Pitaja, ook wel bekend als dragon fruit of drakenvrucht, is een exotische vrucht die steeds populairder wordt. Oorspronkelijk komt de vrucht uit Midden- en Zuid-Amerika, maar tegenwoordig wordt het overal ter wereld geteeld, vooral in Azië. Dragon fruit staat bekend om zijn opvallende uiterlijk en wordt steeds vaker gebruikt in smoothies en fruitmanden. In dit artikel bespreken we de oogsttijd van dragon fruit, de teeltgebieden, de verschillende soorten en hoe je deze vrucht het beste kunt gebruiken.

Teeltgebieden van Dragon Fruit

Vietnam is een van de belangrijkste producenten van dragon fruit. Er worden drie soorten geteeld:

  • Witvlezig dragon fruit
  • Rozevlezig dragon fruit
  • Roodvlezig dragon fruit

De rassen met roze en rood vruchtvlees zijn iets zoeter van smaak dan de witvlezige rassen. De voornaamste teeltgebieden in Vietnam zijn in het zuiden en de Mekongdelta (inclusief de provincies Long An en Tien Giang) en de bergachtige regio in het noorden (provincie Son La).

In Spanje wordt dragon fruit geteeld in Andalusië, Valencia en Murcia. De teelt in Spanje heeft een Canarisch tintje, omdat de rassen afkomstig zijn uit veredelingsprogramma's op de Canarische Eilanden.

Ook in Turkije neemt de teelt van dragon fruit toe, met name in Alanya, het teeltcentrum voor veel soorten tropisch fruit.

Teelt en Oogst in Vietnam

Mandy Bui, exportmanager bij Moc Chau Highland, een Vietnamese teler en exporteur van exotische fruitsoorten, legt uit hoe de teelt in Vietnam in zijn werk gaat: "In het zuiden van Vietnam zijn er twee grote teeltgebieden. Het ene seizoen loopt van mei tot september, wanneer de plant van nature vruchten draagt. De periode van bloei tot pluk duurt ongeveer 64 dagen. In de overige maanden belichten telers de dragonfruitbomen met felle lampen, waardoor de plant in bloei komt en het mogelijk is om jaarrond dragon fruit te oogsten. Tussen september en mei duurt het 84 dagen van bloei tot pluk."

Vietnam staat bekend om haar vele kleinschalige teeltbedrijven, waarbij een teler doorgaans een areaal van een halve tot een hele hectare heeft. De opbrengsten liggen meestal rond de 36 ton per hectare per jaar. Een voordeel van de dragonfruitteelt is dat de bomen 20 tot 30 jaar lang fruit geven. Een nadeel is echter de volatiele afzetmarkt, waarbij 80%-90% van de oogst over land naar China wordt geëxporteerd.

De Spaanse Oogst

In Spanje begint de dragonfruitoogst iets eerder dan normaal, met een forse toename van de opbrengst. De eerste oogst vindt plaats tussen midden en eind juni. De rassen JC01 en JC02 (roodvlezig) en Undatus (witvlezig) worden het meest geteeld. De oogstperiode loopt van eind juni tot en met december, en soms zelfs tot in januari.

Alberto Garrocho, voorzitter van de internationale coöperatie Pitahayas de Andalucía, zegt: "Een van de kenmerken van pitahaya is dat de planten meerdere bloeiperiodes hebben, waardoor we 6 maanden kunnen oogsten, van eind juni tot en met december. Vorig jaar waren we zelfs in januari nog dragon fruit aan het plukken."

Kwaliteit en Smaak

Volgens Mandy Bui letten consumenten bij aankoop van dragon fruit op de maat. "Ik raad consumenten aan om te kiezen voor de grotere maten omdat deze rijper, zoeter en sappiger zijn. Kijk ook naar de stekels op de schil: hoe groener, hoe jonger."

Het Spaanse dragon fruit onderscheidt zich van importproducten uit Latijns-Amerika doordat het fruit volledig rijp kan worden geoogst. Dit resulteert in een vollere zoetheid. José Manuel Rodríguez Pastor, een teler in Alicante, zegt: "Mijn klanten vertellen me steeds opnieuw, en eens het seizoen begint, heb ik meteen tekorten omdat de groothandelaren direct overschakelen op Spaans fruit."

Voedingswaarde van Dragon Fruit

Hieronder vind je de voedingsstoffen van 100 gram pitaja:

Voedingsstof Hoeveelheid % ADH
Calorieën 52 -
Proteïne 1.1 gram -
Vet 0.4 gram -
Koolhydraten 11 gram -
Vezels 3 gram -
Vitamine C - 34%
IJzer - 10.6%

Hoe Dragon Fruit te Eten

Dragon fruit kan op verschillende manieren worden gegeten:

  • Halveer de vrucht en lepel het vruchtvlees eruit (net als bij een kiwi).
  • Snijd de schil eraf met een mesje en snijd het vruchtvlees in plakjes of stukjes.
  • Gebruik het roze vruchtvlees in smoothies of smoothiebowls voor een mooie kleur.

De schil van een dragon fruit is niet eetbaar.

Dragon Fruit in de Keuken

Dragon fruit kan je zowel gedroogd als vers gebruiken. De smaak kan erg overheersen, dus het beste is om er niet te veel van te gebruiken. Vers blijft dragon fruit het lekkerste.

Dragon Fruit bewaren

Dragon fruit blijft het beste vers wanneer je het takje met blaadjes in een glas water zet. Je bewaart het op deze manier tot maximaal een week, uiteraard buiten de koeling. Een los takje (zonder water) is enkele dagen te bewaren.

labels:

Zie ook: