Stop de plastic soep! Per uur belandt er een hoeveelheid plastic in zee waarmee je 11 olympische zwembaden zou kunnen vullen. Meer dan 150 miljard kilo plastic drijft er wereldwijd in zee. Het effect daarvan is verwoestend.

Koraalriffen raken erdoor beschadigd. Walvishaaien en zeeschildpadden kunnen stikken, verhongeren of verstrikt raken. Plastic is echt overal. De plasticsoep werd ontdekt door kapitein Charles Moore toen hij in 1997 van Hawaii naar Zuid-Californië zeilde. Terwijl hij zeilde kwam hij steeds meer plastic tegen in de zee. Toen hij later terugkwam om opnieuw onderzoek te doen, ontdekte hij dat het plastic ook in de zee zweefde! Niet alleen grote stukken, maar ook kleine uit elkaar gevallen stukjes. Daarom gaf hij het de naam “de plasticsoep”.

De Koraaldriehoek: Een Hotspot voor Plastic Vervuiling

De Koraaldriehoek is een verzamelplek voor plastic. Eeuwig zonde, want de Koraaldriehoek is een super bijzondere plek. Naast een aantal tropische eilanden omvat het gigantisch veel zee. De Koraaldriehoek is voor veel zeedieren een plek om te paren en jongen te krijgen. Het koraal is voor hen onmisbaar, omdat het een geweldige, voedselrijke schuilplaats is.

Hoe komt de zee zo vol met plastic?

Dat heeft eigenlijk meerdere redenen. Het merendeel wordt niet direct in de zee gegooid, maar stroomt indirect wel de zee in. Veel plastic is gewoon straatafval en wordt via de wind rivieren en zeeën in gewaaid. Maar er is ook veel plastic afval wat niet direct van wegwerp plastic komt. In producten zoals autobanden, kleding, verzorgingsproducten en zelfs ons eten zitten plastic microvezels!

Wie zijn de boosdoeners?

Eigenlijk wij allemaal. De mens heeft plastic gemaak en iedereen gebruikt het. Dus we kunnen de schuld niet bij een specifieke groep leggen. In arme industriële landen komt meer plastic afval in de in de zee terecht, maar het westen vraagt naar deze producten, dus ook hier zijn we samen verantwoordelijk.

De Impact van Plastic op Koraal

Het plastic in de zee is een groot gevaar voor de natuur. Het plastic dat op de zeebodem terecht komt, maakt het koraal kapot of ziek. Wetenschappers hebben zelfs uitgezocht dat er per vierkante kilometer aan zeebodem 70 kilo aan plastic ligt! Door dit plastic krijgt de plankton in de zee geen licht meer en gaan ze dood. En dat is voor niemand goed nieuws, want 70% van alle zuurstof op aarde komt daar vandaan! En ook dieren hebben er last van. Ze raken verstrikt in het plastic of eten het op.

Plastic als Maaltijd voor Koraal

Plastic soep als maaltijd, dat klinkt niet erg smakelijk. Plastic dat wij in de natuur dumpen komt soms via het riool of rivieren in het zeewater terecht. Daardoor staat plastic geregeld op het menu van schildpadden, vissen, vogels en zeezoogdieren. Maar ook koralen eten van het plastic, blijkt uit Australisch onderzoek.

De wetenschappers bemonsterden verschillende locaties in de buurt van het Groot Barrièrerif bij Australië. Ze vonden per 11.000 liter zeewater gemiddeld twee stukjes microplastic: plasticstukjes van minder dan 1 millimeter. Dat is niet veel groter dan het favoriete eten van koralen: plankton. De Australiërs waren dus zeer benieuwd of koralen inderdaad wel eens een stukje plastic snoepen. Daarom lieten ze stukken steenkoraal van het Groot Barrièrerif groeien in een aquarium en voegden gedurende 48 uur stukjes plastic toe aan het water. Het plastic hadden ze met behulp van een citroenschiller in stukjes van tussen de 10 micrometer en 2 millimeter geschaafd, aldus onderzoeksleider Mia Hoogenboom.

De onderzoekers sneden de koralen 24 uur na hun plastic galgenmaal in plakjes. Bij 21 procent van de koralen zaten de stukjes plastic vrij diep in de maag. De hoeveelheid plastic in de koralen varieerde. Voordat het in de maag terechtkwam zat een deel ervan aan de slijmlaag van de koralen geplakt, zagen de onderzoekers. De koralen konden ook plasticdeeltjes vangen met hun slijmdraden. Omdat plastic blijft drijven op schoon water was in dit onderzoek de relatieve hoeveelheid plastic binnen het bereik van de koralen klein.

Dit zorgt mogelijk voor een onderschatting van het probleem: in sterk vervuilde gebieden is het drijfvermogen van plastic lager, zeggen de onderzoekers. Ook konden ze met het blote oog geen plasticdeeltjes kleiner dan 300 micrometer detecteren in de koralen. Welk effect het plastic heeft op het energiemetabolisme en de groei van koralen blijft onbekend. Echt gunstig zal het niet zijn, waarschuwen de onderzoekers. Het plastic kan de maag blokkeren en zo mogelijk de voedselvertering van koralen belemmeren.

Wat kunnen we doen?

Nou, er zijn verschillende dingen die we kunnen doen. We zijn hier al veel bezig met recyclen van plastic. Dat is goed, want dan wordt het hergebruikt en maken we niet onnodig veel wegwerp plastic. Maar het beste is om helemaal te stoppen met plastic. We moeten plastic verpakkingen gaan veranderen. Met papieren zakjes bijvoorbeeld! Ook moeten we het plastic gaan opruimen. Onze stranden en rivieren schoonmaken.

WWF probeert samen met verschillende landen rondom de Koraaldriehoek het gebruik van plastic te verminderen, recycling te stimuleren en ervoor te zorgen dat het afval goed wordt opgeruimd, via vuilophaaldiensten en inleverstations. Daarnaast wordt de troep die er nu ronddobbert weggehaald met behulp van rivierarmen die plastic opvangen voor het in zee komt en lokale clean-ups.

We proberen vervuiling tegen te gaan door op alle niveaus te lobby'en voor een schonere zee. Op lokaal, nationaal en internationaal niveau wordt vervuiling gereguleerd. WWF werkt op alle drie de niveaus om de impact van ontwikkeling te minimaliseren en vervuiling te verminderen. We werken lokaal om het bewustzijn van een gezonde zee te stimuleren. Bijvoorbeeld door een speciale oceanendag te organiseren, met strand- en rivierclean-ups en de verkoop van lokale producten gemaakt van gerecyclede materialen.

We zetten petities op om overheden te motiveren om regelgeving aan te scherpen of maken. Meer dan 2 miljoen mensen wereldwijd de petitie voor een plasticvrije oceaan. En het levert resultaat op!

Individuele Actie: De Sleutel tot Verandering

We hebben allemaal gehoord over de plastic soep in de oceaan. Deze vormt een enorm probleem en veroorzaken catastrofale schade aan het leven in zee, het milieu en de aarde als geheel. Natuurlijk weten we dat deze plastic vervuiling moeten worden opgeruimd, uit onze oceanen gehaald en op de juiste manier worden behandeld. Maar is dit echt de oplossing? Nee, dat is het niet, een probleem moet bij de bron worden aangepakt.

Het opruimen van de huidige vervuiling is slechts een stukje van de puzzel. De echte oplossing is om de distributie en het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik, drastisch te verlagen en uiteindelijk te elimineren. Maar hoe kunnen we dit doen? Kunnen bedrijven en overheden hun werkwijzen veranderen, kunnen grote ondernemingen (en kleine ondernemingen) meer verantwoordelijkheid nemen? Dat kunnen ze zeker en hopelijk op tijd!

Er zijn duizenden bedrijven, en veranderingen die zij aanbrengen, kunnen zeker bijdragen aan een wereldwijde verbetering van het milieu. Wat drijft de bedrijven echter? Het zijn de consumenten, de miljarden consumenten over de hele wereld, wij dus, jij ook. En dit is waar de echte verandering begint en dat kan vandaag al beginnen. De individuele mens, jij, die een vrije wil bezit en in staat is zijn eigen keuzes te maken, is het meest belangrijkste stuk van deze puzzel.

Overheden en bedrijven zijn grote en gecompliceerde organisaties, en verandering komt vaak heel langzaam op gang, en meestal uit noodzaak. Terwijl bijvoorbeeld een enkele persoon, of een gezin, een beslissing kan nemen en het onmiddellijk in praktijk kan brengen.

Welke beslissingen kunnen we nemen om het milieu te verbeteren?

Het milieu verbindt alle het leven op aarde? Uiteindelijk zijn we allemaal één groot team dat op het “ruimteschip” aarde door de ruimte reist. Neem even de tijd en beschouw je leven. Welke dingen doe of verbruik jij die bijdragen aan wereldwijde vervuiling, en is er een andere manier om dezelfde doelen te bereiken met minder impact?

Neem bijvoorbeeld plastic rietjes, er worden elke dag miljoenen gebruikt en weggegooid en bedrijven blijven rietjes maken zolang mensen ze blijven kopen. Maar zijn ze onze enige optie? Zeker niet, rietjes zijn er in alle soorten en maten en materialen! Papieren rietjes zijn beter, ze worden biologisch afgebroken, maar ze zijn nog steeds voor eenmalig gebruik, houten en bamboe-rietjes bieden een herbruikbaar alternatief, maar zullen uiteindelijk verslijten, glas is goed, maar potentieel breekbaar, roestvrijstalen rietjes kunnen echter tientallen jaren meegaan als ze goed worden behandeld!

Hoe vaak hoor je “Wil je er een plastic tas bij?” Nee! Je wilt toch liever je eigen herbruikbare tas van duurzame materiaal, zoals katoen, gebruiken! Hoeveel plastic mes en vork gebruiken we één keer en gooien we weg? Waarom geen set van hoge kwaliteit kopen en deze opnieuw gebruiken? Er zijn zoveel verschillende kleine dingen die we als individu op dit moment kunnen veranderen, die kunnen helpen om een blijvende verandering te realiseren voor het welzijn van ons allemaal.

Zelfs het eten van een stuk minder vlees per week, het doen van één was minder per maand, gedurende ons heel leven zullen oplopen tot een enorme grote besparing. Is iets kapot? Kijk misschien of het kan worden gerepareerd voordat je een nieuwe koopt. Of gebruik het voor een andere doelstelling.

Maak je eigen tas van een oud T-shirt. Eet geen vis, vooral geen tonijn, die wordt met uitsterven bedreigd (We voeren ze nog steeds aan onze huiskatten). Neem de eerste stap, kies voor duurzame alternatief die je vanaf nu kunt gebruiken. Begin vandaag nog!

Ben je vergeten je tas mee te nemen? Het is een leerervaring en denk eraan om die de volgende keer mee te nemen. Blijf volharden in wat je doet. Verandering kost tijd, maar je zult merken dat het na verloop van tijd een gewoonte wordt. Vier de momenten waarop je een rietje hebt uitgespaard of een item voor eenmalig gebruik hebt vervangen door je alternatief. Het zijn de kleine stappen die ertoe doen en je te motiveren.

Je zult merken dat mensen positief reageren en daardoor word je snel geïnspireerd om de volgende stap te zetten! Ten goede veranderen kan heel goed voelen, het kan zelfs verslavend werken. Stel dat je een kleine verandering twee weken lang volhoudt, hoeveel plastic je daarmee uitspaart, en hoe goed dat zou voelen! Stel je nu voor dat duizend mensen dit doen, of één miljoen, of één miljard … Uiteindelijk brengt dat een enorme verandering teweeg, een ongelooflijke hoeveelheden afval die NIET worden geproduceerd.

De oceanen zijn het grootste gedeelte van de aarde. We moeten er zuinig op zijn! We zijn allemaal verantwoordelijk voor deze planeet en moeten voor elkaar en de dieren zorgen.

Overzicht van acties tegen plastic vervuiling

Actie Omschrijving
Recycling stimuleren Hergebruik van plastic om de productie van nieuw plastic te verminderen.
Plastic gebruik verminderen Minder plastic verpakkingen en het gebruik van alternatieve materialen.
Opruimacties Stranden en rivieren schoonmaken om plastic afval te verwijderen.
Lobbyen voor schonere zee Regulering van vervuiling op lokaal, nationaal en internationaal niveau.
Bewustwording creëren Organiseren van evenementen en campagnes om mensen bewust te maken van de impact van plastic.

labels: #Soep

Zie ook: