Knoflook is een plant uit de alliumfamilie, een ander woord voor uien. Als je een knoflook pelt, ontdek je dat de bol uit kleine segmenten bestaat. Deze worden ‘teentjes’ genoemd. Over de hele wereld wordt knoflook gebruikt. Het is een populair ingrediënt dankzij zijn sterke aromatische geur en smaak. Maar knoflook is niet alleen geliefd in de keuken. Knoflook heeft een rijk verleden en staat al eeuwenlang bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen.

Wat is knoflook?

Knoflook (Allium sativum) is een kruid uit de lookfamilie (Alliaceae) en is waarschijnlijk afkomstig uit het westen van Azië. Het is een smaakmaker en kan vers of in de vorm van poeder aan het eten toegevoegd worden. Knoflook kent ook veel medicinale toepassingen voor een groot aantal ziekten en aandoeningen. Verse knoflook of (knoflook)supplementen worden gebruikt in de natuurgeneeskunde.

Knoflook in de Oudheid

Knoflook is een geweldig antimicrobieel kruid, waarvan de medicinale oorsprong reeds aanvangt met Sumeriaanse kleitabletten, die dateren van 2600 v.Chr. Egyptische papyrusrollen van circa 1500 v.Chr. maken melding van maar liefst 22 geneeskrachtige recepten waar knoflook in verwerkt is en vooral gericht zijn op het verbeteren van het uithoudingsvermogen.

Knoflook in de Bijbel

In de bijbel wordt knoflook vermeld als een van de planten waarnaar de Israëlieten terugverlangen na de vlucht uit Egypte: "Wij denken terug aan de vis, die wij in Egypte aten om niet, aan de komkommers en de meloenen, het look, de uien en het knoflook." (Numeri 11:5)

Voedingswaarde van Knoflook

Knoflook is absoluut gezond en bevat heel wat vitamines en mineralen. Bovendien is het ook arm aan calorieën, dus je kan er lekker veel van gebruiken. Het zijn vooral de stoffen allicine en zwavel die knoflook zo’n krachtige werking geven.

Vitaminen

Knoflook is rijk aan vitaminen en mineralen. In knoflook zit:

  • Vitamine A (ondersteunt het immuunsysteem)
  • Vitamine B1 of thiamine (energievoorziening van het lichaam)
  • Vitamine B3 of niacine (energievoorziening en aanmaak van vetzuren)
  • Vitamine B5 of pantotheenzuur (energievoorziening en opbouw/afbraak van eiwitten en vetten)
  • Vitamine B6 (productie van afweercellen)
  • Vitamine C (goede weerstand)

Mineralen

Daarnaast zit er een aantal mineralen in knoflook:

  • Seleen/selenium (antioxidant)
  • Mangaan (energiestofwisseling)
  • Fosfor (stevigheid aan botten en tanden, energiestofwisseling)
  • Koper (vorming van bindweefsel en botten, pigment van haar, afweersysteem)
  • Calcium (opbouw en onderhoud van botten en gebit, zenuwen en spieren, bloedstolling)

Andere Stoffen

Voorts is dit ondergronds groeiende, winterharde bolgewas een bron van het aminozuur tryptofaan, wat zorgt voor de aanmaak van serotonine, een neurotransmitter met een overwegend inhiberende werking.

Gezondheidsvoordelen van Knoflook

Knoflook wordt al eeuwen gebruikt, als smaakmaker én als medicijn in de meest uiteenlopende vormen. Knoflook heeft een rijk verleden en staat al eeuwenlang bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen. Al sinds mensenheugenis wordt knoflook ook voor medicinale doeleinden gebruikt. Er zijn sterke aanwijzingen voor (kleine) positieve effecten van knoflook op de gezondheid en dan vooral op hart- en bloedvaten.

Het belangrijkste dat je moet weten is dat de meeste krachtige eigenschappen van knoflook enkel (of toch vooral) gelden als je knoflook rauw eet en fijnsnijdt of perst. Alleen dan komt allicine vrij en komen er zwavelverbindingen tot stand. Laat vervolgens de knoflook 10 minuten staan voor een optimale werking.

Hieronder een aantal voordelen van knoflook:

  1. Ontstekingsremmende werking: Alleen rauwe knoflook heeft deze eigenschappen. Als knoflook wordt verhit, bijvoorbeeld in een koekenpan, verliest het de stof allicine.
  2. Superfood: Knoflook bevat per gram zoveel goede voedingsstoffen dat het eigenlijk wel een superfood mag heten. Natuurlijk gebruik je meestal geen 100 gram knoflook, maar slechts één of twee teentjes. Dit komt neer op ongeveer 5-10 gram.
  3. Verlaagt cholesterol: Knoflook verlaagt het slechte LDL-cholesterol in je bloed. Dit slechte cholesterol plakt aan de wanden van je bloedvaten, waardoor deze vernauwen. Uit onderzoek blijkt dat knoflook het cholesterol met 12% kan verlagen.
  4. Verlaagt de bloeddruk: Knoflook verlaagt de bloeddruk en voorkomt hiermee dat je bloedvaten beschadigen. Als je bloeddruk te hoog is, kunnen er minuscule scheurtjes in de wanden van je bloedvaten ontstaan.
  5. Verbetert het immuunsysteem: Uit onderzoek bleek dat mensen die een knoflooksupplement namen wel 63% minder last hadden van verkoudheid dan mensen die dat niet deden. Wie knoflook kreeg en toch verkouden werd, was maar liefst 70% sneller weer de oude.
  6. Ontgiftende werking: De slechte adem die je van knoflook krijgt heb je met name te danken aan het zwavel dat knoflook bevat. Geen zorgen: dit is niet gevaarlijk. Integendeel. Zwavel kan je organen beschermen tegen beschadigingen doordat het zware metalen aan zich bindt. Uit een studie onder mensen die in een autobatterijfabriek werkten, waarbij zij in hoge mate werden blootgesteld aan lood, bleek dat knoflook zorgde voor een vermindering van 19% lood in hun bloed.
  7. Lang en gezond leven: Hoewel er nog geen studies zijn bij mensen die een verband laten zien tussen het gebruik van knoflook en levensverwachting, is het zeer waarschijnlijk dat het mee kan helpen aan een lang en gezond leven.
  8. Verbeterde sportprestaties: De Oude Grieken waren ervan overtuigd dat knoflook de sportprestaties kan verbeteren, en gaven het daarom te eten aan de Olympische atleten in hun tijd. Dieronderzoek onder ratten heeft aangetoond dat knoflook een positief effect heeft op het uithoudingsvermogen. Bovendien blijkt uit onderzoek onder mensen met hartproblemen dat zij een 12% lagere piekhartslag hadden nadat zij 6 weken lang knoflookolie hadden genomen.
  9. Osteoporose tegengaan: Het risico op botafbraak, oftewel osteoporose, is groter bij vrouwen na de menopauze. Samenvatting: Uit onderzoek met ratten bleek dat de olie uit knoflook osteoporose tegengaat.

Knoflook en het Immuunsysteem

Knoflook staat er om bekend dat het goed is voor je immuunsysteem, en dit zorgt ervoor dat je minder vaak ziek en verkouden wordt. Uit onderzoek van de Medical University Maryland blijkt dat als je gedurende twaalf weken elke dag een knoflook supplement gebruikt, je je verkoudheid met 63 procent kunt verlichten.

Wanneer knoflook versneden of gekneusd wordt, komt er allicine vrij, een antibioticum, dat eerst in het bloed circuleert en daarna wordt uitgescheiden via de longen, de darmen, de huid en de urinewegen. Tijdens deze tocht zuivert en desinfecteert allicine al deze organen. De antibacteriële werking van knoflook is behulpzaam bij het tegengaan en bestrijden van velerlei kwalen.

Knoflook voor Hart en Bloedvaten

Knoflook lijkt een sterk positief effect te hebben op het hart en de bloedvaten. Uit onderzoek kwam al naar voren dat een knoflooksupplement de bloeddruk kan verlagen. Knoflook zorgt voor het ontspannen en vergroten van de bloedvaten in je lichaam.

Knoflook wordt gebruikt voor vele kwalen en ziekten met betrekking tot hart- en bloedvaten, zoals hoge bloeddruk, een te hoog cholesterolgehalte, coronaire hartziekten (aandoeningen die worden veroorzaakt door afwijkingen in de kransslagaders oftewel coronairarterieën), hartaanval, en aderverkalking (atherosclerose). Sommige van deze toepassingen worden ondersteund door de wetenschap.

Knoflook en Kanker

Knoflook wordt ook gebruikt in de strijd tegen kanker. Al is het daar natuurlijk geen wondermiddel voor.

Sommige mensen gebruiken knoflook om de volgende kankersoorten te voorkomen:

  • Dikkedarmkanker en endeldarmkanker
  • Maagkanker
  • Borstkanker
  • Prostaatkanker
  • Longkanker

Andere Toepassingen van Knoflook

Naast de bovenstaande voordelen, wordt knoflook ook gebruikt voor:

  • Het bestrijden van schimmelinfecties zoals ringworm en voetschimmel.
  • Het bestrijden van bacteriën die voedselinfecties veroorzaken zoals: E.coli, Listeria en Campylobacter.
  • De behandeling van hoofdpijn, buikpijn, astma, aambeien, vergrote prostaat, diabetes, artrose, hooikoorts, reizigersdiarree, stress, vermoeidheid, griep en verkoudheid.

Hoe Effectief is Knoflook?

Niet alle effecten van knoflook zijn 100% sluitend wetenschappelijk. Over het algemeen is knoflook een gezond product met weinig bijwerkingen.

Bijwerkingen en Nadelen van Knoflook

Ondanks de vele voordelen, zijn er ook enkele nadelen verbonden aan het eten van knoflook:

  • Knoflookadem: De zwavelverbindingen in knoflook kunnen een slechte adem veroorzaken, vooral bij rauwe consumptie.
  • Maag en darmen: Knoflook kan bij sommige mensen maag- en darmklachten veroorzaken, zoals een opgeblazen gevoel, winderigheid en maagpijn.
  • Bloedverdunner: Knoflook heeft een bloedverdunnende werking, wat een risico kan vormen voor mensen die bloedverdunners gebruiken of een operatie moeten ondergaan.
  • Allergie: Hoewel zeldzaam, kan een knoflookallergie voorkomen en leiden tot diverse klachten.

Als je bloedverdunners slikt raden we sterk aan om eerst contact op te nemen met je huisarts voordat je meer knoflook gaat eten. Ook mensen die gevoelig zijn voor uien moeten oppassen met knoflook.

Hoe Knoflook te Eten voor Maximaal Effect

Zowel Ward als Blatner geeft aan dat onbereide knoflook de meeste voedingsstoffen bevat. "Rauwe knoflook die goed fijngehakt of -geperst is en een paar minuten heeft gerust, bevat de meeste antioxidanten", zegt Blatner. "Door het pletten van de knoflook worden namelijk veel van de gezonde plantaardige stoffen, zoals allicine, geactiveerd. Ward raadt af om knoflook te bakken. "Voeg de knoflook in plaats daarvan pas toe aan het gerecht als het bijna klaar is.

Hoeveel Knoflook Moet Je Eten voor Effect?

De minimale effectieve dosis voor een therapeutisch effect is één teentje bij de maaltijd, twee of drie keer per dag. Als je bijwerkingen opmerkt nadat je meer dan deze hoeveelheid hebt gegeten, overweeg dan je inname te verminderen.

Knoflook Supplementen

Houd je niet van knoflook, maar wil je wel de voordelen? Dan kun je een knoflooksupplement nemen. Ook dan is het belangrijk dat het allicine bevat. Wees voorzichtig met supplementen wanneer je ook andere medicijnen gebruikt, zoals bloedverdunners. Overleg eerst met je huisarts als je niet zeker weet of de supplementen veilig zijn in combinatie met andere medicijnen.

labels:

Zie ook: