Nationaal Park Plitvice Meren is een van de bekendste bezienswaardigheden van Kroatië. En terecht! Wat mij betreft is een vakantie in Kroatië pas af als je de Plitvice Meren hebt bezocht. Dit sprookjesachtige park, wat op de UNESCO werelderfgoedlijst staat, is het oudste en grootste nationaal park van Kroatië met een oppervlakte van een kleine 300 km2. Het gebied ligt op ongeveer 130 km ten zuiden van Zagreb en bestaat uit 16 turquoise meren die trapsgewijs in elkaar overlopen via tientallen watervallen. Sinds 1979 staat het park op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en met een oppervlakte van bijna 300 km² is het het grootste nationale park van het land.

De Plitvice Meren (Plitvička Jezera in het Kroatisch) zijn het bekendste nationale park van Kroatië en een absolute must-visit voor natuurliefhebbers. Je valt letterlijk van de ene verbazing in de andere! Plitvice staat bekend om de 90 prachtige watervallen, de 16 smaragdgroene meren en de ongerepte natuur. Vanwege deze bijzondere natuur hebben de Plitvice meren dan ook de status nationaal park gekregen. Het park heeft een oppervlakte van bijna 300 km2, wat net zo groot is als 2 keer de oppervlakte van Texel! Dit is dan ook het grootste, oudste en naar mijn mening, het mooiste nationaal park van Kroatië!

De Meren en Watervallen van Plitvice

Het Plitvička Jezera National Park is met een oppervlakte van bijna 300 km2 het grootste natuurpark van Kroatië en werd al in april 1949 een nationaal park. In 1979 werd het park op de Werelderfgoedlijst van beschermde natuurgebieden van UNESCO geplaatst. De blikvangers van het park zijn natuurlijk de verschillende helderblauwe meren. Het merenstelsel bestaat uit 16 meren die in elkaar overlopen. Vanwege het geologische substraat en de karakteristieke hydrogeologische omstandigheden zijn de meren verdeeld in de Boven- en Benedenmeren.

De prachtige meren liggen verspreid door het park en zijn onderverdeeld in de boven meren (Gornja) en de beneden meren (Donja). De grootste meren van het park vind je het bovenste gedeelte (Gornja). In dit gedeelte liggen 12 meren die soms wel 470 meter lang en 20 meter diep zijn. Door de natuurlijke terrassen is het verschil in hoogte tussen het laagst gelegen en het hoogst gelegen meer wel 100 meter. De boven meren beslaan zeker 70% van het gehele park. Om dit hele gedeelte te zien ben je dan ook zo’n 6/7 uur aan het wandelen.

Dan zijn er ook nog de beneden meren. Dit gedeelte is een stuk kleiner maar zeker niet minder mooi. In het beneden gedeelte (Donja) zijn 4 prachtige meren te vinden. Dit gedeelte ziet er heel anders uit, de meren liggen hier namelijk in een kalkstenen kloof en worden opgeven door 40 meter hoge kliffen. Via houten bruggetjes loop je over de meren en direct langs de watervallen. Naar mijn mening is dit het mooiste gedeelte van het park.

De Veliki Slap Waterval

In de beneden meren (Donja) ligt de hoogste waterval van Nationaal Park Plitvice, wat tevens ook de hoogste waterval van heel Kroatië is. De Veliki Slap, wat letterlijk grote waterval betekend is 78 meter hoog en klettert langs de steile kalstenenrotswand naar beneden, erg indrukwekkend! Het kan wel zo zijn dat hij in de zomermaanden wat minder indrukwekkend is. Tijdens droge zomers is er niet altijd voldoende water om de Veliki Slap te laten shinen.

Het Kozjak Meer

Het eerste meer dat je ziet zodra je het park binnenkomt (ingang 2) is het Kozjak meer. Het diepste, grootste en meest laag gelegen meer van nationaal park Plitvice. Laag gelegen, het meer ligt nog steeds 534 meter boven de zeespiegel. Groot is het Kozjak meer zeker, met een lengte van 2,35 km en breedte tussen de 135 en 670 meter bedraagt de totale oppervlakte van het meer 82 hectare. Niet echt een meer waar je even een brug over aanlegt, maar toch moet je het meer over om bij de rest van de boven meren te komen. Daar hebben ze een oplossing voor bedacht, een shuttlebootje. Om de paar minuten vaart er een boot van de ene kant van het meer naar de andere kant van het meer. Naast dat het heel handig is, is zo’n boot tochtje ook nog eens erg leuk! Er zitten trouwens geen extra kosten aan verbonden, is allemaal al berekend in de ticketprijs.

Praktische Tips voor je Bezoek

Een bezoek aan Plitvice moet je dan ook even voorbereiden, want er zijn een aantal zaken om rekening mee te houden. De Plitvice meren zijn mooi in ieder seizoen. In de winter ligt er vaak een dik pak sneeuw en kan je genieten van bevroren watervallen. In de lente zijn de watervallen het grootst. In de zomer is het mooi groen en zijn de meren het meest helder en in de herfst kleuren alle blaadjes rood, oranje en geel. De maanden juli en augustus zijn het drukste en kan je daarom het beste vermijden als je de keuze hebt.

Nationaal park Plitvice is 365 dagen per jaar geopend alleen de openingstijden verschillen per seizoen. Hoewel de Plitivice meren afgelopen jaren flink meer toeristisch zijn geworden zijn ze zeker het bezoeken waard. Je wordt hier verrast door prachtige natuur met watervallen, grotten en, de naam zegt het al, de Plitvice meren. Het park is bijna 30000 hectare groot en ligt aan de 150 km lange Korana rivier. Het is het grootste en oudste nationaal park van Kroatië.

Ingang 1 of 2?

Al bij het reserveren van je ticket voor het park moet je aangeven voor welke ingang je kiest, best lastig als je er nooit bent geweest. Ingang 1 bevindt zich bij de beneden meren (Donja). Het voordeel van ingang 1 is dat je direct bij de grootste waterval (Veliki Slap) bent. Het nadeel is dat dit gedeelte van het park een stuk kleiner is dan het gedeelte bij de boven meren. In ongeveer 2 uur heb je dit gedeelte wel gezien, terwijl je in de boven meren wel 8 uur kan rondwandelen.

Wil je maar 1 deel van het park bezoeken kies dan voor ingang 2. Hier vind je de grootste meren van het park en de meest spectaculaire uitzichten. Wil je beide delen bezoeken dan zou ik voor ingang 1 gaan. Hier is het vaak wat rustigeren dan bij ingang 2. Van de beneden meren kan je naar de boven meren wandelen. Er gaan ook busjes van ingang 1 naar ingang 2. Voor de terugweg wel echt fijn, maar het is zeker de moeite waard om de route ook een keer te lopen!

Wandelroutes

De Plitvice meren zijn heel goed op eigen houtje te bezoeken. Er liggen kilometers aan wandelpaden rond de meren die met elkaar verbonden worden doormiddel van houten bruggetjes. Vanuit het Kozjak meer vertrekt er ook een bootje die 2 routes vaart, zo kan je met het bootje in 5 minuten oversteken naar de andere kant van het meer of in 20 minuten naar de lage meren van het park. Daarnaast kan je ook nog het treintje nemen die je van de ene kant van het park naar de andere kant brengt. Houd er wel rekening meer dat de boot en de trein te gebruiken zijn in de maanden april t/m oktober.

Je kan natuurlijk gewoon rondwandelen door het park en wel zien waar je uit komt maar ik raad je aan om 1 van de wandelroutes te volgen. Er zijn in totaal 8 verschillende routes die je langs de mooiste plekjes van de Plitvice meren leiden. Vanuit beide ingangen vertrekken er 4 wandelroutes:

  • Ingang 1
    • Route A - beneden meren + Veliki Slap - 3 km - 2/3 uur
    • Route B - beneden meren + Kozjak meer + treinritje - 4 km - 3 /4 uur
    • Route C - beneden meren + boven meren + treinritje + boottocht - 8 km - 4/5 uur
    • Route D - volledige park - 18,3 km - 6/8 uur
  • Ingang 2
    • Route E - boven meren + boottocht + treinritje - 5 km - 2/3 uur
    • Route F - Kozjak meer + beneden meren - 4,6 km - 3 /4 uur
    • Route H - boven meren + beneden meren + treinritje + boottocht - 8,9 km - 4/6 uur
    • Route K - volledige park - 18,3 km - 6/8 uur

Tickets en Prijzen

Vanwege de populariteit van de Plitvice meren worden er nog maar een beperkt aantal bezoekers per dag toegelaten en is het dus verstandig om je ticket al van tevoren online te kopen. Doe dit zeker twee dagen van tevoren, in de maanden juli/augustus is het zelfs verstandig dit nog wat eerder te doen om er zo zeker van te zijn dat je het park kan bezoeken. Voor kinderen van 7 tot 18 jaar is de ticketprijs in het hoogseizoen €16,- en in het laagseizoen €7,-. Kinderen tot 7 jaar mogen gratis het park in. Ben je een student vergeet dan je studentenpas niet! Met een studentenpas krijg je namelijk €14,- korting.

Een aantal belangrijke voorwaarden bij het kopen van de online tickets:

  1. Tickets moeten minstens 2 dagen van tevoren online worden gekocht.
  2. De voucher zal daar worden omgeruild voor een entreebewijs.
  3. Alleen bij een van deze drie ingangen kan de voucher worden omgeruild voor een entreebewijs: Ingang 1, Ingang 2 en zij-ingang Flora. Bij het online boeken van de tickets moet je al een ingang kiezen, welke je dan ook verplicht bent om te gebruiken.
  4. Tickets zijn alleen geldig op de gekozen datum en het gekozen tijdstip. Alleen tijdens het gekozen uur krijg je toegang tot het park. Kom je te laat, dan is je ticket dus niet meer geldig en krijg je je geld niet terug.

Beste Reistijd

Het park is het hele jaar open, maar de beste periode om te gaan is in het voorjaar (mei/juni) of najaar (september/oktober).

In principe heeft elk seizoen zo zijn charme om het park te bezoeken. In het voorjaar zijn er veel vogels en ontluikt de natuur en komen veel planten en bloemen tot bloei. In de zomer is het relatief wat warmer en drukker en dat maakt het wat minder aantrekkelijk om het park te bezoeken (tenzij je van warmte en lekker druk houdt). er in de zomer ook voor kiezen om vroeg of laat op de dag het park te bezoeken. In de herfst verkleuren de bomen en planten mooi wat ook weer prachtig is om te zien en is het ook meteen weer wat minder druk. Er is vaak wel weer wat meer regen. Zorg er daarom voor dat je goed gekleed op pad gaat (goed schoeisel, meerdere laagjes kleding).

Het klimaat in de omgeving van de Plitvice meren is net iets anders dan aan de kust. Er is minder invloed van de zee omdat het meer in het binnenland ligt. In de zomermaanden kan het net iets warmer zijn en in de winters net iets kouder in vergelijking met de plaatsen die direct aan de kust liggen. Je hebt hier ook minder een verkoelend briesje van zee dat er aan de kust wel is.

Restaurants in en Rondom het Park

Na al het wandelen, roeien, genieten van de omgeving moet er natuurlijk ook voor de inwendige mens gezorgd worden. Er zijn meerdere restaurants waar je terecht kunt in het park voor een hapje en drankje. Wil je de drukte vermijden dan neem je je eigen lunchpakket mee en zoek je een rustig bankje op om van je eten en de natuur te genieten.

Eén van de gemakkelijkste opties (als je auto geparkeerd staat op Parking 1) is Restaurant Lička kuća dat in 2022 zijn 50ste (!) verjaardag viert. Het restaurant opende in 1972 als een plek waar je van traditionele gerechten uit de Lika regio kan genieten. En het is net alsof je terug stapt in de tijd. Veel massief houten tafels, van die leuke geruite gordijntjes, een koeling gevuld met Kroatische flessen wijn én een grote Dry-aged rijpingskast gevuld met vlees verwelkomen je bij binnenkomst.

De enorme verscheidenheid op de kaart maakt het wel moeilijk kiezen. Van verschillende soorten soep, kaasjes, huisgemaakte gevulde pasta en natuurlijk heel veel vlees. Maar ik kwam vooral om de ‘peka‘ eens te proeven; een traditioneel gerecht van deze streek. De ‘peka’ is een gietijzeren deksel die over een schaal gevuld met lam of kalfsvlees en aardappelen wordt geschoven en waarop gloeiend heet as en kooltjes worden geschoven. Dit moet dan een aantal uur stoven. Dit kan je niet à la minute bestellen, dus je moet of van tevoren even bellen naar het restaurant of (zoals ons) hopen dat de chef al een aantal porties extra heeft voorbereid voor passanten. De porties zijn enorm, dus zorg voor voldoende trek als je Lička kuća gaat bezoeken. Wij waren echt aangenaam verrast door het heerlijke eten en ook niet onbelangrijk: lekker betaalbaar.

Overnachten bij de Plitvice Meren

Het is zeker aan te raden een paar dagen te overnachten bij het park Plitvice meren. Je kan zo de omgeving goed verkennen en kan al vroeg naar het park. Dit is zeker handig met name als je van plan bent in het hoogseizoen te gaan of als je veel activiteiten wilt ondernemen. Ook is het handig dat je vroeg kan starten met wandelen wanneer je in de zomermaanden hier verblijft. Je hebt verschillende mogelijkheden.

Wil je graag bij de ingang van de Plitvice meren verblijven? Dan is B&B Plitvica Lodge perfect. De meeste kamers hebben een balkon vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de groene omgeving. Bij Lana Haus kan je uniek overnachten zonder dat er een hoog prijskaartje aanhangt. Je overnacht hier in een kleine schattige bungalow of in een fijne tweepersoonskamer. Het ligt op een rustige locatie, op een kwartiertje rijden vanaf de ingang van de Plitvice meren.

Ook bij Plitvice Holiday Resort kan je rekenen op een bijzonder verblijf. Je kunt hier namelijk kiezen om te overnachten in een huisje aan het meer, een boomhut of zelfs in een tipi tent. Ieder verblijf is uniek en maakt je bezoek aan de Plitvice meren extra bijzonder. Een groot pluspunt is het zwembad. Het is heerlijk om een duik te nemen nadat je een hele dag hebt gewandeld!

Naast het charmante Lyra Hotel, zijn er verschillende andere fijne verblijfsopties rondom de Plitvice Meren, afhankelijk van je budget. Voor reizigers met een kleiner budget is Hotel Bellevue in Plitvička Jezera een uitstekende keus: een netjes ingericht 3‑sterrenhotel op ongeveer 4 km afstand van de ingang, met goede beoordelingen en gratis parkeren, gewoon te boeken via Booking.com. Iets meer te besteden? Dan is Pansion Breza in Plitvica Selo een aanrader, met zijn acht knusse kamers, hoge beoordelingen en rustige ligging op loopafstand van ingang 2 - ideaal als prijs‑kwaliteit‑favoriet. Wie comfort zoekt in de middenklasse kan kiezen voor Lakeside Hotel Plitvice, een modern 3‑sterrenhotel op zo’n 10 km van ingang 1, met een verzorgde tuin, smaakvolle inrichting en eigen restaurant.

Het Lyra Hotel Plitvice is daar perfect voor. Opgeleverd in 2019 heeft het hotel duurzaamheid en lokaal als belangrijkste speerpunten. Het dorp Licko Petrovo Selo ligt op nog geen 4 kilometer van de grens met Bosnië en Herzegovina. Tijdens de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog (1991-1995) werd er in het dorp hevig gevochten en dat heeft zijn sporen nagelaten. Bij de bouw van het hotel is dan ook heel specifiek voor deze locatie gekozen. Niet alleen om meer toeristen te trekken, maar ook om bijvoorbeeld de lokale bevolking een baan te geven, de producten te gebruiken die mensen hier verbouwen (ze hebben een eigen Slivovitsj/pruimenbrandewijn van pruimen die in het dorp groeien), er is een winkeltje met lokaal gemaakte tasjes, sieraden e.d. en is er een speciaal fonds waar bewoners een aanvraag kunnen doen voor financiële middelen om hun (nog steeds) kapotgeschoten huizen mee op te knappen. Zo helpt het hotel stapje voor stapje ook om het dorp weer zijn eigen identiteit terug te geven.

Extra Activiteiten in de Omgeving

Wil je de schoonheid van deze regio ontdekken op een avontuurlijke manier? Dan hebben we een te gekke tip voor je! Iets ten noorden van de Plitvice meren ligt de Mreznice rivier. De natuur is hier ongerept en je bent ver weg van de massa’s toeristen. De rivier heeft dezelfde mooie kleuren als de Plitvice meren en telt meerdere watervallen en meren. Spring in de kajak en geniet van dit (nu nog) verborgen stukje Kroatië.

Je kunt op je gemak de rivier af kajakken met de gids en soms een stroomversnelling meepakken. Als je wilt dan kun je ook van watervallen afspringen maar dit hoeft natuurlijk niet als je dat niet wilt. Er is ook altijd een makkelijke route zonder sprongen waardoor je deze tour zo avontuurlijk kan maken als je zelf wilt. Het startpunt van de kajak tour ligt 40 minuten vanaf de ingang van Plitvice en is zowel makkelijk met de auto als met de bus te bereiken.

Mag je zwemmen in de Plitvice Meren?Terwijl je die oogverblindende blauwe en groene meren bekijkt, is de kans groot dat je je afvraagt: kun je zwemmen in de Plitvice Meren in Kroatië? Helaas moeten wij meedelen dat dit niet is toegestaan, maar er is een alternatief: als je toch het water in wilt, kun je het beste een roeiboot huren en gaan peddelen. Het is niet helemaal hetzelfde, maar het geeft je de kans om de schoonheid vanuit een andere hoek in je op te nemen. Ook zou je een duik kunnen nemen in water van het naastgelegen dorp Korana!

Tabel: Overzicht van Wandelroutes in Plitvice

Ingang Route Beschrijving Afstand Duur
1 A Beneden meren + Veliki Slap 3 km 2-3 uur
1 B Beneden meren + Kozjak meer + treinritje 4 km 3-4 uur
1 C Beneden meren + boven meren + treinritje + boottocht 8 km 4-5 uur
1 D Volledige park 18.3 km 6-8 uur
2 E Boven meren + boottocht + treinritje 5 km 2-3 uur
2 F Kozjak meer + beneden meren 4.6 km 3-4 uur
2 H Boven meren + beneden meren + treinritje + boottocht 8.9 km 4-6 uur
2 K Volledige park 18.3 km 6-8 uur

labels:

Zie ook: