De basis voor chocolade is cacao. Cacao wordt gemaakt van de cacaoboon, die je veelal vindt aan de cacaoboom rond de evenaar. Onderzoek wijst uit dat de Maya's de eersten waren die de cacaoplant verbouwden, oftewel de plant waar cacao (en chocolade) van gemaakt worden.

De oorspronkelijke versie van de drank - bestaande uit cacao, heet water en kruiden - stond bekend als de 'drank van de goden'. In de 16e en 17e eeuw stelde men vast dat cacao geneeskrachtige eigenschappen had door zijn slijmoplossende, vochtafdrijvende, antidepressieve en lustopwekkende werking - beweringen die niet veel verschillen van de effecten die men vandaag de dag aan cacao toekent.

Wat is pure chocoladepoeder?

Het cacaopoeder kan op verschillende manieren uit de boon verkregen worden. Onder hoge druk wordt de massa uit de boon geperst. Dit deel wordt gemalen en rauwe cacaopoeder blijft over. Cacaopoeder dat door middel van verhitting verkregen wordt, zorgt ervoor dat veel goede gezonde voedingswaarden verloren gaan.

Cacao wordt gezien als superfood. Dit zijn voedingsmiddelen met een pure, natuurlijke smaak en bevatten vele goede eigenschappen. Het bevat vele vitamines en mineralen en kan heilzame effecten hebben voor je gezondheid. Er zijn verschillende wetenschappelijke onderzoeken gedaan naar de medicinale werking van cacao. Het is echter wel belangrijk om chocolade te beschouwen als een verzamelnaam en te beseffen dat er een onderscheid is tussen bijvoorbeeld melkchocolade en pure chocolade.

Gezondheidsvoordelen van pure chocoladepoeder

Chocolade heeft zijn voedingswaarde te danken aan het belangrijkste ingrediënt, cacao. Wanneer cacao minimaal bewerkt wordt, is het rijk aan mineralen zoals kalium, zink en magnesium. Daarnaast bevat het flavonoïden, van nature voorkomende stoffen in planten met gunstige effecten op de gezondheid, die krachtige antioxiderende eigenschappen hebben.

1. Rijk aan Antioxidanten

Rauwe cacao bevat veel antioxidanten, flavonoïden. Deze antioxidanten ruimen vrije radicalen in je lichaam op. Vrije radicalen zijn agressieve stoffen die schade kunnen toebrengen aan cellen en weefsels. Hierdoor heb je minder risico om vaker ziek te worden, sneller te verouderen en verschillende andere klachten. Cacaopoeder die verkregen is door middel van verhitting, bevat een stuk minder antioxidanten.

2. Goed voor Hart en Bloedvaten

Het eten van pure chocolade kan een positief effect hebben op de gezondheid van je hart en bloedvaten, op allerlei verschillende manieren. Chocolade met een hoog percentage cacao kan een gunstig effect hebben op de gezondheid van het hart doordat het de bloeddruk verlaagt, de werking van de bloedvaten verbetert en mogelijk zelfs het lipidenprofiel (het cholesterol- en triglyceridengehalte) verlaagt.

In 2019 wees een gerandomiseerd onderzoek met controlegroepen uit dat bij een groep gezonde jongvolwassenen die gedurende 30 dagen dagelijks pure chocolade aten die gemaakt was van 90% cacao, de bloeddrukwaarden verbeterd waren in vergelijking met de groep die pure chocolade met een lagere concentratie cacao had gegeten. Een hoge bloeddruk kan je gezondheid negatief beïnvloeden doordat het bloedvaten beschadigt, waardoor het hart extra hard moet werken.

Een meta-analyse, in 2011 gepubliceerd in een uitgave van The European Journal of Clinical Nutrition, wees uit dat regelmatige consumptie van pure chocolade resulteert in een lager LDL-cholesterolgehalte (lagedichtheidlipoproteïne). Als het LDL-gehalte hoger is dan normaal, is de kans op hartaandoeningen en een beroerte hoger.

3. Verbetert de Stemming

Als je ooit naar chocolade hebt gegrepen toen je behoefte had aan troost, weet dan dat je niet de enige bent. Een gerandomiseerde gecontroleerde studie (in 2022 gepubliceerd in een uitgave van het Journal of Nutritional Biochemistry) waarbij het effect van pure chocolade werd bestudeerd op de stemming van gezonde volwassenen tussen de 20 en 30 jaar. In dit onderzoek consumeerden de deelnemers drie weken lang elke dag 30 gram chocolade met respectievelijk 85% en 70% cacao. De controlegroep consumeerde helemaal geen pure chocolade.

Wat constateerden de onderzoekers? Degenen die de pure chocolade met 85% cacao hadden geconsumeerd, ervoeren aanzienlijk minder emotionele stress in vergelijking met degenen die de pure chocolade met 70% cacao of helemaal geen pure chocolade hadden geconsumeerd. Naast het feit dat cacao de gezondheid en diversiteit van de darmflora bevordert, kan het ook een gunstige uitwerking hebben op je stemming omdat het rijk is aan polyfenolen (heilzame verbindingen die van nature voorkomen in planten).

Een mogelijke reden hiervoor is dat de consumptie van pure chocolade tot een lager cortisolgehalte leidt. Het lagere gehalte van dit stresshormoon kan op zijn beurt leiden tot een vermindering van symptomen van angst en depressie. Cacao bevat naast mineralen en antioxidanten ook veel van het stofje fenylalanine. Dit stofje zorgt ervoor dat je je blijer voelt.

4. Houdt de Bloedsuikerspiegel op Peil

Het lijkt er echter wel op dat het polyfenolgehalte van pure chocolade de gevoeligheid voor insuline kan verbeteren. Als je je zorgen maakt over je bloedsuikerpeil, zal het kiezen van pure chocolade in ieder geval waarschijnlijk geen effect hebben op de nuchtere insulinewaarde in vergelijking met chocolade met een lager cacaopercentage. Voor een optimaal welzijn is het dus belangrijk om je insulineniveau op peil te houden.

5. Essentiële Mineralen: Magnesium en Ijzer

Ook magnesium vinden we terug in cacao. Veel mensen krijgen te weinig van dit mineraal binnen. Magnesium is niet alleen essentieel voor je energieproductie, ook ondersteunt dit mineraal het hart, je hersenen, stofwisseling en je immuunsysteem. Cacao bevat een hoge hoeveelheid ijzer. Rauwe cacao is een goede bron van ijzer, wat zorgt voor het zuurstofgehalte in je bloed, waardoor je meer energie krijgt. Het is ook belangrijk voor de vervoer van andere mineralen.

6. Andere Voordelen

  • Bescherming tegen de zon: De flavonoïden in pure chocolade kunnen je huid beschermen tegen schade door de zon.
  • Goed voor de hersenen: Het eten van cacao met een hoog flavanolgehalte kan de bloedtoevoer naar je hersenen kan verbeteren.
  • Bevat veel magnesium: Magnesium is een belangrijk mineraal dat betrokken is bij onder meer de opbouw van spieren en botten, de aanmaak van hormonen en de ontspanning van zenuwen en spieren.

Pure Chocolade versus Chocolade

Cacao en chocolade worden vaak in één term gebruikt. Toch zijn er zeker wel verschillen tussen deze twee. Cacao wordt door middel van koude perstechnieken uit de cacaoboon geperst, waardoor een gedeelte van de boon verwijderd wordt. Bij chocolade gebeurt dit niet. De cacaoboter helpt de chocolade juist zachter en romiger te maken. Ook bevat chocolade veel meer suiker dan cacaopoeder. Hierdoor krijg je onnodige calorieën binnen en dat is ook niet erg gezond. Cacao is dus een ingrediënt van chocolade.

Er bestaat ook gezonde chocolade. Hoe hoger het cacaogehalte, hoe gezonder de chocolade. Deze chocolade bevat veel cacao, maar weinig suikers. Naast bestandsdeel van gezonde chocolade, kun je rauwe cacao ook voor andere toepassingen gebruiken. Het is een heerlijke en gezonde toevoeging van je smoothie, yoghurt of kwark en kun je er ook lekker mee bakken.

Hoe Pure Chocoladepoeder te Gebruiken

Verkrijgbaar in de vorm van cacaonibs, zijn het chocolade in hun puurste vorm. Rauwe cacao heeft ook een goede toevoeging. Je kan het gebruiken om een mugcake mee te maken met bijvoorbeeld frambozen toe. Het beste voor je gezondheid is de rauwe cacao poeder, omdat het alle eigenschappen in zijn puurste vorm bevat.

Eet je graag gezond? Ga daarom voor pure of ‘zwarte' chocolade dat voor minimaal 70 procent uit cacao bestaat. Pure chocolade zou goed zijn voor de gezondheid. Er zou een gunstig effect zijn op hart- en bloedvaten. Hoewel uit sommige onderzoeken blijkt dat er inderdaad een klein positief effect is, kun je toch beter niet te veel eten van chocolade. Chocolade bevat namelijk ook veel verzadigd vet en calorieën.

De invloed van bewerking op de gezondheidseigenschappen

Het maakt echter wel uit welke soort pure chocolade je koopt. Zo bleek uit een onderzoek - gepubliceerd in 2017 in het tijdschrift Frontiers in Nutrition - dat de meeste onderzoeken die de gezonde effecten van pure chocolade onderschrijven, zijn uitgevoerd met chocolade die bestaat uit tot 80 procent cacao. Ter informatie: pure chocolade bevat 50 tot 95 procent droge cacaobestanddelen.

Cacaosoort Cacaogehalte Gezondheidsvoordelen
Rauwe Cacao Hoog Maximale antioxidanten en voedingsstoffen
Pure Chocolade 70% of meer Goede bron van antioxidanten, mineralen, en flavanolen
Melkchocolade Laag (30-36%) Minder gezond door toevoeging van melk en suiker
Witte Chocolade Geen Geen gezondheidsvoordelen

Conclusie

Cacao Raw is gezond, maar je moet het eten met mate. Een gevarieerd voedingspatroon blijft het beste. Wil je een stuk chocolade als tussendoortje eten? Kies er dan eentje met 85% cacao of meer. Cacao is onbewerkt en bevat daardoor veel goede voedingsstoffen. De antioxidanten, magnesium en ijzer zorgen voor energie en de fenylalanine zorgt voor een gelukkig gevoel.

labels:

Zie ook: