McDonald’s neemt haar verantwoordelijkheid om een bijdrage te leveren aan de meest urgente uitdagingen van deze tijd, zoals het tegengaan van klimaatverandering, vermindering van afval en verspilling van voedsel en grondstoffen. Met 38.000 restaurants in meer dan honderd landen en dagelijks 69 miljoen gasten, zet de fastfoodketen haar schaalgrootte in om een positieve impact te maken. Kleine aanpassingen kunnen al een aanzienlijk verschil maken.

De Aanpak van Zwerfafval

Het einde van zwerfafval is een belangrijk thema, en McDonald's speelt hierin een rol. Tijdens onderzoeken die Dirk Groot, alias de Zwerfinator, voor gemeenten en bedrijven uitvoerde in de afgelopen jaren, raapte hij welgeteld 151.518 stuks afval op. Van 45.050 stuks afval was het merk herkenbaar en daarvan waren 5.485 stuks afkomstig van McDonald’s. Een score van 12 procent.

Floor Uitterhoeve van McDonald’s zet daar de volgende getallen tegenover: “Wij zamelen nu ruim 92 procent van ons verpakkingsmateriaal in. Dus maar 8 procent belandt bij iemand thuis of elders in de prullenbak en een fractie daarvan eindigt ergens op straat.”

“We hebben veel van het onderzoek geleerd, bijvoorbeeld hoe het komt dat onze sauscupjes soms op kilometers afstand van onze restaurants in de natuur worden gevonden. Vogels pikken die op, niet eens altijd van de straat, maar ze halen ze ook uit onze vuilnisbakken en vliegen ermee weg. De uitdaging is dus om te zorgen dat vogels niet meer zo makkelijk in afvalbakken kunnen komen, én om te kijken of we de cupjes van een ander materiaal kunnen maken."

Ook het gedrag van gasten in de McDrive wordt onderzocht. Sommige gasten hebben de behoefte om hun auto op te ruimen en afval weg te gooien in het moment tussen het eerste en tweede raam.

“Bijna elke vestiging is anders gesitueerd en heeft zijn eigen problematiek”, vertelt Uitterhoeve verder. Restaurants langs de snelweg hebben bijvoorbeeld te maken met veel afval bij de op- en afritten. In dit geval zoekt McDonald's contact met Rijkswaterstaat om samen naar oplossingen te zoeken.

Alles is erop gericht om enerzijds verpakkingen te verminderen en te verduurzamen, maar ook om zoveel mogelijk verpakkingen die we uitgeven ook weer zelf in te zamelen. Gemiddeld wordt door de medewerkers per restaurant zo’n vier uur per dag zwerfvuil opgeruimd. De belangrijkste reden is dat McDonald's al het afval wil recyclen.

Interne Duurzaamheidsmaatregelen

McDonald’s doet in zijn keukens al sinds 1992 aan bronscheiding van afval. Er worden zeven stromen ingezameld, zoals plasticfolie en PET, maar ook papier en frituurolie. Het meeste vuilnis gaat meteen in perscontainers, wat voor zestig procent minder volume zorgt. Van de plantaardige frituurolie wordt hernieuwbare diesel gemaakt. Alle vrachtwagens die de restaurants bevoorraden rijden er inmiddels op. Het koffiedik (elk jaar zo’n vierhonderd ton) wordt verwerkt tot bio-energie. Warmte die van de bakplaten afkomt, wordt met een omweggetje gebruikt voor de verwarming van de restaurants. Led-verlichting en zuinige friteuses leveren eveneens een positieve bijdrage aan de energieprestaties.

Ballonnen met plastic stokje voor de jeugdige bezoekers zijn afgelopen zomer vervangen door papieren maskers. Op het gebied van verpakkingen werd begin deze eeuw begonnen om het gewicht van meeneemzakken, cups en servetten te verlagen. In 2006 werden de foamverpakkingen ingeruild voor kartonnen schaaltjes en bakjes. Sinds 2014 zijn alle papieren en kartonnen verpakkingen gemaakt van gerecycled of FSC-gecertificeerd materiaal.

Uitterhoeve: “In 2025 zijn al onze productverpakkingen gemaakt van hernieuwbare, gerecyclede of gecertificeerde materialen. We ontwikkelen duurzamere verpakkingen. Zo ontwikkelen we momenteel dekseltjes van geperste vezels in plaats van plastic. En ook op het gebied van minder verpakken is nog veel mogelijk. Deze zomer wordt het plastic dekseltje van de McFlurry-cup verwijderd. Als proef geven we in een aantal restaurants alleen nog op verzoek dekseltjes en condimenten uit (dingen zoals suiker en honing, bij thee en koffie).”

Anderhalf jaar geleden werd McDonald’s in Nederland het eerste landelijk opererende bedrijf dat via nascheiding restafval omzet in nieuw materiaal. “Daarvoor werd ongeveer een derde van ons afval gerecycled. Het afval uit de vuilnisbakken van de restaurants en de parkeerplaatsen zat daar nog niet”, vertelt Uitterhoeve. “Samen met onze inkoop- en distritbutiepartner (HAVI) en afvalverwerker (Attero) hebben we de bestaande technologie, die toen alleen voor huishoudelijk afval werd gebruikt, in gebruik genomen voor ons bedrijfsafval. Op die manier kan het afval op efficiënte wijze worden verwerkt en gerecycled, zodat minder afval wordt verbrand.”

In het systeem worden eerst kunststoffen met een slimme technologie nauwkeurig gescheiden van papier- en voedselafval. Voedselresten en een groot deel van de papiervezels worden vergist tot biogas. Uitterhoeve: “Dat kan grondstof zijn om in de toekomst bijvoorbeeld bouwmaterialen, zoals isolatiemateriaal, of misschien meubels voor onze restaurants van te maken. Inmiddels wordt bijna de helft van ons afval nagescheiden en in 2021 scheiden we tot tachtig procent van het afval van onze gasten door middel van nascheiding. De ambitie is honderd procent in 2025 én maximale recycling. Dan hebben we het over zo’n 20.000 ton.

Samenwerking voor een Duurzamere Toekomst

“Want we kunnen het niet alleen”, benadrukt Uitterhoeve. “De afvalverwerkers helpen ons om zoveel mogelijk waarde uit ons afval te halen. De verpakkingsleveranciers hebben wij nodig om duurzamere en beter recyclebare materialen te ontwikkelen. Binnenkort komen de grootste leveranciers van sausbakjes bij elkaar om het met elkaar te hebben over bakjes die in de toekomst níet van plastic zijn. Het lijkt zoiets kleins, maar hiermee kunnen we een hele grote stap maken.”

Uitterhoeve pleit nadrukkelijk óók voor samenwerking met andere bedrijven in de out-of-home en foodsector. McDonald’s stelt zich daar actief in op. McDonald’s was betrokken bij het project ‘Slim ontwerp voor de preventie van zwerfafval’, dat het KIDV in 2018-2019 samen met stichting Nederland Schoon heeft uitgevoerd.

De Rol van de Consument

Een andere, onmisbare partner zijn de gasten van McDonald’s, van wie weliswaar een klein deel verantwoordelijk moet worden gehouden voor de problematiek van het zwerfafval. Die is vooralsnog hardnekkig. Uitterhoeve wilde er antwoord op en liet het bureau Open Now een gedragsanalyse uitvoeren. “We zijn meer over onze gasten en hun weggooigedrag te weten gekomen. Op basis daarvan konden we een aantal technieken uitproberen om op specifieke doelgroepen in te kunnen spelen.

Better M: Een Platform voor Duurzaamheid

McDonald’s presenteert het “Better M” platform: een breed opgezet programma om in de Europese markt het gebruik van plastic te verminderen en de recyclebaarheid van verpakkingen te verbeteren. Het richt zich op het implementeren van veranderingen in de verpakkingsketen, die een duurzame impact en een positief effect op de ervaring van de consument hebben. Door de innovatieve oplossingen te testen in geselecteerde restaurants in Europa, zal de consument direct kennismaken met nieuwe initiatieven.

Zo zijn afgelopen zomer alle ballonnen in het Happy Meal vervangen door maskertjes van gerecycled papier. Een tiental restaurants in Nederland doet diverse tests met het uitgeven van minder en duurzamere materialen, zoals minder dekseltjes, papieren rietjes en herbruikbare koffiebekers. Hiernaast werkt McDonald’s verder aan de verduurzaming van voorverpakte producten. Zo zijn de sap- en smoothieflesjes gemaakt van 100% gerecycled PET, worden leveranciers gestimuleerd om zo min mogelijk omverpakkingen te gebruiken en wordt er ingezet op bron- en nascheiding, recycling en het verminderen van zwerfafval. Met de tests die nu lopen zullen in 2020 en 2021 diverse veranderingen landelijk worden uitgerold.

Wereldwijd is 78% van het verpakkingsmateriaal van McDonald’s gemaakt van papier of karton. Voor de Europese markt is dit meer: in Europa is slechts 12% van het verpakkingsmateriaal gemaakt van plastic.

Voorbeelden van initiatieven binnen het "Better M" platform:

  • Meer dan 1200 ton plastic per jaar zal worden bespaard door een make-over van de McFlurry: bij de nieuwe verpakking is een plastic deksel overbodig geworden.
  • Plastic-vrije lepels voor de McFlurry zullen in verschillende pilots worden getest.
  • Gemiddeld bieden meer dan 60% van de restaurants in acht van McDonald’s grootste EU-markten al de mogelijkheid tot recycling van productverpakkingen.
  • In Europa heeft McDonald’s haar wereldwijde doelstelling voor papier en karton behaald: 100% van alle kartonnen of papieren productverpakkingen worden gemaakt van ofwel gerecycled materiaal, ofwel van materiaal uit duurzaam beheerde bossen.

Herbruikbare Opties en Pilots

Vanaf 2023 is een herbruikbare optie verplicht voor restauranthouders voor afhaalmaaltijden. Vanaf begin november kregen McDonald’s-gasten in geselecteerde testrestaurants in Duitsland de mogelijkheid om drankjes en desserts in herbruikbare verpakkingen te bestellen. Bij het inleveren van de herbruikbare bekers in de deelnemende testrestaurants wordt de borg volledig teruggestort. Ook het bekerontwerp voor de landelijke lancering van de eigen herbruikbare verpakkingen van McDonald’s zal na de test verder worden ontwikkeld op basis van feedback van gasten.

Overige Initiatieven en Samenwerkingen

  • EXTR:ACT is het Europese platform om de recycling van drankkartons en soortgelijke, op vezels gebaseerde verpakkingen, bestaande uit verschillende materiaallagen, te vergroten.
  • Het KoffiebekerPact richt zich op het berekenen van de meest duurzame manier van koffie drinken.
  • Paper Cup Recovery and Recycling Group (PCRRG) is opgericht in het Verenigd Koninkrijk om recyclingkansen voor papieren drinkbekers te helpen ontwikkelen.
  • Stichting Papier Recycling Nederland (PRN) zet zich in Nederland in voor kwalitatief hoogwaardige inzameling en recycling van niet-verpakkingen van papier en karton.
Overzicht Duurzaamheidsdoelstellingen McDonald's
Doelstelling Deadline
100% van de productverpakkingen gemaakt van hernieuwbare, gerecyclede of gecertificeerde materialen 2025
Maximale recycling van afval 2025

labels:

Zie ook: