Apple is sinds 2020 overgestapt van Intel-chips naar zijn eigen Apple Silicon chips, die nu in alle MacBook-, iMac-, Mac Mini- en Mac Studio-modellen worden gebruikt. Binnen de M1-familie waren er 4 chips: M1, M1 Pro, M1 Max en M1 Ultra. Apple is alweer toe aan de vierde generatie Apple Silicon: de M4-chip.

Nog niet zo lang geleden had elke computer een moederbord. Op dit moederbord zaten verschillende onderdelen vastgemaakt. Denk hierbij aan de processor, de videokaart en het werkgeheugen. Dit waren fysieke, losse onderdelen. Bij een Mac met Apple Silicon zijn deze losse onderdelen allemaal samengevoegd in één chip. Dit heeft als voordeel dat de computer veel sneller werkt, omdat er geen afstand afgelegd hoeft te worden tussen de verschillende onderdelen.

De M1-Chip Familie

Binnen de M1 familie zijn er 4 chips: M1, M1 Pro, M1 Max en M1 Ultra. Elke core kan een eigen taak uitvoeren. Ook wel kernen genoemd. Er zijn prestatiegerichte en energiezuinige cores. Vergelijk dit met de processor, de ‘hersenen’ van de computer. Het centrale geheugen is een gedeeld geheugen waaruit de CPU en de GPU hun informatie halen. Dit is de snelheid waarmee de CPU en GPU hun informatie uit het centrale geheugen kunnen halen. Vergelijk het met de maximale snelheid op de snelweg.

  • M1: In 2020 was de 13” MacBook Air het eerste product met een M1 chip. Je werkt met maximaal één extern 6K scherm. De M1 chip kunnen we inmiddels het instapmodel noemen.
  • M1 Pro: De M1 Pro chip is geschikt voor alle dagelijkse taken uit, maar bewerk je ook gemakkelijk je foto’s en video’s. In 2021 kondigde Apple MacBook Pro modellen met deze M1 Pro chip aan. Deze chip heeft meer kernen in de CPU en het GPU. Ook is het centrale geheugen verhoogd tot maximaal 32 GB. Met de M1 Pro chip werk je met 6K schermen en één 4K scherm tegelijk.
  • M1 Max: Met de Apple M1 Max monteer je tot 30 4K videosporen tegelijk en render je uitgebreide 3D modellen. Voor de prestatie maakt het niet uit of je je MacBook aansluit op het stroomnet of werkt vanaf de batterij.
  • M1 Ultra: In 2022 introduceerde Apple een nieuw product: Apple Mac Studio. Deze desktop computer bevat ook een nieuwe chip, de Apple M1 Ultra. Deze chip is een combinatie van 2 M1 Max chips. De chips zijn met elkaar verbonden via interconnect. Apple zelf spreekt over UltraFusion. Dit levert een maximum van 20 CPU kernen en 64 GPU kernen. Dit maakt de M1 Ultra een bijzonder sterke chip.

Introductie van de M4-Chip

Apple heeft inmiddels het eerste product met M4-chip aangekondigd, de iPad Pro 2024. Deze gebruikt de kracht en prestaties van de M4-chip vooral voor AI-functies. De iPad Pro 2024 kreeg in mei 2024 als eerste de beschikking over een M4-chip. Dit is een unieke situatie, aangezien nieuwe chips tot nu toe altijd eerst in de Macs zijn verschenen. Bij de Mac gaat het wat langer duren voordat de eerste Macs met M4-chip worden uitgebracht. Vanaf eind 2024 kun je de eerste updates verwachten in de MacBook Pro, iMac en Mac mini.

Deze razendsnelle 3nm-chip werd in mei 2024 officieel onthuld als interne motor van de iPad Pro 2024. Dezelfde M4-chip wordt ook gebruikt in de nieuwste Macs, waaronder de iMac 2024.

Verbeteringen in de M4-Chip

Bij de M3-chip maakte Apple de overstap naar een 3nm-proces, terwijl voor de M2-chip nog het 5nm-proces werd gebruikt. De M3 kan daarom een grotere output leveren en is efficiënter. Bij de M4-chip is gekozen voor een verbeterd 3nm-proces van de tweede generatie. Als we in te toekomst blikken, dan worden de eerste (nóg betere) 2nm-chips op z’n vroegst in 2025 verwacht.

Wat de verschillen in prestaties betreft scoort de M4 op alle punten beter dan de M3. Bij de introductie van de M4-chip in de iPad Pro heeft Apple ook een vergelijking gemaakt met de M2-chip uit eerdere iPad Pro-modellen. Er zit een vernieuwde Neural Engine in de M4, die bepaalde AI-functies sneller kan uitvoeren. De Neural Engine kan 38 biljoen bewerkingen per seconde uitvoeren. Bij de M3 waren dat 18 biljoen bewerkingen per seconde. De machine learning-functies zijn dankzij dit verbeterde onderdeel krachtiger dan voorheen.

Al deze prestatiecijfers gelden overigens voor de standaard M4-chip. De krachtiger varianten M4 Pro en M4 Max zijn inmiddels ook aangekondigd.

M4 Pro en M4 Max

CUPERTINO, CALIFORNIË Apple heeft vandaag M4 Pro en M4 Max aangekondigd, twee nieuwe chips die net als de M4-chip voor meer power, meer mogelijkheden en een lager energieverbruik op de Mac zorgen. Deze drie chips worden allemaal geproduceerd met de toonaangevende 3‑nanometertechnologie van de tweede generatie, die de snelheid verbetert en het stroomverbruik verder omlaagbrengt. De CPU’s van de M4-serie bevatten de snelste CPU-core ter wereld. Deze CPU’s leveren de beste single-thread-prestaties van allemaal, en ook aanzienlijk betere multi-thread-prestaties.1 De GPU’s zijn gebaseerd op de baanbrekende grafische architectuur die in de vorige chipgeneratie is geïntroduceerd, en bevatten nu snellere cores en een 2x snellere ray-tracing-engine. Dankzij M4 Pro en M4 Max heeft de Mac voor het eerst Thunderbolt 5, en ook de bandbreedte van het centrale geheugen is aanzienlijk toegenomen, met tot wel 75%. Verder is de Neural Engine tot 2x sneller dan die van de vorige generatie en bevat de CPU verbeterde machinelearning-versnellers, waardoor de M4-serie garant staat voor ongekende professionele prestaties - ook op AI-gebied.

Specificaties van M4 Pro en M4 Max

  • M4 Pro: De M4 Pro heeft een CPU met maximaal 14 cores: tien performance-cores en vier efficiency-cores. M4 Pro is geschikt voor maximaal 64 GB snel centraal geheugen en heeft een geheugenbandbreedte van 273 GB/s, een toename van 75% ten opzichte van M3 Pro. M4 Pro ondersteunt ook Thunderbolt 5 op Mac met een overdrachtssnelheid tot 120 Gb/s. De GPU bevat tot 20 cores, waardoor de grafische prestaties 2x beter zijn dan die van M4. Je kunt professionele 3D-renders maken die nog sneller klaar zijn.
  • M4 Max: Kies je voor de M4 Max, dan krijg je nog betere prestaties. De M4 Max heeft een CPU met tot 16 cores: twaalf voor performance en vier voor efficiency. Deze CPU is tot 2,2x sneller dan de CPU van M1 Max. M4 Max kan maximaal 128 GB snel centraal geheugen aan en heeft een geheugenbandbreedte tot 546 GB/s. Daarmeekun je als developer LLM’s met bijna 200 miljard parameters gebruiken. De verbeterde media engine van M4 Max bevat twee video encoding-engines en twee ProRes-versnellers, afgestemd op videoprofessionals. De GPU bevat tot 40 cores, waardoor de grafische prestaties tot 1,9x beter zijn dan die van M1 Max.

Alleen de M4 Ultra zal nog moeten worden aangekondigd, zodat ook de Mac Studio en de Mac Pro een update kunnen krijgen. Deze draaien nog op de (alweer wat oudere) M2 Max- en M2 Ultra-chips.

M4 en Apple Intelligence

Zoals al eerder opgemerkt legt Apple in 2024 een zware focus op Apple Intelligence. Deze AI-taken worden lokaal op het device zelf uitgevoerd, waar krachtiger chips voor nodig zijn. Dit is iets waar de M4-chip in uitblinkt, maar… het is goed om je te realiseren dat Apple Intelligence ook gewoon op de M1-chip werkt.

RAM Configuratie

Op de iPad Pro krijg je (afhankelijk van je gekozen opslag) 8GB of 16GB RAM. Bij de Macs is dit anders: Apple heeft rigoureus de keuze gemaakt om alleen nog Macs met 16GB centraal geheugen te leveren. Dit is een goede ontwikkeling, want als je toekomstbestendig wil zijn kun je beter voor iets meer RAM kiezen. Apple heeft zelfs de bestaande MacBook Air M3-modellen met 8GB RAM uit de schappen gehaald en verkoopt deze laptops alleen nog met 16GB RAM of meer.

Upgraden naar een M4-Chip?

Bij de standaard M-chips is de snelheidswinst tussen de verschillende generaties niet zo heel groot. Veel gebruikers kunnen nog prima toe met een M1-chip en kunnen gerust twee of drie generaties overslaan. Heb je een oudere Mac en heb je behoefte aan meer performance, dan kan het zin hebben om te upgraden naar een M2 of M3 Mac. Je zou ook kunnen kiezen voor de M4, maar dit zijn relatief nieuwe producten waar nog weinig koopjes voor te vinden zijn. Je betaalt dus altijd de adviesprijs.

De vraag of je moet wachten op de M4-chip speelt momenteel vooral bij MacBook Air-gebruikers. Je kunt nu de MacBook Air M3 met een dubbele hoeveelheid RAM en wat meer korting bestellen, of wachten tot de MacBook Air M4 in het voorjaar van 2025 verschijnt. Ons advies is altijd: koop op het moment dat je een nieuwe MacBook nodig hebt en kies dan het model dat je nodig hebt én dat je je kunt veroorloven.

Toekomstige M5-Chip

Er zijn al meerdere producten met M4-chip verschenen, maar uiteraard werkt Apple achter de schermen alweer aan een opvolger. De naam kunnen we gemakkelijk voorspellen: het wordt de Apple M5.

Apple zal in 2025 vooral nog bezig zijn met de uitrol van producten met M4-chip, zo verwachten analisten. Eerder werd door analist Ming-Chi Kuo gezegd dat er in het tweede kwartaal van 2025 een iPad Pro met M5-chip kwam, maar dat is onjuist gebleken. We verwachtten eerst dat de eerste MacBooks met M5 eind 2025 op de markt kwamen, al lijkt dat nu niet meer zo zeker. Mark Gurman van Bloomberg beweert dat Apple ‘overweegt’ om de MacBook Pro M5 zelfs ‘in het begin’ van 2026 uit te brengen.

Volgens de Economic Daily heeft Apple de samenwerking met TSMC uitgebreid naar een volgende generatie hybride SoIC, gecombineerd met een thermoplastische giettechnologie voor koolstofvezelcomposieten. In de zomer van 2024 bevond het project zich nog in de fase van kleine testproductie.

Chip CPU Cores GPU Cores RAM (Max) Geheugenbandbreedte
M4 8-10 Onbekend 16 GB Onbekend
M4 Pro 14 20 64 GB 273 GB/s
M4 Max 16 40 128 GB 546 GB/s

labels:

Zie ook: