Zin in chocolade? Dan zou je voortaan eigenlijk voor de pure variant moeten kiezen. Een 'controversieel' nieuw onderzoek suggereert dat het eten van pure chocolade een paar keer per week je risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 kan verlagen. Pure chocolade wordt dus nu in verband gebracht met een lager risico op diabetes type 2.

Onderzoek naar verband pure chocolade en lager risico op diabetes type 2

De onderzoekers, die hun bevindingen publiceerden in The BMJ, onderzochten gegevens van meer dan 190.000 deelnemers in drie lange termijn gezondheidsstudies: de Nurses' Health Study, de Nurses' Health Study II en de Health Professionals Follow-Up Study.

De methode

Deelnemers rapporteerden hun chocoladeconsumptie via gedetailleerde voedselvragenlijsten om de vier jaar, samen met hun diabetes-status, gedurende vijfentwintig jaar. De onderzoekers onderzochten vervolgens het verband tussen diabetes type 2 en de totale chocoladeconsumptie bij 192.028 mensen, en het type chocolade - puur of melk - bij 111.654 mensen.

De resultaten

Onderzoekers ontdekten dat mensen die minstens vijf keer per week een portie van één ongeveer 28 gram chocolade aten, tien procent minder kans hadden om diabetes type 2 te ontwikkelen in vergelijking met mensen die zelden of nooit chocolade aten.

Maar toen de onderzoekers specifieker keken naar de soorten chocolade die mensen lekker vonden, ontdekten ze dat er geen significante daling was in het risico op diabetes bij mensen die zeiden dat ze de voorkeur gaven aan melkchocolade. Deelnemers die echter meer dan vijf porties pure chocolade per week aten, hadden eenentwintig procent minder kans om diabetes type 2 te ontwikkelen.

Degenen die pure chocolade aten, leken ook niet op de lange termijn aan te komen, in vergelijking met degenen die hun inname van melkchocolade verhoogden.

Wat betekent dit voor ons?

Natuurlijk zijn er, zoals bij alle onderzoeken, verdere onderzoeken nodig om de bevindingen te bevestigen. Maar het is een veelbelovend resultaat voor liefhebbers van pure chocolade, aangezien deze studie aantoont dat niet alle chocolade gelijk is als het gaat om gezondheidsvoordelen.

Het is ook niet het eerste onderzoek dat kleine hoeveelheden pure chocolade koppelt aan een goede gezondheid. Eén onderzoek, eerder dit jaar gepubliceerd in Nature, ontdekte dat 'pure chocolade-inname significant geassocieerd was' met een lager risico op hoge bloeddruk. Pure chocolade is ook in verband gebracht met een verhoogde cerebrale bloedstroom, verbeterde zuurstof- en glucosetoevoer en verbeterde cognitieve functie.

Als je een fan van chocolade bent, is er goed nieuws: het eten van ten minste vijf kleine porties pure chocolade per week kan het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 met wel 21 procent verlagen, zo blijkt uit een recente publicatie.

Voordat je een hele chocoladereep naar binnen schrokt, moet je er wel rekening mee houden dat een portie 30 gram is en dat het pure chocolade moet zijn om de truc te doen -liefhebbers van melkchocolade hebben pech. De bioactieve bestanddelen in cacao zijn flavanolen. Ze verbeteren de insulinegevoeligheid en verminderen oxidatieve stress en ontstekingen, die allemaal een rol spelen in de pathofysiologie van diabetes.

Vanaf 35 procent cacao wordt chocolade als puur beschouwd. Liu, B., Zong, G., Zhu, L., Hu, Y., Manson, J. E., Wang, M., & et al. (2024). Chocolate intake and risk of type 2 diabetes: prospective cohort studies.

Goed nieuws voor de chocoladeliefhebbers: wat als we je vertellen dat een stukje pure chocolade niet alleen lekker is, maar ook nog eens goed voor je gezondheid kan zijn? Já, je leest het goed. Uit meerdere wetenschappelijke studies blijkt dat pure chocolade mogelijk je insulinegevoeligheid verbetert en het risico op diabetes type 2 kan verlagen.

Maar voordat je die hele reep naar binnen werkt: dit is wat je erover moet weten.

Waarom pure chocolade?

Pure chocolade, oftewel chocolade met een hoog cacaogehalte (70% of meer), zit boordevol antioxidanten, zoals flavonoïden, die helpen je bloedvaten gezond te houden en je bloedsuikerspiegel in balans te houden. Een grootschalige studie, uitgevoerd door de Harvard T.H. Chan School of Public Health volgde meer dan 192.000 volwassenen gedurende meer dan 30 jaar.

De deelnemers die minstens vijf porties pure chocolade per week aten, hadden een 21% lager risico om diabetes te ontwikkelen in vergelijking met degene die zelden of nooit pure chocolade aten. De flavonoïden in de chocolade kunnen bijdragen aan een betere insulinegevoeligheid, wat betekent dat je lichaam beter in staat is om bloedsuiker te reguleren.

Melkchocolade vs pure chocolade

We snappen het, melkchocolade is voor velen de ultieme favoriet. Maar onderzoek toont aan dat pure chocolade een betere keuze is als het om gezondheid gaat. Terwijl vijf porties pure chocolade per week het risico op diabetes met 10% verlaagt, kan melkchocolade het risico verhogen.

Uit hetzelfde onderzoek blijkt dat melkchocolade daarentegen geen voordelen heeft voor de bloedsuiker en zelfs kan leiden tot extra kilo’s, wat het risico op diabetes juist verhoogt. Pure chocolade steekt er wat betreft gezondheid dus met kop en schouder bovenuit.

Geniet met mate

Voordat je die snoepkast in duikt en een hele reep naar binnenwerkt, is het belangrijk om niet te overdrijven. Hoewel pure chocolade zeker zijn voordelen heeft, kan het ook je calorie-inname flink omhoog schroeven. Eén of enkele stukje(s) per dag is genoeg om van de voordelen te genieten zonder je gezondheid in de weg te staan.

Diabetes type 2 is wereldwijd een groeiend probleem. Meer dan 450 miljoen mensen lijden aan de chronische ziekte, en volgens sommige studies zal dat stijgen naar 700 miljoen patiënten in 2045.

Diabetes type 2 is een chronische aandoening waarbij het lichaam moeite heeft om de bloedsuikerspiegel (glucose) te reguleren. Dit komt doordat de cellen minder gevoelig worden voor insuline, het hormoon dat helpt glucose vanuit het bloed naar de cellen te transporteren. Dit wordt insulineresistentie genoemd.

Preventie via een gezonde levensstijl is essentieel om de aandoening te voorkomen en donkere chocolade kan een onverwacht steuntje in de rug bieden. Donkere chocolade bevat flavanolen, stoffen die ook in groenten en fruit voorkomen, die mogelijk een beschermend effect hebben. Om dit te onderzoeken, analyseerden wetenschappers data van meer dan 190.000 Amerikaanse patiënten.

Deze mensen, waaronder verpleegkundigen en zorgprofessionals, hadden bij aanvang van de studie geen diabetes, hartziekten of kanker. De resultaten zijn opmerkelijk: mensen die minstens vijf porties donkere chocolade per week aten, hadden een significant lager risico op diabetes type 2, van gemiddeld 10 procent. Eén portie stond gelijk aan ongeveer 30 gram chocolade. Elke extra portie donkere chocolade per week leek het risico op diabetes verder te verkleinen met zo’n 3 procent.

Melkchocolade leverde daarentegen geen meetbare voordelen op. De onderzoekers benadrukken dat hun studie een zogenoemde observationele studie is. Dit betekent dat er alleen verbanden zijn gevonden, en geen directe oorzaak-gevolgrelaties kunnen worden vastgesteld. Daarnaast waren de meeste deelnemers oudere, witte Amerikanen, wat de vraag oproept of de bevindingen ook gelden voor jongere of meer diverse bevolkingsgroepen.

“Verdere gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken zijn nodig om deze bevindingen te repliceren en de mechanismen verder te onderzoeken”, stellen de onderzoekers. Toch lijkt het verband stevig te staan. Ook na correcties voor factoren als leefstijl en dieet, bleef het beschermende effect van donkere chocolade overeind.

Een excuus voor chocoholics?

Het nieuws klinkt als muziek in de oren voor liefhebbers van chocolade, maar word niet te enthousiast. Donkere chocolade kan zeker onderdeel zijn van een gezond dieet, maar het blijft belangrijk om met mate te genieten. Te veel suiker en vet kunnen ook nadelige effecten hebben, hoe geweldig die flavanolen ook zijn. Voorlopig is het dus nog te vroeg om donkere chocolade officieel te bestempelen als ‘superfood’.

Chocolade: wie houdt er niet van? Gemiddeld eten Nederlanders zo’n 4,5 kilogram chocolade per persoon per jaar. Wist je bijvoorbeeld dat het meermaals per week eten van chocolade samenhangt met een verlaagd risico op hartziekte en diabetes type 2? En dat het eten van de lekkernij een positief effect kan hebben op je mentale gesteldheid? Wel moet gezegd worden: alles met mate, want veel chocoladesoorten zitten vol suikers en zijn erg bewerkt. Dat is en blijft ongezond.

We beginnen met het lagere risico op hartziekten. Onderzoekers wijten dit aan de gezonde onderdelen die cacao bevat, zoals de antioxidanten flavonoïden, polyfenolen en stearinezuur. De onderzoekers plaatsen hier wel een kanttekening bij: niet álle chocolade is een ticket naar een gezonder leven. Melkchocolade en witte chocolade zitten vaak vol suikers en vetten. Wil je het maximale uit je snackmoment halen?

Alsof een gezonder hart nog niet genoeg is, wordt chocolade gelinkt aan een lagere kans op diabetes type 2. Bij diabetes type 2 reageert het lichaam niet meer goed op insuline of maakt het te weinig insuline aan.

Uit een onderzoek uit 2024, gepubliceerd in het vaktijdschrift The British Medical Journal, bleek dat mensen die wekelijks vijf of meer porties chocolade van 28 gram eten, 10 procent minder kans hebben om diabetes type 2 te ontwikkelen. Hoe kan dat dan? De antioxidanten en, wederom, flavanolen in cacao verbeteren de insulinegevoeligheid, waardoor je bloedsuikerspiegel stabieler blijft.

Maar chocolade kan niet alleen op je lichaam positieve effecten hebben, de lekkernij kan ook positief zijn voor je mentale gezondheid. Dat chocolade ons daadwerkelijk blij maakt, is al langer bekend. Dat komt namelijk door het stofje fenylethylalanine. Wist je ook dat het eten van chocolade andere mentale gezondheidsvoordelen kan hebben? Zo kan het je minder moe maken.

Japanse onderzoekers volgden een maand lang een groep mensen die dagelijks pure chocolade aten. Wat bleek? Naast minder vermoeidheid had chocolade ook een ander positief effect op het brein. Zo presteerde de groep beter op testen die te maken hadden met hun denkflexibiliteit en geheugenfuncties.

Volgens de onderzoekers komt dit omdat chocolade een positief effect heeft op het volume van de grijze stof in de hersenen. En dat is nog niet eens alles: de deelnemers aan het Japanse onderzoek ervoeren niet alleen een energieboost of een scherper gevoel, maar ook betere sociale interacties en meer emotioneel welzijn.

Met dit artikel willen we niet zeggen dat het verstandig is om elke dag kilo’s chocolade te eten. Chocolade, in welke vorm dan ook, is en blijft een lekkernij en daardoor is té veel ervan niet goed voor je.

labels:

Zie ook: