De meeste kinderen zijn dol op chocolade. Veel voedingsdeskundigen waarschuwen echter dat niet alle soorten die te koop zijn goed zijn voor hun gezondheid. Een aantal bevatten grote hoeveelheden toegevoegde suikers. Het is belangrijk om te benadrukken dat kinderen een gevarieerde en evenwichtige voeding nodig hebben. Het is essentieel om ervoor te zorgen dat ze een breed scala aan voedingsmiddelen consumeren. Dit is belangrijk om het risico op tekorten aan voedingsstoffen te verminderen.

De Geschiedenis van Cacao

In Europa maakten we voor het eerst kennis met cacao toen de Spanjaarden het in het begin van de zestiende eeuw mee terugnamen van hun verre reizen. Aanvankelijk waren zij de enigen, maar in de eeuwen die volgden, kregen meer Europese landen cacao in handen en werd het in Azië, Brazilië en Afrika aangeplant. Cacao was zeer gewild; het was basis ingrediënt van de geliefde chocoladrank.

De Spanjaarden maakten een chocoladedrank van de cacaobonen die ze meenamen, gelijk aan de drank die ze op hun overzeese reizen hadden geproefd. Gezegd wordt dat ze het recept 100 jaar lang geheimhielden. In Nieuw-Spanje, dat wil zeggen de koloniën van Spanje, werd cacao ook wel als valuta gebruikt. Kennelijk was de cacaoboon een kostbare boon.

Ook andere landen in Europa kregen cacaobonen in handen en gingen experimenteren met de chocoladrank en andere toepassingen. Een van de eerste recepten die gepubliceerd werden, waren voor met chocolade omgeven amandelen. Later volgden pastilles, tabletten en figuurtjes. Chocolatierbedrijven werden door heel Europa geopend. Niet alleen chocolatiers en chocoladewinkels gebruikten de inmiddels veel geprezen cacao.

In de geschiedenis van cacao speelt ook Nederland een belangrijke rol. Amsterdam groeide uit tot de grootste cacaohaven ter wereld en de Nederlander Casparus van Houten deed een belangrijke ontdekking. In de negentiende eeuw vond hij een chemisch proces uit, dat tot op de dag van vandaag wereldwijd gebruikt wordt. Van Houten gebruikte hydraulische persen om het vet uit geroosterde cacaobonen te persen. De cacao bevatte hierdoor minder cacaoboter en de brokken die overbleven na persen, konden eenvoudig worden verpulverd tot poeder. Het poeder werd daarna behandeld met alkalische zouten, waardoor het poeder donkerder werd van kleur en milder van smaak.

Belangrijk was ook dat door het alkaliseren van het cacaopoeder, dit beter vermengd kon worden met water, waardoor het bereiden van chocoladedranken makkelijker werd, maar het ook op andere manieren gebruikt kon worden zoals bijvoorbeeld in chocoladepasta.

Cacaobomen groeien voornamelijk in tropische regio’s rond de evenaar. De cacaoboom gedijt in gebieden met warme tempraturen, hoge luchtvochtigheid en regelmatige regenval. De cacaoboom (Theobroma cacao) wordt geteeld in landen rondom de evenaar. De boom verdraagt het volle zonlicht niet zo goed en staat daarom vaak in de schaduw van andere bomen. De boom kan meer dan 50 jaar oud worden en wel 10 meter hoog. Wanneer de boom 4 tot 5 jaar oud is, gaat hij bloeien. De bloemen groeien bijna het hele jaar door direct op de stam of de dikke takken. De boom draagt dan ook constant vruchten, zo’n 30 tot 40 per jaar. De vruchten worden na de pluk opengebroken. In het vruchtvlees liggen gemiddeld 40 tot 50 bonen. Dat zijn dus per boom per jaar 1200 tot 2000 cacaobonen.

Ingrediënten van Chocolade

Om te analyseren of het veilig is voor kinderen om chocolade te eten, beginnen we eerst door naar de belangrijkste ingrediënten te kijken waarvan dit product gemaakt wordt.

Cacao

Cacao is een voedingsmiddel van plantaardige oorsprong met een bittere smaak.

Melk

Melk, vloeibaar of in poedervorm, bevat hoogwaardige micronutriënten, zoals calcium. Dit mineraal verbetert de botgezondheid en vermindert het risico op fracturen op middellange termijn. Voor een optimale opname van het mineraal is het echter belangrijk om ervoor te zorgen dat het lichaam voldoende vitamine D binnenkrijgt. Anders bestaat alsnog de kans op een calciumtekort. Melk is ook een bron van hoogwaardige eiwitten en vetten. Om deze redenen wordt het dan ook als een gezond voedingsmiddel beschouwd.

Suiker

Het grootste probleem met chocolade is het suikergehalte. Commerciële producten bevatten vaak grote hoeveelheden van dit ingrediënt, waardoor het veel calorieën bevat en hun kwaliteit vermindert. Regelmatige consumptie van toegevoegde suikers door kinderen is zelfs met een verhoogd risico op het ontwikkelen van bepaalde aandoeningen zoals obesitas en diabetes geassocieerd.

Gezondheidsvoordelen van Chocolade voor Kinderen

Het is veilig en heilzaam voor kinderen om af en toe chocolade te eten, zolang het maar een kwaliteitsproduct is. Dit betekent dat het minimaal 75% cacao moet bevatten, wat weer een lager percentage toegevoegde suikers betekent. Hieronder bespreken we enkele voordelen van het eten van chocolade.

  • Het helpt om de bloeddruk onder controle te houden: Zoals eerder vermeld, helpen cacaoflavonoïden bij het reguleren van de bloeddruk, wat zich in een beter functionerend cardiovasculair systeem vertaalt.
  • Het kan helpen om veroudering te vertragen: Studies hebben aangetoond dat het verhogen van de hoeveelheid antioxidanten in je dieet een van de sleutels is om het begin van vroegtijdige veroudering te vertragen. Chocolade met een hoog percentage cacao is een ideaal voedingsmiddel om dit doel te helpen bereiken.
  • Het geeft energie: Laten we niet vergeten dat chocolade veel energie geeft. Dit is goed voor kinderen, omdat ze meestal fysiek zeer actief zijn. Mensen met een zittende levensstijl moeten het daarom slechts met mate consumeren.

Belangrijkste Risico’s van Chocolade voor Kinderen

De risico’s van chocoladeconsumptie bij kinderen zijn voornamelijk afhankelijk van de kwaliteit van het product, maar ook de hoeveelheid die gegeten wordt speelt een rol. Commerciële chocolade met een laag percentage cacao en een grote hoeveelheid suiker kan diverse negatieve effecten hebben:

  • Verhoogd risico op obesitas.
  • Hogere incidentie van diabetes type 2.

Wat voor soort chocolade is het beste?

Het kiezen van de juiste chocoladesoort is cruciaal als het om een gezond voedingspatroon gaat. Als algemene regel geldt dat het beter is om voor chocolade met meer dan 75% cacao te kiezen, ongeacht of deze wel of niet melk bevat. Het is ook een goed idee om producten met kunstmatige zoetstoffen te vermijden. Deze additieven kunnen een negatieve invloed op de darmflora hebben. Zeker in het geval van kinderen is bacteriële diversiteit in de darm belangrijk.

Cafeïne in Chocolade

Cacao en chocolade kan zeker, maar let er dan wel op dat je het eet in een zo’n puur mogelijke rauwe versie. Lees je op de verpakking “rauw”, of “raw” dan mag het product mee in je boodschappentas.Wist je dat het zelfs kan helpen in een afvaltraject? Het eten van rauwe cacao heeft namelijk een positieve werking op je hormoonspiegel. En als je hormonen goed in balans zijn heeft die ook een positieve invloed op je gewicht. Gezond eten en pure chocolade? Dat kan, maar blijf alert. Het percentage moet minimaal bij 70% liggen en houd er rekening mee dat je toch ongemerkt nog veel suikers binnen krijgt. Eet het dus niet dagelijks en vermijd zeker het eten/snoepen van een hele reep. En hoe zit dat dan met raw cacao? Hier ben je verlost van nare suikers en andere ongezonde stoffen. Dit mag je eten zo vaak je maar wilt.

Planten en delen van planten, zoals de bladeren en de bessen, bevatten van nature cafeïne. Hierdoor zit in producten die daarmee gemaakt worden ook cafeïne. Denk aan koffie, thee, chocolade, energiedranken en cola. Verder kan ook in bepaalde soorten kauwgom, snoep en (sport)voedingssupplementen cafeïne zitten.

Adviezen over producten met cafeïne

Suiker staan in de Schijf van Vijf als een gezonde manier van vocht. Energiedranken, staan niet in de Schijf van Vijf. Dranken vergroot namelijk de kans op overgewicht en diabetes type 2. Het is slecht voor je gebit. Drink dit bij uitzondering. Als alleen naar de cafeïne gekeken wordt, zouden volwassenen gemiddeld gezien, naast 3 kopjes groene of zwarte thee, nog 5 kopjes koffie (1 kopje = 125 milliliter) veilig kunnen nemen op een dag. Of 3 blikjes energiedrank (1 blikje = 250 milliliter). Drink hierbij voldoende water. Houd je aan deze hoeveelheden aan bij gevoeligheid voor cafeïne. Cafeïne kan effect hebben op de slaap, zeker als cafeïne vlak voor het slapen gaan wordt genomen.

Het advies van de Gezondheidsraad aan zwangeren is om de inname van cafeïne te beperken, en niet meer dan 200 milligram cafeïne te nemen op een dag. Maar het algemene advies is dus frisdranken zoals energiedranken niet of alleen bij uitzondering te drinken. Als je borstvoeding geeft worden gemiddeld gezien geen negatieve gezondheidseffecten verwacht als je niet meer dan 200 milligram cafeïne neemt verdeeld over de dag. Maar het algemene advies is dus frisdranken zoals energiedranken niet of alleen bij uitzondering te drinken. Voor kinderen geldt: neem niet meer dan 3 milligram cafeïne per kilogram lichaamsgewicht. Maar het algemene advies is dus frisdranken zoals cola en energiedranken niet of alleen bij uitzondering te drinken.

Conclusie

Het is veilig voor kinderen om af en toe chocolade te eten, zolang deze maar van hoge kwaliteit is. Dit is de belangrijkste factor waarmee je rekening moet houden. Commerciële producten met een hoog suikergehalte hebben juist negatieve effecten. Ten slotte is het belangrijk om de noodzaak van goede voorlichting over voeding tijdens de eerste levensfasen te benadrukken. De lessen die in deze tijd zijn geleerd, ontwikkelen zich uiteindelijk tot gewoonten in de toekomst.

labels:

Zie ook: