Groene papaja is de onrijpe vrucht van de papajaboom (Carica papaya), die eigenlijk een plant is. De vorm van de vrucht varieert van langwerpig tot meer rond en in de kern zit een holte gevuld met pitjes. Rijpe, zwarte pitjes kunnen worden gedroogd en gebruikt als alternatief voor peper. Onrijpe, groene papaja wordt als groente gegeten.

Oorsprong en teelt

De papaja komt van oorsprong uit Mexico en Midden-Amerika, maar wordt nu geteeld in veel tropische en subtropische gebieden over de hele wereld. In Nederland wordt de papaja geïmporteerd uit Midden-Amerika, Midden- en Zuid-Afrika en Azië. De meeste papaja’s die in de winkel liggen, komen uit Brazilië en Ecuador.

Uiterlijk en smaak

De papaja groeit aan een meloenboom en wordt daarom ook wel boommeloen genoemd. De vrucht is ovaalvormig, ongeveer 20 centimeter lang en kan tot 6 kilo worden. De schil is glad en dun en verandert tijdens het rijpen van groen naar geelgroen met vlekken. Een rijpe papaja heeft roze tot geeloranje vruchtvlees, ruikt naar abrikozen, heeft een zachte structuur en smaakt zoet en meloenachtig.

De smaak van papaja is uniek en moeilijk te vergelijken met andere vruchten. De dichtstbijzijnde vergelijking is een meloen met een vleugje perzik en mango. De zoete en zeer zachte consistentie vormt een zeer verfrissende en aangename combinatie.

Voedingswaarde en gezondheidsvoordelen

Papaja is rijk aan vitamine C, vitamine B en bètacaroteen. Bètacaroteen is een antioxidant die een rol speelt in de bescherming tegen vrije radicalen, die bepaalde vormen van kanker kunnen veroorzaken. Papaja bevat agrimine, dat een positieve werking zou hebben op de vrouwelijke vruchtbaarheid, evenals campagne, een enzym waarvan men denkt dat het goed is voor het hart.

Papaja's bevatten het enzym papaïne. Dit enzym lijkt op het in het menselijk lichaam bestaande enzym pepsine, dat eiwitten afbreekt. De papaïne kan worden geëxtraheerd en gedroogd tot poeder om de spijsvertering te versnellen.

Papaja is niet alleen heerlijk, maar ook erg gezond. Het bevat veel voedingsstoffen die de algehele gezondheid bevorderen. Het is een uitstekende bron van vitamine C, die het immuunsysteem versterkt, en vitamine A, die belangrijk is voor de gezondheid van de ogen. Papaja zit vol met antioxidanten, zoals carotenoïden, die helpen bij het bestrijden van vrije radicalen en het risico op chronische ziekten verlagen.

Dankzij zijn ontstekingsremmende eigenschappen kan papaja helpen bij het verminderen van ontstekingen in het lichaam, wat gunstig kan zijn voor mensen met artritis of andere ontstekingsziekten.

Culinaire toepassingen

Groene papaja is ook lekker door een koude glasnoedel-salade met allerlei seafood, of een Thaise viscurry. Te vervangen door onrijpe, groene mango. Groene mango’s zijn vaak iets kleiner en daarom praktischer als je geen groot gezin te voeden hebt.

Er zijn verschillende manieren om van papaja te genieten. De eerste stap is altijd om kwaliteitsvol en rijp fruit te kiezen. Kies een rijpe papaja die een beetje zacht aanvoelt aan de buitenkant en een oranje-groene tot gele schil heeft. Was het onder stromend water, snijd het doormidden en verwijder de zaadjes met een lepel. De eenvoudigste manier om van papaja te genieten, is het vers te eten. Het is een geweldige snack die je op elk moment bij de hand kunt hebben. Door papaja toe te voegen aan fruitsalades, smoothies of yoghurt, verhoog je hun voedingswaarde en smaak.

Som Tam: Thaise Papajasalade

In Azië is een papajasalade genaamd Som Tam erg populair. Deze pittige en verfrissende salade wordt gemaakt van onrijpe groene papaja, knoflook, chili, tomaten en limoensap.

Hier is een recept voor Som Tam:

Ingrediënten:

  • 1 el gedroogde garnalen
  • 1/2 groene papaja (ca. 300gr)
  • 3 el vers limoensap
  • 4 el vissaus
  • 3 el palmsuiker of ruwe rietsuiker
  • 3 teentjes Thaise knoflook of 1 gewone knoflookteen (gepeld)
  • 1-4 verse Thaise pepertjes (in plakjes gesneden)
  • 2 kousebanden of 10 sperziebonen (in stukken van 5 cm)
  • 6 kerstomaten (gehalveerd)
  • 3 el gebrande pinda's (optioneel)

Bereiding:

  1. Laat de garnalen ongeveer 15 minuten in lauw water weken.
  2. Schil de papaja en verwijder de pit. Snijd hem vervolgens op een mandoline of met een julienneschiller in dunne reepjes.
  3. Meng het limoensap, de vissaus en de suiker tot een dressing. Blijf roeren tot de suiker is opgelost. Houd de dressing apart.
  4. Vijzel de garnalen en de knoflook, of stamp ze in een kom met je handen tot moes (gebruik handschoenen). Voeg de gewenste hoeveelheid pepertjes toe. Hoe meer je de peper vijzelt, hoe pittiger de salade wordt - doe dit naar eigen smaak.
  5. Voeg de bonen toe en vijzel ze zodat ze wat zachter worden. Gebruik een lepel om te roeren terwijl je vijzelt, dat maakt het stampen in een volle vijzel gemakkelijker.
  6. Voeg de papaja, de tomaten en de dressing toe en meng. Proef of de salade zout en zuur genoeg is en breng hem eventueel op smaak met vissaus of limoensap.

Andere culinaire ideeën

  • Voeg papaja toe aan desserts. Je kunt het gebruiken bij het bakken van taarten, muffins of het toevoegen aan fruitijs en sorbets.
  • Je kunt het toevoegen aan smoothies en sappen, combineren met ander fruit, zoals bananen, ananas of mango, voor een verfrissende en voedzame drank.
  • Bereid een exotische salsa van papaja, tomaten, ui, koriander en limoensap. Deze salsa is een uitstekende bijgerecht bij vis, kip of tortillachips.
  • Probeer gegrilde plakjes papaja en serveer ze als dessert met een druppel honing en limoensap.

Papajazaden

De diepzwarte zaden van papaja kunnen gemakkelijk worden verwijderd met een keukellepel. Papajazaden worden vaak over het hoofd gezien als onderdeel van deze smakelijke tropische vrucht, hoewel ze vol zitten met waardevolle voedingsstoffen. Ze bevatten een hoge hoeveelheid vezels, wat de spijsvertering bevordert en helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel. Bovendien zijn ze rijk aan enkelvoudig en meervoudig onverzadigde vetten, zoals oliezuur en linolzuur, die gunstig zijn voor de gezondheid van het hart. Dankzij hun ontstekingsremmende eigenschappen en het vermogen om bacteriën en parasieten te bestrijden, kunnen papajazaden extra gezondheidsvoordelen bieden, zoals het ondersteunen van het immuunsysteem en het verbeteren van de algehele gezondheid. Onderzoek suggereert dat regelmatige consumptie van papajazaden kan bijdragen aan een betere gezondheid en het voorkomen van verschillende ziekten.

Papaïne en vleesvermalsing

In onrijpe papaja’s zit het enzym papaïne. Dit enzym breekt eiwitten af en kan daarom in marinades gebruikt worden om vlees malser te maken. Maar let op, papaja kan ook het andere fruit en groente in je salade zacht maken. Het enzym zorgt er ook voor dat gelatine niet opstijft.

Hoe papaja te bewaren

Bewaar papaja’s liever niet in de koelkast want dit verstoort het rijpingsproces. Dan krijgen ze waterige plekken en rotten ze snel. Onrijpe vruchten rijpen na bij kamertemperatuur. Als je een rijpe papaja hebt, kun je hem op een koele plaats (ca. 12°) nog een paar dagen bewaren. Stukjes papaja kun je in een goed gesloten plastic bakje tot 12 maanden in de diepvries bewaren, bij minimaal -18°C.

Hoe weet je of de papaja niet meer goed is?

Als de papaja beschimmeld is of verkleurd.

Papaja in de traditionele geneeskunde

Papaja heeft ook een lange geschiedenis van gebruik in de traditionele geneeskunde. In veel culturen wordt het gebruikt voor de behandeling van verschillende gezondheidsproblemen. Papajabladeren worden vaak gebruikt voor de behandeling van dengue-koorts, omdat ze het aantal bloedplaatjes kunnen verhogen. Papajazaden hebben antiparasitaire eigenschappen en kunnen worden gebruikt voor de behandeling van darmparasieten.

Tabel met voedingswaarden (per 100 gram)

Voedingsstof Hoeveelheid
Vitamine C 61.8 mg
Vitamine A 1094 IU
Bètacaroteen n.v.t.
Vezels 1.7 g

Conclusie

Of je nu geniet van papaja vers, in een salade, dessert of smoothie, papaja is een geweldige aanvulling op elk dieet. Probeer papaja en ontdek zijn exotische smaak en voordelen voor je gezondheid.

labels:

Zie ook: