Wie zoet is krijgt lekkers... Italianen zijn dol op zoet, zoeter, zoetst. Niet voor niets verkopen de supermarkten Nutella in 5 liter potten en bestaat een prima colazione, ontbijt, uit een cappuccino met biscotti, koekjes, of en een mierzoete cornetto, croissant. Al voordat de eerste professionele bakkers in de 2e eeuw voor Christus in Roma verschenen waren de Italianen al verzot op zoetigheid. Dankzij de introductie van suiker in de Middeleeuwen en chocolade en de 16e eeuw heeft deze volksliefde alleen maar grotere vormen aan kunnen nemen.

Een belangrijke rol in de geschiedenis is weggelegd voor de Arabieren. Zij brachten allerlei vruchten en noten, zoals citrusvruchten, vijgen en amandelen naar Sicilië; stuk voor stuk hoofdrolspelers in de wereld van Italiaanse dolci, zoetigheden. Tegenwoordig is het aanbod van dolci breed maar vooral overheerlijk (en slecht voor de lijn). Een bijzondere rol binnen de Italiaanse dolci, toetjes, is weggelegd voor i biscotti, knapperige koekjes. Hoewel, gewone koekjes worden hier meestal niet als echte dolci gezien, maar eerder als voedzaam ontbijt. Biscotti en dolcetti zijn in Italia in alle soorten en maten verkrijgbaar. In de supermarkt weet je niet waar je moet beginnen, l’imbarazza della scelta, keuze te over!

Bekende Italiaanse Koekjesproducenten

Een van de bekendste Italiaanse koekjesproducenten is Mulino Bianco, bekend van de inmiddels klassieke Pan di Stelle, het chocoladekoekje met de witte sterretjes. Mulino Bianco is een Italiaans merk dat snacks en koekjes produceert. Pan di Stelle zijn ronde cacao koekjes, bedekt met kleine glazuursterren. Traditioneel waren er 7 glazuursterren, dat werden er 11 in 2007. Ze zijn perfect om in melk of koffie te weken.

Pavesi is een koekjes fabrikant opgericht in 1937 in Novara, Piemonte. Gocciole Pavesi ontstond in 1984: het zijn zandkoekjes met chocoladedruppels. Chocolade Gocciole zijn perfect voor zowel het ontbijt: Pavesi's reclame is er altijd op gericht geweest om ze te eten om de dag mee te beginnen. Een Chocolade Gocciola koekje weegt 12 gram en bevat 57 calorieën.

Regionale Specialiteiten en Nationale Favorieten

In de loop van de Italiaanse geschiedenis heeft iedere regione zo zijn eigen zoete specialiteiten ontwikkeld. Sommige hiervan werden zo populair dat ze uiteindelijk een nationale status verkregen. Het beste voorbeeld hiervan is panettone en pandoro, oorspronkelijk afkomstig uit Milaan en Verona.

La Colomba

De 19e eeuwse uitvinding van de paascake la colomba, is niet meer dan een slim excuus om vaker van deze heerlijke cakes te kunnen snoepen. Het pandoro en panettone deeg wordt gewoon in de vorm van een duif geboetseerd en ecco: een tweede gelegenheid voor dezelfde dolce. Volgens de legende werd de colomba voor het eerst in 750 voor Christus in Pavia gebakken en aan koning Alboino van de Longobarden aangeboden. In werkelijkheid is de geschiedenis van deze vredesduif veel korter en minder spannend. Het was firma Motta, bekend van panettone en pandoro, die rond 1900 een cake bedacht speciaal voor Pasen.

Het verschil met de twee kerstbroers is het amandellaagje op de bovenkant van de colomba. Tegenwoordig zijn er heel veel varianten verkrijgbaar, allemaal even lekker!

Torrone

Een andere middeleeuwse uitvinding waar de Italianen nu nog steeds heel dankbaar voor zijn is de, van oorsprong Arabische, torrone. Zo is de Sardijnse reep altijd gemaakt van honing in plaats van suiker, en zit er in Abruzzo een laagje chocolade overheen. Let op, er worden ook joekels van chocoladerepen onder de noemer torrone verkocht, dus goed opletten als je in de supermarkt staat anders kom je met de verkeerde thuis!

Van Gianduiotto tot Nutella

Misschien wel de belangrijkste zoetigheid van het stel is afkomstig uit Piemonte. Aan het einde van de 19e eeuw kreeg de Torinese banketbakker Caffarel namelijk het geniale idee om hazelnoten met chocolade te combineren, de gianduiotto was geboren. Een zacht chocolaatje dat inmiddels een begrip is in Italia. Kort na de Tweede Wereldoorlog gebruiken de gebroeders Ferrero, uit Cuneo, namelijk diezelfde combinatie, hazelnoten en cacao, om een nieuwe chocoladepasta te produceren: Nutella.

De betaalbare, voedzame en smakelijke pasta werd al snel een succes en 'the rest is history'... In Italia heeft Nutella ondertussen een echte cultstatus verworven, en geloof het of niet maar er zijn zelfs meerdere boeken over geschreven. Ook een scène in de beroemde film Bianca van en met Nanni Moretti draait om dit broodbeleg.

De Populariteit van Italiaanse Koekjes

In de populaire verbeelding is Italië een land waar mensen verse tomaten, pasta, olijfolie van eerste persing en andere hoofdbestanddelen van het mediterrane dieet eten. Kinderen eten koekjes als ontbijt. Zo ook veel van hun ouders. De populariteit van Italiaanse koekjes is te danken aan traditie en cultuur, want alle Italiaanse regio's hebben hun eigen speciale recepten voor handgemaakte koekjes. Naast cappuccino en brioches behoren koekjes tot de meest populaire voedings voor het ontbijt.

Als je kiest voor volkoren koekjes, kun je de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vezels bereiken. Het hangt natuurlijk af van het soort cookies. In januari 2018 introduceerde Barilla Pan di Stelle Biscocrema, een spread gemaakt van chocolade en 100 procent Italiaanse hazelnoten. Ferrero, het bedrijf dat Nutella produceert, reageerde snel. Begin 2019 bracht en testte het bedrijf Nutella Biscuits, een zandkoeje met een hart van Nutella hazelnootpasta, in andere landen zoals Duitsland, Luxemburg en Frankrijk. De release van Nutella Biscuits in Italië gebeurde met een enorme publiciteitscampagne voor de koekjes.

Nutella Biscuits kwam in november 2019 op de Italiaanse markt. Het succes is ook te wijten aan de marketingcampagnes van de grote koekjes producenten, vooral vanaf het midden van de jaren zeventig. Koekjes staan in het Italiaans bekend als biscotti, wat letterlijk vertaald “tweemaal gebakken” betekent. Dit wordt gedaan om een koekje te maken dat minder delicaat is dan een koekje dat slechts één keer gebakken is. Daarnaast is een biscotti eenvoudiger te bewaren is omdat het een minimum aan water bevat. Italianen maken koekjes met cacao, chocoladeschilfers, citroen en nog veel meer smaken. Al deze ingrediënten zijn heerlijk als ze in melk, thee, koffie of zelfs in wijn worden gedoopt. Deze kleine biscotti worden gemaakt volgens aloude gebruiken in verschillende delen van het land.

Enkele Bekende Soorten Italiaanse Koekjes

Koekjes: we hebben inmiddels tientallen, misschien wel meer dan honderd verschillende soorten geproefd en getest. Hieronder een overzicht van enkele bekende soorten:

  • Cantuccini: Die harde, langwerpige koekjes die i-de-aal zijn voor het dippen in thee of koffie. De originele variant is gevuld met amandelen, maar je komt ze ook soms tegen zonder of met pijnboompitjes (pinoli). Daarnaast worden ze ook wel biscotti genoemd.
  • Cannoli: Ronde langwerpige koekjes, gevuld met gezoete ricotta en met aan de buitenkant knapperige koek die wordt gefrituurd.
  • Savoiardi: Ze worden gemaakt van voornamelijk eieren en suiker, en hebben een vrij zachte, niet te overheersende smaak.
  • Amaretti: Misschien wel het populairste koekje in Italië. Met basisdeeg van amandelen, suiker en ei en met in vrijwel elke regio een eigen variant.

Ricciarelli: Een Speciale Vermelding

Ricciarelli, ook wel Ricciarelli di Siena genoemd, is een traditioneel Italiaans koekje gemaakt met amandelen. Het is afkomstig uit de regio Toscane en de stad Siena. Ricciarelli wordt traditioneel gebakken rond de feestdagen zoals Kerstmis. Het is een heerlijk zoet koekje met een zachte structuur.

Het belangrijkste ingrediënt voor Ricciarelli is amandelmeel. Gebruik fijn amandelmeel zonder schilfers voor het beste resultaat. Daarnaast bevat het deeg eiwit voor structuur en citroensap voor extra smaak. Je kunt het deeg ook verrijken met specerijen zoals kaneel voor een speculaas-achtige smaak.

Ricciarelli is afkomstig uit de Italiaanse stad Siena in Toscane. Het koekje is vernoemd naar een edelman, Ricciardo di Neri, die leefde in de 14e eeuw. In de 16e eeuw werd het recept voor Ricciarelli verfijnd door de nonnen van het klooster van San Prospero in Siena. Zij voegden aromatische ingrediënten toe zoals citroen, vanille en kaneel. Tegenwoordig is Ricciarelli een bekend exportproduct van Siena. De koekjes worden nog altijd op ambachtelijke wijze gebakken volgens traditionele recepten. Echte Ricciarelli di Siena is te herkennen aan de GI-beschermde naam (geografische indicatie).

Cantuccini in Detail

Cantuccini zijn kleine, stevige koekjes die je volgens de gewoonte in Vin Santo moet dopen. Je mag ze echter natuurlijk ook in je thee of koffie dopen. De provincie Prato in Toscane is waar de koekjes vandaan komen. Hoewel deze koekjes overal werden gemaakt, is Antonio Mattei, een kleine ondernemer in Prato, waarschijnlijk degene bij wie het allemaal begon. Hij verkocht talloze koekjes aan de plaatselijke bevolking van het Toscaanse dorp onder de naam Fabbricante di Cantucci. Een cantucci, een biscotto, is het verkleinwoord is een cantuccini. Deze koekjes komen uit Italië, maar je kunt ze vrijwel door heel Europa vinden.

Savoiardi: Een Andere Klassieker

Ze zijn ontstaan aan het hof van de familie Savoye, die later de Italiaanse koninklijke familie zou worden. Deze familie wordt specifiek in de naam genoemd. Ter ere van het bezoek van de Franse koning werden de koekjes gemaakt. Over het algemeen denken we bij de koekjes aan lange vingers. De koekjes met hun zachte textuur hebben suiker en eieren als belangrijkste ingrediënten. Deze koekjes komen uit Italië, maar je kunt ze vrijwel door heel Europa vinden.

labels:

Zie ook: