Dineren in een luchtballon, dat klinkt haast onmogelijk. En toch kan het. Angélique Schmeinck kookt al sinds 2003 in een prachtige luchtballon, met alle elementen die op grote hoogte zijn te vinden.

Mijn Persoonlijke Ervaring met CuliAir

Laat ik beginnen met het feit dat ik hoogtevrees heb. Een raar soort hoogtevrees. Zo heb ik bijvoorbeeld totaal geen moeite met de 16e verdieping waar onze redactie zich bevindt en ook niet met reizen in een vliegtuig. Daarentegen krijg je me niet in een achtbaan, verstijf ik op een iets te hoge brug en ontwijk ik elke ladder die ik zie. Tot voor kort leek het me dan ook een slecht idee om in een luchtballon plaats te nemen. Ik wilde eigenlijk alleen een interview over CuliAir doen met Angélique. Gewoon, op de grond met een kop koffie erbij. Daar dacht Angélique anders over, volgens haar kun je er pas over schrijven als je het zelf ervaren hebt.

Op een zonnige dag ontvangt Angélique me uiterst gastvrij bij haar thuis. Daar maken we kennis, om vervolgens samen naar de opstijgplaats van de luchtballon te rijden. "Dit is mijn atelier én keuken. In de zomermaanden ben ik volop bezig met de ballonvaarten, daarnaast focus ik op mijn culinaire galerie. Hier geef ik bijvoorbeeld colleges en zijn regelmatig cocktail- en dinnerparty's", vertelt Angélique. De galerie hangt vol met prachtige foto's. Hier kun je de culinaire fotografie bezichtigen én proeven. Een plek waar de liefde voor fotografie en gastronomie samenkomen.

"De auto is al bijna ingepakt, we rijden zo richting Amersfoort. Daar stijgen we op met de luchtballon", vertelt ze terwijl ik de laatste slok koffie neem. Na een rit van ongeveer een half uur komen we aan op de opstijgplaats. Angélique werkt samen met Wiegers Ballonvaarten. De unieke CuliAir luchtballon - met de toepasselijke registratie PH-EAT - is van Angélique en ondergebracht bij Wiegers. Leuk detail, de registratie PH-EAT staat voor Exclusive Altitude Tasting.

Voor ik het weet is de auto uitgepakt en staat alles klaar om te dineren in de luchtballon, die een imposante keuken aan boord heeft. De ballon vult zich al met lucht. Ondertussen serveert Angélique in alle rust een klein gerecht met een glas bubbels aan de gasten die net zijn aangekomen. Terwijl ik een hap neem zie ik hoe de luchtballon tot leven komt. Het eerste gerecht is een frisse meloensalsa met avocado en zachte, jonge geitenkaas. Een crunch van sesam en zeewier met vadouvanolie creëren een uitgesproken smaak, zonder de balans aan te tasten.

"Als de ballon eenmaal is gevuld met lucht gaat het snel", aldus Niels Kon, de ballonvaarder. "De eerste gasten kunnen instappen", roept Niels niet veel later, terwijl de mand nog op z'n zij ligt. "Zodra de mand rechtop staat klimmen de laatste gasten erin en stijgen we op". Opeens gaat het snel, heel snel. Voor ik het weet klim ik als laatste in de mand. Nog voor ik goed en wel besef wat er gebeurt zijn we al opgestegen. Verstijfd grijp ik me vast aan het tussenschot tussen mij en Angélique. Ik heb de beste plek, in de hoek van de mand. Achter me staat Niels om de ballon te besturen, naast me staat Angélique te koken.

"Vind je het spannend?", vraagt ze me, terwijl ze ondertussen vers brood en wijn voor me neerzet. Ik stamel uit dat het wel meevalt, al zie ik aan het gezicht van Angélique dat ze doorheeft dat ik het ontzettend eng vind. "Schenk maar wat wijn in en geniet van het uitzicht, dan begin ik met koken", zegt ze terwijl ze een pan op het vuur zet. Ik focus me op Angélique, die ondertussen druk bezig is met het opmaken van borden. Een cocktail van kreeft, zeegroenten, oesterblad, passievrucht, wortel-kardemonmousseline en limoenvinaigrette. Het ziet er niet alleen prachtig uit, het smaakt ook nog eens fenomenaal. De wijn die Angélique erbij schenkt - Benedé Catarratto uit Sicilië, Italië - is een schot in de roos. Langzaam ontspan ik wat meer, ik durf zelfs te bewegen en om me heen te kijken. Misschien is het de wijn, misschien zijn het daadwerkelijk de stresshormonen die afnemen.

Eerlijk is eerlijk, het uitzicht is geweldig. Een strakblauwe hemel met de Utrechtse heuvelrug onder ons. De luchtballon vaart mee op de wind, daardoor lijkt het windstil in de mand. Niels is een ervaren ballonvaarder. Hij beantwoordt graag mijn vragen over de luchtballon, wat goed helpt tegen mijn hoogtevrees. Hij weet behendig af te wisselen in verschillende hoogtes. Het ene moment lijkt het alsof we kilometers hoog vliegen, het andere moment kun je de boomtoppen haast aanraken vanuit de luchtballon. Langzaamaan begin ik te genieten van de ballonvaart. De heerlijke gerechten van Angélique, het geweldige uitzicht en de stilte om je heen terwijl je hoog in de lucht hangt; het is uniek.

De CuliAir Luchtballon als Oven

Af en toe hoor je wat er op de grond gebeurt, zoals een auto die toetert. Net zoals je zelf vroeger vast weleens deed zie je sommige kinderen zwaaien naar de luchtballon. Ondertussen geniet ik van het volgende glas wijn en het heerlijke brood. Angélique vertelt: "De luchtballon is speciaal ingericht voor CuliAir. Zo hangen er aan de binnenkant tasjes met bestek, waar ook ruimte voor de flessen wijn is. Aan de buitenkant van de mand hangen een soort buitenboordtafels waarop de gerechten worden geserveerd. De keuken met gaspitten is speciaal ontworpen voor de luchtballon. Ondanks de kleine ruimte heb ik alles bij de hand." Er is duidelijk goed nagedacht over de inrichting.

"Zorg er vooral voor dat je niets naar beneden laat vallen", zegt Angélique lachend. In het tafeltje zitten houders voor het glaswerk en de flessen, zodat je niets over de rand kunt stoten. Aan het begin van de vaart is er via een katrol een mandje met zeebaars naar boven gehesen. Hoog in de ballon. "De luchtballon is eigenlijk een hele grote oven", vertelt Angélique. "Koken in de lucht is al bijzonder, maar door ook de luchtballon te gebruiken wordt het nog specialer". Na ongeveer een uur komt het mandje naar beneden. "Van tevoren is er aan de hand van de wind en temperatuur precies berekend hoe lang de vis moet garen", legt Angélique me uit. Behendig haalt Niels het loeihete mandje naar beneden en geeft het aan Angélique. Ze maakt de borden op en het volgende gerecht wordt geserveerd. Wilde zeebaars met groene asperges, gekonfijte rode puntpaprika, bouillabaissesaus en citroentijm. De vis is perfect gegaard. Ik vind het dineren in een luchtballon steeds leuker én lekkerder worden.

Geweldige Plaatjes en Zonsondergang

Na ruim een uur durf ik te stellen dat ik me volledig op mijn gemak voel, ondanks mijn hoogtevrees. Ik geniet volop van de gerechten, de gastvrijheid en kunde van Angélique en Niels. En dan heb ik nog niets gezegd over het magische uitzicht. Tussen de gerechten door maakt mijn telefoon overuren, zulke unieke plaatjes maak je nooit. Af en toe stuur ik een foto naar het thuisfront. Ondertussen is Angélique druk in de weer met verschillende pannen, geïntrigeerd kijk ik toe met een glas heerlijke wijn - Giuseppe Cortese Scapulin, een Chardonnay uit Piemonte, Italië - in mijn hand. Als ik naar links kijk zie ik hoe we over de A12 tussen Arnhem en Utrecht varen. Stilletjes besluit ik dat dit een hele mooie dag is. Het volgende gerecht is klaar. Hollands lam, rosé gebraden en gestoofd met zomerpaddenstoelen, pompoenpickles, olijf, walnoot en lavasmoussaise. Het vlees smelt weg op mijn tong en elke hap smaakt naar meer.

Voldaan neem ik nog een slok van mijn wijn terwijl ik geniet van het uitzicht. Niels heeft de luchtballon flink laten stijgen, het uitzicht is adembenemend. Gek genoeg is mijn hoogtevrees zo goed als verdwenen. Alsof de gerechten en het uitzicht nog niet voldoende zijn word ik ook nog eens getrakteerd op een prachtige zonsondergang.

Touchdown en Dessert op de Grond

Langzaam zet Niels de daling in. Je weet nooit van tevoren waar de wind je brengt, dus landen is altijd even spannend. Is er een goede plek te vinden? En als er een groot weiland is, kom je dan makkelijk bij de openbare weg zonder vijf sloten over te hoeven springen? In opperste concentratie zoekt Niels een landingsplaats. Ondertussen pakt Angélique al het keukengerei en servies in. Ze heeft speciale tassen mee zodat er tijdens de landing geen losse spullen door de mand vliegen.

Via een iPad heeft Niels goed overzicht over de omgeving, het begint immers al donker te worden. Er is ook contact met een team op de grond, zodra we geland zijn komen zij naar de luchtballon toe om te helpen met inpakken. We dalen steeds verder, Niels heeft een weiland op het oog. Vlak voor de landing moet iedereen gehurkt op de grond zitten, terwijl je je vastklampt aan touwen. "Hou je goed vast, iedereen op z'n hurken", roept Niels. Ineens is er een doffe klap en wiebelt de mand heen en weer. We zijn geland. "Blijf je nog even goed vasthouden", zegt Niels. Even lijkt het alsof de mand nog omvalt, maar niets is minder waar.

Na bijna twee uur varen staan we weer veilig op de grond. Voordat het dessert wordt geserveerd is het tijd voor de rituele champagnedoop. Niels vertelt over de geschiedenis van ballonvaren en opent een fles champagne. Hij legt een stuk gras op mijn hoofd en "doopt" me door wat champagne over me heen te gieten.

Ondertussen is Angélique druk met het opmaken van borden. Hoewel het dineren in een luchtballon nu echt voorbij is staat er nog een dessert op me te wachten. Een crémeux van citroen en witte chocolade, kaneel-aquafaba-meringue, mango, laurierkaramel en dragonsiroop. De aquafaba ligt als een soort luchtige, brosse steen bovenop het dessert. Een mooi gerecht van Angélique met aardse en zoete smaken, we staan immers weer op de grond. De smaken mogen dan aards zijn, het dessert is hemels.

Niet veel later is alles ingepakt en rijd ik met Angélique terug. Eerlijk gezegd ben ik best sprakeloos. De luchtballonvaart op zichzelf is al indrukwekkend, tel daar dan ook nog eens geweldige gerechten bij op, gecombineerd met de gastvrijheid van Angélique en de kunde van Niels. Alles bij elkaar is het een ervaring van bijna vijf uur.

Ondanks mijn hoogtevrees stap ik de volgende keer zonder twijfel weer in een luchtballon. Tenminste, zolang Angélique en Niels er maar bij zijn.

Ballonvaart in de Serengeti, Tanzania

De ballonvaart over de Serengeti in Tanzania was één van de meest bijzondere ervaringen tijdens onze reis. Van het opstijgen bij zonsopgang, het zweven boven de prachtige natuur en het spotten van zoveel dieren: het is in vele opzichten een onvergetelijke ervaring! De luchtballon vliegt vlak over de boomtoppen waardoor het een ultieme ballonsafari is.

Een ballonvaart over de Serengeti kost ongeveer $600 USD (€550) per persoon. Het is zeker geen goedkope excursie, maar achteraf echt de moeite waard. Voor dit flinke bedrag word je opgehaald bij je lodge, zit je een uur in de luchtballon, toost je met champagne na de landing en word je getrakteerd op een fantastisch bush ontbijt. De totale excursie duurt zo’n vier uur.

Het hele jaar door kun je een ballonsafari doen in Tanzania! Er zijn verschillende plekken in de Serengeti waar je een ballonvaart kunt boeken, afhankelijk van de grote trek. Het hele jaar door kun je ballonvaarten boeken in Centraal-Serengeti en het Tarangire National Park. Wij reisden in februari en kozen voor een safari boven de Ndutu Region, grenzend aan de Serengeti. Dit was een fantastische keuze, want we zagen duizenden gnoes en zebra’s rennen over de uitgestrekte vlakte!

’s Ochtends vroeg ging de wekker om ons klaar te maken voor de ballonvaart. Rond 6 uur werden we opgehaald en reden we in een klein halfuurtje naar het startpunt toe! Terwijl we koffie en thee met een koek kregen begon de lucht langzaam donkeroranje te kleuren. Nu al een prachtig gezicht! Er kunnen maximaal 16 mensen in een mandje. Ieder persoon zit gezekerd aan het mandje vast zodat je er niet uit kan vallen. Terwijl langzaam de zon opkomt maak je je klaar in opstijgpositie. De ballon wordt steeds groter en subtiel kom je van de grond af, wat veel feillozer ging dan ik had verwacht. Het was zo’n prachtig gezicht vanuit de luchtballon! De douw op het landschap, de mooie oranje lucht en de ultieme ochtend stilte maakten het een van de mooiste geniet momenten van de reis!

“Serengeti” betekent in het Masai letterlijk ‘eindeloze vlaktes’. Terwijl je door de lucht zweeft hebben we zoveel dieren gezien! Van nijlpaarden, hyena’s, giraffes, flamingo’s, tropische vogels tot verschuilende antilopen: je ziet alles in deze safari vanuit de lucht. Ook heel bijzonder was het zweven boven de duizenden gnoes en zebra’s die hier voor de grote trek waren. Net als het opstijgen verliep het landen ook een stuk subtieler dan verwacht! Best soepel en zacht kom je terecht op een grote, groene vlakte tussen de zebra’s. Nadat je bent geland werden we getrakteerd op een heerlijk glas champagne en een welkomstlied uit Tanzania.

Nadat de champagne op was, werden we in een klein uur naar een prachtige locatie gereden voor een vers bush ontbijt! Een mooie, lange tafel was gedekt op een mooie locatie en uitgebreid buffet stond op ons te wachten. Naast verse sapjes, pannenkoekjes, versgebakken cake en heerlijk fruit stonden ze daar ter plekke de lekkerste eiergerechten te bakken. Als afsluiting kregen we een officieel certificaat uitgereikt, wat een mooi souvenirtje was voor thuis! Ook kun je een video van de ballonvaart kopen als herinnering!

Na het heerlijke ontbijt werden we gebracht naar onze gids en onze safari dag werd vervolgd.

Wat mee te nemen:

  • Camera: Natuurlijk een mooie camera om de prachtige ervaring vast te leggen.
  • Verrekijker: Om alle dieren te kunnen spotten is een verrekijker een absolute must.
  • Warme trui: ’s Ochtends kan het best fris zijn.

Door het stabiele, rustige weer gaat een ballonvaart vrijwel altijd door in de Serengeti. De piloot vertelde ons dat hij al 22 dagen achter elkaar had gevlogen omdat het zulk goed weer was. Ja, dat is het 100% als je het mij vraagt! Het was zo’n unieke ervaring op één van de mooiste plekken ter wereld. Het is een dure excursie, maar achteraf hebben we geen moment spijt gehad.

Ballonvaart in Marrakech: Een Magische Ervaring

Ga op een uniek avontuur met deze ballonvaart boven Marrakech. Dit ongeveer 4 uur durende avontuur begint vroeg in de ochtend, wanneer je wordt opgehaald bij je hotel en naar de opstijgplaats wordt gebracht. Terwijl de ballon zachtjes in de lucht stijgt, kun je genieten van het panoramische uitzicht op Marrakech en de omgeving. Bekijk de majesteit van het Atlasgebergte, weelderige oases en pittoreske Berberdorpen van bovenaf.

Na ongeveer een uur vliegen landt de ballon zachtjes en word je begroet met een traditioneel Marokkaans ontbijt om de ervaring in een betoverende omgeving te vieren. Na het ontbijt word je teruggebracht naar je hotel in Marrakech. Als je wilt, kun je kiezen voor een privévlucht voor een exclusieve ervaring voor jou en je groep.

Ps. Wil je je vakantie naar Marrakech echt compleet maken met een super gave once in a lifetime-ervaring? Dan is het een grote aanrader om een heteluchtballonvaart in Marrakech te boeken. Dit is zó’n magische activiteit 😍 Hoog in de lucht, met zonsopkomst, uitzicht over Marrakech, de woestijn en honderden andere luchtballonnen! ❤️ Deze ervaring stond al heel erg lang op onze bucketlist en maakte alle verwachtingen waar. Naast de fantastische luchtballonvaart geniet je van een echt Berbers ontbijtje en stap je ook nog op de rug van een kameel. Dit is echt een activiteit in Marrakech wat je nooit meer gaat vergeten.

Het is nog donker als we worden opgehaald bij ons hotel in Marrakech. De stad slaapt nog, maar onze wekker stond vroeg voor een geweldig avontuur. Zodra we het hotel uitlopen staat het busje al voor ons klaar. Ze zijn stipt op tijd. In het busje rijden we naar het platteland van Marokko, weg van de drukte in Marrakech. Het is echt nog koud buiten en straks zweef je hoog in de lucht. Het is een heel gek idee.

Bij aankomst zien we hoe alle luchtballonnen worden opgeblazen. Het is nog vrij donker buiten, maar de vlammen verlichten de omgeving. Het doek wordt langzaam boller door de warme lucht. Het is super indrukwekkend om te zien. Zo’n ballon is echt immens groot! Veel groter dan je zou denken. Er zijn meerdere sterke mannen nodig om de ballon op z’n plek te krijgen. Ondertussen hebben wij even de tijd om even te ontbijten, want ook dat is helemaal geregeld. Dan is het moment daar! We stappen in de mand en voor we het weten stijgen we op. Tijdens dit moment moet je even bukken en zodra je omhoog komt kijk je je ogen uit. 👀 De grond verdwijnt langzaam onder je, de eerste zonnestralen kleuren de lucht oranje en goud. We zweven! Het is stil, de meeste mensen zijn nu nog niet wakker. Onder ons zien we steeds meer van het Atlasgebergte. We zien een adembenemend landschap van ruige pieken en groene valleien. Dit gebergte strekt zich uit over Marokko, Algerije en Tunesië. Het is een natuurlijke grens tussen de kust en de woestijn. Tijdens de ballonvaart in Marrakech komen we over kleine Berberdorpen, die verspreid zijn over het landschap als hele kleine stipjes. De Berbers zijn de oorspronkelijke bewoners van Noord-Afrika en leven hier al duizenden jaren. Hun dorpen bestaan uit lemen huizen, vaak gebouwd tegen de hellingen van de bergen. Hier leven mensen op een traditionele manier, met geiten, ezels en kleine akkers.

Na een tocht van 40 tot 50 minuten en een soepele landing op de grond stond er een Berbers ontbijt op ons te wachten. Super lekker! 😋 We nemen plaats in een traditionele tent, versierd met kleurrijke tapijten en lage tafels. Op het menu staan allerlei Marokkaanse lekkernijen: maïsbrood, msemen (een soort pannenkoek), baghrir (ook wel ‘duizend-gaten-pannenkoek’ genoemd), honing, amandelpasta en vers gezette muntthee.

Daarna is het tijd voor de volgende activiteit! 🐫 Met een volle maag stappen we op een kameel voor een rit door de Palmeraie van Marrakech. Dit is een enorme palmenoase net buiten de stad. Het is een oase van rust en groen, een groot contrast met de drukke medina van Marrakech. De Palmeraie is eeuwen geleden aangelegd en bestaat uit duizenden hectaren vol met palmbomen, cactussen en kleine zandpaadjes. Op een kameel rijden is heel leuk. 😍 Tijdens het wandelen schommel je heen en weer en je moet echt het ritme vinden met zijn passen. Het is een bijzondere ervaring om op deze manier door het landschap te reizen, net zoals de nomaden dat eeuwen geleden deden.

Reacties van Anderen

Vele mensen hebben genoten van een ballonvaart, hier zijn enkele reacties:

  • "Het was een geweldige ervaring, heel bijzonder om mee te maken. Mijn dochter en ik hebben genoten!"
  • "Het is een super mooie tocht geweest en we hebben volop genoten van ieder minuut."
  • "Bijzondere ervaring om zo te zweven / varen in de lucht... Fantastisch weer, fijne crew kortom een formule waarin wij een mooie beleving konden genieten."
  • "Het was mijn eerste, maar zeker niet mijn laatste! Het was een fantastische ervaring!"
  • "We hebben ongelooflijk genoten van de vaart! Nogmaals hartelijk dank!"
  • "Het was voor ons allen een overgetelijke ervaring. Heel bijzonder."
  • "Wil jullie nog even bedanken voor de prachtige vaart die ik en mijn zoon Youri hebben gemaakt afgelopen zondag. Het was helemaal te gek en overweldigend."
  • "Het was een spectaculaire ervaring. Zelf had ik ook graag deze ervaring gedeeld maar ik ben rolstoelafhankelijk en kan ik mijn sportieve leven niet doorzetten. Buiten dat heb ik wel erg genoten van wat er op de grond gebeurd en toen zij omhoog gingen."
  • "We hebben allemaal, maar vooral onze ouders natuurlijk, een schitterende dag gehad, waar we nog lang van kunnen nagenieten!"

Benodigdheden en Tips

  • Warme kleding:Het kan koud zijn, vooral vroeg in de ochtend.
  • Camera:Om de adembenemende uitzichten vast te leggen.
  • Verrekijker:Voor het spotten van dieren tijdens een ballonsafari.
  • Flexibiliteit:Ballonvaarten zijn afhankelijk van het weer, dus wees voorbereid op mogelijke wijzigingen.

labels:

Zie ook: