Reigers zijn fascinerende vogels die in verschillende gebieden in Nederland voorkomen. Van de alom bekende blauwe reiger tot de zeldzamere purperreiger, elke soort heeft zijn eigen unieke kenmerken en jachttechnieken. Dit artikel duikt in het dieet van reigers in Nederland, waarbij we kijken naar wat ze eten en hoe ze hun prooi vangen.

De Blauwe Reiger: Een Algemene Vleeseter

De blauwe reiger (Ardea cinerea) is de meest voorkomende reigersoort in Nederland en België. Wereldwijd kent de familie van de reigers (Ardeidae) zesenzestig soorten, waarvan er acht in ons land voorkomen en broeden. Deze reiger is een echte liefhebber van vlees en vis. Allerlei soorten vissen, maar ook amfibieën, kleine zoogdieren zoals ratten, muizen en mollen, jonge eendenpullen, niks is veilig voor de reiger.

Normaliter eten ze prooien die meer dan 100 gram wegen, maar soms ook wel meer dan een pond! Er is ook een geval bekend van een reiger die een zeeforel van circa 680 gram verorberde. Reigers eten ook graag kikkers en padden. In mindere mate staan ook insecten, kreeftachtigen, schelpdieren, wormen en vogels op het menu.

De blauwe reiger is een echte sloot-food specialist, maar vult zijn menu ook graag aan met mollen, muizen en grote insecten zoals sprinkhanen. Ze scharrelen hun kostje net zo makkelijk in het stedelijk gebied, in het waterrijke buitengebied als in het agrarisch gebied bij elkaar. Blauwe reigers leven vooral van kleine zoogdieren, amfibieën en vissen. Het zijn geen planteneters.

Soms is er sprake van enige zelfoverschatting en is de prooi een beetje té groot. Zeker als de reiger hem ook nog daadwerkelijk met zijn dolksnavel gespietst heeft.

Niet iedereen is blij met een reiger bij de vijver, want hij vist ook zo de kleinere goud- en koikarpers eruit. Je kan het de vogel ook niet kwalijk nemen als het voedsel hem zo makkelijk voorgeschoteld wordt.

Sterrenschot

Als een reiger een vrouwtjeskikker of -pad verorberd heeft gebeurt er trouwens iets bijzonders. Deze vrouwtjes hebben speciale klieren waarin de geleiachtige substantie wordt aangemaakt waarmee de eitjes omgeven zijn. Je kent het vast wel van kikkerdril. Deze substantie kan de reiger niet verteren. Daarnaast is deze stof erg hydrofiel, waardoor het in de maag van de reiger opzwelt. De vogel zal de gelatine-achtige brij vervolgens uitbraken. Vroeger dacht men dat deze substantie afkomstig was van vallende sterren en ze noemden het daarom sterrenschot. En anderen dachten dat een heks dit had achtergelaten, vandaar de andere benaming heksensnot. Het heeft dus niks met sterren noch heksen te maken.

Overigens zijn het niet alleen reigers die dit goedje uitbraken. Het komt ook voor bij andere predatoren, met name als ze de amfibieën in zijn geheel doorslikken.

De Purperreiger: Een Zeldzame Moerasvogel

De purperreiger (Ardea purpurea) is in Nederland een vrij zeldzame moerasvogel en komt veel minder voor dan de bekende blauwe reiger. De purperreiger, zomervogel in Nederland, heeft een fascinerende jachttechniek. Geruisloos beweegt hij zich door het riet waarin hij bijna onzichtbaar is. Behoedzaam verlaat de vogel de beschutting van de rietkraag.

Als hij een prooi in de gaten krijgt, gaat de lange nek langzaam naar beneden tot hij bijna horizontaal boven het wateroppervlak hangt. Die houding wordt soms minutenlang volgehouden waarna hij met een korte, maar krachtige stoot de prooi vangt. Ze leven van kleine vissen, kikkers, muizen, mollen en grote waterinsecten.

De purperreiger is een stuk schuwer dan de blauwe reiger. Je zult de purperreiger dan ook nooit in stedelijk gebied tegenkomen. De purperreiger is echt een reigersoort die met name te vinden is in moerasgebieden, uitgestrekte natte riet- en laagveengebieden.

De Grote Zilverreiger: Een Uitbreidende Soort

De grote zilverreiger (Ardea alba) is van oorsprong een vogel uit het oostelijke, mediterrane gebied. Door het beschikbaar komen van geschikte leefgebieden heeft deze hagelwitte reiger zijn verspreiding inmiddels uitgebreid tot in Nederland. Divers, voornamelijk vis, maar ook kikkers, muizen, kleine vogels en mollen.

Jachttechnieken

Blauwe reigers kunnen goed vissen en eten behalve vis ook muizen, ratten, kikkers en mollen. Met hun lange dolkachtige snavel kunnen ze flitsend snel toeslaan en een prooi volledig verrassen. Ze kunnen lange tijd onbeweeglijk in het veld staan, net zolang totdat een muis of mol tevoorschijn komt.

Een blauwe reiger is een vogel die niet erg veel beweegt. Hij staat vaak in een rietkraag waar hij geduldig wacht tot een vis of amfibie voorbijkomt. In het veld zie je hem bedachtzaam rondlopen of onbeweeglijk op een plek staan.

Bescherming

De blauwe reiger is een beschermde inheemse vogelsoort. Net als alle andere vogels die van nature in het wild in Nederland voorkomen, zijn blauwe reigers beschermd op grond van de Europese Vogelrichtlijn.

De wettelijke bescherming van nesten heeft veel betekend voor het herstel van de aantallen blauwe reigers in Nederland. Blauwe reigers zijn onlosmakelijk verbonden aan het laag-Nederlandse landschap. Een sloot zonder reiger is niet compleet.

Overlast en Preventie

Ervaar je overlast van blauwe reigers bij jouw vijver? Je kunt daartegen bijvoorbeeld draden boven de vijver plaatsen om het vissen in de vijver tegen te gaan. Om te voorkomen dat vogels er tegenaan vliegen, kun je er zilverfolie aan hangen. Tjonge!

labels: #Ei

Zie ook: