Tijdens en na mijn studie in Nijmegen heb ik gewerkt bij Van Hilst koffie- en theespeciaalzaak waar ik verder ben gegaan in de wereld van koffie. Niet alleen de horeca-setting, maar nu ook echt de herkomst van de bonen, en zetwijzen anders dan espresso (en veel over thee tegelijkertijd, ook dat vind ik een fantastisch product).
De Vroege Jaren
De vader van André richtte een groot- en kleinhandel in levensmiddelen op. Vanaf 1898 werkte ook André een tijdje in de zaak, maar in 1904 trok hij zich eruit terug. Aanvankelijk zat zijn bedrijf in een oude leerlooierij, maar in 1908 kon hij pand en de naam van de 'Noordbrabantsche Winkelvereeniging’ aan de Grotestraat in Waalwijk overnemen. Daar paste hij een vernieuwing toe: veel producten tonen in de etalages. Nu had hij een winkel en een groothandel. En dat aantal winkels groeide in Waalwijk en omgeving. Zozeer zelfs, dat in 1914 werd uitgeweken naar Besoijen voor het pakhuis en het kantoor.
Groei en Innovatie
Na een dip in de handel tijdens de Eerste Wereldoorlog begon een tweede groeifase. André van Hilst begon al in 1918 met de overstap van paard en kar op gemotoriseerd vervoer, de eerste auto’s kocht hij in Antwerpen uit legergoederen. De grossierderij was commercieel minder interessant in die jaren. De focus werd dan ook helemaal gericht op de winkels.
Aanvankelijk verscheen de naam André van Hilst boven 'Noordbrabantsche Winkelvereeniging’, maar in 1931 werd aan de Korvelseweg in Tilburg het tiende filiaal geopend en dat was de eerste winkel die gewoon André van Hilst heette. Een afkorting van de naam, AVEHA, werd ook het merk waaronder vanaf 1933 eigen artikelen in de schappen kwamen te liggen. Hoewel het natuurlijk last had van de economische crisis groeide het bedrijf. In 1937 werden de eerste winkels boven de rivieren geopend, in Dordrecht en Rotterdam.
In 1940, zo’n twee maanden voor de Duitse inval, overleed de oprichter. Hij liet 35 winkels na. De oorlogsjaren waren moeilijk en door het geweld gingen winkels verloren. Het hele wagenpark werd door de Duitsers gevorderd. Maar vanaf november 1944 speelde André van Hilst N.V. een belangrijke rol bij de distributie van voedselzendingen uit de Verenigde Staten en Groot Brittannië naar de bevrijde delen van Nederland. En daarmee begon een nieuwe groeifase. Naast elders onder de naam AVEHA geproduceerde artikelen begon de firma zelf met de productie van o.a.
Modernisering en Overname
Toen men in 1955 het concept van zelfbedieningswinkels overnam uit de Verenigde Staten telde André van Hilst N.V. al 48 filialen. De eerste zelfbedieningswinkel werd geopend in Dongen. Met spaarzegels (vanaf 1962), speldjes, sleutelhangers en dergelijke wist het bet bedrijf lange tijd klanten aan zich te binden. Maar in de jaren zeventig kenterde de situatie: de concurrentiestrijd werd moeilijk vol te houden en eind 1973 werd de onderneming overgenomen door de EDAH uit Helmond. In de zomer van 1974 werden het kantoor en het magazijn gesloten.
Van Hilst in Nijmegen
Van Hilst Koffie en Thee is dé online koffie- en thee-speciaalzaak van Nijmegen en omstreken. Ze hebben wel 40 soorten koffie en 200 soorten thee, chocolade en serviesgoed. De enige echte Marikenthee is een heerlijke thee met stukjes mango, sinaasappel, citroen, aardbeien, bessen en ananas-cassis aroma.
Naast een eigen brood, heeft ze ook een eigen koffie. De bonen voor deze Mariken Koffie zijn afkomstig uit tropische streken. De zon verwarmt de koffieplant en regen koelt haar af, waardoor de koffie zijn unieke, persoonlijke smaak krijgt. De bonen worden op ambachtelijke wijze slow roast gebrand, bij een van origine Antwerpse branderij, de reisbestemming van Mariken.
labels:
