Met geld kun je geen geluk kopen, maar je kunt er chocolade mee kopen en dat is bijna hetzelfde. Al zit er wel een groot verschil tussen alle typen chocola: van karamel zeezout tot gevulde praline bonbonnetjes. Wil je genieten van de gezondheidsvoordelen van chocolade, ga dan voor puur, zonder tierelantijnen. Chocolade, menig persoon heeft er een haat-liefdeverhouding mee: lekker, maar je eet er snel te veel van. Een gemiddelde Nederlander eet zo’n 4,8 kilo per jaar! Hoe fijn is het dan als het ook nog eens gezond is?

De Geschiedenis van Pure Chocolade

Pure chocolade kent een lange geschiedenis. Tussen 1100 en 1400 voor Christus werd het namelijk voor het eerst gebruikt door verschillende samenlevingen, zoals de Maya’s en de Azteken. Toen Hernando Cortez deze samenlevingen bezocht, verspreidde de populariteit van pure chocolade naar Spanje. Er werd steeds meer met pure chocolade gevarieerd, waardoor uiteindelijk melkchocolade ontstond. Hoewel melkchocolade een lange tijd de meest geliefde vorm was, won pure chocolade aan het einde van de 20e eeuw weer populariteit terug. Pure chocolade scoort heel hoog tijdens deze testen.

Voordelen van Pure Chocolade

Pure chocolade heeft vele voordelen! Het is namelijk goed voor je hart. De flavonoïden die in deze chocolade zitten, helpen de bloeddruk te verlagen en de bloedcirculatie te verbeteren. Ook heeft het een positief effect op de hersenen, wat helpt bij de concentratie en het geheugen en kan het stress verminderen, doordat pure chocolade de aanmaak van serotonine stimuleert, wat bijdraagt aan een goed humeur. Tenslotte bevordert het een gezonde bloedsuikerspiegel.

  • Je leeft er langer door: Mannen die af en toe pure chocolade eten leven langer, blijkt uit onderzoek. Onderzoekers claimen dat pure chocolade met 70 procent of meer cacao bijna vier keer zoveel flavonoïden (antioxidanten) bevat dan de gezonde geachte pruim of een handvol spruitjes. Daarmee helpt deze lekkernij hartziekten te voorkomen. Daarnaast blijkt uit het onderzoek dat wanneer je gedurende twee weken dagelijks 40 gram donkere chocolade eet je minder stresshormonen in je bloed hebt.
  • Het beschermt je tegen ziektes: Een Spaanse studie toonde onlangs aan dat cacao beschermt tegen darmkanker. Na een chocoladedieet van acht weken, hadden ratten die aan darmkanker leden minder tumoren in hun darmen dan de ratten die geen cacao toegediend kregen. ‘Cacao bevat polyfenolen, antioxidanten die de communicatie tussen kankercellen zouden kunnen uitschakelen. Wat ze ervan weerhoudt om verder te groeien,’ aldus de onderzoekers. Verder onderzoek is nodig om eenzelfde effect bij mensen aan te tonen.
  • Het houdt je hart gezond: Op de voorkant van pure chocolade staat meestal het cacaopercentage vermeld, dat het gehalte antioxidanten flavonoïden aangeeft. Dagelijks een portie van nog geen 10 gram chocolade met minstens 70 procent cacao kan de gezondheid van je hart bevorderen, ontdekten Portugese onderzoekers. Scan wel nog even extra op de achterkant naar de rest van de ingrediënten. Vermijd chocolade die gealkaliseerd is. Goed voor de smaak, dodelijk voor de flavonoïden.
  • Het houdt je hard: Nu weten we al dat (pure) chocola een sterke aantrekkingskracht op vrouwen uitoefent. Onder meer vanwege de gelukkig makende stofjes, flavonoïden genaamd. Minder bekend is dat flavonoïden ook een heilzame werking hebben voor mannen. Zo zorgen zij ervoor dat er in de binnenkant van je aderen chemische stoffen vrijkomen die je aderen wijder maken. Daarmee is het je reinste erectiemedicijn. Onderzoek toonde aan dat 45 gram pure chocola per dag een verwijding oplevert van meer dan 10 procent.

Andere voordelen van pure chocolade:

  • Is rijk aan flavanolen: Pure chocolade bevat veel cacao. Deze stoffen zijn erg belangrijk en kunnen veel ziektes en klachten tegengaan.
  • Voorkomt bloedklontering: Door pure chocolade te eten kan je de kans op bloedklontering verminderen.
  • Heeft een bloeddrukverlagende werking: Bepaalde stoffen in pure chocolade stimuleren de productie van stikstofoxide. Dit zorgt voor ontspannen en flexibele bloedvaten, en verbetert ook de bloedsomloop. Verschillende onderzoeken hebben hier bewijs voor geleverd. Tijdens één studie aten gezonde testpersonen 15 dagen lang pure chocolade (als aanvulling op een gezond dieet).
  • Verhoogt het goede cholesterolgehalte: Onderzoek heeft aangetoond dat het eten van pure chocolade de hoeveelheid goed cholesterol (HDL) kan verhogen en het “slechte” cholesterol (LDL) kan verlagen. Uit een andere studie blijkt dat het eten van pure chocolade ook de kans op overlijden door hart- en vaatziekten met 50% vermindert.
  • Beschermt de huid tegen UV-straling: Resistentie tegen UV-straling wordt gemeten door de hoeveelheid MED die aanwezig is. Veel MED betekent veel weerstand tegen UV-straling. Dit blijkt uit een studie waarbij gezonde testpersonen 12 weken lang veel pure chocolade aten. Na deze periode was de hoeveelheid MED verdubbeld.
  • Verbetert de insulinegevoeligheid: Pure chocolade kan de insulinegevoeligheid verbeteren en helpt je om gezond en snel af te vallen. Eén groep at tijdens deze periode 100 gram pure chocolade per dag, terwijl de andere groep 100 gram witte chocolade at. Aan het eind van het onderzoek bleek dat pure chocolade de functie van de bètacellen verbetert, waardoor de insulinegevoeligheid vergroot. Witte chocolade heeft dit effect totaal niet.
  • Vermindert leververvetting: Onderzoek heeft aangetoond dat cacao in pure chocolade een helende werking kan hebben bij mensen die lijden aan een minder zware vorm van leververvetting (opstapeling van vet in de levercellen). Dit blijkt uit een test waarbij ratten met leververvetting supplementen met cacao kregen.
  • Geeft je een vrolijk gevoel: Pure chocolade kan je een vrolijk gevoel geven dankzij de verschillende stoffen die hierin aanwezig zijn. Eén van deze stoffen is fenylethylamine. De endorfines in pure chocolade zorgen voor een gevoel van euforie en verminderen ook de effecten van pijn en stress. Doordat de bloedtoevoer naar de hersenen toeneemt, verbetert het geheugen.
  • Beschermt de hersenen tegen schade door vrije radicalen: Vrije radicalen kunnen schade in je lichaam veroorzaken doordat zuurstofmoleculen zich hechten aan cellen en weefsels. Dit gebeurt op ongeveer dezelfde manier als bij metaal dat begint te roesten. Doordat pure chocolade veel antioxidanten bevat, kan dit de hersenencellen beschermen tegen de schadelijke vrije radicalen.
  • Verbetert het vermogen om te leren: Door het eten van pure chocolade verbeteren de scores tijdens een cognitieve test. Dit is mogelijk doordat er veel flavanolen in cacao zitten. Daarnaast bevat pure chocolade ook cafeïne. De hoeveelheid hiervan is niet genoeg om je ’s nachts wakker te houden, maar het is wel genoeg om effect te hebben op de hersenen.
  • Vermindert stressklachten: Pure chocolade is rijk aan magnesium. Dit mineraal kan stressklachten verminderen.
  • Stilt het verlangen naar ongezond eten: Het blijkt dat pure chocolade ervoor kan zorgen dat je minder zin krijgt in ongezonde voeding. Vooral de zintuigelijke ervaring die je krijgt tijdens het eten van pure chocolade speelt hierbij een belangrijke rol.
  • Verkleint de kans op dementie en alzheimer: Uit onderzoek blijkt dat ouderen die veel pure chocolade eten een verminderde kans op dementie hebben. Ook de kans op alzheimer wordt kleiner dankzij pure chocolade, aangezien het eten ervan voor vermindering van insulineresistentie zorgt. Tegenwoordig wordt er geloofd dat de ongevoeligheid voor insuline een belangrijke rol speelt in het ontwikkelen van alzheimer. De hersencellen blijken namelijk te sterven wanneer ze niet genoeg glucose krijgen.
  • Verhoogt het aantal goede bacteriën: Pure chocolade werkt als een probioticum, waardoor de goede bacteriën in het darmkanaal toenemen en de slechte bacteriën afnemen. Dit kan veel belangrijke gezondheidsvoordelen met zich meebrengen, waaronder een bescherming van de hersenen. Slechte bacteriën kunnen de belangrijke chemicaliën in de hersenen namelijk verminderen.

Wat Zit Er in Pure Chocolade?

Pure chocolade bestaat uit verschillende ingrediënten. Over het algemeen bevat het cacaomassa, cacaoboter, cacaopoeder en suiker. Kies voor chocolade met zo min mogelijk ingrediënten: cacao, cacaoboter en een kleine hoeveelheid natuurlijke zoetstoffen. Ja, gezonde pure chocolade heeft een cacaogehalte van minimaal 70% en bevat weinig toegevoegde suikers. Naast de antioxidanten bevat pure chocolade ook mineralen zoals ijzer, magnesium en zink. Maar de beste antioxidanten krijg je binnen vanaf 85%. Maar mocht je dit te bitter vinden, is 60-70% cacao ook gewoon prima.

Pure chocolade bevat minder suiker en meer cacao dan melkchocolade. Als je echt op de gezonde tour wilt gaan, kun je het beste pure chocolade eten. Je krijgt door pure chocolade meer gezonde antioxidanten binnen en minder onnodige suikers en vetten.

Het hoofdbestanddeel van chocolade is cacao. De gezondheidsvoordelen van chocolade worden vooral gekoppeld aan die cacao, wat afkomstig is van de vruchten van de cacaoboom. Van cacao wordt cacaopoeder en cacaoboter gemaakt. Hiervan kunnen vier soorten chocolade van gemaakt worden: pure, melk-, witte en rauwe chocolade.

Voedingswaarden van pure chocolade (per blokje van 7 gram):

Hieronder vind je de voedingsstoffen van 1 blokje (7 gram) pure chocolade. Hierbij is ook weer uitgaan van een gemiddelde pure chocolade.

  • Energie: 35 kcal
  • Vetten: 2,4 gram
    • Verzadigd: 1,5 gram
  • Koolhydraten: 2,7 gram
    • Suikers: 1,6 gram
  • Vezels: 0,5 gram
  • Eiwitten: 0,3 gram
  • Zout: 0,002 gram

Vitamines en mineralen in pure chocolade:

Pure chocolade bevat verschillende belangrijke vitamines en mineralen. De hoeveelheid hiervan is echter laag. Dit komt, omdat er is gekeken naar een kleine hoeveelheid pure chocolade.

  • IJzer
  • Magnesium
  • Kalium
  • Zink
  • Fosfor

Pure cacaopoeder:

Pure cacaopoeder lijkt, gezien de voedingswaarde, het gunstigst te zijn voor de gezondheid. De vraag of pure chocolade écht gezond is blijft vooralsnog onbeantwoord.

Cacaopoeder wordt gemaakt van de pit van de cacaoboon. De bonen worden eerst gefermenteerd, daarna in de zon gedroogd en dan in de fabriek gebrand en gemalen. Zo ontstaat een cacaomassa die nog cacaoboter bevat. Cacaopoeder bevat verrassend weinig calorieën: namelijk 38 kilocalorieën per 10 gram en maar liefst 3,4 gram vezels. Daarnaast is het een bron van verschillende mineralen zoals ijzer, magnesium en zink, en is het rijk aan antioxidanten (flavanolen) [3]. Antioxidanten staan bekend om het voorkomen van weefselschade en het verkleinen van het risico op kanker en hart- en vaatziekten. Rauw cacaopoeder en rauwe chocolade bevatten veel van deze antioxidanten. Bittere en extra bittere chocolade minder, omdat meer dan de helft van de flavanolen tijdens het branden van de cacaobonen verloren gaat.

Cacaoboter:

Een ander ingrediënt van chocolade is cacaoboter. Net als cacaopoeder ontstaat dit bij het malen van de cacaobonen. Helaas bevat cacaoboter vrijwel geen vezels en mineralen maar is het rijk aan vet. En dan vooral het ongezonde verzadigde vet. Cacaoboter bevat per 100 gram 893 calorieën. Dit is bijna drie keer zo veel als van cacaopoeder. De hoeveelheid vetten is maar liefst 99 gram [4]. Cacaoboter bestaat voor 33% uit oliezuur (meervoudig onverzadigd vet), 25% palmolie (verzadigd vet) en 33% stearinezuur (verzadigd vet). Oliezuur heeft een positief effect op het cholesterolgehalte in het bloed.

Cacaonibs:

Cacaonibs zijn cacaobonen die zijn geroosterd en zijn gescheiden van hun kaf en in kleinere stukken zijn gebroken. Ze bestaan gemiddeld voor 50% uit cacaopoeder en 50% uit cacaoboter. De voedingswaarde van cacaonibs maken deze dan ook een stuk minder gezond dan pure cacaopoeder.

Waarom Is Pure Chocolade Gezond?

Hier zijn verschillende redenen voor. Zo kan het zorgen voor een blijer gevoel en bevat het flavonoïden. In chocolade zitten stoffen die de stemming kunnen verbeteren. Dit is wel een lage concentratie, waardoor niet met zekerheid kan worden gezegd dat het daadwerkelijk een effectief heeft [4, 5]. Het kan echter ook zijn dat iemand zich blijer voelt, doordat hij/zij blij wordt door de chocolade zelf. Ook kan het zo zijn dat iemand een goede herinnering heeft aan een moment dat hij/zij chocolade heeft gegeten.

In chocolade zitten de stof cafeïne en theobromine. Beide stoffen kunnen zorgen voor een opwekkend gevoel. Dit effect is bij het eten van pure chocolade wel minder sterk ter vergelijking met het effect van koffie. Theobromine is een alkaloïde in cacao. Het stimuleert de hartspier net als cafeïne.

Flavonoïden worden ook wel flavanolen of vitamine P genoemd. Dit zijn antioxidanten die in de cacao zitten. Er zijn vermoedens dat flavonoïden de kans op hart- en vaatziekten kunnen verlagen. Dit effect werd gevonden bij proefpersonen die dagelijks 200 milligram flavanolen uit cacao binnenkregen. Ook zijn er aanwijzingen gevonden dat deze flavonoïden mogelijk je huid kunnen beschermen tegen de zon. De proefpersonen in dit onderzoek aten 12 weken lang dagelijks pure chocolade met een hoog gehalte aan flavonoïden. Daarnaast zouden flavonoïden nog meer voordelen hebben. Zo kan het mogelijk zorgen voor een beter geheugen [7].

Hoeveel Pure Chocolade Per Dag?

Uit onderzoek blijkt dat 10 gram pure chocolade met een hoog flavonoïdengehalte per dag gunstig kan zijn voor de elasticiteit van de bloedvaten. Sommige mensen denken dat meer beter is en dat het eten van veel chocolade alleen maar voordelen heeft. Hoewel chocolade in verband wordt gebracht met gezondheidsvoordelen, kan een teveel ook schadelijk worden.

Het panel concludeert dat er een oorzakelijk verband is vastgesteld tussen de consumptie van cacaoflavanolen in het hoog-flavanolgehalte cacao-extract (d.w.z. in capsules of tabletten) en het behoud van normale endotheel-afhankelijke vasodilatatie. Om het geclaimde effect te verkrijgen, moet dagelijks 200 mg cacaoflavanolen worden geconsumeerd. Dit aantal is echter te laag bevonden door andere onderzoekers, die beweren dat hogere hoeveelheden flavanolen nodig zijn om diverse gezondheidsvoordelen te bereiken. Zij raden aan om voor de gezondheid dagelijks 2,5 gram hoog-flavanolgehalte cacaopoeder of 10 gram hoog-flavanolgehalte chocolade binnen te krijgen.

Volgens ander onderzoek is het voor volwassenen veilig om dagelijks 2 gram cacaoflavanolen te eten. Maar hoeveel is dat nu aan chocolade? Andere onderzoekers zagen dat slechts 1 partje per dag van 6 gram voldoende is voor gezondheidsvoordelen. In Ierland is het advies sowieso voor kleine kinderen van (0-4) om per week maximaal één stukje chocolade te eten. Schokkend is dat volgens onderzoek 92,5% van de kinderen vandaag de dag op dagelijkse basis chocolade eten.

Als je 10 tot 25 gram pure chocolade per dag eet, ben je al gezond bezig. Het is aan te raden om niet meer dan 100 gram pure chocolade per dag te eten en maximaal 200 gram per week.

De Keerzijde: Nadelen van Pure Chocolade

Pure chocolade bevat namelijk veel calorieën en je kunt er snel te veel van eten. Als je wilt afvallen, dan kun je 2 tot 3 keer per week een stukje pure chocolade eten.

Een voordeel van pure chocolade is de uitgesproken smaak die als bitter ervaren kan worden. Cacaopoeder, rauwe chocolade en pure chocolade hebben een gunstig effect op de bloedvaten door het hoge gehalte aan antioxidanten. Echter, bevat het ook veel verzadigd vet, waardoor het risico op hart- en vaatziekten juist verhoogt. Verder zitten er erg veel calorieën in chocolade. Om overgewicht te voorkomen is het daarom aan te raden niet te veel chocolade te eten.

Pure chocolade kent ook nadelen. Zo heeft het een hoge energiedichtheid en bevat het veel suikers. Een voedingsmiddel met een hoge energiedichtheid bevat veel calorieën per gram. Hierdoor krijg je met een kleine portie al snel veel energie binnen. Als je te veel calorieën en suikers binnenkrijgt is de kans op het ontwikkelen van overgewicht groter. Als je regelmatig te veel suikers binnenkrijgt kan dit mogelijk de kans op het ontwikkelen van diabetes type 2 (suikerziekte) vergroten.

Conclusie

Pure chocolade is dus helaas officieel geen gezond voedingsmiddel, maar een stukje pure chocolade kan zeker wel onderdeel zijn van een gezond voedingspatroon. Als je meer fan bent van melkchocolade of witte chocolade kan je best af en toe een stukje van deze chocoladesoorten eten. Wil je een nog gezondere keuze maken, maar wel genieten van de smaak van cacao? Cacaonibs zijn geroosterde cacaobonen, die zijn gescheiden van hun kaf en gebroken in kleinere stukken.

labels:

Zie ook: