Veel mensen genieten van een kop koffie als onderdeel van hun dagelijkse routine. Het is een gebruikelijk ritueel om wakker te worden en fris aan de dag te beginnen. Koffie is volledig geïntegreerd in de westerse eet- en drinkcultuur. Maar hoe zit het met kinderen? Vanaf welke leeftijd is het veilig voor hen om koffie te drinken?

De effecten van cafeïne op kinderen

De boosdoener van koffie voor kinderen zit hem in de cafeïne. Cafeïne geeft je namelijk een energie-boost. Kinderen kunnen best een keer een slokje koffie proeven, maar het structureel geven, is niet zo’n goede zet. Omdat kinderen kleiner zijn dan volwassenen, is er minder cafeïne nodig om kinderen minder goed te laten functioneren.

Het Voedingscentrum geeft de volgende richtlijnen: voor kinderen onder de 13 jaar oud geldt het advies dat zij geen koffie mogen drinken. Voor jongeren tussen de 13 en 18 jaar oud wordt er maximaal één kopje koffie per dag geadviseerd. Het belangrijkste is dat je weet dat er veel cafeïne in koffie zit en dit is niet goed voor kinderen. Door cafeïne worden zij namelijk extra druk en alert. Dit zorgt ervoor dat zij moeilijk in slaap komen.

Waarom geen koffie voor jonge kinderen?

Teveel cafeïne kan de ontwikkeling van het zenuwstelsel bij kinderen aantasten. Het is beter dat ze geen koffie drinken voordat ze naar bed gaan omdat ze hierdoor extra alert worden en niet goed in slaap kunnen vallen. Zorg er voor dat kinderen onder de dertien jaar helemaal geen koffie drinken, ook niet af en toe een slokje. Het is beter voor het lichaam om geen cafeïne binnen te krijgen. Kortom: onder de dertien geen koffie, ook geen slokje!

Mijn andere probleem met kinderen die koffie drinken is dat het weinig voedingswaarde heeft en dat het iets vervangt dat voedingswaardevol zou moeten zijn, zoals melk en water. Dan zijn er nog de toevoegingen. Koffie kan zo vet en zoet gemaakt worden als je maar wil. Deze drankjes zijn eigenlijk een dessert.

Alternatieven voor kinderen

Veel mensen denken dat kinderen geen koffie drinken, maar er zijn kinderen die koffie erg lekker vinden. Wil je kind koffie leren drinken, begin dan met melkkoffies: een koffie verkeerd, cappuccino of latte macchiato. Hoe zit dat dan met cafeïnevrije koffie? Dat kan een goed alternatief zijn voor kinderen. Ze bevatten nog een kleine hoeveelheid cafeïne, vaak twee tot vier milligram.

Cafeïnevrije koffie

Het kan een alternatief zijn waarmee jongeren toch de smaak van koffie te pakken hebben, zonder teveel cafeïne binnen te krijgen op een dag. Al blijkt uit de gegevens van het Voedingscentrum wel dat deze drankjes niet helemaal cafeïnevrij zijn. Zo bevatten de drankjes vaak nog twee tot vier milligram cafeïne. In koffievervangers, zoals Bambu, zit geen cafeïne. Meestal zijn ze gemaakt van geroosterde en gemalen cichoreiwortel, eventueel met zetmeelstroop, geroosterd voorgekiemd graan of mengsels van deze grondstoffen.

Advies voor ouders

  • Zorg ervoor dat kinderen onder de dertien jaar helemaal geen koffie drinken, ook niet af en toe een slokje.
  • Maak er afspraken over met je kind. Je kinderen kunnen beter een sapje nuttigen dan koffie.
  • Ben er als ouder daarom alert op of je kinderen wel of geen koffie drinken en als zij af en toe toch een slokje nemen, houd het dan beperkt.
  • Als ze eenmaal gewend zijn aan koffie en het lekker vinden kunnen ze een koffieverslaving ontwikkelen omdat ze “niet zonder kunnen”.

Koffie voor volwassenen

Het Voedingscentrum adviseert niet meer dan 400 milligram cafeïne per dag, dit komt neer op zo'n vier kopjes koffie per dag. Gezonde volwassenen kunnen gemiddeld zonder problemen ongeveer vier kopjes koffie drinken per dag. Het advies aan zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven is om vanwege de cafeïne geen koffie te drinken, of dit in ieder geval sterk te beperken tot maximaal een kopje per dag. In plaats van koffie met cafeïne, kun je hierin natuurlijk ook kiezen voor cafeïnevrije koffie.

Het drinken van twee tot vier koppen koffie per dag hangt samen met een ongeveer tien procent lager risico op hartziekten. Daarnaast is aangetoond dat het drinken van twee tot vier koppen koffie per dag samenhangt met een ongeveer tien procent lager risico op een beroerte. Daarnaast is er sterk bewijs dat het gebruik van vijf koppen koffie per dag in vergelijking tot geen koffie gebruik samenhangt met een dertig procent lager risico op diabetes type 2. Het verband is vergelijkbaar voor koffie met cafeïne en decaf.

Verder geldt: hoe beter de koffie gefilterd, hoe gezonder. Dit komt omdat er in goed gefilterde koffie minder cafestol zit: een stof die kan zorgen voor een verhoogd LDL-cholesterol. Goed om te weten is dat dranken met cafeïne ook vocht leveren aan het lichaam. Vaak wordt gedacht dat dranken met cafeïne zoals koffie vochtafdrijvend werken. Dat is niet zo.

De hoeveelheid cafeïne in koffie kan heel wisselend zijn. De tijdstippen wanneer koffie drinken het beste is, is op de momenten dat je cortisol afneemt en je een opkikker nodig hebt. Het blijkt dat de Belgische koffiemomenten daarop zijn ingesteld. Want in de loop van de ochtend en in de loop van de middag zijn de momenten dat de meesten voor een betere concentratie cafeïne kunnen gebruiken. Alleen voor de avondkoffie is het misschien beter een cafeïnevrije variant nemen, zodat je toch lekker rustig kunt slapen.

Conclusie

Samenvattend is het belangrijk om de inname van koffie bij kinderen te beperken vanwege de effecten van cafeïne. Het Voedingscentrum adviseert geen koffie voor kinderen onder de 13 jaar en maximaal één kopje per dag voor tieners tussen de 13 en 18 jaar. Ouders moeten zich bewust zijn van de mogelijke negatieve effecten van cafeïne op de ontwikkeling en het slaappatroon van hun kinderen en alternatieven overwegen, zoals cafeïnevrije koffie of andere gezonde drankjes.

labels:

Zie ook: