Pizza Hut is 's werelds grootste restaurantketen die zich gespecialiseerd heeft in pizza’s. Anno 2015 telt Pizza Hut ongeveer 14.000 restaurants, drive-in restaurants en kiosken verspreid over 120 verschillende landen. Het eerste restaurant van Pizza Hut, dat wil worden gezien als Italiaans restaurant, is te bezoeken in Wichita, waar het in 1958 werd opgericht.

De geschiedenis van de Pizza Hut gaat terug naar het jaar 1958, naar de gebroeders Dan en Frank Carney. Zij werden geboren in Wichita, Kansas. De broers studeerden beide af op Wichita State University en toen hun vriend John Bender voorstelde een pizzaplaats te openen, gingen de broers daarin mee. Ze leenden 600 dollar van hun moeder om de business op te starten. Het "restaurant" waarin ze zich vestigden was een klein gebouw aan 503 South Bluff in het centrum van Wichita.

Ze noemden het ‘Pizza Hut’; enerzijds omdat het woord 'pizza' belangrijk was, anderzijds omdat er maar drie andere letters op het bord pasten. De drie jonge ondernemers kochten tweedehands apparatuur om hun pizza’s te kunnen maken. De eerste nacht dat ze het restaurant openden, gaven ze de pizza’s gratis weg om interesse te wekken bij de inwoners van Wichita. Dan en Frank Carney besloten snel dat ze een goed imago nodig hadden.

De broers namen daarom contact op met architect Richard D. Burke. Hij ontwierp het opvallende rode dak dat haast iedere keten heeft en standaardiseerde de lay-out van het restaurant. Het franchisenetwerk groeide door en in 1964 verscheen het eerste gebouw met de unieke gestandaardiseerde uitstraling die de keten een universele uitstraling moest geven.

In 1972 had Pizza Hut maar liefst 314 restaurant verspreid over de Verenigde Staten en het ‘publiek’ op de New York Stock Exchange onder de aandelennaam NYSE: PIZ. In 1978 werd het bedrijf de Pizza Hut overgenomen door PepsiCo. Dit bedrijf kocht ook fastfoodketens als Kentucky Fried Chicken en Taco Bell. In 1997 gingen deze drie restaurantketens over in een bedrijf genaamd Tricon. In 2001 werden ze samengevoegd met Long John Silver’s en A&W Restaurant tot Yum!

De snelle groei van Pizza Hut kwam door een beetje inspiratie van een andere Amerikaanse fastfoodketen: McDonald’s. Franchising had McDonald’s groot gemaakt en datzelfde principe wilden de broers óók toepassen voor Pizza Hut. Al snel werd het de nummer één pizzaketen in de wereld, zowel in verkoop als geopende vestigingen.

Zo kon in 1986 al de 5.000ste Pizza Hut geopend worden in Dallas, Texas. In het jaar 1977 ging de groei van Pizza Hut niet onopvallend voorbij op het hoofdkantoor van PepsiCo, het bedrijf achter colamerk Pepsi en Lay’s chips. De Carney broers verkochten Pizza Hut aan PepsiCo voor 1,2 miljard dollar. Een goede deal, want onder de vleugels van de nieuwe moedermaatschappij opende Pizza Hut restaurants in Azië, Europa, de Verenigde Arabische Emiraten, Australië, Afrika en Rusland.

Lange tijd had Pizza Hut niets te vrezen van concurrenten en bleef de keten groeien. Enkel de lokale pizzaria’s waren concurrenten voor Pizza Hut. Die landelijke alleenheerschappij veranderde in de jaren ’80. In deze periode kwamen ketens als Little Ceasar, Domino’s Pizza en Pizza Express op de markt. Hoewel de concurrentie toenam, zorgde Pizza Hut altijd met menu innovatie en stevige marketingcampagnes als antwoord hierop.

Pizza Hut volgt, maar blijft groeien door uit te breiden naar kleinere en nieuwe locaties op vliegvelden, in shoppingmalls en in sport arena’s. Ook de menukaart wordt uitgebreid met nieuwe pizza’s. Pizza Hut heeft verschillende, leuke ‘eerste’ mijlpalen bereikt. Denk hierbij aan het leveren van pizza’s aan het International Space Station.

In 2016 behaalden ze een wereldrecord door pizza’s te leveren op de Mt. Kilimanjaro om de opening in de 100e eeuw te vieren. In 1989 worden er 200 pizza’s van Pizza Hut geleverd voor een pizza party tijdens de ‘Reading is Fundamental’ receptie met Barbara Bush.

In het jaar 1997 besluit PepsiCo zijn restaurants divisie, die bestaat uit Pizza Hut, Kentucky Fried Chicken en Taco Bell, te verzelfstandigen. Yum! Brands wordt de nieuwe moedermaatschappij. Om er voor te zorgen dat Pepsi geschonken wordt bij de restaurants, wordt dit contractueel vastgelegd. Hierdoor krijg je enkel Pepsi en geen Coca Cola bij alle restaurants van Yum! Brands.

Pizza Hut is in 1958 in het Amerikaanse Wichita (Kansas) opgericht door de twee studenten Dan en Frank Carney. Sindsdien is het bedrijf uitgegroeid tot ’s werelds grootste pizzaketen en heeft het inmiddels meer dan 15.000 vestigingen in maar liefst 100 landen. Wereldwijd werken er meer dan 300.000 mensen voor Pizza Hut.

labels: #Pizza

Zie ook: