Nederlanders consumeren gemiddeld 4 à 5 koppen koffie per dag (566 ml), waarmee ze wereldwijd op de eerste plaats staan. Uit talloze onderzoeken blijkt dat koffie gezond is.

De gezondheidseffecten van koffie

Aan de Harvard-universiteit wordt al jaren op grote schaal onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten van koffie. In de afgelopen jaren zijn onderzoekers ervan overtuigd geraakt dat het drinken van 2 tot 5 koppen koffie per dag een positief effect heeft op allerlei lichamelijk leed, zoals een te hoge bloeddruk, leverkwalen, diabetes type 2, de ziekte van Parkinson, prostaatkanker, huidkanker en hart- en vaatziekten. Overigens traden sommige effecten ook op bij cafeïnevrije koffie. Dat wijst er volgens de onderzoekers op dat het niet alleen de cafeïne in koffie is die een heilzaam effect heeft.

Vrouwen die gemiddeld 2 koppen koffie per dag drinken, hebben 10 tot 15 procent minder kans om vroegtijdig te overlijden. Dat blijkt uit gegevens van de Nurses’ health studies, een van de omvangrijkste gegevensbestanden over voeding, levensstijl en gezondheid. De database bevat gegevens van 238.000 Amerikaanse verpleegsters die tussen 1976 en 1989 dagelijks hun eet-, drink- en leefgewoonten bijhielden.

Koffie en het risico op depressie

Vergeleken met vrouwen die geen koffie drinken, hebben vrouwen die 4 of meer koppen per dag drinken 20 procent minder kans op het ontwikkelen van een depressie. Dat bleek uit een onderzoek onder ruim 50.000 vrouwen van 40-plus. Dit effect trad niet op bij vrouwen die thee, cola, chocola of andere cafeïnehoudende drankjes dronken. De onderzoekers veronderstellen dat koffie de aanmaak bevordert van de neurotransmitters serotonine, dopamine en noradrenaline en daarmee werkt als een licht antidepressivum.

Koffie verbetert je mentale gezondheid. Vrouwen die meer dan vier kopjes koffie per dag drinken, hebben 20 procent minder kans op een depressie. Onderzoekers van de Harvard Medical School deden tien jaar lang onderzoek onder 50.000 Amerikaanse verpleegsters. De koffieliefhebbers bleken veel minder vaak last te hebben van depressieve gevoelens en voelden zich over het algemeen vrolijker. Dat kwam niet alleen door de cafeïne die in koffie zit. Want cafeïnehoudende drankjes zoals cola en thee hadden dat effect niet.

Vrouwen die dagelijks minimaal 2 kopjes koffie drinken, hebben minder kans op een depressie dan vrouwen die 1 of minder kopjes koffie per week drinken. Dit blijkt uit onderzoek van de Harvard Medical School, gepubliceerd in de Archives of Internal Medicine. De onderzoekers volgden 10 jaar ruim 50.000 verpleegsters. Ze ontdekten dat in vergelijking tot het drinken van 1 kopje koffie een dagelijkse consumptie van 2 of 3 koppen koffie gepaard ging met 15% minder kans op een depressie. Voor vrouwen die dagelijks 4 of meer kopjes dronken, daalde het risico zelfs met 20%. Er is geen verband gevonden met cafeïnevrije koffie.

In dit onderzoek werden 50.379 vrouwen gevolgd die niet bekend waren met depressieve klachten. Naast gegevens over koffieconsumptie en depressieve klachten werden van deze groep data verzameld met betrekking tot demografische kenmerken, leefstijl en comorbiditeit. Koffiedrinkers bleken vaker te roken, consumeerden meer alcohol, waren minder vaak betrokken bij vrijwilligerswerk en hadden minder vaak obesitas, hypertensie en diabetes mellitus dan niet-koffiedrinkers. Na correctie voor deze en andere bekende risicofactoren voor depressie bleken vrouwen met een hogere consumptie van cafeïnehoudende koffie minder kans te hebben op het ontwikkelen van depressieve klachten dan vrouwen met een lage consumptie. Er werd geen relatie gevonden tussen de ontwikkeling van depressieve klachten en de consumptie van andere cafeïnehoudende dranken, chocolade of cafeïnevrije koffie.

De onderzoekers concluderen dat er mogelijk sprake is van een beschermend effect van de consumptie van cafeïnehoudende koffie op het risico van het ontwikkelen van een depressie. Of dit ook geldt voor mensen die al bekend zijn met depressieve klachten is niet duidelijk. De bevindingen zijn in lijn met wat al bekend is over cafeïne.

Samenvatting van bevindingen:

Aantal kopjes koffie per dag Vermindering van kans op depressie
2-3 15%
4+ 20%

Koffie remt het stofje die depressie veroorzaakt. Daardoor werkt het als een licht antidepressivum. Na een kopje koffie voelen mensen zich vaak energieker.

Cafeïne en stress

Vaak wordt gedacht dat koffie stressverhogend werkt, maar het effect van cafeïne blijkt juist gunstig. Dat is in elk geval zo bij muizen, wijst een groot onderzoek uit. De muizen werden in een nieuwe, stressvolle omgeving gezet. Dat had een negatieve invloed op hun geheugen en ze gingen zich angstig gedragen. Nadat de ontheemde beestjes water met cafeïne kregen, bleken ze significant beter te functioneren en sneller te leren. De productie van stoffen die normaal gesproken vrijkomen bij stress zou door cafeïne worden afgeremd.

De keerzijde: Koffie als drug

Koffie werd 300 jaar geleden geïntroduceerd in ons land. Het was alleen op doktersvoorschrift verkrijgbaar omdat het toen al beschouwd werd als een gevaarlijke stof. Echter omdat het toch als een gevaarlijke drug werd beschouwd was het alleen verkrijgbaar in koffiehuizen.

In kleine dosering stimuleert cafeïne onze hersenschors en doet daardoor onze alertheid, helderheid in denken en in aandacht duidelijk toenemen. Hoge doseringen stimuleert onze hartspier, waardoor onze hartslag toeneemt.

Hoeveel koffie is veilig?

De Wereld Gezondheidsorganisatie adviseert een dosis cafeïne van onder de 250 mg, omdat boven de 250 mg al schadelijke effecten werden ontdekt. In één kop filterkoffie zit ongeveer 130 mg cafeïne, terwijl dat in oploskoffie ongeveer 70 mg is. Een kop thee bevat ongeveer tussen de 40 en 70 mg cafeïne. In een gewoon glas cola zit zo n 40 mg en in een reep chocola van 100 gr zit ruim 100 mg cafeïne. Zwaar gebruik is 5 tot 6 koppen koffie per dag.

Probeer dus maximaal 2 koppen koffie per dag te drinken. En dan het liefst in de ochtend want cafeïne zit na zes uur nog voor de helft van de dosis in je bloed. De gevoeligheid voor cafeïne varieert wel per persoon.

Koffie en cognitieve functies

Er zijn verschillende manieren waarop koffie kan bijdragen aan de cognitieve functies en mentale gezondheid. Uit onderzoek is gebleken dat cafeïne de geheugencapaciteit kan verbeteren en het vermogen om informatie op te slaan kan vergroten. Daarnaast kan regelmatige koffieconsumptie ook geheugenstoornissen en leeftijdgerelateerde cognitieve achteruitgang verminderen.

Cafeïne kan ook de aandacht verbeteren en de reactietijd verkorten, waardoor je alerter en efficiënter kunt werken. Bovendien kan koffie ook helpen om vermoeidheid en slaperigheid te verminderen, vooral tijdens saaie en repetitieve taken.

Cafeïne kan helpen bij het verminderen van gevoelens van vermoeidheid en verdriet. Koffie kan ons een gevoel van welzijn geven en ons gelukkiger laten voelen. Het kan de stemming verbeteren en ons helpen om ons meer ontspannen te voelen.

Koffie en de nieren

Het onderzoek van Wageningen University & Research toont aan dat koffieconsumptie positief kan zijn voor de nierfunctie, vooral bij mensen met diabetes, door de achteruitgang van de nieren te vertragen. De studie, gebaseerd op gegevens van bijna tachtigduizend Nederlandse deelnemers, suggereert dat het drinken van vier tot zes kopjes koffie per dag het meest gunstig is. Het advies benadrukt het belang van het consumeren van zwarte koffie, zonder toegevoegde suikers of room, voor de gezondheid van de nieren.

Conclusie

Er is volgens de onderzoekers wel meer onderzoek nodig om het verband tussen koffie en depressie te kunnen verklaren.

labels:

Zie ook: