Chocolade is een geliefde traktatie, maar welke effecten heeft het op onze gezondheid? Laten we de feiten en fabels over chocolade onderzoeken, met speciale aandacht voor witte chocolade.

De Verschillen Tussen Chocoladesoorten

Allereerst is het belangrijk om onderscheid te maken tussen de verschillende soorten chocolade:

  • Pure Chocolade: Wordt door sommigen gezien als de gezonde variant op melk of witte chocolade. Pure chocolade is de meest gezonde vorm van chocolade, maar wel als het ook echt pure chocolade betreft en niet pure-chocolade-met-meringue-en-caramel, zeg maar. Dit komt omdat er veel wordt gesproken over de antioxidanten die in de cacao zitten en pure chocolade bevat meer cacao.
  • Melkchocolade: Bevat een klein cacaopercentage. Aan melkchocolade wordt daarnaast ook melk of melkpoeder toegevoegd.
  • Witte Chocolade: Daar zit namelijk geen cacao meer in. Witte chocolade bestaat voornamelijk uit cacaoboter, suiker en melkpoeder. Witte chocolade zien we vaak als het buitenbeentje van de chocoladefamilie. Voor het maken van witte chocolade wordt geen cacaopoeder gebruikt. Dit is de reden dat er ook wel wordt gezegd dat dit geen ‘echte chocolade’ is.

De Gezondheidsvoordelen van Chocolade

Er zijn inderdaad een aantal gezondheidsvoordelen verbonden aan chocolade, met name pure chocolade:

  • Hartgezondheid: Vrouwen die ongeveer een ons chocolade per maand aten, verminderden hun risico op hartfalen met 32 procent. Andere studies hebben aangetoond dat matige hoeveelheden chocolade de bloeddruk lijken te verlagen. Het hartvoordeel van pure chocolade kan ook worden veroorzaakt door flavonoïden, of antioxidanten, die de hartfunctie kunnen verzachten.
  • Risico op Beroerte: Een studie met meer dan 44.000 deelnemers wees uit dat degenen die een wekelijkse portie chocolade aten 22 procent minder kans hadden op een beroerte dan degenen die geen chocolade aten.
  • Ontstekingsremmend: Pure chocolade bevat chemicaliën met ontstekingsremmende eigenschappen die kunnen helpen.

De Keerzijde van Chocolade

Helaas heeft chocolade niet alleen voordelen:

  • Hoog Suiker- en Vetgehalte: Er zit veel suiker in chocolade, vooral in melkchocolade en witte chocolade. Melkchocolade en witte chocolade bevatten grote hoeveelheden aan cacaoboter. Naast cacao bevat chocolade ook veel verzadigd vet. Dit heeft weer effect op het LDL-cholesterol in het bloed.
  • Calorieën: Er zitten veel calorieën in sommige soorten chocolade, soms wel tot ruim 600 kilocalorieën per 100 gram. Een reep chocolade van 75 gram bevat rond de 400 kilocalorieën!
  • Tannines: Er zitten tannines in cacao, dit bindt zich aan eiwitten en ijzer. Dit gaat ten koste van de eiwitbeschikbaarheid, de ijzerabsorptie en van bepaalde goede bacteriën in het menselijk lichaam, waaronder de darmflora.

Witte Chocolade in Detail

Witte chocolade heeft een aantal unieke eigenschappen:

  1. Geen echte chocolade: Omdat het geen cacaomassa bevat, wordt witte chocolade vaak niet als ‘echte’ chocolade beschouwd.
  2. Smelt bij een lagere temperatuur: Dit maakt het gemakkelijk te verwerken in recepten.
  3. Bevat geen cafeïne: In tegenstelling tot melk- en pure chocolade, bevat witte chocolade geen cafeïne.
  4. Makkelijk te kleuren en aromatiseren: Witte chocolade kan gemakkelijk worden gekleurd en gearomatiseerd om aan te passen aan verschillende smaken en gelegenheden.

De Rol van Cacao en Flavanolen

Chocolade bestaat dus voornamelijk uit cacao. Cacao is afkomstig van de cacaoboom. De zaden in de vruchten van deze boom, zijn de cacaobonen. In chocolade zitten flavanolen. Dit zijn antioxidanten die positieve effecten op de gezondheid kunnen hebben. Uit verschillende onderzoeken komt naar voren dat flavanolen het risico op hart- en vaatziekten kunnen verlagen. Dit heeft er waarschijnlijk mee te maken dat ze ontstekingen en aderverkalking tegen gaan.

De hoeveelheid flavanolen in chocolade heeft onder andere te maken met het verwerkingsproces van de cacao. Ook staat een hoog percentage cacao in chocolade niet gelijk aan een hoog flavanolengehalte. De uitzondering in chocolade die veel flavanolen bevat, is Acticao. De soort die je tegenkomt in onder andere groene thee, appels en cacao wordt flavanolen genoemd. Om aan die hoeveelheid flavanolen te komen moet je per dag 10 gram pure chocolade eten dat een hoog flavanolen gehalte heeft. Deze hoeveelheden zijn helaas niet in de chocolade in de supermarkt te vinden.

De Geschiedenis van Witte Chocolade

Volgens chocoladegroothandel van den Dender werd chocolade (puur) pas in 1847 in reepvorm verkocht. Daarna duurde het tot 1875 dat melkchocolade werd gemaakt door melkpoeder in het recept te verwerken. Bij eerdere pogingen om melkchocolade te maken, werd melkroom gebruikt, maar dat werkte niet. In de 20e eeuw doken er plots wereldwijd geruchten op over witte lekkernij, maar er werden op geen enkele markt actief repen verkocht. In een paar Zwitserse recepten die in de jaren 1860 ontstonden, wordt witte chocolade vermeld. Dit bevestigt dat sommigen het al minstens 70 jaar kenden voordat hij ooit commercieel werd verkocht. Deze recepten waren alleen nog niet ontworpen voor repen. In plaats daarvan werden ze gemengd met room of melk om een karamelachtig snoepje te maken, of hard gemaakt tot een snoepje. 1936 bracht Nestlé als eerste de witte chocoladerepen op de markt. Maar het zoete hapje bestond dus eigenlijk al veel eerder. Wereldwijd werd het snoepgoed ergens tijdens de Eerste Wereldoorlog ontdekt, toen Amerikaanse soldaten verhalen vertelden over vreemde witte chocolade in Europa.

Conclusie

Chocolade heeft positieve en negatieve eigenschappen, maar kan voornamelijk gezien worden als een genotmiddel. Kies je voor melkchocolade of witte chocolade, dan kun je last krijgen van overgewicht als je er teveel van eet. Wil je profiteren van de gezonde voedingswaarden en eigenschappen van chocolade, kies dan voor biologische chocolade die rauw en puur is, met een cacaopercentage vanaf 70%.

labels:

Zie ook: