Van pure chocolade wordt gezegd dat het gezond is. Dit komt door de antioxidanten in cacao, de flavonoïden. Uit onderzoek blijkt dat de specifieke flavonoïden in cacao (flavanolen) een gunstig effect hebben op hart en bloedvaten en diabetes zouden kunnen voorkomen.

Wat maakt pure chocolade zo bijzonder?

De basis van alle chocolade zijn cacaobonen, die aan bomen groeien in tropische klimaten over de hele wereld. Cacaobonen zijn vrij bitter, dus worden ze meestal geroosterd voordat ze worden gebruikt om chocolade te maken. Het roosteren brengt de natuurlijke zoetheid van de bonen naar boven en geeft ze hun karakteristieke chocoladesmaak. Het vernietigt echter ook veel van de delicate flavonoïden.

Flavonoïden: Krachtige antioxidanten

Flavonoïden zijn een soort antioxidanten, waarvan wordt aangenomen dat ze verschillende gezondheidsvoordelen bieden. Ze kunnen bijvoorbeeld de bloeddruk helpen verlagen, de bloedtoevoer naar de hersenen verbeteren en bloedstolsels voorkomen. Ze kunnen ook helpen ontstekingen en celschade te verminderen. Sommige studies hebben aangetoond dat mensen die regelmatig pure chocolade eten minder risico lopen op hartziekten en beroertes.

Pure chocolade bevat ook stimulerende stoffen zoals cafeïne en theobromine, die u een energieboost kunnen geven en u een alerter gevoel geven.

De Gezondste Keuze: 85% Cacao of Meer

De gezondste donkere chocolade heeft een cacaogehalte van 85 procent of meer. Dit hoge cacaogehalte betekent dat de chocolade rijk is aan antioxidanten, die talrijke gezondheidsvoordelen hebben. Deze omvatten het verminderen van ontstekingen, het verlagen van de bloeddruk en het verbeteren van de gezondheid van het hart. Pure chocolade met een lager cacaogehalte bevat nog steeds enkele antioxidanten, maar niet zoveel als de 85% variant. Daarom is het belangrijk pure chocolade met een zo hoog mogelijk cacaogehalte te kiezen om de meeste gezondheidsvoordelen te krijgen.

De beste manier om de gezondheidsvoordelen van cacao te verkrijgen is het consumeren van rauw cacaopoeder of rauwe chocolade. Meer dan de helft van de antioxidanten gaat namelijk verloren tijdens het roosteren. Rauw cacaopoeder is ook een goede bron van vezels, ijzer en magnesium.

Hoeveel pure chocolade mag u per dag eten?

Het antwoord kan u verrassen. Hoewel de meeste mensen denken dat chocolade slecht is voor de gezondheid, kan pure chocolade juist heel heilzaam zijn. In feite kan het eten van ongeveer 10 gram pure chocolade per dag bijdragen aan uw algehele gezondheid. Dat komt overeen met twee kleine blokjes van een chocoladereep. Het voordeel van pure chocolade met een hoog cacaogehalte is dat één blokje al behoorlijk vult. Daardoor zult u minder snel overeten en de negatieve effecten van te veel suiker ondervinden. Geniet dus elke dag van een beetje pure chocolade.

Pure chocolade en cholesterolgehalte

Studies hebben aangetoond dat een klein stukje chocolade uw bloeddruk kan verlagen dankzij de antioxidanten en flavonoïden. Naast een hoge bloeddruk kan pure chocolade ook uw cholesterol verlagen. vooral 70% pure chocolade kan uw HDL-cholesterol verhogen en uw LDL-cholesterol verlagen. Dus als u uw cardiovasculaire gezondheid wilt verbeteren, pak dan de volgende keer dat u trek hebt in pure chocolade in plaats van melkchocolade.

Pure chocolade versus melkchocolade

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, bevat pure chocolade meer suiker dan melkchocolade. Pure chocolade bevat ongeveer 40 procent suiker, terwijl melkchocolade 50 procent suiker bevat. De hoeveelheid cacao en vet in pure chocolade is echter over het algemeen hoger dan in melkchocolade. Daarom is pure chocolade vaak vetter dan melkchocolade.

Historisch perspectief

Pure chocolade kent een lange geschiedenis. Tussen 1100 en 1400 voor Christus werd het namelijk voor het eerst gebruikt door verschillende samenlevingen, zoals de Maya’s en de Azteken. Toen Hernando Cortez deze samenlevingen bezocht, verspreidde de populariteit van pure chocolade naar Spanje. Er werd steeds meer met pure chocolade gevarieerd, waardoor uiteindelijk melkchocolade ontstond. Hoewel melkchocolade een lange tijd de meest geliefde vorm was, won pure chocolade aan het einde van de 20e eeuw weer populariteit terug.

Voordelen van pure chocolade

Pure chocolade scoort heel hoog tijdens deze testen. Dit is mogelijk doordat pure chocolade rijk is aan natuurlijke verbindingen die werken als antioxidanten, zoals polyfenolen en flavanolen.

  • Rijk aan flavanolen: Pure chocolade bevat veel cacao. Deze stoffen zijn erg belangrijk en kunnen veel ziektes en klachten tegengaan.
  • Voorkomt bloedklontering: Door pure chocolade te eten kan je de kans op bloedklontering verminderen.
  • Heeft een bloeddrukverlagende werking: Bepaalde stoffen in pure chocolade stimuleren de productie van stikstofoxide. Dit zorgt voor ontspannen en flexibele bloedvaten, en verbetert ook de bloedsomloop. Verschillende onderzoeken hebben hier bewijs voor geleverd. Tijdens één studie aten gezonde testpersonen 15 dagen lang pure chocolade (als aanvulling op een gezond dieet).
  • Verhoogt het goede cholesterolgehalte: Onderzoek heeft aangetoond dat het eten van pure chocolade de hoeveelheid goed cholesterol (HDL) kan verhogen en het “slechte” cholesterol (LDL) kan verlagen. Uit een andere studie blijkt dat het eten van pure chocolade ook de kans op overlijden door hart- en vaatziekten met 50% vermindert.
  • Beschermt de huid tegen UV-straling: Resistentie tegen UV-straling wordt gemeten door de hoeveelheid MED die aanwezig is. Veel MED betekent veel weerstand tegen UV-straling. Dit blijkt uit een studie waarbij gezonde testpersonen 12 weken lang veel pure chocolade aten. Na deze periode was de hoeveelheid MED verdubbeld.
  • Verbetert de insulinegevoeligheid: Pure chocolade kan de insulinegevoeligheid verbeteren en helpt je om gezond en snel af te vallen. Eén groep at tijdens deze periode 100 gram pure chocolade per dag, terwijl de andere groep 100 gram witte chocolade at. Aan het eind van het onderzoek bleek dat pure chocolade de functie van de bètacellen verbetert, waardoor de insulinegevoeligheid vergroot. Witte chocolade heeft dit effect totaal niet.
  • Vermindert leververvetting: Onderzoek heeft aangetoond dat cacao in pure chocolade een helende werking kan hebben bij mensen die lijden aan een minder zware vorm van leververvetting (opstapeling van vet in de levercellen). Dit blijkt uit een test waarbij ratten met leververvetting supplementen met cacao kregen.
  • Geeft je een vrolijk gevoel: Pure chocolade kan je een vrolijk gevoel geven dankzij de verschillende stoffen die hierin aanwezig zijn. Eén van deze stoffen is fenylethylamine. De endorfines in pure chocolade zorgen voor een gevoel van euforie en verminderen ook de effecten van pijn en stress. Doordat de bloedtoevoer naar de hersenen toeneemt, verbetert het geheugen.
  • Beschermt de hersenen tegen schade door vrije radicalen: Vrije radicalen kunnen schade in je lichaam veroorzaken doordat zuurstofmoleculen zich hechten aan cellen en weefsels. Dit gebeurt op ongeveer dezelfde manier als bij metaal dat begint te roesten. Doordat pure chocolade veel antioxidanten bevat, kan dit de hersenencellen beschermen tegen de schadelijke vrije radicalen.
  • Verbetert het vermogen om te leren: Door het eten van pure chocolade verbeteren de scores tijdens een cognitieve test. Dit is mogelijk doordat er veel flavanolen in cacao zitten. Daarnaast bevat pure chocolade ook cafeïne. De hoeveelheid hiervan is niet genoeg om je ’s nachts wakker te houden, maar het is wel genoeg om effect te hebben op de hersenen.
  • Vermindert stressklachten: Pure chocolade is rijk aan magnesium. Dit mineraal kan stressklachten verminderen.
  • Stilt het verlangen naar ongezond eten: Het blijkt dat pure chocolade ervoor kan zorgen dat je minder zin krijgt in ongezonde voeding. Vooral de zintuigelijke ervaring die je krijgt tijdens het eten van pure chocolade speelt hierbij een belangrijke rol.
  • Verkleint de kans op dementie en alzheimer: Uit onderzoek blijkt dat ouderen die veel pure chocolade eten een verminderde kans op dementie hebben. Ook de kans op alzheimer wordt kleiner dankzij pure chocolade, aangezien het eten ervan voor vermindering van insulineresistentie zorgt. Tegenwoordig wordt er geloofd dat de ongevoeligheid voor insuline een belangrijke rol speelt in het ontwikkelen van alzheimer. De hersencellen blijken namelijk te sterven wanneer ze niet genoeg glucose krijgen.
  • Verhoogt het aantal goede bacteriën: Pure chocolade werkt als een probioticum, waardoor de goede bacteriën in het darmkanaal toenemen en de slechte bacteriën afnemen. Dit kan veel belangrijke gezondheidsvoordelen met zich meebrengen, waaronder een bescherming van de hersenen. Slechte bacteriën kunnen de belangrijke chemicaliën in de hersenen namelijk verminderen.

Hoeveel pure chocolade is optimaal?

Als je 10 tot 25 gram pure chocolade per dag eet, ben je al gezond bezig. Het is aan te raden om niet meer dan 100 gram pure chocolade per dag te eten en maximaal 200 gram per week.

Recente studies

Nieuw onderzoek toont aan dat er mogelijk gezondheidsvoordelen kleven aan het eten van bepaalde soorten pure chocolade. Dit werd aangetoond door de resultaten van twee studies die op de jaarlijkse bijeenkomst van in San Diego werden gepresenteerd. Lee S. Berk, onderzoeker psychoneuro-immunologie en voedingswetenschap aan de Loma Linda Universiteit, was hoofdonderzoeker in beide onderzoeken.

“Jarenlang hebben we gekeken naar de invloed van pure chocolade op neurologische functies vanuit het oogpunt van suikergehalte: hoe meer suiker, hoe gelukkiger we zijn”, aldus Berk. “Dit is de eerste keer dat we naar de impact van grote hoeveelheden cacao in kleine doses zoals een gewone chocolade reep op mensen kijken, gedurende korte en lange perioden. De resultaten zijn bemoedigend. De flavonoïden die in cacao worden gevonden, zijn uiterst krachtige antioxidanten en ontstekingsremmende middelen, met bekende mechanismen die de hersenen en de cardiovasculaire gezondheid ten goede komen.

Berk benadrukt dat de resultaten verder onderzoek vereisen, met name om de significantie van deze effecten voor afweercellen en de hersenen in grotere studiepopulaties te bepalen.

Conclusie

Een lekker stukje chocolade bij de koffie of thee, we vinden het bijna allemaal lekker. Je kunt kiezen uit talloze verschillende chocoladesmaken, maar toch wordt er vaak gezegd dat pure chocolade het ‘gezondst’ is. Maar klopt dit wel eigenlijk? Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat pure chocolade inderdaad enkele gezondheidsvoordelen heeft. Dit komt vooral door de aanwezigheid van de antioxidanten. Toch blijft het belangrijk om er niet te veel van te eten, wat natuurlijk eigenlijk voor heel veel dingen geldt.

labels:

Zie ook: