De granaatappel is voor velen een onbekend stuk fruit, maar de granaatappelpitjes zijn lekker, gezond en in veel gerechten te gebruiken. Op Veggipedia lees je meer over hoe je de granaatappel kunt schoonmaken, bewaren en zelfs invriezen. De granaatappel is een vrucht ter grootte van een sinaasappel.

De granaatappel is een van oorsprong Perzische vrucht die eruit ziet als een grote harde ui met een leerachtige schil. De vrucht ziet eruit als een grote harde ui met een leerachtige schil en een doorsnede van ca. 10 cm. De schil is dik en de vrucht bevat een harde kern.

Tussen de witte kern en de schil zit het vruchtvlees. Het vruchtvlees zit in kamertjes opgesloten. Het zijn net rode besjes met een wit pitje. De eetbare rode pitjes lijken net besjes. De granaatappel heeft een gladde taaibruine schil, met rood vruchtvlees.

Soorten Granaatappels: Zoet versus Zuur

Recent viel op dat sommige winkels twee soorten granaatappel verkopen, namelijk een zoete en een zure granaatappel. Het onderscheid in zoet en zuur was nieuw. Er bestaan wereldwijd vermoedelijk zo'n 300 soorten granaatappels. De meeste mensen denken dat de rode granaatappel juist zoeter is, vertelde de Turkse winkelier.

De zoete Spaanse granaatappel is kleiner dan de zure Turkse en aan de buitenkant niet zo mooi rood, eerder geelbruin van kleur. Een bekende geur, een eveneens bekende, zwoele, licht geparfumeerde smaak. Wel wist ik direct dat ik in het verleden kennelijk altijd een zure granaatappel gekocht had, want deze smaak had ik nog nooit eerder geproefd.

Een zure granaatappel heeft een frisse zure smaak, ook lekker, maar duidelijk anders. Een dag of wat later stond er een pak Spa bosvruchten op tafel (dat drinkt mijn dochter graag) en ja hoor, de lucht die uit dat pak opsteeg, die kwam eigenlijk behoorlijk overeen met de smaak van de zoete granaatappel. Een bosvruchten smaak, dus.

De granaatappel werd al 5000 jaar geleden gecultiveerd in het oude Perzië en heeft zich van daaruit verspreid naar Pakistan, Egypte, Afghanistan, Marokko, Palestina en China. De struiken groeien in het Middellandse Zeegebied en zijn door de Spanjaarden meegenomen naar Amerika. De oogsttijd begint in september en duurt tot december.

De vruchten hebben koude winters en hete zomers nodig; ze gedijen goed in subtropische streken. Ze groeien aan struiken, die afhankelijk van de standplaats tot zo’n 6 meter hoog kunnen worden. Tegenwoordig worden granaatappels vooral uit Spanje, Turkije en Iran geëxporteerd. Ze worden echter voor het grootste deel in eigen land geconsumeerd.

Hoe Kies Je de Beste Granaatappel?

Kies bij voorkeur een granaatappel met een glanzende schil. Tijdens het rijpingsproces verkleurt de schil langzaam van geel naar bruin. Een granaatappel die zwaar aanvoelt, zit waarschijnlijk vol sap. Als je een granaatappel koopt, let dan vooral op de schil. Die moet er strak en glanzend uitzien.

De vrucht moet enigszins zwaar aanvoelen. Dit betekent dat er vrijwel zeker veel vruchtjes inzitten. De vruchten moeten rijp geoogst worden, want geplukte granaatappels rijpen niet na. Het vervoer van rijpe vruchten is vermoedelijk niet rendabel, vandaar dat wij Nederland geen grote verscheidenheid aan granaatappels in de winkels aantreffen.

Granaatappel Schoonmaken en Bewaren

Het verwijderen van de pitjes uit de granaatappel is heel simpel. Eerst halveer je de granaatappel (of je snijdt hem in parten) en daarna klop je de pitjes er met een lepel uit. Je kunt de vrucht ook doormidden snijden en uitlepelen.

Granaatappelpitjes kan je goed invriezen. In de koelkast kunnen ze ongeveer een week goed worden gehouden. Bewaar granaatappels bij voorkeur in de koelkast. Daar zijn ze 5 tot 7 dagen houdbaar De pitjes kunnen ook worden ingevroren. Ze blijven dan ongeveer 3 maanden goed. Granaatappels rijpen na op kamertemperatuur.

Er zijn verschillende manieren om bij de pitjes te komen. Je kunt de granaatappel doormidden snijden en dan op de schil tikken tot de pitjes eruit vallen. Je kunt de klokhuizen ook direct verwijderen met een lepel. De beste manier om dit te doen is om een kom met water te gebruiken. De snelste manier is echter om de vrucht gewoon uit te persen.

Trucjes om een granaatappel te openen:

  • STAP 1: Rol! Rol! Rol! Rol de granaatappel op je aanrecht totdat alle vliezen stuk zijn.
  • STAP 2: Neem een diepe kom. Leg de granaatappel erin. Maak aan de zijkant van de granaatappel een klein gaatje met een aardappelmesje. Hieruit zal een fonteintje sap spuiten.
  • STAP 3: Snijd de granaatappel doormidden (wacht eerst wel tot het fonteintje is verdwenen). Leg een helft in je handpalm, bolle kant naar boven en klop de pitjes eruit met een houten lepel. Zeef het sap uit en drink het op, mmm.

Gebruik van Granaatappel in Gerechten

De prachtige rode zaden, die verstopt zitten onder een leerachtige schil, fleuren al je gerechten op. Ik stop ze in allerlei Arabische schotels of verwerk ze in een salade en soms zelfs in de Mexicaanse guacamole. Granaatappelpitjes smaken iets wrang, lichtzuur en tegelijk ook zoet.

De met sap gevulde cellen kun je zo opeten. Je kunt de pitjes over bijvoorbeeld yoghurt of een salade strooien. Granaatappel laat zich goed combineren met andere (koude) gerechten, zowel hartig als zoet. Bijvoorbeeld door (ontbijt)pap, couscous, een salade met amandelen of bij een dessert.

Als garnering bij geroosterde aubergine met een yoghurt-muntsaus. Van granaatappelsap wordt grenadine (siroop) gemaakt. Dat is dan ook niet zo gek, want grenadine werd vroeger gemaakt van ingekookt, gezoet granaatappelsap. Tegenwoordig bestaat het uit een mengsel van andere (goedkopere) vruchtensappen, waaronder bosvruchten. Grenadine wordt vaak gebruikt in cocktails.

Circa 40 % van de granaatappel bestaat uit sap. Pers de granaatappel uit zoals je een sinaasappel perst en zeef het sap. Een dikke stroperige vloeistof van ingekookt granaatappelsap die vaak gebruik wordt in Arabische recepten. Te koop in (Arabische) Turkse en Marokkaanse winkels.

De smaak is zoetzuur, een beetje te vergelijken met echte rinse appelstroop of met een goede balsamicoazijn. In de Arabische keuken wordt de smaak van granaatappel vaak gebruikt in de vorm van een siroop om zowel zoete als hartige gerechten te verrijken.

Gezondheidsvoordelen van Granaatappel

De granaatappel behoort, in tegenstelling tot wat de naam suggereert, botanisch gezien tot de bessen. Deze vrucht staat bekend om zijn hoge gehalte aan antioxidanten, die een gunstige invloed hebben op het immuunsysteem. Ze bevat drie soorten polyfenolen: tanninen, anthocyaninen en ellaginezuur. Dat zijn antioxidanten die helpen het immuunsysteem te versterken.

Uit onderzoek blijkt dat het consumeren van granaatappel gunstige effecten heeft op een zeer uiteenlopende reeks van aandoeningen. Van flavonoïden in granaatappel wordt vermoed dat ze een geheugenbevorderend effect hebben. Extracten van de vruchtcellen en vliezen van granaatappel hebben sterke antimicrobiotische eigenschappen.

De pitjes van de granaatappel zitten boordevol voedingsstoffen en zijn rijk aan vezels. Ze bevatten opvallend veel koper voor een fruitsoort. Koper helpt onder andere bij het sterk en soepel houden van je huid en bloedvaten. Ook speelt koper een rol bij de vorming van pigment in je haar en huid. Granaatappelpitjes zijn bovendien een goede bron van de vitamines B6 (pyridoxine) en K.

Granaatappels bevatten de antioxidant punicalagine. Mede hierdoor ligt de antioxidantkracht van deze vrucht drie keer hoger dan bij groene thee en rode wijn (1). Daarnaast kunnen granaatappels ontstekingen verminderen door de antioxidatieve eigenschappen. De lijst met gunstige eigenschappen is volgens wetenschappers erg lang.

Zo zou granaatappelsap Alzheimer tegengaan (4), antimicrobieel werken bij blaasontsteking (5) en het zou de zaadkwaliteit van mannen aanzienlijk verbeteren (6).

Referenties:

  1. Gil MI, Tomás-Barberán FA, Hess-Pierce B, Holcroft DM, Kader AA. Antioxidant activity of pomegranate juice and its relationship with phenolic composition and processing. Journal of agricultural and food chemistry.
  2. Asgary S, Javanmard S, Zarfeshany A. Potent health effects of pomegranate. Adv Biomed Res.
  3. Aviram M, Rosenblat M. Pomegranate for Your Cardiovascular Health. RMMJ.
  4. Hartman RE, Shah A, Fagan AM. Pomegranate juice decreases amyloid load and improves behavior in a mouse model of Alzheimer’s disease. Neurobiology of disease.
  5. Sharma M, Li L, Celver J, Killian C, Kovoor A, Seeram NP. Effects of fruit ellagitannin extracts, ellagic acid, and their colonic metabolite, urolithin A, on Wnt signaling. Journal of agricultural and food chemistry.
  6. Türk G, Sönmez M, Aydin M. Effects of pomegranate juice consumption on sperm quality, spermatogenic cell density, antioxidant activity and testosterone level in male rats. Clinical nutrition (Edinburgh, Scotland).
  7. Afaq F, Zaid MA, Khan N, Dreher M, Mukhtar H. Protective effect of pomegranate-derived products on UVB-mediated damage in human reconstituted skin. Experimental dermatology.

labels:

Zie ook: