Konichiwa is een Japans Sushi- & Grillrestaurant met vestigingen in Middelburg en Goes. In augustus 2012 opende Zhao Chen het restaurant in Middelburg, aan de Nieuwe Kerkgang 1, onder de Lange Jan. In Goes werd in februari 2011 al een vestiging van deze zaak geopend.
Volgens een artikel in PZC van 14 augustus 2012 is Konichiwa "het meest uitgebreide en lekkerste sushi restaurant, waarbij men voor één vaste prijs, onbeperkt kan genieten van verschillende Japanse specialiteiten." Het principe is eenvoudig: men kan in tweeënhalf uur tijd onbeperkt van de menukaart bestellen.
Horecaondernemer Zhao Chen (26) zegt dat een nieuw restaurant beginnen in deze tijd kan, maar dan moet er aan enkele voorwaarden worden voldaan. De kwaliteit, de locatie, de bediening en het bedrag dat de klanten moeten betalen zijn hierbij van belang. Hij denkt dat al die zaken op orde zijn voor het nieuwe sushirestaurant Konichiwa, dat gevestigd is aan Onder den Toren in Middelburg. Klanten hoeven volgens hem niet de hoofdprijs te betalen voor een goede maaltijd. Tegelijkertijd stelt hij dat hij kwaliteit levert. Een dusdanige kwaliteit zelfs, dat ook Japanse klanten bij hem zullen terugkomen om nog eens te eten, aldus de ondernemer.
In totaal telt het restaurant 170 stoelen. Daar komen er in de nabije toekomst nog twintig bij omdat Chen op de binnenplaats een Japanse tuin gaat aanleggen met plaats voor twintig gasten. Chen komt uit een horecafamilie. Konichiwa Middelburg is zijn derde zaak. Anderhalf jaar geleden begon hij Konichiwa Goes en enkele maanden terug startte hij in Sluis het Franse restaurant Tous Les. In alledrie de zaken betalen de gasten één bedrag voor een maaltijd. In Middelburg, door de week, is dat 22,50 euro. In het weekeinde moet er 24,80 euro worden afgerekend.
Chen geeft toe dat deze formule, 'all you can eat', bij menig restaurantbezoeker op opgetrokken wenkbrauwen kan rekenen, omdat de kwaliteit in zulke zaken vaak heel matig is. Hij bezweert dat bij hem 'massa is kassa' niet opgaat en benadrukt nogmaals dat hij kwaliteit levert. "Bij mij werken drie Japanse koks die precies weten hoe ze sushi's moeten maken." Zij worden ondersteund door enkele Chinese koks. ,,De Japanse koks zijn er voor de kwaliteit, de Chinese voor de kwantiteit."
Verschillende ondernemers hebben in Goes geprobeerd een succesvol restaurant op te zetten in het voormalige pand van Ockenburgh, maar de klanten leken de weg naar de ooit vermaarde eetgelegenheid niet meer te kunnen vinden. Zhao Chen kende die verhalen, maar hij liet zich niet tegenhouden. Zijn lef wordt beloond, want de tafels van zijn Japanse restaurant zijn bij tijd en wijle allemaal bezet.
Chen groeide op in een horecafamilie. Zelf had hij al eens een restaurant in Antwerpen. "Eigenlijk zat ik er niet op te wachten om weer zoiets te beginnen", vertelt hij. "Het is ontzettend zwaar. Werkweken van 38 uur kennen wij niet. Sterker nog, in de twee maanden dat we hier nu zitten, ben ik nog geen dag vrij geweest." Toch liet Chen zich overhalen door de eigenaar van het voormalige Ockenburgh, een goede vriend van hem. "Hij vroeg me of ik hier misschien iets wilde beginnen en deed me een goed aanbod."
Hoewel hij de mislukkingen van de vorige restaurants kende, heeft Chen naar eigen zeggen nooit getwijfeld aan het succes van zijn Japanse restaurant, dat de naam Konichiwa draagt. Dat het zó goed zou gaan als het nu gaat, had hij echter ook niet verwacht. Op werkdagen zitten er vaak dertig tot veertig mensen binnen, terwijl Zhao en zijn partner Jiewen in de weekenden vaak wel 150 mensen op een avond begroeten. "Ik had gehoopt dat we na een half jaar quitte konden draaien", stelt Chen. "Maar dat doen we nu al. Het gaat gewoon ontzettend goed." Zo goed zelfs dat de uit Zoetermeer afkomstige horecaman ook een Japans restaurant in Vlissingen gaat openen. Hij ziet kansen, omdat hij nu veel reserveringen uit Walcheren krijgt.
Konichiwa profileert zich als hét Aziatische specialiteiten restaurant in Goes en omgeving. De menukaart bevat voor ieder wat wils. Jong, oud, groot of klein, iedereen kan genieten van een heerlijke avond uit bij Konichiwa.
Recensies en ervaringen
Hieronder een overzicht van ervaringen en recensies van bezoekers van Konichiwa:
- "Een prachtige zaak, het ziet er verzorgd en warm uit. Personeel is vriendelijk en bekwaam. De bedrijfsleider heeft een persoonlijk woord voor de klanten en ziet wat waar nodig is en stuurt zijn personeel hier op aan. Het eten (lunch in dit geval) is erg lekker."
- "Prima en zeer gezellig restaurant. Gemoedelijke sfeer en lekker eten."
- "Goed restaurant voor een gezellige avond lekker eten en drinken."
- "Eten is goed en veelzijdig. Prijzen zijn redelijk. Nadeel is dat er teveel tafeltjes zijn. Je kunt meeluisteren met andere klanten. Bij rumoerige gasten is het luidruchtig en niet gezellig."
- "Erg goede sfeer en erg klant vriendelijke bediening."
- "Heel goed gegeten en vooral lekker en een prima sfeer. En de bediening is heel netjes en goed en weten waar ze over praten."
Sommige bezoekers hadden echter ook minder positieve ervaringen:
- "De bestelling werd pas ruim een uur (!!) na binnenkomst opgenomen. Het voorgerecht was goed, het vlees van het hoofdgerecht was droog en van matige kwaliteit. De prijs-/kwaliteitverhouding in dit restaurant is volkomen scheef."
- "Op zich een gezellige sfeer, behalve de chagrijnige bedrijfsleider. Voor klachten word je onvriendelijk benaderd of niet te woord gestaan door deze bedrijfsleider. Ook staat de bar vol met glazen; ziet er soms slordig en onverzorgd uit."
- "Op zondag 5 januari met twee personen bij Konichiwa in Goes gegeten. Het serveren loopt heel erg rommelig. Dat is onrustig voor de klanten. Twee keer de vraag achter elkaar of er nog drinken gewenst is, lang wachten op dat drinken, de hapjes komen niet tegelijk."
- "Een tegenvaller. Allereerst duurde het heel erg lang voordat ik mijn drinken kreeg geserveerd. Het hoofdgerecht, een zwaard van vlees en dat was taai en droog. Ook werd er heel erg weinig groente bij geserveerd. Direct na het nagerecht werd onze tafel helemaal leeggehaald en opgeruimd wat ons het gevoel gaf: jullie moeten weg?!"
Ondanks de wisselende recensies, blijft Konichiwa een populaire bestemming voor liefhebbers van sushi en Japanse gerechten in Middelburg en Goes.
labels:
