Heb je dat filmpje gezien van die kat die zo ongeveer een flikflak maakt bij het zien van een komkommer? Dit soort filmpjes scoren altijd op sociale media, waar ook ter wereld. Grappig, dat sowieso, maar waarom reageren katten zo heftig op een stukje groente? Kattenfilmpjes zijn sowieso populair, maar de filmpjes van katten die een meter de lucht in springen na het zien van een komkommer doen het al helemaal goed op social media.
Of je ervan houdt of niet, voor jou is komkommer niets anders dan een ingrediënt voor in de salade. Maar katten kunnen bij het zien van een komkommer behoorlijk van slag raken. Wat maakt het populairste huisdier van Nederland zo bang voor komkommers?
Vaak zijn de katten in de filmpjes rustig aan het eten op het moment dat iemand heel stilletjes een komkommer achter ze neerlegt. Op het moment dat de kat zich nietsvermoedend omdraait, ziet hij de komkommer en schrikt hij zich rot. De ene kat reageert heftiger dan de andere. De grote vraag is natuurlijk waarom katten zo bang zijn voor komkommers.
Zijn katten echt zo bang voor komkommers?
Het antwoord is: ja, daar lijkt het wel op. Over hoe dat komt zijn de meningen verdeeld. Katten en komkommers zijn geen match. Het internet staat VOL met video's van katten die schrikken bij het zien van deze groente. Maar waarom die reactie? Eigenlijk moeten we ons eerst afvragen of katten echt bang zijn voor een komkommer of dat er iets anders speelt.
Mogelijke verklaringen voor de angst
Evolutionair gezien kunnen we geen enkele reden bedenken waarom katten bang zouden moeten zijn voor komkommers. Komkommers zijn niet giftig, ook niet voor katten, en vormen geen bedreiging voor katten. Het zou eventueel kunnen dat een komkommer katten aan iets anders doet denken, zoals bijvoorbeeld een slang. Als er plotseling een slang achter je ligt, is het best logisch dat je je snel uit de voeten maakt.
Denken katten dat komkommers slangen zijn?
Andere specialisten op het gebied van dierengedrag denken dat katten ingesteld zijn om slangen te vermijden. Plotseling zo een lang, slank groen voorwerp naast zich zou een soort impulsreactie kunnen oproepen. Daarbij, als een kat iets ziet "glibberen" over de vloer, zullen ze hoog in de lucht springen om te voorkomen dat zij gebeten worden.
Dierengedragsdeskundigen zeggen dat dit kan komen doordat katten moeite hebben om zich effectief af te drogen nadat ze nat zijn geworden. Veel katten zijn hydrofoob zijn en zullen ten koste van alles water vermijden. Er is niet alleen een angst voor komkommers en bananen bij onze trouwe viervoeter, maar ook voor water zijn katten bang.
De rol van de omgeving
Waarschijnlijker is het dat een kat schrikt, omdat zijn omgeving ineens veranderd is. Katten zijn van nature erg oplettend en houden hun omgeving goed in de gaten. Veranderingen merken ze snel op. In de filmpjes waarin een kat schrikt van een komkommer is de kat meestal aan het eten. Dit is normaal gesproken een rustig en fijn moment voor een kat. Hij is in zijn eigen huis en voelt zich veilig.
Het speelt hier ook een rol dat het object zich in de buurt van hun voer bevindt, waar katten zich bijzonder veilig voelen. Daarbij is hij lekker aan het eten, iets wat de meeste katten graag doen. Hij heeft dan ook geen enkele reden om te verwachten dat er ineens iets achter hem zal liggen. Waarschijnlijk maakt het helemaal niet uit of je een komkommer achter je kat legt of iets anders. Yeowww! En dat is eigenlijk heel logisch, waarschijnlijk schrik je jezelf ook het hompe schompes als je rustig zit te eten en je op het moment dat je opstaat ineens iets groots achter je ziet staan.
De eerste poging om dit gedrag te duiden - een interview van de Guardian met een dierenpsych - was niet erg bevredigend: katten verwachten gewoon niet dat er plotseling een komkommer op de grond ligt, volgens de expert. Een komkommer is doorgaans niet heel veel kleiner dan een kat zelf. Het is een veelbesproken fenomeen onder katteneigenaren en experts: de angst van katten voor komkommers.
Wat te doen als je kat schrikt?
Gediplomeerd dierengedragsdeskundige Jill Goldman zei tegen het wetenschappelijk tijdschrift National Geographic dat als de natuurlijke schrikreactie van katten wordt geactiveerd, deze vanuit een reflex maken dat zij weg om de situatie vervolgens vanaf een afstandje weer te beoordelen. Volgens dierengedragsspecialist Dr. Gecertificeerd diergedragsdeskundige, Jill Goldman, vertelde National Geographic dat wanneer de natuurlijke schrikreacties van katten worden geactiveerd, ze zullen proberen om daar zo snel mogelijk weg te komen en om het dan van een afstand opnieuw te beoordelen.
Hoewel de video's van katten best grappig zijn, adviseren kattengedragsdeskundigen om op te houden met dit soort practical jokes. Het zou kunnen leiden tot verlies van het vertrouwen en de relatie tussen de verzorger en hun kat kunnen beschadigen. Ook is het denkbaar dat een kat zich verwond, iets breekt of langdurige stress ontwikkelt. Al met al niet het algemene effect dat we hopen te hebben op onze trouwe viervoeters.
Het lijkt misschien heel grappig om je kat te laten schrikken met een komkommer, maar eigenlijk is het dat niet. Katten zijn gevoelige dieren en de kat en komkommer grap levert ze vaak erg veel stress op. Zeker omdat het vaak gebeurt om een moment dat ze zich juist veilig voelen. Door ze op deze veilige plek te laten schrikken, kunnen ze mentaal echt een tik oplopen. Sommige katten gaan die ‘normaal zo veilige eetplek’ ineens heel spannend vinden en durven er bijvoorbeeld niet meer te gaan eten.
Alternatieven voor de komkommergrap
Denk dus goed na voordat je je kat laat schrikken met een komkommer. Er zijn ook een heleboel andere manieren om plezier te hebben met je kat. Koop bijvoorbeeld een speeltje met kattenkruid. Deze onschuldige ‘kattendrug’ brengt de meeste katten in een soort trance, waardoor ze heel grappig gaan doen. Ook een leuk kattenspeeltje kan voor veel plezier zorgen. Bijkomend voordeel is dat spelen voor je kat ontspannend en stressverlagend werkt. Als bonus is het ook nog eens goed voor jullie band om samen te spelen.
Mogen katten komkommer eten?
Als katten eigenlijk niet bang (hoeven te) zijn voor komkommers, vraag je je misschien af of het kwaad kan dat ze een stukje komkommer eten. Het antwoord op deze vraag is simpel gezegd: nee. Komkommer is in principe niet giftig voor katten en de meeste katten zullen nergens last van hebben na het eten van een stukje komkommer. Hou er echter wel rekening mee dat katten echte carnivoren zijn; vleeseters dus. Hun spijsverteringsstelsel is er niet op gebouwd om groentes te verteren.
Een klein beetje groente is geen probleem, katten eten zelf ook wel eens gras. Kattengras is zelfs gezond voor je kat. Een teveel aan komkommer of andere groente kan er alleen wel voor zorgen dat de darmen van je kat geïrriteerd raken. Als je je kat wilt verwennen met iets lekkers kun je beter kattensnoepjes, zoals Catisfactions geven. Hier willen de meeste katten graag iets voor doen.
We hopen dat je na het lezen van dit artikel besloten hebt om je kat niet de stuipen op het lijf te jagen met een komkommer, maar hem juist blij te maken met leuke kattenspeeltjes en lekkere kattensnacks. Wat voor ons spoken en andere enge dingen in horrorfilms zijn, zijn komkommers voor katten.
labels:
