten in het spijsverteringsstelsel. Deze haren braakt de kat normaal gesproken makkelijk uit maar wanneer de haarbal te groot wordt, kan het een gevaarlijke verstopping veroorzaken. Om dit te voorkomen eten katten gras, wat het uitbraken van een haarbal stimuleert.

Natuurlijke reiniging van het spijsverteringskanaal

Gras bevat vezels die voor katten onverteerbaar zijn. Na het eten van een prooi - inclusief vacht en botjes - kan gras helpen deze resten efficiënter uit het lichaam te verwijderen.

Gras als medicijn tegen wormen

Uit onderzoek is gebleken dat katten, net als honden, ook gras kunnen eten om wormen kwijt te raken. Wilde carnivoren en apen eten regelmatig onverteerbaar gras en planten om parasitaire wormen uit hun systeem te zuiveren. Dat zou ook bij katten het geval kunnen zijn. Katten eten volgens de onderzoekers regelmatig gras om de spieractiviteit in hun spijsverteringskanaal te stimuleren en zo de parasieten uit hun darmen te verwijderen. Dit gedrag is overgenomen van de in het wild levende katten. Het stimuleert de spieractiviteit van de darmen en zou op die manier de wormen of andere maagdarmparasieten naar buiten werken.

Is gras eten gevaarlijk voor je kat?

In de meeste gevallen is gras eten volledig onschadelijk. Het is normaal gedrag dat wereldwijd bij katten voorkomt.

Het is namelijk niet zo veilig als je kat het gras buiten eet. Blijf wel voorzichtig met buitengras. Vaak is gras behandelt met pesticiden en andere gevaarlijke chemische stoffen.

Let op: grassprieten kunnen na uitbraken door je kat in de keel of neusholte blijven steken. Het kan beschadiging geven van het slijmvlies door scherpe punten of weerhaken. Dit kan leiden tot slikken, hoesten en kokhalzen van je kat. Laat je kat dit gedrag zien na het opgeven van gras?

De ontsteking ontstaat, doordat katten vaak de grasspriet gedeeltelijk doorslikken. De andere helft van de grasspriet kan door het gehemelte van de kat richting de neus gaan. Katten hebben namelijk een zacht gehemelte. Je kat kan verschillende verschijnselen krijgen als de grasspriet in de keel en neusholte gaat, zoals neusuitvloeiing, veel niezen, moeilijk slikken, kokhalzen en hoesten.

Hebben katten geen gras tot hun beschikking gaan ze vaak aan andere planten knagen. Toch kunnen zij ook de behoefte hebben om ergens op te kauwen. Dit is problematisch als zij zich richten op kamerplanten, want veel van deze zijn giftig voor katten. Let op met giftige kamerplanten! Je hebt vast al gemerkt dat je kat geïnteresseerd is in de planten binnenshuis. Vooral binnenkatten durven weleens knabbelen aan kamerplanten - zelfs als ze van plastic zijn gemaakt. In tegenstelling tot gras kunnen kamerplanten wel degelijk gevaarlijk zijn. Als je merkt dat je kat je planten maar niet kan weerstaan, verhuis je ze beter naar een plekje waar poes er niet zomaar bij kan.

Wanneer is gras eten niet goed?

• Gebruik van pesticiden of kunstmest: Gras dat behandeld is met chemische middelen kan giftig zijn voor uw kat.
• Scherpe grassoorten:Sommige grassoorten kunnen de keel, tong of het gehemelte irriteren of beschadigen. Verder kunnen harige grassoorten in de keel en neusholte van je kat blijven haken, wat vervelende ontstekingen kan veroorzaken. Gras dat weerhaakjes heeft. Dat voel je meteen als je met je vingers van de top naar beneden gaat: is het ruw, dan is het te scherp voor de kat.
• Veelvuldig braken: Een enkele keer braken na het eten van gras is normaal. Gebeurt het echter vaak, of merkt u andere symptomen zoals lusteloosheid of verminderde eetlust?

Mocht uw kat ineens opvallend veel gras eten, dan kan dit ook een teken van misselijkheid zijn.

Wat kun je doen?

Katten eten gras, zo ver zijn we inmiddels. Zorg dus dat je kat dit natuurlijke gedrag op een veilige manier kan blijven uitvoeren. Koop dus kattengras voor je kat! Met behulp van geschikte zaadjes of een kant-en-klaar pakket uit de dierenspeciaalzaak kun je in een pot zelf een tuintje opkweken. Geef je kat zijn eigen grasveldje. Kies voor kattengras met jonge zachte bladeren. Maar geef je kat het kattengras met mate en niet teveel gras in één keer.

Een veilig alternatief is kattengras. Dit zijn speciaal gekweekte grassoorten zoals gerst of tarwegras, die niet schadelijk zijn en die uw kat gerust kan opeten. Binnenkatten hebben doorgaans geen toegang tot vers gras. Een kat die vaak last heeft van haarballen kan je ook ondersteunen met speciale voeding of pasta. De onderhoudsvoeding van Vetality bevat bijvoorbeeld specifieke vezels die helpen om haarballen kwijt te raken.

Het speciaal voor dit doel ontwikkelde kattengras is niet gevaarlijk. Dit is een zachte grassoort en geeft zelden problemen. Verwar kattengras niet met kattenkruid, of Catnip. Dit is een kruid wat bij veel katten een goed gevoel opwekt.

Het neerzetten van kattengras is een vorm van verrijking: extra prikkels die je kat wat te doen geven en hem zo blij maken. Wees dus wel voorzichtig met wat je aan de kat geeft! Zorg dat je kat dus altijd toegang heeft tot groen. Er is heel veel te koop, vaak ook erg duur. Gewone tarwekorrels zijn vaak in de supermarkt te koop (of in de ekowinkel, als je dat liever hebt) en gemakkelijk te kweken. Lekker goedkoop en je zit nooit zonder.

Tips

• Geef je binnenkat gras te eten. Let er daarbij wel op dat je gras hebt zonder weerhaakjes.
• Kattengras kan voor binnenkatten echt een verrijking van de omgeving betekenen. Niet naar buiten kunnen is regelmatig een bron van verveling bij katten. Met kattengras kun je buiten een beetje naar binnen halen.
• Soms eten katten van kamerplanten uit verveling.

LET OP: Het al dan niet geven van kattengras is een keuze die je weloverwogen moet maken. Ondanks dat dat het zelden voorkomt is het wel vervelend als jouw kat iets dergelijks overkomt en je in dat geval eventueel naar een dierenarts moet om het sprietje te laten verwijderen.

Tabel: Verschillende soorten "kattengras"

labels:

Zie ook:

• Mogen Honden Spaghetti Eten? Risico's & Alternatieven Uitgelegd
• Mogen Honden Pannenkoeken Eten? Veiligheid en Gezondheid Voorop!
• Gebakken ei voor honden: is het veilig & gezond?
• Ontdek Of Konijnen Echt Wortels Mogen Eten – Essentiële Tips Voor Gezonde Konijnenvoeding!
• Ontdek Heerlijke Recepten van Connie die Je Niet Mag Missen!
• Ontdek het Ultieme Asperge Ovenschotel Recept met Ham en Ei voor een Onweerstaanbare Maaltijd!