Zowel in heuvelachtig Wallonië als in het vlakkere Vlaanderen is het fijn wandelen. Via kapelletjes, kastelen en cafés, door de Ardennen of langs de zee. Het Toscane van de Lage Landen, zo luidt de bijnaam van Pajottenland, de golvende streek ten zuidwesten van Brussel. Die bijnaam is ietwat overdreven, al vind je ook hier glooiende akkers, weergaloze valleitjes, grote kastelen en kneuterig knusse dorpjes.

Wandelroutes in Vlaanderen

De Bruegelroute in Pajottenland

Zoals Sint-Anna-Pede, waar Pieter Bruegel al in 1563 de Parabel der Blinden schilderde, een van zijn bekendste doeken. In zijn spoor loopt de 27 kilometer lange Bruegelroute. Die begint bij de dorpskerk en voert je langs elf kopieën van zijn werk in Pajottenland. Dit groene ‘Toscane’ is niet vanwege de wijn bekend, maar door de authentieke Geuze en Lambiek die hier wordt gemaakt.

Langs de hellingen van de Ronde in de Vlaamse Ardennen

Jacques Brel zong over zijn ‘vlakke Vlaanderenland’ en ja, je bent geneigd te denken: Wallonië heeft de Ardennen en Vlaanderen is vlak. Maar elke fietsgek weet beter, die kent de Rotelenberg, Koppenberg en Kortekeer. Kuitenbijters in de Vlaamse Ardennen, net onder de stad Oudenaarde en bekend van de wielerklassieker Ronde van Vlaanderen. Dit trio heuvels zit dan ook in de wandelroute Langs de hellingen van de Ronde.

De Kustwandelroute

De Vlaamse kust is een kakafonie voor het oog en de tong. Bijna 70 kilometer strand, duinen, havens, kunst, trams, hoogbouw, belle-époque-villa’s, beachlife, garnaalkroketjes en nog veel meer. Per tram kun je langs de hele kust reizen, van Knokke-Heist (net onder Zeeuws-Vlaanderen) tot aan De Panne (schurkend tegen Frankrijk). Via de Kustwandelroute, van knooppunt naar knooppunt. De naam Kustwandelroute is ietwat verwarrend, want hij staat niet voor één route maar voor een gebruiksvriendelijk netwerk. Je kunt hiermee langs de hele kust lopen (via Knokke, Zeebrugge, Blankenberge, De Haan, Oostende, Middelkerke, Nieuwpoort, Koksijde en de Panne), maar een toffe dagtocht kan natuurlijk, bijvoorbeeld een rondje door duin, polder en slikken.

Wandelend (op blote voeten) door het Zwin

Trek waterdichte schoenen aan, neem je verrekijker mee en duik het Zwin in. De groene (1,9 km) en blauwe (2 km) lus laten je de slikken en schorren van de Zwinvlakte zien. Elk seizoen heb je hier een totaal andere beleving te pakken.

Hoppeland in de Westhoek

Vele monumenten en kerkhoven in de Westhoek, een streek in Zuidwest-Vlaanderen tegen de Franse grens aan, herinneren aan de Grote Oorlog (de Eerste Wereldoorlog). Zo onrustig als het toen hier was, zo vredig is het nu. Groen, golvend landschap met Mariakapelletjes, het beste bier ter wereld én knooppuntennetwerk Hoppeland. Goed voor 228 wandelkilometers, zowel hier als net over de grens, in Frans-Vlaanderen. Over stille wegen en paden tussen toefjes bos en akkers met graan, hop of druivenranken. Door kleine dorpen met minimaal één café en de stad Poperinge, met onder meer een station, Grote Markt, het Hopmuseum en de indrukwekkende militaire begraafplaats Lijssenthoek.

Natuur- en boswandeling in Maarkedal: Muziekbos, Bos Ter Rijst

Startpunt: Parking kerk Louise-Marie, Maarkedal. Eindpunt: Parking kerk Louise-Marie, Maarkedal. Type: Wandelroute. Afstand: 21,3 km. Duur: 6 uur. Wegdek: Gedeeltelijk verhard. Bewegwijzering: Wandelknooppunten

Natuurwandeling (21,3 km) door bossen en natuur van Maarkedal: Muziekbos, Bos Ter Rijst. Deze luswandeling start in het mooie en rustige gehucht Louise-Marie. Een oud gemeentehuis zal je hier niet vinden want het heeft nooit op zichzelf bestaan, het hoort nu voor een deel bij Maarkedal en Ronse. Dit plaatsje geeft je directe toegang tot het Muziekbos. Een woord dat wellicht je associeert met ‘muziek’ maar niemand weet hoe dat bos aan die naam komt. In totaal wandel je door vier bossen. De andere zijn het Sint-Pietersbos, Bos Ter Eecken en het langgerekte Bos Ter Rijst.

Het is normaal dat je hier dikwijls Frans hoort spreken want de taalgrens met Wallonië is niet veraf. Bij deze natuur- en boswandeling krijg je heel wat hoogtemeters te verwerken (1280 hm). Behalve in het begin van de wandeling is het anders nooit scherp naar omhoog en als het al eens stevig klimt dan is het kort. Hou er rekening mee dat je 12 km op onverharde wegen stapt, goede wandelschoenen zijn dus een vereiste. Voorzie je ook van drank en spijs want onderweg, behalve bij de start, zijn er amper horecazaken te vinden.

Hyacinten in Hallerbos

Net ten zuiden van Brussel kan je in de lente genieten van de hyacinten in Hallerbos. Het blauwe bloementapijt dat iedere lente dit bos omtovert tot een echte toeristische hotspot is echt uniek! Het Hallerbos heeft nationale en internationale roem vergaard vanwege de paarsblauwe bloemen die elk jaar in april de beboste hellingen sieren. Dit fenomeen heeft het Hallerbos de bijnaam 'Blauwe Woud' opgeleverd en trekt wekenlang bezoekers van heinde en verre. Het stadje Halle organiseert jaarlijks het Hyacintenfestival gedurende de korte periode waarin de bloemen tot bloei komen.

De groei van de hyacinten is afhankelijk van de grondwarmte, zonneschijn en regenval. De laatste weken van april is normaal gesproken de beste tijd om het bos te bezoeken. Vooral op de zonnigste plekken van het bos kan je dan genieten van het blauwe tapijt. Als je te vroeg bent, dan zijn de hyacinten nog niet voldoende uitgelopen. Wel kan je dan genieten van andere voorjaarsbloemen zoals de koekoeksbloem, wilde narcis en witte zuring. Ook lage bomen zoals hazelaars, sleedoorns en platanen worden al in maart groen.

Voor wie de magische blauwe tapijten wil zien en drukte wil vermijden, zijn er ook andere bossen. Goede alternatieven zijn het Brakelbos, het Muziekbos in Ronse en Bos Ter Rijst in Maarkedal.

Wandelroutes in Wallonië

De GR5

GR staat voor Grande Randonnée of Grote Route en een van Europa’s populairste langeafstandwandelingen is de GR5, die loopt van de Noordzee naar de Middellandse Zee (ca. 2.150 km) en is gemarkeerd met de bekende rood-witte strepen. Om vervolgens via levendig Luik, stil Olne en Spa, Stavelot, Vielsam en Ouren richting Luxemburg te lopen. Kortom, met de GR5 zie je de Waalse Ardennen op hun mooist, 160 kilometer over kleine weggetjes en bospaden, door enkele van de mooiste dorpen van Wallonië, langs fonkelriviertjes, kloeke kastelen en café-restaurants met een menukaart die alle blaren doet vergeten. Tip 1: mocht 160 kilometer iets te veel zijn, één dag wandelen op de GR5 is ook mooi, bijvoorbeeld van Spa naar Stavelot (15,5 km).

Ellezelles-wandeling

Beide mannen liegen. We treffen ze achter bier en koffie in Café La Marie in het Waalse Ellezelles. Dit dorp ligt in de snoeperige streek tussen de Dender en de Schelde: het Parc Naturel du Pays des Colines (Land van de Heuvels). We zijn hier om te wandelen, maar ook vanwege iemand die hier nooit was: Hercule Poirot, de ijdele, doch geniale meesterspeurder van Agatha Christie. Absoluut wél echt waar is dat je hier fijn kunt wandelen. Wij hebben de Ellezelles-wandeling (13 km) uit het gratis downloadbare gidsje 20 Onvergetelijke Wandelingen geplukt en struinen nu van knooppunt naar knooppunt.

Het dak van België in de Hoge Venen

Baraque Michel is de naam van zowel een herberg als de omliggende hoogvlakte in het Parc Naturel des Hautes Fagnes (Hoge Venen). Pakweg 1 kilometer verder sta je op het hoogste punt van België (681 m) en hier, op de parkeerplaats, begint dan ook de rondwandeling Het dak van België (13 km). Die voert je niet alleen over de hoogvlakte, langs veenbes, veenmos en zonnedauw, maar ook door mysterieus eikenbos. Je passeert de Fischbach-kapel en doorkruist, wandelend over vlonderpaden, het hart van het veen. Naar het Kruis der Verloofden, dat herinnert aan twee jonge geliefden die in 1871 hier stierven van de kou. Via loof- en naaldbos, de vallei van het Polleur-riviertje en de Venen van Setay keer je terug naar de herberg, waar je desgewenst een glas Bière de la Baraque Michel kunt bestellen.

Wandelnetwerk Voerstreek

Onder Zuid-Limburg ligt de Voerstreek. Ook heuvelachtig, maar dan in België, dus minder aangeharkt. En officieel Vlaams, maar in de praktijk meertalig. Maar vandaag is de Voerstreek een bekoorlijk en gastvrij gebied. Met Wandelnetwerk Voerstreek (125 kilometer aan stille, bewegwijzerde wandelpaden) stippel je heel gemakkelijk, op de bijbehorende kaart of online, je eigen wandeling uit. Verdwalen is onmogelijk, je struint van knooppunt naar knooppunt. Over heuvels met weidse vergezichten, plukjes bos en weilanden met dampende paarden, omzoomd door meidoornhagen. En daartussen: dagpauwogen, kruisbeelden, kabbelbeken, wijngaarden, hoogbejaarde hoeves en vakwerkhuizen in gehuchten als Mariahof, Drink en Peerd.

In het hart van de veldslag bij Waterloo

Wie uit het Hallerbos loopt, aan de zuidkant, ziet aan de horizon een heuvel, met op de top het silhouet van een beest. Die heuvel kun je op, via een trap van 226 treden, waarna het beest een kolossale leeuw blijkt te zijn. De Leeuw van Waterloo. Want jawel, hier verloor Napoleon in 1815 zijn laatste slag. Bij de heuvel begint ook In het hart van de veldslag, een wandelroute (14 km) tussen golvende weilanden, door kreupelhout en langs veel dat nog herinnert aan de veldslag waarbij bijna 200.000 soldaten elkaar bevochten. Van waar de Prins van Oranje gewond werd, via het Wellington Museum naar de boerderij die Napoleons laatste hoofdkwartier was.

Grande Traversée des Ardennes (GTA)

De naam verklapt al veel, want de Grand Traversée des Ardennes (GTA) is inderdaad een lange route dwars door de Ardennen, van La-Roche-en-Ardenne tot Bouillon (153 km). Te lopen als een trektocht in zeven etappes, maar enkel een deel wandelen kan natuurlijk ook. De geel-wit gemarkeerde GTA kronkelt van vergezicht naar vergezicht en door de valleien van de Lesse, de Ourthe en de Semois. Langs eeuwenoude kastelen, over dito bruggen en naar naar zowel bekende plaatsen als het al genoemde La Roche (‘Parel van de Ardennen’) en Bouillon (rijk aan historie), als minder bekende, zoals Daverdisse en Mirwart (een van Les Plus Beaux Villages van Wallonië). En langs ijsvogel, veldkers, wild zwijn, ogentroost en zalmforel.

Accommodatie in Domein Ter Rijst

Gelegen in Domein Ter Rijst in het Pajottenland. Het is een park, een neoclassicistisch kasteel en een bosreservaat in het prachtige Pajottenland. Dit gebied van 100 hectare ademt geschiedenis en pakt uit met talrijke inheemse bomen, prachtige zeldzame bloemen, een wervelend dierenbestand en fenomenale vergezichten. Je kan hier wandelen in alle rust. In het voorjaar kan je hier volop genieten van de mooie bloemenpracht. Waarom Ter Rijst een bezoekje waard is? Het is een paradijs voor vogelspotters. Matkopmees, glanskopmees, ijsvogel, Vlaamse gaai, tjiftjaf, bosrietzanger… vliegen vrolijk rond. Ook reeën voelen zich hier in hun nopjes. Kom langs tijdens het voorjaar en aanschouw de bloemenpracht. De boshyacinten, bosanemonen en wilde narcissen zijn zeker een foto waard.

labels:

Zie ook: