Vraag je je weleens af hoe lang een mens zonder eten en drinken kan? Om daadwerkelijk exact te kunnen zeggen hoelang het precies duurt voordat een mens overlijdt na het stoppen met eten is onmogelijk.

Het hangt namelijk van een aantal factoren af die per persoon verschillen. Deze factoren zijn vooral: gewicht, leeftijd, geslacht en vooral ook hoeveel water de persoon nog inneemt. Waterinname is in deze situaties heel erg belangrijk. Dit is namelijk cruciaal voor de werking van het lichaam.

Wanneer je er voor zorgt dat je goed gehydrateerd blijft voorkomt dat hoofdpijn, urineweginfecties en nierstenen. Daarnaast reguleert het ook de lichaamstemperatuur en is het goed voor je huid. Als laatste is het ook zo dat het je energie, mentale alertheid en fysieke prestaties verhoogt. Kortom: blijf gehydrateerd.

Gemiddelde Overlevingstijden zonder Eten en Drinken

Als we afgaan op de gegevens die bekend zijn over hongerstakers, dan kun je 46 tot 73 dagen zonder voedsel voor je overlijdt. Dan moet je wel nog drinken, want zonder water houd je het veel minder lang vol. Hoe lang je zonder eten kan, is deels ook afhankelijk van hoeveel lichaamsvet je hebt.

Gemiddeld kun je dus maar een paar maanden zonder eten, maar het kan nog veel langer. Een Zweedse man, gevonden in een auto bedolven onder sneeuw, zegt dat hij twee maanden zonder voedsel overleefde door handvol sneeuw te eten.

Wat Gebeurt Er Als Je Niet Eet?

Wanneer er geen eten in je omgeving is en je dus helemaal niets kan eten, begint het hongergevoel na een aantal dagen af te nemen. Naarmate van tijd wordt je steeds vermoeider en zwakker.

Je zal steeds slaperiger worden en op den duur je bewustzijn verliezen. Je lichaam vecht tegen het uithongeren en zal op dat moment glucose aanmaken en vetweefsel afbreken, later begint ook het afbreken van de spieren.

Als u niet eet, verdwijnt uw hongergevoel na enkele dagen. Meestal heeft u geen dorst. Het is wel belangrijk om uw mond goed te verzorgen. U wordt vermoeider en zwakker, en u gaat steeds meer tijd in bed doorbrengen. Omdat u steeds in bed ligt, kunt u soms pijnklachten krijgen. Ook kunt u verward raken (delier). Door uw verwardheid kunt u toch om eten en drinken vragen.

De Rol van Water

Natuurlijk dronk Barbieri ook elke dag voldoende water, thee of koffie. Hoewel je het best een paar weken of maanden zonder eten kunt volhouden, is zo lang zonder drinken leven onmogelijk. ‘Je lichaam heeft vocht nodig om stoffen te vervoeren, maar ook om afvalstoffen uit te scheiden. Zonder vocht kun je als mens echt maar een paar dagen overleven’, legt Verwijs uit. ‘Vooral je hersenen zijn erg gevoelig voor uitdroging. Na een paar dagen word je minder scherp of verward en kun je in ernstige gevallen zelfs in coma raken.’

Belang van Zout

Maar je hebt niet alleen energie nodig om te overleven. Onmisbaar zijn ook vitamines en mineralen, die niet in je lichaamsvet zijn opgeslagen. Vooral een tekort aan zout word je vrij snel fataal (schattingen lopen uiteen van één tot 3 weken).

Zout bestaat voornamelijk uit natrium en chloride, twee mineralen die een belangrijke rol spelen bij diverse processen in je lichaam. ‘Natrium helpt bij het reguleren van je vochtbalans en de bloeddruk. Het zorgt er ook voor dat zenuwprikkels goed doorgegeven worden en dat de spieren kunnen samentrekken’, zegt Verwijs. En dan gaat het niet alleen om je biceps, maar ook om bijvoorbeeld je hartspier.

Water bevat wel een klein beetje zout, maar niet genoeg om te overleven. Vandaar dat hongerstakers vaak als enige concessie wel wat zout tot zich nemen. Ook andere vitamines en mineralen zijn belangrijk voor een goede gezondheid. Barbieri nam daarom wel voedingssupplementen. Anders had hij het nooit 382 dagen volgehouden.

Het Uitzonderlijke Verhaal van Angus Barbieri

De Schot Angus Barbieri woog 207 kilo tot hij in juni 1965 besloot om een tijdje niets te eten. Dat beviel zo goed, dat hij dat meer dan een jaar volhield. Hij stopte na 382 dagen toen hij zijn ideale lichaamsgewicht van 82 kilo had bereikt.

Daarmee vestigde Barbieri een record voor de langste periode zonder eten. Het kwam terecht in het Guinness Book of Records van 1971. Inmiddels is zijn naam geschrapt, omdat Guinness World Records geen ‘ongezonde’ recordpogingen wil aanmoedigen.

Toch knapte Barbieri juist erg op van zijn ‘dieet’. Tijdens zijn jaar zonder eten nam hij ontslag bij de fish-and-chipszaak van zijn vader. Hij bezocht af en toe het ziekenhuis voor controles. Ook met drinken kreeg hij nauwelijks calorieën binnen: hij nam koffie, thee en water. Terwijl hij 125 kilo kwijtraakte kon hij, volgens een verslag van de University of Dundee, prima zijn dagelijkse bezigheden uitvoeren.

Breatharianism: Leven van Lucht en Licht?

Toch zijn er ook mensen die beweren bijna nooit te eten en drinken. Zij zeggen te leven van ‘levensenergie’, ook wel prana genoemd. Wat zegt de wetenschap over de zogenoemde breatharians.

Breatharianism, leven van Prana Jezelf tegoed doen aan eten en drinken. Iets wat tegenwoordig maar al te makkelijk is met meer dan een miljoen keuzes in de (lokale) supermarkt. Van deze oneindige keuze naar enkel en alleen leven van lucht, licht en zonne-energie. Iets wat de wenkbrauwen doet fronsen. Leven van alleen Prana is moeilijk voor te stellen, toch?

Toch is ervaringsdeskundige Amudra het levende bewijs dat leven van Prana mogelijk is. Je komt er echter niet zomaar. Hiervoor leg je een lange weg af. Volgens Amudra duurt het 10 jaar voordat je volledig over kan op het Prana dieet. Zij werd eerst vegetariër, vervolgens veganist, fruitariër en tot slot bouwde zij af tot liquidariër (Linda, 2020).

Gradaties in Prana

Alle breatharians hebben één ding gemeen. Ze geloven dat je alle voedingsstoffen die je nodig hebt om te leven, kan absorberen via de huid en door te ademen.

Er zijn 5 vormen:

  • De “echte” breatharians: Zij eten en drinken helemaal niets!
  • De sungazers: Die niet eten maar wel water of thee drinken.
  • De ademhalisten: Die maximaal 500 kcal per dag binnen krijgen uit sappen. Geen vast voedsel, wel water of thee.
  • De inedia: Nuttigen in het belang van sociale contacten soms een lichte maaltijd. Daarnaast drinken ze elke dag water en vruchtensappen.
  • Het breatharianism: Waarbij een of twee keer per week een lichte maaltijd wordt gegeten, aangevuld met vruchtensappen en water.

In 2017 kwam het allemaal wel erg dichtbij. Voor de eerste keer in Nederland een sterfgeval als gevolg van overtuigingen uit het breatharianism. Leven als breatharian is dus niet voor iedereen weggelegd.

Bewust Afzien van Eten en Drinken in de Palliatieve Zorg

Bewust afzien van eten en drinken geeft een natuurlijke dood. Verder kan het voor uw familie een tijd zijn om met elkaar afscheid van u te nemen.

Het versnellen van het levenseinde door te stoppen met eten en drinken raden we af voor mensen die jonger zijn dan 60 jaar en geen levensbedreigende ziekte hebben.

Voor het stoppen met drinken bestaat geen algemeen advies. Sommige mensen willen van de ene op de andere dag direct stoppen met drinken. Hoe lang het duurt voordat u overlijdt, hangt af van uw lichamelijke toestand en van de hoeveelheid die u mogelijk nog drinkt. U heeft zelf ook enige invloed op de tijdsduur.

Als u besluit om toch iets te drinken (meer dan een half kopje per dag), dan kunt u hiermee het proces vertragen. In overleg met uw arts stopt u met het innemen van uw medicijnen. U blijft wel de medicijnen gebruiken die bedoeld zijn om uw klachten te verlichten.

U bent de enige die dit besluit kan nemen. Als uw besluit genomen is, mag u hier altijd op terugkomen. Dit gebeurt in de praktijk bij 1 op de 6 mensen.

Het is belangrijk dat u uw wensen bespreekt met uw naasten, de arts en de verpleegkundige, mocht u zelf niet meer in staat zijn om uw wensen te verwoorden. Ook kunt u deze wensen op papier zetten in een wilsverklaring. Als u aangeeft geen hulp te willen in de vorm van het toedienen van vocht of voeding, dan mag de verpleegkundige dit ook niet geven.

Voeding en Vocht in de Stervensfase

In de stervensfase is inname van voeding en vocht geen prioriteit en zal dit geheel vanzelf stoppen of gestopt worden.

In de stervensfase moet eten, drinken en toedienen van vocht afgestemd worden op de afnemende lichaamsfuncties. Wanneer het lichaam aan het sterven is, gaan de organen steeds minder goed werken. De spijsvertering schakelt langzaam uit en het lichaam kan steeds minder goed voedsel verteren.

Het is belangrijk om te weten dat iemand in de stervensfase niet doodgaat omdat er niet gegeten of gedronken wordt. Diegene verliest geleidelijk aan zijn interesse in eten en drinken en houdt er op enig moment ook spontaan mee op. Dit is een natuurlijk proces.

labels:

Zie ook: