De laatste tijd ben ik me steeds meer aan het verdiepen in de Zuid-Amerikaanse keuken en met name de Venezolaanse keuken.

Dit keer pakken we het vliegtuig en vliegen we over de Atlantische Oceaan naar Venezuela om kennis te maken met de Arepa. De Arepa is een typisch Latijns-Amerikaanse variant van de pannenkoek.

Arepas komen in verschillende variaties op het hele continent voor. Arepas van maismeel worden vooral in Venezuela en Colombia gemaakt.

Het woord Arepa is afkomstig uit de taal van de Indianen die Venezuela en Colombia oorspronkelijk bewoonden. Het woord Arepa is een verbastering van het Indiaanse woord Erepa, dat maisbrood betekent.

Mais is een basisingrediënt in de Indiaanse kookcultuur.

Van oudsher worden ze gegeten in heel Zuid Amerika en ook op de Antillen zijn ze al heel lang ingeburgerd.

In kraampjes op straat koop je ze gevuld met de lekkerste dingen.

Gestoofd vlees, kaas… maar ook met een zoete vulling als jam of boter en poedersuiker zijn ze verrukkelijk!

Wat is arepa?

Eigenlijk is het een soort rond broodje dat bij een goede bereiding zacht van binnen en krokant van buiten hoort te zijn.

Een plat, rond broodje gemaakt van wit, voorgekookt maïsmeel, water en zout. De mix van ingrediënten wordt, gemengd en wel, tot een pasteitje gevormd.

Vervolgens wordt het gegrild, gebakken, opengesneden en gevuld met verschillende ingrediënten.

Colombiaanse vs. Venezolaanse Arepa

In Venezuela zouden ze hun arepas dikker maken dan in Colombia. Het verschil zit ‘m er vooral in dat die Venezolaanse door de dikte makkelijker doormidden gesneden kunnen worden, wat bij deze units dan ook gedaan wordt.

Op die manier kun je ze vullen. Bij de Colombiaanse zit dat anders. Die zijn een stukje dunner, waardoor de platte broodjes hier meestal niet worden open gesneden, maar in ongesneden vorm worden voorzien van een stevige topping.

Hoe eet je arepas?

De maïsbroodjes worden in de Zuid-Amerikaanse landen ongeveer bij elke maaltijd gegeten. Waarmee je de arepas vult is ontzettend te vergelijken met de vulling van taco’s, die je eveneens kunt beleggen met een hele keur aan mogelijkheden.

Denk aan pulled pork, gegrilde kip en bonenprutjes. Maar vooral: wat er voorhanden is en wat lekker is.

Naast de naturel variant die belegd wordt, bestaat er ook een zoete variant, die je als ontbijt kunt eten. Hoewel de naturel versie ook als ontbijt gegeten wordt, op smaak gebracht met kaas en boter.

Er bestaan ook gekruide varianten, die je als bijgerecht serveert.

Oergerecht: Venezolaanse Arepa's

Dit recept is voor mij soul food. Mijn moeder maakte heel vaak voor ons. Het is een pannenkoekje, maar dan van maismeel.

Ingrediënten:

  • 2 kopjes maïsmeel* (harina P.A.N, geel of wit)
  • 2 1/2 kopjes water
  • 1 theelepel zout

Bereiding arepa:

  1. Meng het water goed met het zout.
  2. Voeg daarna de maïsmeel toe en kneed het geheel tot een deeg.
  3. Laat het deeg 3 minuten rusten en verdeel het in 10-12 porties.
  4. Maak van elke portie een bal en druk deze plat tot schijven van zo’n 14cm doorsnee.
  5. Bak de schijven in een droge pan totdat beide kanten wat gekleurd zijn.
  6. Je kunt de arepa na het bakken eventueel doorsnijden en vullen met wat je lekker vindt.

* We gebruiken maïsmeel van het merk harina P.A.N, omdat deze is voorgekookt. Van andere (Italiaanse) merken maïsmeel kun je géén deeg maken!

Tips

Als we je een tip mogen geven… kijk dan eens bij de vullingen voor pastechi voor ideeën om de arepa’s te vullen.

Glutenvrij

Het gebruik van alleen maïsmeel heeft nog een ander voordeel: De arepa’s zijn zo namelijk ook geschikt voor mensen die geen gluten (willen) eten.

Tot aan halverwege de vorige eeuw was het maken van maismeel iets wat gewoon thuis werd gedaan. Het was een vrouwending.

Maismeel maken was een taak van de moeder des huizes. De maiskorrels werden van de kolf gescheiden.

De korrels werden gedroogd. Daarna begon het harde werk. In een grote houten kom werden de maiskorrels met een grote houten stamper bewerkt en fijngemalen.

Het was stampen, stampen, stampen tot er een fijne maismeel ontstond.

Harina P.A.N.

Harina P.A.N. is in Latijns Amerika een begrip. Halverwege de vorige eeuw bedacht een Venezolaanse ingenieur een methode om mais voor te koken en tot meel te vermalen.

Harina P.A.N. werd geboren. P.A.N. is de afkorting voor “Producto Alimenticio National”. Letterlijk vertaald uit het Spaans betekent dit zoiets als “Nationaal voedingsproduct”.

Harina P.A.N. bestaat uit 100 % maismeel. Er zitten geen toevoegingen in en het is volledig glutenvrij.

Het werd destijds op de markt geïntroduceerd met de slogan: “Er is een einde gekomen aan het stampen”. Het scheelde de vrouwen veel werk in de keuken.

Dit maakte het razend populair. Het recept van Harina P.A.N. is in al die jaren niet veranderd en de kwaliteit van de maismeel is goed.

Ook op Aruba is Harina P.A.N. in elke keuken terug te vinden.

In Nederland is de gele verpakking met wit maismeel goed verkrijgbaar bij toko’s en tegenwoordig ook in grotere supermarkten.

Er is ook een variant in een oranje verpakking met geel maismeel. Die is wat moeilijker verkrijgbaar, maar zeker niet onvindbaar.

Arepas zijn knapperig aan de buitenkant en smeuïg van binnen. Dit contrast is heerlijk.

Arepas worden gegeten als ontbijt, als lunch, als tussendoortje of als bijgerecht bij het avondeten.

labels: #Brood

Zie ook: