Het verschil tussen witte of bruine eieren is alleen… de kleur. Het maakt niet uit of het ei wit of bruin is aan de buitenkant, de inhoud is hetzelfde. De voedingsstoffen in witte en bruine eieren zijn precies gelijk. Alle eieren zitten boordevol goede eiwitten, vitamines en mineralen. Maar waar komt dat kleurverschil dan vandaan?
De kleur van het ei en de kip
Het geheim van de kleur van een ei zit hem in de kleur van de kip die hem legt. Daarbij gaat het niet om de kleur van de veren van de kip, maar om de kleur van haar oorlelletje. Een kip met een rood lelletje legt een bruin ei en de kip met een wit lelletje legt een wit ei. De kleur van het ei wordt bepaald door het kippenras.
Over het algemeen hebben kippen met witte veren en lichte lelletjes de neiging om witte eieren te leggen, terwijl kippen met rode of bruine veren en roodbruine lelletjes bruine eieren te leggen.
Feiten en fabels over bruine eieren
Veel mensen denken dat bruine eieren gelegd worden door kippen die buiten komen en daarom lekkerder zijn en diervriendelijker, maar dat is een echte eierfabel. Wit of bruin heeft niets te maken met hoe goed een kip het heeft.
Sommige mensen denken dat bruine eieren beter zijn dan witte eieren, maar dat is niet waar. Beide kleuren eieren hebben namelijk dezelfde voedingsstoffen zoals eiwitten.
Ook is het idee dat een bruin ei beter voor je lijf is, klopt niet. "Qua gezondheid zie je geen verschil", zegt Boot van het Voedingscentrum. "Zowel witte als bruine eieren zijn hartstikke gezond en een goed alternatief voor vlees." Hoewel over smaak altijd valt te twisten, denkt Bos niet dat zijn bruine eieren anders smaken dan witte. "Ik zou het verschil niet proeven", zegt hij.
Het imago van het witte ei
In de vorige eeuw werd een wit ei vaak geassocieerd met de legbatterij. Een legbatterij was een goedkope manier van kippen houden en eieren produceren. Voor de kippen was het alleen geen fijne manier van leven, waardoor het witte ei een steeds slechter imago kreeg. Nederlanders stapten massaal over op scharreleieren en die waren vaak bruin.
Ondanks dat in 2012 de legbatterij aan banden werd gelegd, is de reputatie van het witte ei nooit in ere hersteld. Gek, want een wit ei heeft nog best wat voordelen.
De prijs en duurzaamheid
In de supermarkt merk je pas een duidelijk verschil: een wit ei is veel voordeliger dan een bruin ei. Soms bijna wel de helft goedkoper. Als je eieren voor je geld kiest, dan kies je het best voor een wit ei. Omdat in Nederland mensen het liefst een bruin ei kiezen, zijn bruine eieren die je in de supermarkt koopt namelijk iets duurder.
Een witte kip (een kip met een witte oorlel) heeft namelijk minder voer nodig om een ei te produceren. Minder voer betekent minder grondstoffen en minder grondstoffen maakt het duurzamer. Witte eieren zijn niet alleen goed voor het milieu, maar ook efficiënter te maken. Hier wordt jouw portemonnee dus ook weer blij van.
"Witte kippen zijn duurzamer", zegt Maartje Boot van het Voedingscentrum. Dat concludeerde de Wageningen Universiteit al jaren geleden. "Witte kippen eten minder en leggen meer eieren per jaar dan bruine kippen. Er is dus minder grondstof en transport nodig, en dat is beter voor het milieu", zei de Wageningse onderzoeker Thea Niekerk eerder.
"Witte kippen gaan tien weken langer mee, grof genomen", vervolgt Bos. "Op tien jaar tijd scheelt dat een heleboel kippen."
De consumentenvoorkeur
Toch verliest het bruine ei terrein. En dat wordt alleen maar meer, nu Albert Heijn heeft aangekondigd om vanaf deze zomer alleen maar witte eieren in zijn huismerkdoosjes te stoppen. Eerder stopte de Lidl al met de verkoop van bruine eitjes.
Ondanks de milieuvoordelen blijft de vraag naar bruine eieren voorlopig bestaan, ziet Bos. "Mensen zijn bereid bijna een cent meer te betalen voor een bruin ei. De kostprijs ligt dan hoger, maar die extra marge maakt het interessant."
Waarom het bruine ei populairder is, vindt Bos 'voer voor een psycholoog'. De opmerkelijke voorkeur komt mogelijk voort uit de intrede van het scharrelei. Toen het gros van onze eieren uit legbatterijen kwam, waren ze voornamelijk wit. Boeren die zich met scharreleieren beter wilden onderscheiden, deden dat door bruine eieren te verkopen. De legbatterij is inmiddels al zo'n twaalf jaar verboden.
Voor voedingspsycholoog Diana van Dijken uit Hoevelaken is die hardnekkige associatie met duurzaamheid niets vreemds. "Een bruin ei zal wel een beter ei zijn, denken we. Het lijkt biologisch of afkomstig van de boerderij, maar dat slaat natuurlijk nergens op. Als dat idee er eenmaal in zit, hebben mensen daar meer geld voor over. Het omkeren van dat beeld is heel hardnekkig, je moet dan met heel veel bewijs van het tegenovergestelde komen."
Hoewel over smaak altijd valt te twisten, denkt Bos niet dat zijn bruine eieren anders smaken dan witte. "Ik zou het verschil niet proeven", zegt hij. "Ik eet wel eens een ei waarvan ik denk: ik heb toch liever een eitje uit mijn eigen schuur. Maar dat ligt dan aan andere dingen zoals het voer, zeker niet aan de kleur."
Of Bos binnenkort ook over moet op witte eieren, durft hij nog niet te zeggen. "De tijd zal het leren. Maar zo lang mensen extra willen betalen voor bruine eieren, zijn er altijd wel een paar boeren bereid om bruin te blijven."
Verschillen tussen witte en bruine eieren samengevat
| Kenmerk | Wit Ei | Bruin Ei |
|---|---|---|
| Kleur schaal | Wit | Bruin |
| Voedingswaarde | Gelijkwaardig | Gelijkwaardig |
| Prijs | Vaak goedkoper | Vaak duurder |
| Duurzaamheid | Kip heeft minder voer nodig | Kip heeft meer voer nodig |
| Associaties | Vroeger legbatterij, nu duurzamer | Scharrelei, biologisch |
labels: #Ei
