Dit artikel gaat in op het drijfvermogen van reddingsvesten en wat belangrijk is bij het kiezen van het juiste vest voor verschillende omstandigheden op het water.

De Capaciteit van een Reddingsvest

De capaciteit van een reddingvest wordt uitgedrukt in Newton, waarbij 10 Newton gelijk staat aan 1 kilo drijfvermogen. Vaak hebben reddingvesten een capaciteit van 150N. Heeft u al een reddingvest, dan kunt u nazien wat hiervan de capaciteit is.

Dit vermogen is prima zolang uw kleding geen lucht vasthoudt. Veel moderne zeilkleding is tegenwoordig waterdicht en kan bij manchetten of tailleband goed worden afgesloten. Daardoor kan er gemakkelijk lucht in uw kleding opgesloten raken en hebt u meer draaikracht nodig om op uw rug te draaien.

Voor dit soort omstandigheden wordt dan ook voor de watersporter een reddingvest van 275N aanbevolen.

275 Newton voor iedereen?

Het is een misverstand dat de benodigde reddingsvestcapaciteit zou afhangen van uw lichaamsgewicht. Het drijfvermogen van de gedragen kleding is bepalend voor de draaikracht.

Ook ik was altijd in de veronderstelling dat ik op zee, met een zeilpak en zeillaarzen aan, er verstandig aan deed om een 275N-vest te dragen. Tijdens de Volvo Ocean Race van 2017-2018 veranderde mijn perspectief. Het merk Spinlock had een vest voor de zeilers ontwikkeld en dit vest was géén 275N-vest, maar had een vrij ‘doorsnee’ drijfvermogen van 170N.

Ik vroeg mezelf af of dat wel genoeg is voor de zware omstandigheden in de Zuidelijke Oceaan. Ik bel met Myles Uren, productmanager en -ontwikkelaar bij Spinlock, om opgehelderd te krijgen hoe het nu precies zit.

Uren windt er geen doekjes omheen: “Een reddingsvest gaat je niet redden. Je wint tijd door er een te dragen en het is wat je met je reddingsvest om in het water kan doen wat bepaalt of je het overleeft of niet. Denk daarbij aan in een reddingsvlot klimmen, of bij iets of iemand anders kunnen komen.

Dat je bewegingsvrijheid behoorlijk wordt beperkt door een reddingsvest wist ik. Gelukkig heb ik zelf nooit in een vlot hoeven klimmen, maar na het lezen van enkele artikelen van ervaringsdeskundigen begreep ik dat dit met een vest van 170N al geen pretje is.

Uren vertelt verder: “Een reddingsvest met veel drijfvermogen gaat je niet per se helpen met handelingen in het water. De grote long (het opgeblazen gedeelte, red.) is dusdanig flink dat je ook vrijwel niets meer kunt zien om je heen en voor de kleinere zeilers is zo’n vest dan helemaal geen pretje. Bovendien pas je niet met z’n allen in een vlot met een opgeblazen 275N-vest om.

Wil je dus een vlot in met een 275N-vest, dan is de kans groot dat je het vest eerst wat leeg zult moeten laten lopen om wat te kunnen zien en te kunnen bewegen. Het drijfvermogen neemt daarbij af en de grote, halflege long werkt dan meer tegen dan mee.

Verschillende Categorieën Reddingsvesten

Vesten worden doorgaans in vier categorieën geplaatst: 50N, 100N, 150N en 275N. De eerste twee categorieën zie je nauwelijks op open water, al is het in het wedstrijdcircuit nog wel gebruikelijk om een zwemvest van 50N te dragen. Deze houdt je kin niet boven water, maar helpt je wel met drijven.

De serieuzere reddingsvesten zijn er veelal in een normale uitvoering van tussen de 150 en 190 Newton en in een zwaardere uitvoering van 275 tot wel 300 Newton. De hoeveelheid Newtons zegt iets over de opwaartse kracht. Één Newton staat gelijk aan ongeveer 100 gram opwaartse kracht. Een reddingsvest van 170N biedt dan ook iets meer dan 17 kilogram opwaartse kracht. Een reddingsvest van 275N biedt zo’n 28 kilogram aan opwaartse kracht.

Een groot verschil, zo lijkt het. Toch blijkt dit in de praktijk mee te vallen. Myles Uren geeft aan dat een vest van 170N je hoofd zo’n 10 centimeter boven het wateroppervlakte houdt en dat dit bij een vest van 275N maar 12 centimeter is.

Maar waarom zou je dan wel een vest van 275N willen hebben? Als je zeilpak vol lucht zit en je valt met je hoofd naar beneden in het water, dan kan het even duren voordat je op je rug ligt en je vrij kan ademen. Met een vest van 275N gaat dit draaien wat sneller. Volgens Uren is daar het meeste ook wel mee gezegd: “Er is geen garantie dat een reddingsvest je omdraait.

Ik heb bij zowel 170N als 275N mensen niet zien omdraaien. Veel van de testen gebeuren op vlak water, waarbij iemand met z’n armen gespreid voorover het water raakt. Als je overboord gaat is de kans dat dat zo gecontroleerd en ‘head first‘ gebeurt vrij klein. Je kunt doorgaans zelf ook nog helpen met het omdraaien.

Voorkeur voor bepaald Drijfvermogen verschilt per land

Bij Nederlanders staat veiligheid op het water hoog in het vaandel. In de afgelopen jaren is drijfvermogen bijna gelijk komen te staan met veiligheid, onder het mom van ‘meer is beter’. Myles Uren ziet dat ook terug in de cijfers vertelt hij.

Verreweg de meeste 275N-vesten worden verkocht in Nederland en Duitsland. In Amerika gaan ze juist de andere kant op, daar winnen vesten met een drijfvermogen van 100N aan populariteit.

Alternatieve Technologieën

Het Britse merk TeamO is al jaren een bekende speler op de reddingsvestenmarkt met hun ‘Backtow’ technologie. Eind 2024 presenteerde TeamO een 150 Newton reddingsvest, dat volgens de makers net zo goed presteert als een 275N reddingsvest. Dat hebben ze gedaan door de long (het opgeblazen gedeelte van het reddingsvest) heel anders vorm te geven en een deel van het drijfvermogen naar de rug te verplaatsen.

Hierdoor drijf je rechterop en bevindt je hoofd zich hoger boven het water. TeamO claimt dat je mond tot wel 60 procent hoger boven het wateroppervlakte zit dan bij andere grote spelers.

Het Belang van Comfort

Waar het uiteindelijk om draait, vertelt Myles Uren, is het verminderen van risico’s, niet zozeer de hoeveelheid drijfvermogen. “Het beste vest is het vest dat je draagt en dat je niet belemmert tijdens het zeilen. En slecht zittend vest kan een leuke zeildag zomaar vergallen.”

Ook bij de Volvo-zeilers (nu Ocean Race-zeilers) speelt comfort een grote rol. Na veel testen bleef er een vest met een drijfvermogen van 170 Newton over. Het moest lekker zitten tijdens een lange wacht, maar ook als je keihard aan het grinden bent op de lier.

Uren: “Een reddingsvest moet goed zitten. Maar, vervolgt Uren, “Het is een illusie dat meer beter is. Wat telt is het juiste product voor de omstandigheden en zeiler. We zouden ons meer moeten focussen op toevoegingen zoals lampjes, sprayhoods en een bijvoorbeeld een PLB. Daar beperk je risico’s mee.

Voor verreweg de meeste zeilers zal een ‘standaard’ reddingsvest met een drijfvermogen van 170 Newton (of 150/165/180/190N) volstaan. Laat je bij een winkel wel goed voorlichten over de pasvorm en toevoegingen aan het vest en vergeet daarbij niet te vermelden waar je gaat varen en onder wat voor omstandigheden. Zeil je nooit ’s nachts en alleen op het binnenwater? Dan is een lampje niet per se nodig. Op zee is het juist een must.

Volgens de KNRM draagt slechts 30% van de watersporters consequent een reddingsvest en verdrinken er meer dan 100 mensen per jaar in Nederland.

Wat is een goed impact vest of drijf vest voor kitesurfers?

Een impact vest voor kitesurfers beschermt het bovenlichaam tegen harde klappen op het water. Het vest zit strak om het lichaam of wetsuit heen, zodat er geen water tussenkomt en de padding in het vestje vangt de impact van de val op.

Beginnende kitesurfers worden nogal ’s over het board getrokken, een impact vest dat je beschermt tegen de klap op het water is echt een uitkomst. Ook ervaren freestylers dragen een bescherming. Een val op het water kan hard aankomen en een vest dat goed om jouw bovenlijf zit beschermt, waardoor de klap geen pijn doet op je borstbeen of rug.

Een drijfvest, de naam zegt het al, geeft voldoende drijfvermogen om op het water te blijven drijven. Drijfvesten of floating-vests hebben een CE keurmerk dat het drijfvermogen aangeeft:

  • 275 Newton
  • 150 Newton
  • 100 Newton
  • 50 Newton

Waarvan de eerste 2 lucht-jackets zijn waarbij je zelf niet hoeft te kunnen zwemmen en de laatste 2 schuim-vestjes zijn waarbij de drager in staat moet zijn om te zwemmen en dat hulp niet al te lang op zich laat wachten.

Voor kitesurfers wordt meestal 50 Newton (EN 393 ISO 12402-5) gehanteerd. Dit zijn life jackets voor mensen die goed kunnen zwemmen en in geval van nood, hulp dichtbij is.

Tips en tricks om je reddingsvest te controleren

Om ervoor te zorgen dat je reddingsvest in goede conditie blijft, adviseert de KNRM een maandelijkse check-up. Hier moet je op letten:

  • Controleer de banden en stiksels. Kijk ook of ritsen, gespen en andere sluitingen geen slijtage hebben en nog goed werken
  • Zorg dat je reddingsvest schoon is. Vuil en zand komen overal tussen en veroorzaken schade
  • Controleer het opblaasmechanisme en de indicator van je CO2-patroon. Groen betekent gebruiksklaar, rood staat voor leeg en dus onbruikbaar. Je kunt ook kijken naar het totaalgewicht en de patroon wegen: hoe lichter, hoe leger
  • Controleer of de CO2-patronen nog goed vastzitten en zorg dat je voldoende reservepatronen en (cellulose)tabletten aan boord hebt
  • Check de CO2-patroon op roestvorming. Is er sprake van corrosie, dan moet je de patroon vervangen. Check ook of geroeste patronen geen schade aan het vest hebben veroorzaakt
  • Heb je een handmatig opblaasbaar vest? Blaas het op en laat het 24 uur liggen in een droge omgeving. Controleer dan op beschadigingen en lekkages. Zorg dat er geen stof of ander vuil in het ventiel kan komen
  • Heb je een zwemvest met schuimkern? Check of het schuim niet is beschadigd of ingezakt, waardoor het zijn drijfvermogen verliest. Controleer ook bij dit type vest de naden, ritsen en gespen
  • Controle klaar? Maak je reddingsvest weer gebruiksklaar (na opblazen een nieuwe CO2-patroon of tablet) en pak hem weer op de juiste manier in

Snelle motorboten moeten een reddingsvest aan boord hebben voor elke opvarende en in de beroepsvaart is het dragen van een reddingsvest sinds 2016 verplicht.

Een reddingsvest kopen? Dit is waar je op moet letten. Bedenk goed voor welke watersport of activiteit op of bij het water je een reddingsvest nodig hebt. Kies voor een type reddingsvest dat daarbij past, want dan ga je hem ook echt dragen. Neem de tijd om verschillende reddingsvesten te passen en je voor te stellen hoe je hem draagt tijdens je activiteiten op het water.

Verschillende typen reddingsvesten

Zwemvest: Dat houdt in dat het je helpt met drijven, alleen dat je wel zelf je positie moet kunnen houden in het water, dus je hoofd omhoog. Vaak zie je zwemvesten bij het waterskiën, kanoën of banaanvaren.

Reddingsvest: Dat betekent dat een reddingsvest je, bij bijvoorbeeld buiten bewust zijn, op de rug draait met je hoofd omhoog en je mond vrij houdt van water. Vaak zie reddingsvesten o.a. Daarnaast stelt de waterpolitie verplicht dat er voor iedere opvarende van een boot een reddingsvest aanwezig is, dus geen zwemvest.

Reddingsvesten herken je vaak aan hun opvallend gele of oranje kleur, of omdat het platte modellen zijn die als een soort hoefijzer om de nek hangen.

Drijfvesten, ook wel impact shields genoemd, met minder dan 50N worden vaak gedragen bij het wakeboarden en waterskiën op een kabelwaterskibaan. Daarnaast worden ze gebruikt, wanneer je alleen zwemkleding draagt, voor een extra stukje drijfvermogen tijdens het snorkelen. Het grote voordeel van een vest met met minder dan 50N drijfvermogen, is dat het dun is en daarom veel bewegingsvrijheid biedt.

Zwemvesten met 50N drijfvermogen worden veel gebruikt tijdens actieve watersporten. Enkele voorbeelden waar je deze vesten terug ziet zijn, met waterskiën, het zeilen in optimisten, het banaan varen en het roeien / kanoën. Een voordeel van een 50N vest is dat deze een stukje opwaarts vermogen geven waardoor je niet hoeft te watertrappelen of zwemmen als je in het water ligt.

Reddingsvesten met 100N drijfvermoge zijn beperkt veilig bij redding bij kustwater en het dragen van lichtere kleding, zoals een T-shirt of Bermuda.

Het lichtste model automatisch reddingsvest heeft een drijfvermogen van 150N. 150N is een standaard die veel gedragen wordt in de actieve watersport, dit omdat je o.a. een reddingsvest moet dragen wanneer je staand aan het varen bent. Helaas is 150N ook binnen een aantal bedrijven nog steeds de standaard. 150N is namelijk alleen geschikt bij het dragen van lichte ('s zomerse) kleding.

Reddingsvesten met een drijfvermogen van 275N zijn in iedere situatie voldoende veilig. Deze vesten worden veel gebruikt voor beroepsmatig gebruik. Denk hierbij o.a. aan booreilanden, weg- en waterbouw, in de visserij en op schepen die beroepsmatig gebruikt worden. Daarnaast kom je ze ook veel tegen bij het zeilen. Waarom kiezen voor een reddingsvest met 275N drijfvermogen?

SOLAS reddingsvesten zijn goedgekeurd voor het gebruik na 15 mijl uit de kust. Solas of MED reddingsvesten zijn de zwaarst uitgevoerde reddingsvesten die worden gedragen door de professional. Solas reddingsvesten zijn professionele reddingsvesten die meestal worden gebruikt op boorplatformen, scheepvaart, offshore, windmolenparken etc.

Nog niet helemaal zeker van het juiste model zwemvest of de maat? Kom dan langs in onze zwemvestenshop waar we een ruim assortiment zwemvesten voorradig hebben. Daarnaast staat er een team van experts voor je klaar om je van het beste zwemvestenadvies te voorzien. Zo weet je zeker dat je altijd met het juiste product de deur uit loopt. Heb je, je ideale vest al wel gevonden? Fantastisch!

Tabel: Overzicht van Reddingsvesten en Hun Gebruik

Type Reddingsvest Drijfvermogen Geschikt Voor
Zwemvest (Drijfhulpmiddel) 50N - 100N Waterskiën, kanoën, surfen, suppen
Standaard Reddingsvest 150N Algemeen gebruik op open water, staand varen
Professioneel Reddingsvest 275N Beroepsvaart, offshore, zeilen onder extreme omstandigheden
SOLAS Reddingsvest 275N+ Gebruik na 15 mijl uit de kust, boorplatformen, scheepvaart

labels: #Ei

Zie ook: