Peper, zout en citroen zorgen misschien voor een hele lekkere op smaak gebrachte salade, maar kunnen voor nog veel meer doeleinden gebruikt worden. Zout is onmisbaar voor het lichaam, net als water en zuurstof. Je lichaam heeft alleen wat aan zout als het opgenomen kan worden door je lichaam. Gewoon keukenzout is een chemische stof die slecht opgenomen wordt en daardoor het lichaam belast. Beter is het om hiervoor in de plaats Himalaya zout te eten.

Zout: Een Noodzakelijk Kwaad?

De meeste mensen eten te veel zout. Veel producten die we iedere dag kopen bevatten veel zout, ook al smaken ze er niet naar. Ongeveer 80% van het zout dat we elke dag binnenkrijgen komt uit bewerkte producten. Fabrikanten gebruiken zout als conserveringsmiddel en smaakversterker. Bewerkte producten bevatten vaak veel ‘verstopt’ zout: verstopt omdat ze vaak niet zout smaken.

Te veel zout kan voor gezondheidsproblemen zorgen, zoals een hoge bloeddruk. Uit onderzoek van het Wereld Kanker Onderzoek Fonds blijkt ook dat te veel zout de kans op maagkanker kan vergroten. Voor een goede gezondheid moeten volwassenen niet meer dan 6 gram zout per dag eten. Dat lijkt haalbaar, maar ongeveer 80% van mensen in Nederland eet meer zout dan dat.

Hoe Zoutinname te Beperken

  • Hoeveel zout zit er in een product? Lees de voedingswaardetabel op het productetiket. Om uit te rekenen hoeveel zout erin zit, kun je de hoeveelheid natrium met 2,5 vermenigvuldigen.
  • Zoek in de winkel producten met minder zout. Kijk goed naar de voedingsinformatie op het etiket en kies het product met het minste zout of natrium.
  • Eet liever vers dan bewerkt vlees. Vermijd het eten van ham, spek, worst en ander bewerkt vlees omdat deze veel zout bevatten. Bij het bereiden en conserveren van bewerkt vlees wordt veel zout gebruikt.

De Wereld van Peper: Pittigheid en Gezondheid

Ook zwarte peper is lange tijd een traditioneel medicijn geweest. Zwarte peper kun je gerust de koning van de specerijen noemen. Deze pittige smaakmaker is al eeuwenlang een onmisbaar ingrediënt in gerechten over de hele wereld. De geschiedenis van zwarte peper gaat terug tot duizenden jaren geleden. Oorspronkelijk geteeld in India, werd het al snel een waardevol handelsproduct dat via oude handelsroutes naar Europa en andere delen van de wereld werd verspreid.

Zwarte peper heeft een scherpe en pittige smaak die het vermogen heeft om de smaak van voedsel te versterken zonder de andere ingrediënten te overheersen. Het wordt vaak gebruikt als finishing touch op gerechten om ze extra pit en complexiteit te geven. Zwarte peper voegt een verrassende dimensie toe aan de smaakbeleving. Van hartige gerechten zoals stoofschotels, soepen en vlees tot zoete lekkernijen zoals chocolade. Naast zijn rol als smaakmaker heeft zwarte peper ook de eigenschap om de spijsvertering te bevorderen. Het stimuleert de afscheiding van maagzuur, wat kan helpen bij de vertering van voedsel.

Zwarte peper is niet alleen een ster in de keuken. Deze koning van de specerijen biedt ook een aantal gezondheidsvoordelen. Zwarte peper wordt meestal gebruikt in de vorm van hele peperkorrels, gemalen peper of als onderdeel van kruidenmixen. Naast zwarte peper zijn er ook andere soorten peperkorrels met vergelijkbare eigenschappen als zwarte peper.

Citroensap wordt in de traditionele geneeskunde gebruikt als zweet- en urineafdrijvend middel, als gorgelmiddel, lotion en tonicum.

Weetjes over Spaanse Pepers

  1. Japanse samoerai eten, voorafgaand aan een wedstrijd, een rituele maaltijd waarin veel Spaanse Pepers worden verwerkt.
  2. Plantages beschermen hun gewassen tegen olifanten door ze te besproeien met een vloeistof op basis van chilipepers.
  3. Mexico was de thuisbasis van de eerste chili pepers.
  4. Spaanse pepers worden gebruikt bij de bestrijding van acne.
  5. Na een jaar lang hoesten en slapeloze nachten, is een man uit het noordoosten van China uit zijn lijden verlost. In het ziekenhuis bleek dat hij al die tijd een rode peper in zijn long had zitten.
  6. Na zout is de spaanse peper het meest voorkomende voedingsmiddel in de wereld.
  7. The Red Hot Chili Peppers hebben hun band inderdaad vernoemd naar de pittige spaanse pepers.

De Voordelen van Pittig Eten

Als je iets pittigs eet, kan het voelen alsof je mond in vuur en vlam staat. Dit komt door het stofje capsaïcine dat in paprikasoorten zit, vooral in hete pepers of chilipepers. Dit stofje werkt in op de pijnreceptoren van je tong. Deze sturen een boodschap naar je hersenen dat er pijn wordt ervaren. Je brein reageert hierop door de geluksstofjes endorfine en dopamine aan te maken. Het stofje endorfine werkt pijnstillend, stressverlagend en het geeft je een gelukkig gevoel. Dopamine staat bekend als een beloningsstof en zorgt voor een tevreden gevoel. Niet gek dus, dat pittig eten voor sommige mensen verslavend lekker is.

Terwijl de één een kop gemberthee al te pittig vindt, kan een ander ’s ochtends vroeg al genieten van een laag sambal op de boterham met pindakaas. De voorkeur voor pikant eten varieert sterk tussen culturen. In landen als India, Mexico en Thailand is pittig eten de norm. Dat komt door het warme klimaat, waar pittig eten helpt om te transpireren en zo het lichaam afkoelt. Maar of je pittig goed verdraagt komt deels ook door gewenning. Als je regelmatig pittig eet, passen je pijnreceptoren zich aan en kun je steeds meer pittigheid verdragen zonder ongemak.

Gezondheidsvoordelen van Pepers

  • Powerfoods: Pepers zijn echte smaakmakers voor je maaltijden, maar ze voegen ook wat toe voor je gezondheidsboost. Pepers bevatten naast vitamine A en verschillende B vitaminen ook nog vitamine C. In een klein pepertje van 14 gram zit ongeveer 10 procent van de vitamine C die je op een dag nodig hebt. Ook bevatten pepers veel antioxidanten die ons lichaam helpen beschermen tegen vrije radicalen en daarmee tegen allerlei ziekten zoals kanker.
  • Hartgezondheid: Uit onderzoek blijkt dat regelmatig pittig eten zorgt voor een lager risico op hart- en vaatziekten. Dat komt omdat capsaïcine het bloed dunner maakt, waardoor het makkelijker door de vaten stroomt. Ook zou capsaïcine helpen het slechte LDL-cholesterol te verlagen. Hoeveel pepers je hiervoor moet eten, is niet bekend.
  • Geneeskrachtige Werking: Sommige Nederlandse ziekenhuizen voeren een capsaïcinebehandeling uit bij chronische loopneuzen. De stof capsaïcine overprikkelt dan zenuwen in het neusslijmvlies, waardoor de neus langdurig minder gevoelig is voor allerlei andere prikkels. Ook vermindert capsaïcine de gevoeligheid van de zenuwen door pijnprikkels. Daardoor kan ook bij zenuwpijn op de huid een behandeling met capsaïcine helpen. Maar pas op: dit is een medische behandeling die op een speciale manier uitgevoerd wordt. Zomaar zelf thuis een peper in je neus stoppen is geen goed idee.

De Scoville Schaal

De mate van pittigheid van pepers druk je uit via de schaal van Scoville. Deze Scoville score wordt bepaald door een exacte hoeveelheid van de gedroogde en gemalen chilipeper te verdunnen met suikerwater totdat er geen pittigheid meer kan worden geproefd. Een paprika bevat geen capsaïcine en scoort dus 0 Scoville Heat Units (SHU). De Spaanse rode peper meet 1000 tot 1500 SHU. Een stuk pittiger is de Madame Jeannette met 125.000 tot 325.000 SHU. Maar het kan nog vuriger! Sinds oktober 2023 hebben we volgens het Guinness World Records een nieuwe heetste peper: Pepper X. Deze vierkante, groengele peper heeft een heetheid van maar liefst 2,69 miljoen SHU.

Hoe Pittigheid te Blussen

Word je verrast door de pittigheid van een gerecht? Dan heeft blussen met water of bier weinig effect. Het werkt zelfs averechts. Een hap witte rijst of een stuk brood absorbeert wat van de capsaïcine en geeft daardoor wel verlichting. Maar een slok suikerwater of zuivel kan ook helpen.

labels:

Zie ook: