In de Bijbel worden verschillende verhalen verteld waarin mensen dingen of complete levens moeten opgeven om zo echt God en zijn plan te kunnen volgen. Om God te kunnen volgen is het namelijk misschien nodig dat je oude gewoontes, mensen of dingen achterlaat, zodat je echt helemaal kan zijn zoals God jou bedoeld heeft.

Elisa wil Elia volgen

In het Oude Testament wordt Elia, Gods profeet, vervolgd door de woedende koningin Izebel, nadat hij al haar afgodspriesters had vermoord. Elia is doodsbang. Hij ziet het allemaal niet meer zitten en trekt de woestijn in. Hier spreekt God hem aan en zegt dat hij moet opstaan, Elisa zoeken, en hem kiezen tot zijn opvolger.

“Hij ging daarvandaan en trof Elisa, de zoon van Safat, aan. Deze was aan het ploegen met twaalf span runderen voor zich uit, en hij bevond zich bij het twaalfde. Elia ging op hem af en wierp zijn mantel naar hem toe. Hij verliet de runderen, snelde achter Elia aan en zei: Laat mij toch mijn vader en moeder kussen, daarna zal ik u volgen. En hij zei tegen hem: Ga, keer terug, want wat heb ik u gedaan? Zo keerde hij van achter hem terug, nam een span runderen, slachtte ze en kookte hun vlees op het hout van het juk. Hij gaf dat aan het volk en zij aten. Daarna stond hij op, volgde Elia en diende hem.” - 1 Koningen 19: 19-21 (HSV)

Zodra Elisa beseft dat Elia hem als zijn opvolger heeft gekozen, is hij bereid om hem te volgen. Opvallend is dat hij zijn span runderen, waarmee hij eerst aan het ploegen was, slacht en uitdeelt aan het volk.

Waarschijnlijk was de grond ploegen met zijn runderen een vast onderdeel van zijn leven. Iets wat voor hem bekend was en normaal. Maar toch, zodra Elia hem een ander leven laat zien, namelijk Elia opvolgen als een profeet van God, is hij bereid dat te doen. Hij slacht zijn runderen en deelt het vlees uit. Hij maakt dus erg letterlijk een einde aan zijn eigen, oude manier van leven en zijn gewoonten, en volgt Elia.

De rijke jongeling wilde God volgen

In het Nieuwe Testament ontmoeten we de rijke jongeman, die ook graag Jezus wil volgen.

En zie, er kwam iemand naar Hem toe en die zei tegen Hem: Goede Meester, wat voor goeds moet ik doen om het eeuwige leven te hebben? (…) Jezus zei tegen hem: Als u volmaakt wilt zijn, ga dan heen, verkoop wat u hebt, en geef het aan de armen, en u zult een schat hebben in de hemel; en kom dan en volg Mij. Toen de jongeman dit woord gehoord had, ging hij bedroefd weg, want hij had veel bezittingen. - Mattheüs 19: 16, 21-22 (HSV)

Jezus vraagt de jongeman om al zijn bezittingen te verkopen, alles weg te geven en Hem te volgen. In feite moest de jongen zijn eigen, bekende leven achterlaten en Jezus volgen. In tegenstelling tot Elisa, kan de jongeman zijn oude leven niet achterlaten, en hij gaat bedroefd weg.

Kun jij je oude leven achterlaten en God volgen?

Wat deze twee verhalen gemeenschappelijk hebben, is dat beide mannen wordt gevraagd om hun oude leven achter te laten en een nieuw leven met God te beginnen. Paulus zegt:

Door Jezus wordt duidelijk dat u uw vroegere levenswandel moet opgeven en de oude mens, die te gronde gaat aan bedrieglijke begeerten, moet afleggen, dus uw geest en uw denken voortdurend vernieuwd moeten worden en dat u de nieuwe mens moet aantrekken, die naar Gods wil geschapen is in waarachtige rechtvaardigheid en heiligheid.- Efeziërs 4: 21-24 (NBV)

Zijn er dingen in jouw leven waarvan je het idee hebt dat je die zou moeten achterlaten? Dit kunnen bijvoorbeeld mensen zijn die geen positieve invloed op je hebben en je mee trekken in acties of gedachten die niet passen bij wat God voor jou zou willen. Misschien zijn het wel bepaalde spullen die je hebt van bijvoorbeeld occulte dingen, pornografie, drank, kleding, boeken, muziek of wat dan ook, waarvan je het idee hebt dat het niet goed voor je is. Of wie weet heb je bepaalde gewoontes die je van God af houden en ervoor zorgen dat je het moeilijker is om God te volgen.

Durf je oude leven achter te laten voor God, zodat je Hem kunt volgen!

Gehoorzaamheid tot aan de dood

Als het gaat om onze bereidheid tot gehoorzaamheid, mogen we Jezus als voorbeeld nemen. Jezus was bereid om alles te geven, in gehoorzaamheid aan God. Paulus schrijft aan de Filippenzen dat het belangrijk is om je nederig op te stellen ten op lichte van je naaste. Het is belangrijk om aan anderen te denken en hen te dienen - niet omdat je daar zelf beter van wordt, maar omdat je daartoe intrinsiek gemotiveerd bent (Filippenzen 2:3-5). En dié instelling heeft Jezus ook vastgehouden toen Hij hier op aarde was.

Zoals in Filippenzen 2 staat: Laat daarom die gezindheid in u zijn die ook in Christus Jezus was, Die, hoewel Hij in de gestalte van God was, het niet als roof beschouwd heeft aan God gelijk te zijn, maar Zichzelf ontledigd heeft door de gestalte van een slaaf aan te nemen en aan de mensen gelijk te worden. En in gedaante als een mens bevonden, heeft Hij Zichzelf vernederd en is gehoorzaam geworden, tot de dood, ja, tot de kruisdood.- Filippenzen 2:5-8 (HSV)

Jezus is hét voorbeeld als het gaat om nederigheid. Jezus koos er voor om, terwijl Hijzelf God is, naar de aarde te komen en daar de kruisdood te sterven. De kruisdood was de grootste vernedering die iemand kon ondergaan in de tijd van het Nieuwe Testament. Maar Jezus koos er voor om Zich zo te laten vernederen, omdat God dat van Hem vroeg.

En uiteindelijk heeft Hij er alles mee gewonnen. Zoals in Filipenzen 2:9-11 staat: ‘Daarom heeft God Hem ook bovenmate verhoogd en heeft Hem een Naam geschonken boven alle naam, opdat in de Naam van Jezus zich zou buigen elke knie van hen die in de hemel, en die op de aarde, en die onder de aarde zijn, en elke tong zou belijden dat Jezus Christus de Heere is, tot heerlijkheid van God de Vader.’ (HSV)

Zelfopoffering

Vaak vinden we het lastig om God te gehoorzamen omdat het iets van ons vraagt. Het vraagt zelf opoffering. Een woord waar we over het algemeen niet zo van houden. We kiezen graag het beste voor ons zelf. Toch zijn juist de dingen waar we moeite voor moeten doen, vaak de dingen die ons leven rijker maken. Ik ben er van overtuigt dat het leven met God en gehoorzaamheid aan Hem, ons leven rijker maakt.

Wanneer je investeert in God, is het ook makkelijker om gehoorzaam aan Hem te zijn. Je begrijpt dan steeds beter wat Hij van je vraagt. En door tijd met God door te brengen, leer je hoeveel Hij van je houdt en ga je daardoor ook steeds meer van Hem houden. Zo kun je gehoorzaam zijn vanuit liefde in plaats vanuit plicht.

De lijdende en opgestane Messias

Lukas benadrukt dat het lijden van de Heer Jezus noodzakelijk was. Drie maal voorzegt Christus zijn lijden, sterven en opstanding als een noodzaak (9:22): ‘De Mensenzoon zal veel moeten lijden en (…) worden verworpen en gedood …’. We lezen dat de discipelen steeds weer niet in staat zijn om deze noodzaak begrijpen, totdat Christus na Zijn opstanding ‘hun verstand ontvankelijk (maakte) voor het begrijpen van de Schriften’ (24:45, vgl. 24:26).

Ook Jezus’ volgelingen ‘moeten’ lijden: ‘Wie achter (Christus) aan wil komen, moet zichzelf verloochenen en dagelijks zijn kruis op zich nemen en Mij volgen’ (Lukas 9:23). Dit ‘moeten’ wordt in Handelingen bevestigd wanneer Paulus en Barnabas uitspreken ‘dat wij door veel verdrukkingen in het Koninkrijk van God moeten ingaan’ (Handelingen 14:22, HSV). Zoals voor Christus, geldt ook voor Zijn volgelingen dat lijden en vervolging passen in Gods plan.

Jezus’ leerlingen worden geroepen kruisdragend net zo gehoorzaam en trouw te zijn als hun Heer. Wat mag God van jouw leven hebben? Hoe ver ben jij bereid te gaan voor God? Mag Hij jou vragen om naar een verre plek te verhuizen? Of om een andere baan te nemen? Mag God jou vragen om je tijd in Hem te investeren? Of om die ene persoon aan te spreken, die zo eenzaam lijkt? Waar zeg jij ‘ja’ op? En waar zeg jij, ‘zoekt U maar een ander’, op?

Jezus gaf de discipelen de opdracht Hem te volgen, maar daarvoor zouden ze een prijs moeten betalen. De evangeliën vermelden deze uitspraak in Mattheüs 10:38, Marcus 8:34, Lucas 9:23 en Lucas 14:27. Het mag zo zijn dat we meer over God willen weten, maar zijn we ook bereid om Hem als Meester te volgen en door Hem gecorrigeerd te worden? In ons dagelijks leven maken we veel keuzes en moeten we beslissen welke taak voorrang heeft, maar vragen we ons ooit af of we God eren in alles wat we doen?

Jezus volgen betekent dus dat we net als Hij nederig zijn, liefhebben en gehoorzamen, en een rechtvaardig leven leiden dat in overeenstemming met Gods Woord is. Jezus leerde Zijn discipelen dat ze niet, zoals anderen, de baas moesten proberen te spelen over elkaar, maar hun zelfzuchtige verlangens opzij moesten zetten om elkaar in broederlijke liefde te dienen.

labels: #Ei

Zie ook: