Tot mijn verdriet schieten mensen rond kerst vaak in de stress omdat er dan ineens groot en veel en feestelijk gekookt ‘moet’ worden. Kerststress is nergens voor nodig.

Ten eerste is die stress nergens voor nodig als je een goede planning maakt en vooral slimme gerechten uitkiest die je zoveel mogelijk vooraf kunt bereiden. En ten tweede is het veel handiger om het hele jaar door lekker en uitgebreid en in/voor gezelschap te koken, dan draai je voor zo’n kerstmenuutje je hand niet meer om. Gewenning vermag meer dan je zou denken.

Maar ook voor wie liever een traditioneel uitgebreid menu op tafel zet geldt: laat je vooral niet gek maken. Ben je een redelijk onervaren kok? Kies vooral gerechten waar je je gemakkelijk bij voelt. Misschien is het kerstdiner met de hele schoonfamilie niet het moment om een kreeftensoufflé van Sergio Herman uit te proberen…

Ga sowieso nooit woest experimenteren met zeventienlaagjesterrines en geflambeerde kalkoenen omdat je denkt dat mensen dat van je verwachten, maar kies liever voor vertrouwde toppers uit je collectie. Kies gerechten die je zo veel mogelijk vooraf kunt maken. Ovengerechten zijn handig (wel een wekkertje aan!), net als koude voorgerechten, soepen en taarten, of toetjes die moeten opstijven. En stoofschotels niet te vergeten.

Iedereen houdt ervan en bovendien zijn ze de dag erna alleen maar lekkerder. Dat alles zorgt ervoor dat de kok zo veel mogelijk gezellig aan tafel kan blijven zitten.

Vraag vooraf wat je gasten echt niet lusten/mogen, dat voorkomt paniek op het laatste moment. En je wilt natuurlijk ook geen bezoek dat beleefd maar met lange tanden onopvallend dingen in je plantenbak gaat zitten schuiven. Kies het liefst een menu dat zoveel mogelijk bij iedereen past. Kies voor schalen op tafel, dat ziet er feestelijk uit en met al dat verplichte doorgeven ontstaat er meteen een ongedwongen sfeer. Urenlang gefrutsel in de keuken op individuele bordjes is zó passé.

Ik kan het niet vaak genoeg zeggen: ga voor een vrolijke tafel vol grote schalen met van alles en nog wat, dan kan iedereen zelf kiezen. Zorg voor een goede afwisseling van vis, vlees en niet te vergeten vegetarisch. Bovendien: vega is hip!

En hoe meer keuzes, hoe moeilijker het vaak juist wordt. Neem nou het kerstmenu, ook weer zoiets. En dan heb ik ook nog twaalf kookboeken geschreven vol lekkers. Daar zit genoeg van eenieders gading tussen, lijkt me zo. Maar juist bij veel keuzemogelijkheden slaat menigeen op slot.

Dus vooruit, ik maak het werkelijk doodsimpel voor je, met slechts drie kant-en-klare mogelijkheden: een kerstmenu met vlees, met vis of vegetarisch. Maar zelf je eigen menu samenstellen door alles lekker door elkaar te husselen mag natuurlijk ook.

Kerstmenu Suggesties

Hieronder volgen een aantal suggesties voor kerstmenu’s, inclusief voorbeelden van gerechten:

1. Kerstmenu met Vlees

  • Voorgerecht: Een puik alternatief voor foie gras. Echte vitello tonnato (dun gesneden plakjes kalfsvlees in een tonijnsaus).
  • Tussengerecht: Een klein soepje tussendoor doet het altijd goed en is helemaal vooraf klaar te maken. Deze soep is een gouwe ouwe.
  • Hoofdgerecht: Hertenbiefstukjes zijn heerlijk mals, verfijnd van smaak, en nu overal verkrijgbaar. Erbij een mooie portsaus. Plus spruitjes zoals iedereen ze wél lust en vrolijk gekleurde puree van truffelaardappelen.
  • Dessert: De overtreffende trap van een Charlotte, namelijk niet met lange vingers uit een pak, maar met mooie rondjes cake.

2. Kerstmenu met Vis

  • Voorgerecht: Een bol pakketje van gerookte zalm met smeuïge garnalen en tomaat, op smaak gebracht met o.a. een scheutje sherry.
  • Tussengerecht: De beroemde Franse aardappel-preisoep wordt traditioneel koud geserveerd, maar deze warme variant is minstens zo verrukkelijk!
  • Hoofdgerecht: Een mooi stukje witvis in een warm groentedekentje. Nee, niet kant-en-klaar uit de vriezer, maar zelfgemaakt.
  • Bijgerecht: Rijst wordt ineens heel kerstwaardig door hem te serveren in de vorm van een taartje met vrolijke spikkels, omhuld door een plakje courgette.

3. Vegetarisch Kerstmenu

  • Voorgerecht: Geitenkaas uit de oven afgezaagd? Niet met deze hartige perencompote erop.
  • Tussengerecht: Een schuimige oranje soep in een koffiekopje, zacht en licht zoetig van smaak. Supersimpel, want je maakt ‘m op basis van paprika’s uit een pot.
  • Hoofdgerecht: Deze vrolijk gekleurde taart met wortel en aardappel bleek een toppertje.
  • Bijgerecht: Een fleurige lauwwarme salade met - het is kerst of niet - de Rolls Royce onder de linzen.
  • Dessert: Als er iets kerstig is, dan zijn het wel cranberries natuurlijk. Deze taart is beslist makkelijk om te maken, en puur toevallig nog glutenvrij ook.

Gourmetten met een Mediterraan Thema

Veel mensen gaan met kerst gourmetten vanwege het veronderstelde gemak. Om te voorkomen dat het een zootje ongeregeld wordt waarbij alles hetzelfde smaakt, heb ik gekozen voor een mediterraan thema, waardoor de smaken juist mooi bij elkaar aansluiten. Plus een hoop praktische informatie over apparaten en stank.

Antipakjeskerstmenu

Voor de twijfelaars die nog druk zitten te bladeren in mijn Grote Zónder Pakjes & Zakjes Kookboek heb ik bij wijze van service hierbij een kant-en-klare suggestie. Natuurlijk hoef je die niet op te volgen, het idéé, maar het scheelt wellicht wat gepuzzel en gepieker.

  • Voorgerecht: Zalmbonbons met pesto (blz. Een klassiekertje, deze. Helemaal vooraf te maken, alleen even kort in de oven.
  • Tussengerecht: Pastinaak-appelsoep met amandelpesto (blz. Het mooie van soep in een menu is natuurlijk altijd dat je de boel helemaal vooraf kunt voorbereiden.
  • Tussengerecht: Pasteitje met ragout (blz. Speciaal ter herinnering aan de tijd dat kerstpakketten van de zaak gevuld waren met vieze blikken ragout en kartonnige bladerdeegbakjes.
  • Hoofdgerecht: Boef Stroganoff (blz. Weer helemaal terug uit de jaren 70 en schaamteloos lekker.
  • Bijgerecht: Spruitjesstamppot (blz. Natuurlijk kunnen er gekookte aardappels of aardappelpuree of rijst bij de Stroganoff, maar deze stampot is ook heerlijk.
  • Dessert: Stoofpeertjespudding (blz. Altijd feest, een pudding toe. En nou eens niet van Mona, maar helemaal zelfgemaakt.

labels: #Koken

Zie ook: