Gnocchi is een traditioneel Italiaans gerecht dat bestaat uit kleine deegballetjes gemaakt van aardappelen, bloem en soms eieren. Gnocchi zijn super makkelijk en snel te bereiden, waardoor je in een handomdraai een heerlijke Italiaanse maaltijd op tafel zet.

De Betekenis Achter de Naam

De naam ‘gnocchi’ is afgeleid van het Italiaanse woord ‘nocca’, wat knokkel betekent. De Italiaanse benaming voor zo’n klein klontje is ‘gnoccho’ en het meervoud hiervan logischerwijs dus ‘gnocchi’.

De Geschiedenis van Gnocchi

Gnocchi recepten hebben een lange geschiedenis en schijnt in lang vervolgen tijden als eerste in het Midden-Oosten te zijn gesignaleerd. Overigens zijn de eerste bewijsstukken van het bestaan hiervan in ons favoriete Italië gevonden. De Oude Romeinen waren de eersten waarvan bekend werd dat deze gnocchi aten. Tijdens hun veroveringstochten in Europa werden de legioenen gevoed met ‘kleine klontjes’.

De Romeinse Invloed

Doordat de Romeinse legioenen erg succesvol waren met hun veroveringen in Europa reisde gnocchi zodoende door heel Europa. Veel Europese landen maakten kennis met dit historische recept en baseerden hier een eigen variaties op. De Romeinen maakten hun gnocchi nog van een soort semolina pap.

De Aardappelrevolutie

Voor het ontstaan van gnocchi zoals dat nu bekend is, moeten wij terug naar de 16e eeuw. Dit is namelijk het moment waarop de aardappel zijn intrede deed in Europa. Nadat de aardappel bekend werd in Italië veranderde ook de wijze waarop gnocchi recepten werden bereid. Het meel van het recept werd namelijk vervangen door de aardappel en ‘Gnocchi di Patate’ was geboren.

Gnocchi en de Stad Verona

Er bestaat een legende sinds 1531 met daarin 2 hoofdrolspelers, gnocchi en de bewoners van de Italiaanse stad Verona. Verona werd op dat moment geteisterd door een onderstroming. En alsof dat nog niet erg genoeg was, was er ook nog een invasie gaande van de zogenaamde landsknechten. Hierdoor ontstond een ontzettende schaarste naar eten en alleen de rijkeren hadden voldoende geld om aan eten te komen.

De arme bevolking van de stad besloot daarop het grootste plein te bestormen en de bakkerijen te plunderen in de hoop wat te eten te kunnen bemachtigen. Tomasso Da Vico zorgde er hoogstpersoonlijk voor dat dit in de kiem werd gesmoord. Uiteindelijk was de onderstroming voorbij en waren ook de landsknechten verdreven. Tomasso besloot daarop op de laatste dag van het carnaval op zijn kosten brood, kaas, bloem en boter te verspreiden onder de inwoners van de stad, zodat er gnocchi kon worden gemaakt.

Gnocchi recepten en gerechten hebben mede door de legende van Tomasso, maar ook door het gebruik van de eenvoudig en vooral goedkope ingrediënten altijd bekend gestaan als het eten van de armen. Tegenwoordig is gnocchi in heel Italië een veel gegeten gerecht. In restaurants in Rome is donderdagavond zelfs gnocchi-avond.

Variaties op Gnocchi

Wat voor veel Italiaanse recepten geldt, geldt ook voor gnocchi recepten. Afhankelijk van waar je je in Italië bevindt wordt gnocchi geserveerd op basis van een andere bereiding. Soms wordt er naast aardappel, meel en eieren ook wel spinazie of tomaat toegevoegd aan de receptuur waardoor je of groene of rode gnocchi krijgt.

Regionale Verschillen

De traditionele Primo Piatto - letterlijk eerste gang - Gnocchi alla Romana maakt men dan ook nog steeds door pasta op meelbasis in de oven te bereiden. Gnocchi werden pas populair in Italië na de introductie van de aardappel in de zestiende eeuw. Daarvoor werden gnocchi gemaakt van andere ingrediënten, zoals brood, griesmeel of andere granen.

Andere regio’s kennen hun eigen versies, zoals Toscane met de aangekondigde Malfatti. Deze onregelmatig bolletjes maakt men door semolina meel te vermengen met ricotta kaas en geblancheerde spinazie. In Toscane kent men ook nog gnudi ofwel naakte pasta. Deze gnocchi variant maakt men met minder meel. Sardijnen bereiden hun eigen versie malloreddus met minder eieren.

Zelf Gnocchi Maken

Natuurlijk is ook mogelijk om zelf gnocchi te maken, dit lijkt vaak moeilijker dan dat het is. Maar met een klein beetje geduld en een klein beetje liefde, kun je de heerlijkste gnocchi recepten helemaal zelf maken. Voor het maken van het lekkerste gnocchi recept, maak je allereerst de aardappelen grondig schoon. Het is niet nodig om de aardappelen te schillen voordat je deze kookt. De aardappelen moeten alleen wel perfect schoon zijn.

Kook de aardappelen in gezouten water. Zodra je tevreden bent over de garing van de aardappel, dan spoel je deze af met koud water om het kookproces direct af te breken. Als de aardappelen voldoende zijn afgekoeld, dan verwijder je de schil en daarna pureer je deze. Voeg de gepureerde aardappelen samen met het meel en het ei. Voor een extra lekkere smaak kun je nu ook gelijk al wat zeezout toevoegen.

Kneed van deze ingrediënten een mooi elastisch deeg voor de gnocchi. Mocht het deeg te plakkerig blijven, dan kun je gerust wat extra meel toevoegen. Zodra de textuur van het gnocchideeg mooi elastisch is, snij de dit in een aantal delen. De afzonderlijke stukken deeg rol je nu tot een lint met een dikte van 1,5 tot 2 centimeter. De afzonderlijke ‘gnoccho’ kunnen nu worden gesneden in stukjes van 2 tot 3 centimeter.

In Italië is het verder gebruikelijk om de gnocchi af te werken met een vork of met een speciale ‘tool’. Hiermee maak je een ribbeltje in de gnocchi. De saus van je gnocchi recept blijft hierdoor beter hechten en dit maakt je gerecht nog lekkerder. Als je het gnocchideeg hebt verwerkt tot de inmiddels bekende kleine klontjes, kun je deze bijzonder pasta afmaken door deze te koken.

Natuurlijk moet je er wel voor zorgen dat het kookwater flink gezouten is. Het koken van de gnocchi gaat doorgaans erg snel. Breng een pan water aan de kook en voeg zodra het kookt wat zeezout toe. Doe de gnocchi voorzichtig in de pan, dit kun je bijvoorbeeld doen met een schuimspaan. Als je de gnocchi in het water gooit, dan loop je het risico dat het gekookte water begint te spatteren en dat voelt niet fijn als dat op je huid komt.

De gnocchi heeft meestal maar enkele minuten nodig voordat deze koken. De lichte, luchtige textuur en volle aardappelsmaak maak de Gnocchi di Patate uniek en verrassend lekker! Door de vorm en iets absorberende structuur gaat gnocchi goed samen met veel verschillende pastasauzen, want ze nemen de smaken perfect in zich op.

Suggesties voor Serveren

  • Zo smaakt gnocchi heerlijk met boter en salie, of heel simpel met een beetje goede olijfolie en geraspte Parmezaanse kaas.
  • Ons favoriete gnocchi recept is die voor Gnocchi tomatensaus en mozzarella (ook wel alla caprese).

Recepten en Variaties

De basis van de Italiaanse keuken ligt natuurlijk bij eenvoudige recepten waarbij de producten op een zo puur mogelijk manier worden toegepast. Gnocchi al Pomodoro, of te wel gnocchi met tomatensaus, is bij een groot publiek favoriet. Omdat er met tomatensaus op talloze manieren kan worden gevarieerd, is het natuurlijk gemakkelijk om extra ingrediënten toe te voegen.

Een veel gebruikte toepassing in de Italiaanse keuken is natuurlijk de vleessaus. In dat geval wordt de tomatensaus aangevuld met een of meerdere soorten gehakt en soms ook spek, pancetta of guanciale. De saus krijgt hierdoor al een veel krachtigere smaak. Om hiervan een heerlijke Ragu te maken, wordt er ook gebruik gemaakt van witte of rode wijn en bouillon. De saus voor de gnocchi krijgt hierdoor een krachtige uitgesproken smaak wat resulteert in de lekkerste gnocchi recepten.

Naast gnocchi met tomatensaus of met Ragu zijn er nog veel meer lekkere recepten. Een andere favoriete manier voor het maken van een lekkere saus is op basis van room. De room kan op verschillende manieren op smaak worden gebracht zoals met paddenstoelen, met truffel of met verschillende soorten kaas. Door room te gebruiken als basis ingrediënt, creëer je weer een heel ander type gnocchi recept.

Gnocchi alla Sorrentina

Bij gnocchi recepten denk je niet gelijk aan een ovenschotel, maar het recept voor gnocchi uit de oven is misschien wel een van de lekkerste gnocchi recepten. In Italië wordt dit gnocchi recept Gnocchi alla Sorrentina genoemd of te wel gnocchi uit Sorrento. Sorrento is een plaatsje in de buurt van Napoli waar dit recept oorspronkelijk vandaan komt. Bij dit gnocchi recept wordt er weer volop gebruik gemaakt van de eenvoud van de Italiaanse keuken.

Vervolgens maak je een eenvoudige tomatensaus. Deze tomatensaus kan bestaan uit gepelde tomaten, een ui, wat vers gemalen peper, zeezout en blaadjes basilicum. Geef de saus voor dit gerecht wat tijd om zich te ontwikkelen in de pan, zodat er een geconcentreerde smaak ontstaat. Als je tevreden bent over de smaak, dan kook je de gnocchi.

Gnocchi is altijd snel klaar, zodra de gnocchi aan het oppervlak van de pan met water verschijnt, dan weet je dat de gnocchi eruit kan. Doe de gnocchi bij de tomatensaus is de pan en geef deze 2 minuten de tijd, zodat de smaak van de saus goed in de gnocchi kan trekken. Dit komt de smaak van dit gerecht alleen maar ten goede. Schep de gnocchi voorzichtig in een ovenschaal. Daarna schaaf je lekker wat Parmigiano Reggiano over de gnocchi en leg je er een paar flinke plakken Mozzarella bovenop.

Gnocchi met Spinazie

Een rode kleur pasta symboliseert vaak het gebruik van tomaat. De groene kleur daarentegen betekent overwegend dat er aan de pasta, lasagne of gnocchi spinazie toe is gevoegd. Gnocchi met spinazie of te wel spinaziegnocchi kan worden gemaakt door de spinazie eerst tot een soort van super dunne crème te verwerken. Deze dunne crème kan worden gemaakt door de spinazie met een lepel door een zeef heen te drukken, maar eenvoudigere manier om dit gnocchi recept te bereiden is door de staafmixer of de blender te gebruiken.

Gnocchi met Paprika

Gnocchi met paprika is een recept wat naast gnocchi met spinazie een veel gegeten gnocchi recept is. Paprika en spinazie zijn sowieso veel gebruikte groenten in de Italiaanse keuken en daarom is het ook niet onlogisch dat er ook gnocchi recepten zijn in combinatie met paprika. Van paprika wordt in Italië vaak het populaire recept Peperonata gemaakt. Dit zijn paprika’s die worden geserveerd in een tomatensaus. Deze Peperonata wordt vaak geserveerd als bijgerecht maar ook wel door de pasta gegeten.

Gnocchi met Boter en Salie

Een klassieker uit de Italiaanse keuken is het recept waarin onze geliefde ‘kleine klontjes’ worden bereid om de traditionele manier met Burro Salvia e Parmigiano. Burro betekent boter, Salvia staat voor salie en Parmigiano Reggiano is de populaire afkorting voor de naam die luistert naar de naam Parmigiano Reggiano. Dit recept is ook weer zo’n typisch voorbeeld van Italiaanse eenvoud, echt zo’n gerecht waarin de smaken volledig tot hun recht komen.

Voor de bereiding zet je eerst een koekenpan op het vuur. In deze pan laat je de boter langzaam smelten. Zorg ervoor dat de boter vooral niet te heet wordt, hierdoor kan de boter bruin worden en een nootachtige smaak krijgen. Dit is niet de bedoeling, dus doe maar lekker rustig aan. Eventueel kun je er zelfs voor kiezen om de blaadjes salie al in de pan te leggen op het moment dat de boter nog maar net is gesmolten. Geef de boter en de salie een minuut of 10 de tijd. De smaak van de salie trekt daardoor helemaal in de gesmolten boter waardoor er een goudgele botersaus ontstaat waarin de salie prominent aanwezig is.

Gnocchi met Room, Prei en Spekjes

Een andere ware traktatie met deze bijzondere pasta soort in de hoofdrol is het recept gebaseerd op room, prei en spekjes. Dit gerecht is ook super simpel te bereiden. Het eerste wat je doet is het bakken van het spek. In het recept op onze site is gekozen voor ‘normale’ spekjes, maar je kunt dit gerecht nog een iets Italiaanser karakter geven door bijvoorbeeld pancetta te gebruiken. Bak het spek uit in het eigen vet.

Zodra de spekjes knapperig zijn na een paar minuten, doe je de prei in de pan. Doordat je de prei meebakt in het spekvet, worden de smaken maximaal benut. Bak de prei net zolang tot deze bijna niet meer slinkt. Je zult merken dat de prei wat vocht los laat. Als dit het geval is, doe je wat room in de pan.

Afhankelijk van het aantal personen dat mee eet bepaal je natuurlijk hoeveel je hiervan gebruikt voor het recept. Het is in ieder geval niet de bedoeling dat de prei en het spek onderstaan in de room...

labels:

Zie ook: