Champagnes worden gecategoriseerd naar hun zoetheid en hebben daardoor verschillende aanduidingen op hun etiketten. Zo vind je bijvoorbeeld de categorieën Sec en Brut, maar wat houden deze benamingen precies in? Het suikergehalte speelt een grote rol qua smaak van champagne.

Wat is Brut Champagne?

Brut champagne is een type champagne dat gekenmerkt wordt door zijn relatief droge smaak. Brut champagne bevat over het algemeen minder dan 12 gram suiker per liter, wat resulteert in een minder zoete en meer verfijnde smaak. Het overgrote deel van alle champagnes is brut champagne. Deze stijl van champagne is populair vanwege zijn veelzijdigheid en wordt vaak gezien als een goede keuze voor verschillende gelegenheden en voedselpairingen.

Benamingen met Suiker Dosage en Smaakprofiel

Om de champagne bubbels te geven, wordt er suiker aan de wijn toegevoegd. Hoeveel suiker er wordt toegevoegd, bepaalt de zoetheid van de champagne. Champagne krijgt een aanduiding die aangeeft hoeveel suiker de champagne bevat. Zoals je hierboven kunt lezen, bevat brut champagne dus tussen de zes en twaalf gram suiker. Brut champagne is lichtzoet en daardoor ook één van de meest geliefde soorten champagne.

Champagne variëert van Brut Nature (0 gram suiker, droog) tot Doux (>50 gram suiker, dessertwijn). In deze champagnes zit 0 tot 6 gram suiker per liter. In sec champagne zit 17 tot 35 gram suiker per liter. In de doux champagne zit meer dan 50 gram suiker per liter. Hierdoor is de champagne dus zeer zoet. Demi-sec betekent letterlijk 'halfdroog'. In deze champagnes zit ongeveer 33 tot 50 gram suiker per liter.

Het belangrijkste om te weten bij de verschillende soorten champagne is dat ze ingedeeld worden op hun suikergehalte. Het lijstje hieronder (van Brut Nature naar Doux) is oplopend: van het minst naar het meeste aantal gram suiker per liter dus.

  • Brut Nature: Het suikergehalte in deze champagne ligt tussen de 0 en 3 gram suiker per liter. Zie je Brut Nature op fles staan, dan weet je: droger dan droog!
  • Extra Brut: Het suikergehalte in deze champagne ligt tussen de 3 en 6 gram suiker per liter. Iets zoeter wordt het wanneer je Extra Brut op een fles aantreft.
  • Brut: Het suikergehalte in deze champagne ligt tussen de 6 en 12 gram suiker per liter. Met maximum 12 gram suiker per liter bevatten Brut champagnes een subtiel zoetje.
  • Extra Dry: Het suikergehalte in deze champagne ligt tussen de 12 en 17 gram per liter. Hoewel de naam wat misleidend kan zijn, zijn Extra Sec (of Extra Dry) champagnes zoeter dan Brut varianten.
  • Sec: Het suikergehalte in deze champagne ligt tussen de 17 en 32 gram per liter. Met tussen 17 en 32 gram suiker zijn Sec champagnes uitgesproken zoet. Let wel: gezien de brede range zit er veel verschil tussen Sec champagnes onderling.
  • Demi Sec: Het suikergehalte in deze champagne ligt tussen de 32 en 50 gram per liter. Met Demi-Sec champagnes klimmen we nog iets hoger op de zoetheidsladder. Volgens de officiële normen mogen Demi-Sec flessen tot 50 gram suiker per liter bevatten.
  • Doux: Slechts één klasse champagnes is zoeter dan Demi-Sec: Doux champagnes. Wetende dat ze meer dan 50 gram suiker per liter bevatten, mag je je verheugen op flink zoete exemplaren.

Productie van Brut Champagne

Champagne mag alleen met druiven uit de Franse Champagne streek worden geproduceerd. Er zijn strenge regels verbonden aan de productie van champagne en daarom mag het maar van zes soorten druiven worden gemaakt. Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier worden het meeste gebruikt voor de productie van champagne. Champagne wordt volgens de Méthode Traditionelle geproduceerd.

  1. Tweede Gisting - Suiker en gist worden toegevoegd aan de cuvée, waarna een tweede gisting in de fles plaatsvindt.
  2. Dosage - Een mix van suiker en reservewijn wordt toegevoegd om het verloren volume aan te vullen.
  3. Kurking en Verkoop - De fles wordt gesloten met een unieke champagnekurk en is klaar voor verkoop.

Wanneer wordt de zoetheid van de champagne bepaald?

In stap 4 wordt de champagne gerijpt en met de hals naar beneden in een rek gehangen. Hierdoor valt de gist naar beneden. Na het verwijderen van de gist, gaat ook een deel van het volume van de champagne verloren. Om dit aan te vullen wordt er een mix van suikerriet en reservewijnen aan de fles toegevoegd. De hoeveelheid suikerriet bepaalt de uiteindelijke benaming van de champagne. Als er circa 12 gram suiker per liter wordt toegevoegd, krijgt de champagne de Brut benaming.

Champagne Soorten: Druivenras

Naast het suikergehalte kunnen champagnes ook verschillen in de druivenrassen waarvan ze gemaakt zijn. Voor het produceren van champagne mogen drie verschillende druivenrassen worden gebruikt. Dit zijn: Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunie.

Champagne bestaat vaak uit een mengsel van deze drie soorten, maar er zijn ook variaties.

  • Blanc des Blancs: Dit betekent letterlijk ‘wit van wit’, oftewel witte wijn die van witte druiven gemaakt wordt. Deze champagnes zijn dan ook alleen gemaakt van chardonnay-druiven. Ze zijn licht van kleur en smaak en hebben een hoge zuurgraad.
  • Blanc des Noirs: Deze zijn vervaardigd uit blauwe druiven. De Blanc des Noirs komt niet zo vaak voor als de Blanc des Blancs. Een Blanc des Noirs is gemaakt van het sap van de blauwe pinot noir of pinot meunier, of is een blend van beide druivenrassen.
  • Rosé champagne: Voor rosé champagne wordt er 8 tot 20% stille rode wijn toegevoegd.

Een eis voor het maken van champagne is dat er maar drie verschillende soorten druiven gebruikt mogen worden. Dit zijn de Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Witte wijn en rode wijn samenvoegen; dat mag in de Champagnestreek.

De Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier liggen aan de basis van champagnes. De Chardonnay druif wordt in champagnes hoog gewaardeerd. Door haar hoge zuurtegraad geeft zij verfijning en elegantie. Het is de meest besproken, maar minst aangeplante druifsoort. Chardonnay druiven groeien het beste op de echte krijtbodems. Wel is de Chardonnay druif vrij kwetsbaar voor voorjaarsvorst.

Pinot Noir wordt verbouwd in Montagne de Reim en Aube. Ze maken de champagne vaak fruitiger, ronder en karakter. Echter is de Pinot Noir druif wel een kwetsbaar druifsoort. De Pinot Meunier druiven worden ook wel gezien als het beste paard van stal. Dit druifsoort is nadrukkelijk aanwezig en wordt met nadruk verwerk in de assemblages. Pinot Meunier druiven zijn winterhard en worden verbouwd in het noordelijk gelegen wijngebeid. De druif rijpt eerder dan de Chardonnay en Pinot Noir.

Champagne Soorten: Jaargang

Tot slot verschillen champagnes in jaargang. Er zijn champagnes met en zonder jaargang.

  • Champagne sans millésime: Dit is een champagne zonder jaargang, ook wel non-vintage champagne genoemd. Deze champagnes hebben een constant karakter van smaak en kwaliteit en liggen doorgaans 15 maanden in de kelder te rijpen. Ze hebben een constant karakter van smaak en kwaliteit. Doorgaans liggen de champagne sans millésime zo'n 15 maanden te rijpen in de kelders.
  • Champagne millésime: Dit zijn bubbels met vermelding van jaargang en uit een specifiek oogstjaar, ook wel vintage champagne. Een millésime is per definitie een brut en verschilt jaar tot jaar in karakter. Deze champagnes worden aanzienlijk langer bewaard in de kelders, minstens 3 jaar, alvorens ze worden verkocht, wat dan ook terug te zien is in de prijs. Van jaar tot jaar verschillen deze champagnes van karakter. Het rijpen in de kelders duurt minstens 3 jaar.

Dit zijn champagnes met een jaartal en uit een specifieke oogstjaar. Deze champagnes zijn vaak brut en verschillen per jaar qua karakter. Deze champagnes worden vaak minimaal drie jaar bewaard in de kelders.

Overige Druivensoorten

U weet waarschijnlijk dat de drie belangrijkste druiven voor champagne Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier zijn. Deze laatste zijn de enige twee rode druiven in de regio. Maar wist u dat er eigenlijk zeven toegestane variëteiten zijn die in Champagne kunnen worden geteeld?

  • Pinot Blanc: Pinot Blanc is een witte druivensoort, maar het is verwant aan Pinot Noir. Een kleurmutatie maakt bepaalde genen die pigment produceren inactief, waardoor deze witte versie van Pinot Noir ontstaat.
  • Pinot Gris: Deze druif met roze schil, ook bekend onder zijn historische naam, Fromenteau, is goed bekend in stille wijn, maar het is ook een van de zeven toegestane variëteiten in champagne. Het is ook een kleurmutatie van Pinot Noir.
  • Petit Meslier: Petit Meslier, een van de meest obscure soorten in de Champagne, heeft een brandende zuurgraad die zelfs in de warmste jaren heerst. Net als Pinot Blanc is het een familielid van Chardonnay.
  • Arbane: Arbane is misschien wel de zeldzaamste Champagne-druif van allemaal, met slechts 2,5 hectare aangeplant in Frankrijk in 2006. Het is een lichtgele, zeer laatrijpe druif met een overheersende zuurgraad die vaak veel aandacht vereist vanwege de lage opbrengsten die hij produceert.

Serveertips

De beste serveertemperatuur voor champagne ligt tussen de 8 en 10° C. Lichte champagnes worden over het algemeen iets koeler geserveerd en complexe champagnes iets minder koel. Wanneer je een fles champagne open maakt, mag de kurk niet knallen. Champagne is een fantastisch aperitief. Champagne is een volwaardige, complexe en veelzijdige wijn en past dus ook prima bij de maaltijd.

Er bestaat zoiets als een basisprincipe: noch het gerecht, noch de drank mag elkaar overschaduwen. Dat geldt dus ook voor champagne. Ze moeten elkaar versterken.

labels:

Zie ook: