Zeg je kerstmarkt, dan zeg je Duitsland. Hoe goed we in Nederland ook ons best doen de laatste jaren, voor de echte kerstsfeer moet je naar onze buren.
We lezen veel goeds over de kerstmarkt in Hannover, in het hart van Nedersaksen. We zijn al vaker naar kerstmarkten in Duitsland geweest die voor ons wat dichterbij zijn, maar we hebben zin in iets nieuws. Liefst ook groter dan wat we gewend zijn, onze kinderen van 9, 12 en bijna 14 kunnen dat wel aan.
Hannover telt niet een maar drie kerstmarkten. Er is een markt in de oude stad, een markt op de Lister Meile en een markt voor het grote station, de Hauptbahnhof. Nog voor pakjesavond reizen wij af naar de kerstmarkt van Hannover.
De Lister Weinachtsmarkt
Wij beginnen met de markt die recht tegenover ons hotel begint, de Lister Weinachtsmarkt. Deze markt is niet zo groot als de markt in de oude stad, maar zeker de moeite waard. We zien hier naast heel veel eten en drinken ook leuke spullen. Cadeautjes voor het thuisfront. Onze jongste wijst blij naar een kraam met grappige mutsen.
Onze gids Tamara vertelt mij dat we nu nog redelijk makkelijk door kunnen lopen. Het is een uur of drie ’s middags, zij stelt dat het een paar uur later onmogelijk is om je nog soepel te bewegen. Dat kan ik me voorstellen, Hannover telt ongeveer een half miljoen inwoners. Bezoekers uit de omliggende steden en dorpen trekken ook naar de stad toe. Tel daar nog internationale toeristen bij op en je hebt heel veel mensen.
Kerstmarkt in de historische binnenstad van Hannover
De grootste kerstmarkt is de markt in de historische binnenstad van Hannover. We lopen met Tamara richting een donkerblauwe toegangspoort, met sfeervolle lichtjes. Het doet sprookjesachtig aan. Ik heb vooraf gelezen dat hier ongeveer 170 versierde kramen opgesteld staan. Tel daar de oude vakwerkhuisjes en andere mooie gebouwen bij op en de kerstsfeer is wat ons betreft compleet.
Onze kinderen kijken hun ogen uit. Tamara laat ons een houten kraam zien waar kinderen koekjes aan het bakken zijn. Voor de deur van het houten huisje staat een groepje kinderen geduldig te wachten totdat zij aan de beurt zijn. Mijn jongste dochter kijkt me even vragend aan, maar snapt dat we door lopen. We willen nog meer van de kerstmarkt zien.
De kerstmarkt in de oude stad, bij de Marktkirche is alles wat wij ervan verwacht hadden. Trots laat Tamara ons de enorme houten kerstpiramide zien op het Kröpcke plein. “Elke familie hier heeft er wel een in huis. Dat hoort echt bij de kerstperiode. Deze is trouwens de grootste van Duitsland.”
Ze vertelt dat er in de stad twee ontmoetingsplaatsen zijn waar de inwoners afspreken. Een daarvan zien we nu, op het Kröpcke plein. Dit centrale plein dankt zijn naam aan de man die daar van 1876 tot 1919 Café Kröpcke uitbaatte. Tamara vertelt dat hij een klok voor het restaurant liet bouwen, met daarin een weerstation. Zodat zijn personeel ’s ochtends kon kijken of ze het hele terras neer moesten zetten of alleen een klein gedeelte.
Een ander meetingpoint is het grote beeld van Ernest August I, voor het centrale station. Nou ja, naar het Finse kerstdorpop het Ballhofplatz. Hier warmen we even op in een originele Finse tent bij een warm vuur. Op de achtergrond zien we hoe Finse zalm wordt gerookt in vuurmanden.
Tamara neemt ons nog mee naar de Middeleeuwse markt, vlakbij de Beginenturm, waar we muzikanten treffen. Ook hier is de sfeer gemoedelijk, ondanks dat het steeds drukker wordt. We lopen verder richting de Holzmarkt.
Het Wunschbrunnen Wald
Tamara: “Mijn lievelingsplek van de kerstmarkten is hier, in het dennenbos.” We zijn stomverbaasd als we middenin die drukke stad een klein dorpje van maar liefst 50 dennenbomen aantreffen: het Wunschbrunnen Wald. Als we door de smalle paadjes naar binnen gaan zien we een soort boscafe. Tamara weet een magische plek in dit cafe, bij de Oscarwinterfontein.
“Als je aan deze ring draait, drie keer naar links, en een wens doet, dan komt je wens misschien wel uit.” Natuurlijk moeten alledrie onze kinderen dat proberen. Hoewel deze kerstmarkt een stuk kleiner is, zijn we toch behoorlijk onder de indruk. Wat een mooie verlichting. Alweer vinden we het sprookjesachtig. De markt telt ongeveer veertig kramen.
In het station kun je makkelijk een metro pakken om weer naar je beginpunt af te reizen.
Praktische tips voor een bezoek aan de kerstmarkt in Hannover
Hannover is voor ons 3,5 uur rijden. Met een vrijdagmiddagfile erbij doen we er op de heenweg 4 uur over. Je zou ook kunnen kiezen voor de trein. Binnen Hannover hebben we onze auto niet nodig gehad. Ons hotel ligt middenin de stad en met het openbaar vervoer kunnen we ook overal makkelijk en snel komen. De stad is compact, we hebben veel van de stad kunnen zien door te lopen.
Hannover heeft meerdere fijne hotels die niet zoals bij de accommodaties in kleinere steden snel volgeboekt zijn in de kerstperiode. Wij verblijven in Hotel Novotel, vlakbij Lister Platz. Er is nog een andere vestiging van Novotel in Hannover, vlakbij het station. Het fijne van ons hotel vinden wij de familiekamer. Of eigenlijk hebben we twee kamers waarvan de tussendeur open kan. Zo slapen de kinderen met z’n drietjes in de ene kamer, met eigen badkamer, en hebben wij als ze slapen ook nog wat privacy.
Wij zijn er met onze kinderen van 14, 12 en 9. De meiden zijn gek op shoppen, zelf ben ik daar ook niet vies van. Mijn zoon en zijn vader zijn dit al vrij snel zat. Op de kerstmarkt in Hannover heeft iedereen het naar zijn zin. Als de dames staan te kijken naar leuke spullen, hebben de mannen genoeg te zien bij andere kraampjes. Of genieten ze van een optreden van muzikanten.
Als je de kerstmarkt met jongere kinderen bezoekt, dan zijn de draaimolens en andere attracties voor de kleintjes een aanrader. Als je vroeg op de dag op pad gaat, kun je met een buggy nog wel uit de voeten. Later op de dag en in de avond is dit wel wat lastiger.
Meer dan alleen kerstmarkten
De oude stad is de moeite waard. Ook als je even wat anders wilt dan kraampjes kijken is er genoeg te zien in Hannover. Voor kinderen is de koekjesfabriek Bahlsen een aanrader, bekend van de Leibniz biscuit. Een keer per jaar, meestal het eerste weekend van de kerstmarkten, is er een open dag in de oude fabriek en is deze open voor publiek. Kinderen kunnen huisjes maken van koekjes en er is een verkoop voor het goede doel.
Tamara vertelt ons dat het gouden koekje, dat buiten aan de gevel van de fabriek hangt, ooit is gestolen door een tot op heden onbekende persoon die zichzelf koekiemonster noemde. Hij eiste losgeld in de vorm van 52.000 pakken koekjes voor een lokaal kinderziekenhuis. De directie van de fabriek voldeed aan de eisen en het gouden koekje keerde terug op de oude vertrouwde plek.
Tamara neemt ons aan het einde van de stadstour mee naar het nieuwe raadhuis. Dit gebouw werd aan het begin van de 20e eeuw gebouwd in de pronkstijl van de tijd van Wilhelm II. Het is ’s avonds mooi verlicht, het lijkt meer op een sprookjeskasteel dan een stadhuis. “Ik heb nog iets speciaals voor jullie geregeld”, grapt Tamara, als er een bruidspaar net het gebouw verlaat als wij er binnen willen gaan.
Alternatieve kerstmarkten in de omgeving van Hannover
Je bent vanuit Hannover zo in de kleinere, wat minder drukke kerstmarkten van de buursteden Braunschweig, Celle, Göttingen, Goslar, Hameln, Hildesheim, Lüneburg en Wolfenbütte. Wij kiezen voor een bezoek aan Hamelen. Deze stad spreekt het meest tot onze verbeelding vanwege het sprookje.
Erlebnis-Zoo Hannover
Als je even genoeg hebt van alle versierde kraampjes in het drukke centrum, maak dan een uitstapje naar Erlebnis-Zoo Hannover. Je bereikt deze dierentuin als je vanuit de drukke stad door of langs het grote stadspark Eilenriede loopt. Wij verbazen ons erover dat we zo vanuit het centrum het bos in lopen. Omdat wij een heel weekend in Hannover zijn en het voor alledrie onze kinderen leuk en afwisselend willen houden, kiezen wij voor een paar uur dieren kijken.
De dierentuin heeft een winterthema en extra attracties. De dierentuin is ook zonder alle kerstversieringen bijzonder mooi, het heet niet voor niks Erlebnis-zoo. “Het lijkt net alsof we in Afrika zijn!” De geluidseffecten bij het gedeelte van Afrika doen hun werk. Helaas kunnen we geen boottochtje maken door de dierentuin.
Openingstijden en data
De kerstmarkt in Hannover begint eind november en duren tot vlak voor kerst. De kerstmarkten in Hannover starten elke dag om 11 uur en rond 21 uur worden de meeste kraampjes opgeruimd. De kerstmarkten in de omliggende steden Braunschweig, Celle, Göttingen, Goslar, Hameln, Hildesheim, Lüneburg, Wolfenbütte en Autostadt in Wolfsburg kunnen afwijken qua data van de kerstmarkten in Hannover.
Als je met kinderen de kerstmarkt in Hannover bezoekt, dan kun je het beste meteen om 11 uur gaan. Als je alle kerstmarkten in Hannover wilt bezoeken, kun je eventueel met de metro reizen.
labels: #Ei
