België, een land doordrenkt van geschiedenis en culturele rijkdom, staat synoniem voor chocolade. De Belgische liefdesrelatie met chocolade gaat eeuwen terug. In de 17e eeuw kwamen cacaobonen naar Europa en Belgische chocolatiers beheersten al snel de kunst om deze bittere bonen om te zetten in decadente lekkernijen. Leonidas, opgericht in 1913, draagt met onfeilbare toewijding de fakkel van de Belgische chocoladetraditie. Ze blijven zich inzetten voor het gebruik van hoogwaardige ingrediënten en aloude technieken om heerlijke lekkernijen te creëren die voor iedereen toegankelijk zijn.

De Oorsprong van Leonidas

Het is geen toevalstreffer hoe de pralines van Leonidas ontstaan zijn. Leonidas Kestekides werd geboren als Griek, in het Turkse Niğde. De toekomstige eigenaar van Leonidas, ontwikkelde zijn handelsgeest al vroeg, met het verkopen van zoetwaren op straat. Als 18-jarige zet hij zijn eerste stappen in de wijnhandel. Na een financiële strop kiest hij het ruime sop naar Amerika. Daar volgt hij een opleiding confiseur-patissier. Al na enkele jaren staat zijn naam op deelnamelijsten van banketwedstrijden.

In 1910, hij was toen 28 jaar, behaalde hij samen met zijn Amerikaanse teamgenoten, de bronzen medaille op de internationale tentoonstelling van Brussel. 3 jaar later in Gent, werden zijn pralines goed bevonden voor goud. Als we terugblikken naar, hoe lang bestaat Leonidas als chocolaterie, kunnen we zeggen: sinds 1913. In dat jaar opende hij aan de Veldstraat in Gent namelijk zijn eerste tearoom. Hij deed dit samen met zijn Belgische vrouw, Joanna. Na een tijdelijk sluiting, gedurende de Duitse invasie van 1918, opent hij enige tijd later, in hotel Lion d’Or zelfs een tweede tearoom. En succes bleef niet lang uit.

In diezelfde periode vindt er tussen Griekenland en Turkije een volksuitwisseling plaats. Het ligt dan voor de hand dat de rest van de familie Kestekides naar België komt. Inmiddels kunnen Leonidas en Joanna de beide tearooms allang niet meer alleen af. Met de komst van zijn familie zou, het ons bekende Leonidas ontstaan. Alle familieleden werken namelijk even hard mee. Met name neef Basilio drukt een grote stempel op het bedrijf. De jongeman heeft een scherpe handelsgeest en vult zijn oom in alle opzichten perfect aan. Het is hij, die ervoor zorgt dat ‘Leonidas’ als merk geregistreerd wordt.

Het is eveneens Basilio die na het overlijden van zijn oom, als eigenaar van Leonidas (Familie Kestekides) het bedrijf voortzet. Leonidas bonbons staan voor traditionele bereiding en verse ingrediënten van de hoogste kwaliteit. Naast hun aantrekkelijke prijs biedt Leonidas een grote verscheidenheid aan chocolaatjes om aan alle wensen te voldoen. Hun kenmerkende ‘Manon’-pralines, gevuld met een romige Belgische ganache, zijn een tijdloze klassieker.

De Naam en het Logo

De naam Leonidas is afkomstig van de oprichter van het bedrijf, Leonidas Kestekides. Toen Kestekides' neef Basile Kestekides het bedrijf van Leonidas overnam, noemde hij het uit eerbetoon Leonidas. Leonidas is tevens de naam van een Spartaanse koning, vandaar ook het logo en het lettertype waarin het woord Leonidas over het algemeen wordt afgebeeld op de verpakking van de chocolademakerij.

Basile besloot als eerbetoon aan de Griekse koning van Sparta, Leonidas, diens beeltenis te integreren in het bedrijfslogo. Basile was een rasondernemer en een harde werker. Elke ochtend kwam de melkboer aan de deur van de werkplaats verse melk, room en boter afzetten. ’s Nachts maakte hij de bonbons die hij overdag in zakjes met zijn kar in het centrum van Brussel verkocht. De politie viel hem dikwijls lastig vanwege zijn straathandel. Zo kwam hij op het lumineuze idee van het ‘guillotineraam’. Hij huurde een kleine kamer en stalde zijn producten door ruimtegebrek uit in de vensterbank. Zijn in het naastgelegen atelier geproduceerde bonbons waren aanraakbaar, kakelvers en ook nog de helft goedkoper dan die van de concurrenten. Hij maakte het daarmee wel erg verleidelijk voor de klanten.

Internationale Expansie en Waarden

Leonidas is verder een Belgische keten die hoofdzakelijk chocolade en pralines maakt op internationaal vlak. In 1985 begon de internationale uitbreiding. Nu zijn over heel de wereld winkels te vinden. Leonidas, het Belgische chocolade-icoon met meer dan een eeuw geschiedenis, maakt zich op voor verdere groei in Nederland. Wat Leonidas onderscheidt van de concurrentie, is volgens CEO Philippe de Selliers de compromisloze focus op kwaliteit en klantbeleving. Franchisenemers worden intensief getraind in de Leonidas Academy, zodat zij klanten optimaal kunnen adviseren.

Het succes van Leonidas is niet alleen te danken aan de producten, maar ook aan de samenwerking met franchisepartners. Leonidas biedt haar ondernemers een goed opleidingsprogramma, trainingen en professionele marketingondersteuning. Leonidas is in 1913 opgericht door Leonidas Kestekides. Hij heeft een breed scala aan bonbons ontwikkeld met respect voor drie belangrijke waarden: Vakmanschap, Genereus en Versheid. Vandaag de dag is de formule één van de grootste ‘Verse Belgische chocolade’ bonbonfabrikanten in Europa en één van de leidende bedrijven wereldwijd in de chocolade en bonbonsector. Alle vier de concepten hebben als basis uitgangspunt: Kwaliteit.

Duurzaamheid en Eerlijke Handel

Leonidas is niet alleen een erfgoedmerk, maar ook een innovatieve speler. Het bedrijf investeert in duurzame chocolade en zet zich actief in voor eerlijke handel. “Sinds 2021 is al onze chocolade van duurzame oorsprong. We ondersteunen meer dan 2.000 families in Afrika en absorberen zelf de extra kosten, zodat de consument niet extra betaalt,” vertelt De Selliers.

Recente Ontwikkelingen en Toekomstplannen

Het Belgische chocoladehuis Leonidas, opgericht in 1913, blijft groeien en de behaalde omzet liegt er niet om. Leonidas sluit het boekjaar (1 juli 2022 - 30 juni 2023) af met een omzet van 107 miljoen euro wereldwijd. Met meer dan 1200 winkels, verspreid over 40 landen in 5 continenten, viert het ambachtelijke, Belgische chocoladehuis dit jaar het 110-jarig bestaan. Door de prijzen voor iedereen aantrekkelijk te houden, behaalde het Belgische chocoladehuis in het afgelopen boekjaar zelfs de beste omzet ooit. In vergelijking tot 2022, boekte Leonidas een omzetstijging van 11% en 4% in Ebitda, waarmee de doeltreffendheid van de proactieve strategie op het gebied van prijsstelling onmiskenbaar wordt bevestigd.

Leonidas gaat 2024 met grote ambities tegemoet. Met de missie om geluksmomenten te creëren die voor iedereen toegankelijk zijn, blijft het bedrijf zich verder ontwikkelen. In de tweede helft van het nieuwe jaar staat Leonidas voor een zeer mooie uitdaging, namelijk de bouw van een nieuwe fabriek in Nijvel, die eveneens kadert binnen een duurzaam project en in 2025 operationeel dient te zijn. Het gaat om een belangrijke investering van 70 miljoen euro, ter versterking van de strategie van Leonidas.

Een andere uitdaging betreft de verdere uitbreiding van het sterke netwerk aan winkels, met een geplande opening van 50 nieuwe winkels in Nederland en Frankrijk. Net als de voortdurende uitbreiding van het assortiment (kids, snacking, paaseieren enz.), is ook de continuïteit ten behoeve van het optimaliseren van de klantervaring in de winkels een belangrijk agendapunt voor het komende jaar. Hierbij werkt Leonidas nauw samen met de franchisenemers. Dit hechte samenwerkingsverband is een belangrijk aspect binnen de organisatie en leverde Leonidas onlangs de titel ‘Franchisegever van het Jaar’ op.

Leonidas Vandaag

Vandaag de dag telt het chocoladehuis meer dan 1200 winkels, verspreid over 40 landen en 5 continenten. In Nederland heeft Leonidas tot heden 124 verkooppunten, welke bestaan uit: 5 corporate winkels, 17 Leonidas speciaalzaken gerund door franchisenemers en 103 shop-in-shop locaties.

Gewicht Prijs
250 gram € 11.50
375 gram € 17.25
500 gram € 23.00
750 gram € 34.50
1000 gram € 46.00

Let op: Prijzen en beschikbaarheid kunnen variëren per winkel.

labels:

Zie ook: