De Middellandse Zee verandert in een zee van plastic, met een recordniveau aan vervuiling door microplastics die zowel al het leven in zee als de menselijke gezondheid bedreigt. Jaarlijks belandt een hoeveelheid plastic vergelijkbaar met 66.000 volle vuilniswagens in de Middellandse Zee. Het meeste afval wordt door Turkije en Spanje in zee geloosd, gevolgd door Italië, Egypte en Frankrijk. Zwerfvuil neemt met 40 procent toe door de vele toeristen die de regio bezoeken.

De Impact van Plastic op Zeeleven

Grote stukken plastic verwonden, verstikken en doden zeedieren, inclusief beschermde en bedreigde diersoorten, zoals zeeschildpadden en monniksrobben. Zeeschildpadden eten plastic zakken omdat ze die voor kwallen aanzien. Dieren raken erin verstrikt. Net uit het ei moeten zeeschildpadden zich al een weg banen door plastic afval. Pasgeboren en zwemmend naast moederwalvis, komt een walviskalfje al verloren plastic tegen waar ze in verstrikt kan raken. Ook zien dieren plastic aan voor voedsel en worden ze regelmatig gevonden met een maag vol plastic. Afval komt vast te zitten in koraal waardoor het de gezondheid ervan aantast én, microplastics worden door vrijwel alle zeedieren geconsumeerd, zelfs door plankton. Meer dan 100.000 zeedieren sterven elk jaar door plastic vervuiling.

Maar het zijn de microplastics - kleinere en meer verraderlijke fragmenten - die inmiddels recordniveaus van 1,25 miljoen fragmenten per km2 in de Middellandse Zee hebben bereikt. Inmiddels vinden we door de gehele voedselketen de opname van microplastics, van kleine soorten zoals mossels tot de grotere soorten zoals de zwaardvis, maar ook zeezoogdieren.

De Gevolgen voor Mensen

“De plasticvervuiling in de Middellandse Zee veroorzaakt ernstige schade aan de natuur, de economie en de volksgezondheid. Daarnaast leidt dit tot chemische besmetting van de vis die wijzelf eten.

Plastic in zee breekt niet of heel langzaam af. Het valt uit elkaar in kleine stukjes, die steeds giftiger worden. Door al die kleine deeltjes plastic in het water veranderen de oceanen in een plastic soep. Plastic doodt of schaadt zeeleven én is schadelijk voor ons.

De Groei van Plasticvervuiling

We hebben in de afgelopen 20 jaar evenveel plastic geproduceerd als in de 80 jaar ervoor. Per jaar komt ongeveer 8 miljoen ton plastic in de zee terecht. Per jaar komt meer dan 11 miljoen ton plastic afval in zee terecht. Als we zo doorgaan, zal er in 2050 meer plastic in de oceaan zijn dan vis. De enorme kolken plastic afval die zichtbaar zijn op het zeeoppervlak, vertegenwoordigen slechts het topje van de ijsberg. Wat eronder ligt, zijn massa’s microplastic die gemakkelijk door zeedieren worden opgenomen en onmogelijk te verwijderen zijn.

Een deel van het plastic spoelt aan op stranden en de rest hoopt zich op in oceaanstromingen. Hier is de concentratie plastic hoger dan in andere gebieden, wat niet verteert. Het valt uit elkaar in steeds kleinere stukjes, die ook nog eens steeds giftiger worden. De productie van plastic zal rond 2040 naar verwachting meer dan verdubbelen, waardoor het plastic afval in de oceaan tegen 2050 verviervoudigd. De verwachte groei van plasticvervuiling in grote delen van onze oceanen heeft tegen het eind van deze eeuw onherstelbare ecologische gevolgen als nu geen actie wordt ondernomen om het gebruik en de productie van plastic terug te dringen.

Wat Kunnen We Doen?

“Plasticvervuiling is een wijdverspreid probleem dat niet opgelost kan worden door één continent, één overheid of één industriële sector alleen. Alleen door gezamenlijk te handelen kunnen we onze oceaan, rivieren, steden en levens bevrijden van onnodig plastic. Daarom zetten we alles op alles om plasticvervuiling te stoppen.

Plastic vervuiling is de ophoping van plastic afval in de natuur en de oceaan. Het beïnvloedt de natuur en de leefomgeving van wilde dieren. Indirect wordt ook onze eigen gezondheid beïnvloed. Plastic kan niet biologisch worden afgebroken, waardoor het afval zich opbouwt en giftige stoffen afgeeft. Plastic wordt bijna overal in gebruikt en beland hierbij vaak op plekken waar het niet thuishoort. Van het noordpoolgebied tot het zuidpoolgebied, geen enkele hoek van de oceaan is onaangetast door dit wereldwijde probleem. Dit plastic veroorzaakt grote schade aan talloze zeevogels en zeedieren door verstrikking of vergiftiging. Kleine stukjes plastic worden namelijk als voedsel gezien door vissen, schildpadden, vogels en andere zeedieren. Dit zorgt voor ernstig letsel en heeft vaak de dood tot gevolg.

Volgens het WWF is een wereldwijd verdrag nodig. Daarin moeten afspraken worden gemaakt "over het verminderen van plasticgebruik en de eisen die gesteld worden aan plasticproducten", aldus de organisatie. Die roept overheden op om in februari volgend jaar te beginnen met onderhandelingen over zo'n bindend plasticverdrag. Dan komen vertegenwoordigers van het VN-Milieuprogramma bijeen.

Tips om Plasticgebruik te Verminderen

Jij kunt zelf ook iets doen om te zorgen dat er minder plastic afval in de natuur belandt.

  1. Neem een eigen tas of recyclebaar zakje mee naar het strand of de winkel en koop zoveel mogelijk onverpakte producten, zoals groente en fruit.
  2. Neem je eigen drinkfles mee en vul deze met water uit de kraan waar dat kan of met grote flessen water.
  3. Als je elke dag een stukje zwerfvuil meeneemt, heb je na een jaar 365 keer een goede daad gedaan...
  4. Kies -als je rietjes wilt blijven gebruiken- een duurzaam alternatief!
  5. Kies voor strandspeelgoed van gerecycled plastic, bijvoorbeeld van het merk Zsilt.
  6. Kies bij schepijs voor een eetbaar hoorntje in plaats van voor een bakje met lepeltje.
  7. Kies voor plasticvrije billendoekjes, bijvoorbeeld van het merk Naïf.
  8. Gebruik shampoobars in plaats van plastic flessen.
  9. Stap over naar een beker die je zelf meeneemt naar kantoor.
  10. Sla de (helium)ballonnen over wanneer je een feestje organiseert.
  11. Let er op dat je shirtjes bijvoorbeeld 100% katoen zijn. Je kunt zelfs nog beter voor bio-katoen of bamboe gaan.
  12. Met baking soda, azijn en groene zeep en een lege flacon maak je in een handomdraai allesreiniger, ontvettingsspray of schuurmiddel.

De Rol van WWF

Gelukkig is WWF als grootste natuurbeschermingsorganisatie ter wereld als geen ander in staat om het tij te keren. We werken lokaal om de bewustwording van het belang van een gezonde zee onder de aandacht te brengen. Bijvoorbeeld door speciale oceanendagen te organiseren, met strand- en rivierclean-ups en verkoop van lokale producten gemaakt van gerecyclede materialen. WWF-NL kwam in actie tegen plasticvervuiling in de campagne Free the Sea en heeft wereldwijd projecten opgezet in Nederland, Azië, Zuid-Amerika en de Cariben. We proberen vervuiling tegen te gaan door op alle niveaus te lobby'en voor een schonere zee. Op lokaal, nationaal en internationaal niveau wordt vervuiling gereguleerd. WWF werkt op alle drie de niveaus om de impact van ontwikkeling te minimaliseren en vervuiling te verminderen. We zetten petities op om overheden te motiveren om regelgeving aan te scherpen of maken. Meer dan 2 miljoen mensen wereldwijd de petitie voor een plasticvrije oceaan.En het levert resultaat op!

Dus help jij mee in de strijd tegen plastic? Dan help je zeedieren overleven én zorg je voor een gezonde oceaan. Steun op een leuke manier het werk van WWF: adopteer symbolisch een zeeschildpad en krijg een knuffel cadeau! Met jouw aankoop beschermen we de zeeschildpad en zijn leefomgeving.

Want waar het Wereld Natuur Fonds ooit begon als beschermer van dieren als de tijger en de panda, is onze uitdaging inmiddels veel groter. Natuurverlies en klimaatverandering raken al het leven. Nu strijden we voor een aarde die leefbaar blijft voor iedereen. Voor mens en dier. Waar ook ter wereld. Daar hebben we meer natuur nodig. Want meer natuur zorgt voor minder klimaatverandering. Dus kom vandaag nog in actie tegen plastic en vóór de oceaan en sluit je bij ons aan. Samen met jou kan WWF de oceaan beschermen. We planten nieuw koraal aan en beschermen legstranden en mangrovebossen. Samen met jou maken we zwemroutes van babywalvissen en hun ouders weer veilig. Samen zorgen we ervoor dat zeeschildpadjes ongedeerd uit hun ei kunnen kruipen en naar zee kunnen rennen: hun toekomst tegemoet.

labels: #Soep

Zie ook: