Wat kan een reis nou extra leuk maken? Lekker eten natuurlijk. Azië is een gigantisch groot continent. Als Nederlander noemen we het eten al snel "Aziatisch" als het een beetje pittig smaakt en er wat rijst bij zit, maar in de praktijk is de Aziatische keuken heel divers en in elk land net weer anders. Veel landen in Azië hebben hun eigen keuken en onze reisexperts hebben hun favoriete gerechten. Wat een heerlijkheid!

Onmisbare Aziatische ingrediënten

De Aziatische keuken is kleurrijk, smaakvol en nooit voorspelbaar. Omdat de nadruk op granen en groente ligt zijn de gerechten vaak ook nog eens gezond, goedkoop en makkelijk te bereiden. Wij zetten Aziatische ingrediënten op een rij die niet mogen ontbreken in jouw keuken.

  • Rijst: Rijst is de basis van veel Aziatische gerechten en kan daarom niet ontbreken in de keuken. Het lijkt vaak zo simpel, een kom rijst, maar het maakt wel degelijk uit welke korrel je gebruikt. Het grootste verschil in rijst zit hem in de korrel: kortkorrelig of langkorrelig. Onder langkorrelig vallen pandan en basmati. In Japan eten ze veel kortkorrelige rijst.
  • Noedels: De grote tegenhanger van rijst is natuurlijk de noedel: hét alternatief voor rijst in de Aziatische keuken. Je hebt ze in vele soorten en maten en voor elk gerecht heb je de juiste noedel. Noedels worden gemaakt van ongerezen deeg en kook je vervolgens in water. Populaire noedels zijn sobanoedels, eiernoedels, glasnoedels, mihoen, rijstnoedels, ramen en mie.
  • Sojasaus: Sojasaus is dé smaakmaker in Azië en is met name bedoeld om zout toe te voegen aan je gerechten. Sojasaus wordt gemaakt door middel van de fermentatie van tarwe, sojabonen, zout en water. Maar er zijn een tal van soorten sojasaus, waaraan ook andere ingrediënten word toegevoegd. Ze verschillen vooral in zoutgehalte, kleur en natuurlijk de smaak. De klassieke Japanse sojasaus is Shoyu, dit is vaak de donkere sojassaus wat je in restaurants ziet. De Shoyu is lichtzout en perfect voor bij sushi gerechten. Er is ook een glutenvrije sojasaus. Dit is de Chinese variant tamari, gemaakt zonder tarwe maar flink intens van smaak. De Chinese variant komt in een donkere en lichte variant. De Indonesische variant is juist vaak zoet van smaak, door de toevoeging van (palm)suiker, laos en steranijs. Deze variant is bij ons beter bekend als ketjap.
  • Kokosmelk: Kokosmelk is populair in Azië en word vaak gebruikt in curry’s en soepen om in te stoven. Dankzij de volle en romige smaak is het een onmisbaar ingrediënt.
  • Vissaus: Vissaus wordt gemaakt van gezouten, gefermenteerde vis. Door de sterke geur laat het je denken erg overheersend te zijn, maar de saus laat zich juist goed mengen in gerechten. Het is een onmisbare smaakmaker en wordt dan ook veel gebruikt in sauzen, marinades en curry’s.
  • Chili: Chili is niet meer weg te denken uit de Oosterse keuken. Maar oorspronkelijk komen ze uit het tropische gedeelte van Amerika. De Portugezen brachten ze mee naar India en later door de Spanjaarden naar de Filipijnen. Al snel nam de chilipeper de rol over van de zwarte peper in de Aziatische keuken, om zo meer scherpte te geven aan de gerechten. De chilipeper komt in meerdere vormen terug in de keuken, bijvoorbeeld als chilisaus, chili-olie, vlokken, pasta of sambal.
  • Citroengras: Citroengras komt oorspronkelijk uit India en wordt ook wel sereh genoemd, dit is de Indische naam. De stengels zijn net als prei opgebouwd in lagen. Het citroengras geeft een lichtzuur citroen aroma maar ook een lichte pittigheid aan je gerecht. Sereh wordt eigenlijk zelden gegeten.
  • Limoen & Limoenblad: Om alle pittigheid een antwoord te geven en meer uit te balanceren gebruikt men in Azië vaak limoen voor een frisse smaak.
  • Gember: Gember is de wortel van de gemberplant en staat bekend om zijn gekke vormen. Gember stimuleert de bloedsomloop, helpt tegen misselijkheid en is goed voor de stoelgang. Het wordt in Azië bijna overal voor gebruikt.
  • Knoflook: Veelgebruikt in bijna alle keukens, maar ook in Azië onmisbaar. Knoflook vind je in bijna alle gerechten terug in allerlei toepassingen. Vers, gedroogd of gefermenteerd: knoflook komt in alle vormen terug.
  • Sesam & Sesamolie: Sesamolie is een heerlijke smaakmaker in de Aziatische keuken. De smaak is sterk en geeft een kenmerkende sesamsmaak aan je gerecht. In combinatie met andere ingrediënten kun je met sesamolie zeer smaakvolle gerechten op tafel zetten.

Populaire lokale gerechten per land

Vietnam

Ik kom aan in Vietnam en stap in Hanoi een klein lokaal restaurantje in dat bekend staat om z’n pho, oftewel soep/bouillon. En het is echt zo: in Vietnam eet je soep met stokjes. Pho bestaat uit verse kruiden, taugé, limoen, rund- of kippenvlees, rijstnoedels, verse gember en chili. Lekker slurpen en boeren betekent dat het heerlijk smaakt.

In Vietnam heb ik ook een kookworkshop springroll maken gedaan. Doorzichtige witte rijstvellen vul je met een mengsel van knapperige groente, gehakt met verse knoflook of garnalen. Je rolt het op tot een soort ongebakken loempia en eet het met een niet hete chilisaus. Die kun je ook zelf maken van vissaus gemengd met water, chili, knoflook, azijn of citroen en een klein beetje suiker. Maak dit ongeveer 24 uur van tevoren zodat de smaken goed kunnen mengen. Je kunt het pittig of wat zoeter maken. Dit smaakt zoveel lekkerder dan de ‘gewone’ gefrituurde Vietnamese loempia.

China

Altijd als ik in China ben verheug ik me op jiaozi. En dan vooral de huis- tuin- en keuken versie. Deze vind ik het allerlekkerst, en op elk uur van de dag! Jiaozi zijn dumplings: een vulling van fijngehakt vlees, groenten of vis in een dun rond lapje dichtgevouwen deeg. Ze worden gestoomd, gekookt of gefrituurd. In Xi’an heb je het befaamde Defachang Dumpling Restaurant. Een lunch hier raad ik al mijn reizigers aan. Neem het dumpling banquet en je proeft meer dan tien verschillende soorten. Elke vulling is anders, bijvoorbeeld met Chinese kool, spitskool, bleekselderij, prei, paprika, eieren en tofu of zelfs walnoten, maar ook de kleur en vorm verschilt. Net als je denkt dat je klaar bent, krijg je nóg een bord met een berg jiaozi voorgeschoteld.

Tibet

Buiten het feit dat het in Tibet genieten is van het reizen door een enorm mooi landschap, is er nog iets anders waar ik enorm blij van wordt. Het eten van bobies! Als ik in Lhasa ben, ga ik altijd bobies eten bij Tashi I. Bobie is de Tibetaanse wrap. Een pannenkoek van rijstdeeg, een schaaltje smeerkaas en verschillende soorten groente. Je smeert de pannenkoek in met de smeerkaas, legt de groente er op en vouwt ‘m als een envelopje dicht. Eet het gerust met de hand. Alleen al bij de gedachte loopt me het water al in de mond!

Korea

Wanneer ik in Seoul aankom verheug ik me al op het bijzondere Koreaanse eten. Bijzonder omdat het niet te vergelijken is met Chinees of Japans eten, maar een heel eigen smaak heeft. Elke Koreaanse regio heeft bovendien eigen specialiteiten. En waar je ook komt, in Seoul, in Busan, in Jeonju of op het eiland Jeju, in elke stad is wel een ‘food market’ waar je voor weinig geld de lekkerste lokale gerechten kunt uitproberen.

Bovenaan mijn lijstje staat bibimbap, een warme kom rijst met bovenop een variatie aan groenten, vlees, kruiden, sesamolie en middenin een gebakken ei. Zelf door elkaar roeren en smullen maar! De lekkerste bibimbap eet je in Jeonju, maar ook veel andere Koreaanse steden hebben een eigen variant. Naast je kom bibimbap krijg je altijd een serie warme én koude bijgerechtjes geserveerd die je deelt met je tafelgenoten. Korea kent honderden verschillende van deze bijgerechtjes, van gulbi gui (gegrilde visjes) tot gamjajeon (gevulde aardappelpannenkoekjes) en van godeungeo (ministukjes makreel in sojasaus) tot de beroemde kimchi (ingemaakte en met veel knoflook en hete pepers gekruide witte koolsliertjes).

Japan

Shabushabu: Japanse stijl hot pot. Ik heb vijf jaar in Japan gewoond en als er iets te vieren viel, dan koos ik steevast voor shabushabu. Je zit om een grote pan met kokende bouillon of soep, waarin je ingrediënten kookt. Je kunt zelf de smaak kiezen. Mijn voorkeur is sukiyaki, een zoetige soep die wordt geserveerd met een los, rauw ei. De eerste keer goot ik vol enthousiasme het rauwe ei rechtstreeks de kokende soep in, maar dat is absoluut niet de bedoeling. Na bestelling krijg je flinterdun gesneden stukjes vlees die je in de soep doopt en even laat koken. Daarna roer je ze door het rauwe ei en stop je ze zo, rechtstreeks in je mond. Rauw ei hoef je in Nederland niet te proberen, maar in Japan is het veilig én verrukkelijk! Het zout-zoete soepvlees wordt zacht van smaak en textuur, en smelt in je mond. Ook wat vitamines betreft is dit een succes.

Shabushabu werkt vaak met het all you can eat concept, waarbij alles behalve het vlees op een bord en vervolgens in de soep geschept kan worden. Of het nou groente, paddenstoelen, tofu of noedels zijn. Met een beetje geluk zit er na afloop zelfs een toetje bij inbegrepen.

Jordanië

In Jordanië kom je dan weer gemakkelijk maaltijden tegen met gestoomde rijst, geroosterd vlees (vaak lam of kip), falafel, hummus, kip, groenten. De Jordaanse keuken wordt beïnvloed door veel landen uit de omgeving. Je kunt er veel traditionele gerechten vinden, heerlijk brood en afwisselend avondeten. Yoghurt is een veel voorkomend ingrediënt en wordt ook vaak bij het eten geserveerd voor een frisse smaak. Zoals in alle Islamitische landen wordt er geen varkensvlees gegeten.

Shrak - een traditioneel bedoeïenen brood dat dun op een ijzeren bakplaat wordt gegooid. Er wordt veel thee gedronken, maar ook vruchtensappen en zoete limonade kun je overal wel vinden. Alcohol is verkrijgbaar, maar vooral in hotels en bij de grotere supermarkten. Houd er rekening mee dat het in Jordanië niet gebruikelijk of wenselijk is om openbaar alcohol te nuttigen.

Sri Lanka

In Sri Lanka kun je meer dan goed terecht voor de heerlijkste curry's en rijstgerechten. De keuken is grotendeels geïnspireerd op de Indische keuken, maar ook lokale gerechten, vaak met vis, vlees en vooral rijst, zijn populair. Als je in Sri Lanka eet is de kans groot dat je rijst en curry eet. Als je in Sri Lanka eet moet je rekenen op eten met veel kruiden en specerijen. Ben je hier geen grote fan van, geef dit dan duidelijk aan bij je bestelling.

Enkele gerechten:

  • Curry's - in alle soorten en maten.
  • Hoppers - dunne en knapperige pannenkoeken gemaakt van rijstmeel en kokosmelk.
  • Pol Sambol - een pittige kokosnootsalade gemakt van geraspte kokos, uien, chilipepers, limoensap en zout.

Qua drinken kun je vooral genieten van heel veel verse fruitsoorten waar drankjes van gemaakt worden. Stop ook eens langs de weg voor een heerlijke kokosnoot die vers voor je geopend wordt.

Indonesië (Bali)

De Indonesische keuken staat bekend om de heerlijke smaken. Op Bali kun je veel Westers eten kopen, maar we raden je aan om zeker ook lokale gerechten te proberen. Je bent immers te gast in een ander land en eten is een belangrijk onderdeel van elke cultuur.

Enkele gerechten:

  • Bebek Betutu - traditioneel Balinees gerecht bestaande uit eend gevuld met mengsel en kruiden, vaak met kurkuma, gember, galanga, chilipepers, sjalotjes en knoflook.
  • Babi Guling - geroosterd varken geserveerd met gestoomde rijst.

De Indonesische keuken is heel uitgebreid, met heel veel variatie en varianten op gerechten. Rijst is het hoofdbestanddeel, aangevuld met soorten vlees en groenten. Daarnaast kun je op Bali ook genoeg meer bekende producten krijgen. Qua drankjes staat Bali bekend om lekkere soorten koffie, maar kun je er ook goed terecht als thee-liefhebber.

Vietnam

Het eten in Vietnam staan bekend om de complexe en frisse smaken. Kruiden spelen ook in Maleisië een cruciale rol, maar hier worden dan wel weer hele andere kruiden gebruikt in vergelijking met de andere landen in Azië. Waar wij zoete, zoute en bittere gerechten kennen, kent Maleisië er nog een: umami. Dit is een basissmaak in Maleisië die vaak bereikt wordt door ingrediënten als vissaus, sojasaus of garnalenpasta te gebruiken.

Rijst en noedels zijn een fundamenteel onderdeel van een Vietname maaltijd. Het noorden van het land staat meer bekend om de invloeden uit de Chinese keuken, terwijl ze in het zuiden graag kiezen voor pittigere maaltijden.

Gerechten:

  • Pho - een traditioneel Vietnamees noedelsoepgerecht, meestal geserveerd met rundvlees (Pho Bo) of kip (Pho Ga).

In Vietnam zijn typische drankjes koffie, ijskoffie, ijsthee, suikerrietsap, kokoswater en smoothies gemaakt van tropisch fruit. In Vietnam wordt het drinken van alcohol sociaal aanvaard.

Thailand

Het Thaise eten is vaak pittig. Zo worden chilipepers gebruikt in verschillende gerechten. Kun je hier dus niet zo goed tegen, geef dit dan zeker even aan zodat ze het eten minder pittig kunnen maken. Voor zoete gerechten worden veelal suiker, en palm- en kokosnootsuiker gebruikt en om frisheid toe te voegen aan bijvoorbeeld soepen en curry's wordt gebruikgemaakt van limoen en citroengras.

Waar Thailand echt bekend om staan, is de bruisende streetfoodcultuur. In vele straatjes zul je dan ook streetfood kraampjes tegenkomen met snacks, gegrild vlees en noedelsoepen.

Gerechten:

  • Khao Pad - een klassiek gerecht van gebakken rijst met groenten, ei en vaak vlees en garnalen.

In diverse gerechten worden pinda's toegevoegd. Heb je een pinda-allergie? Dan zal je in Thailand heel voorzichtig moeten zijn. In Thailand drinken ze graag ijsthee, ijskoffie, kokosnootwater, verschillende soorten frisdrank, fruitshakes en bier.

Maleisië

De Maleisische keuken kent veel culinaire invloeden uit China, India en in mindere mate zelfs ook uit Portugal en Nederland. Ook in Maleisië kan het eten behoorlijk pittig zijn als je er niet om vraagt dit wat milder te maken. Sambal is een populair ingrediënt hier. Je zult merken dat veel gerechten een lekkere balans hebben tussen zoet en hartig.

Kruiden en specerijen die veel gebruikt worden zijn koriander, komijn, kurkuma, gember, knoflook en citroengras.

Gerechten:

  • Satay - gemarineerd en gegrild vlees op stokjes, vaak geserveerd met pindasaus, komkommer en rijstcake.
  • Roti Canai - een Maleisische variatie van roti, een plat brood en dan vaak geserveerd met currysaus.
  • Laksa - een pittige noedelsoep met een kokosmelk basis, vaak bereid met vis, kip of garnalen.

Bekende drankjes in Maleisië zijn Teh Tarik (zwarte thee vermengd met gecondenseerde melk), gewone koffie, Sirap Limau (een verfrissend drankje gemaakt van limoensap en rozensiroop, geserveerd met ijs), vruchtensappen.

Maleisië is een overwegend Islamitisch land. Er zijn hier strenge wetten met betrekking tot alcoholgebruik, maar het wordt getolereerd als niet-moslims alcohol kopen.

Nepal

Het eten in Nepal is doorgaans hartig, voedzaam en rijk aan smaken. In het gebied waar je komt tijdens de Nepal groepsreis wordt door de lokale bevolking vaak gekozen voor maaltijden die energierijk zijn en helpen aanpassen aan de kou en de hoogte. Kruiden die veel gebruikt worden zijn komijn, koriander, gember, knoflook, kurkuma en mosterdzaad.

Gerechten:

  • Thukpa - een noedelsoep die veel wordt gegeten in de bergachtige gebieden.

Vanwege de hoogte worden met name warme dranken geserveerd. Denk aan bijvoorbeeld thee (een traditionele thee is boterthee, gemakt van thee, boter en zout), Sherpa-thee (thee met lokale sterke kruiden), warme citroendrank, warme chocolademelk en gemberthee.

Filipijnen

De Filipijnse keuken is door de eeuwen heen beïnvloed door onder andere de Chinese, Maleisische en Spaanse cultuur. Het resultaat is een multiculturele en veelzijdige keuken, waarover de meningen zijn verdeeld. Dit terwijl in laden in de regio zoals Thailand en Indonesië het eten door vrijwel iedereen geliefd wordt. Net als in bijna ieder ander land in Azië, is rijst een standaard onderdeel van veel gerechten. Filipijnen ontbijten vaak met knoflookrijst, vlees en een eitje. Ook de traditionele lunch en het diner bevatten rijst, aangevuld met vlees of vis, en een klein beetje groente. Waar je in de rest van Azië veel groente bij of door je gerechten krijgt, zijn de Filipino’s hier wat minder van. Wil je aan je portie groente komen, dan kun je dit beter als bijgerecht bestellen. Vis en schelpdieren zijn ook goed verkrijgbaar, aangezien het land natuurlijk omringt is door zee. Toch geven de meeste Filipijnen de voorkeur aan vlees. Je vindt veel gerechten met kip en varken op de kaart. Kenmerkend voor de Filipijnse keuken zijn de zure en bittere smaken. Deze zitten vaak in de sausjes, waar Filipino’s gek op zijn. Ze gooien sausjes over de rijst, of ze dippen erin met fingerfood. In de keuken wordt er vaak gewerkt vissaus, sojasaus en azijn. Gerechten zijn over het algemeen niet pittig.

Ondanks dat de Filipijnse keuken onder veel buitenlandse invloeden heeft gestaan, zijn er toch een aantal gerechten die behoren tot de nationale specialiteiten. Het bekendste gerecht is de Adobo, wat op elke menukaart wel te vinden is. Adobo is varkens- of kippenvlees gestoofd in een sojasaus met knoflook, uien en azijn. Natuurlijk serveren ze ook dit met rijst. Een ander bekend Filipijns gerecht is lechon. Hiervoor wordt - voornamelijk tijdens feestdagen - een speenvarken in zijn geheel geroosterd boven het spit, tot de huid lekker knapperig is. Een saus van de lever maakt het gerecht af. De huid van varkens wordt ook wel gefrituurd en gezout, en verkocht als chips. Deze populaire Filipijnse snack heet chicharon en wordt overal verkocht. Verder kun je in veel restaurants pancit krijgen, wat een verzamelnaam is voor noedels. Sisig is ook een bekend Filipijns gerecht. Hiervoor gebruiken ze de neus, wang, oor en tong van een varken. Dit wordt geroosterd en vervolgens gebakken op een sissende hete plaat, en dat is ook hoe jij het voor je neus krijgt. Een bekende - voor veel mensen bizarre - delicatesse is balut: een bebroed ei met een embryo erin.

Waar groente soms lastig te vinden is, is er fruit in overvloed. Je hoeft daarom niet lang te zoeken naar een fruit shake. Vooral de mango shakes zijn heerlijk. Let er wel op dat de Filipijnen gek zijn op suiker. Wil je je fruitsapje gezond houden, vraag dan of ze geen extra suiker willen toevoegen. Ook frisdranken als cola zijn door de vroegere westerse invloeden overal verkrijgbaar. De koffie is waarschijnlijk wel anders dan dat je gewend bent; wanneer je koffie bestelt, ontvang je vaak oploskoffie. Zin in een goede kop? Zoek dan de toeristische plekken op, waar je de betere koffiezaakjes vindt. De lokale bevolking is gek op fastfood. Geen wonder dus dat veel grote fastfood ketens als de McDonalds, BurgerKing en de Filipijnse Jollibees het straatbeeld in steden als Puerto Princesa domineren.

In Aziatische landen als Thailand en Vietnam is uit eten gaan heel normaal. In de Filipijnen zit dat minder in de cultuur; de meeste Filipijnen eten gewoon thuis. Daarom vind je in de Filipijnen minder night markets met eten en moet je soms meer je best doen een restaurant te vinden. Aangezien de meeste restaurants pas in de middag openen, zal vooral een ontbijt vinden soms een opgave zijn. Hiervoor kun je dan beter naar de supermarkt of bakkerij. In de toeristische plaatsen of grotere steden is het eenvoudiger een (westerse) maaltijd te vinden, door een groter aanbod van restaurants. De prijs voor een goedkope, goede maaltijd ligt tussen de €3 tot €4.

Algemene tips

Als je in Aziatische landen eet, zul je merken dat je maag daar echt even aan moet wennen. We raden aan om de overgang zo subtiel mogelijk te houden. Van pittig eten krijg je op zich niet direct klachten, maar het is aan te raden bij de maaltijden regelmatig ook brood te eten.

Het belangrijkste om op te letten is om geen lokaal water te drinken, maar uitsluitend uit flesjes (let op de verzegeling van de dop).

labels:

Zie ook: