Je hebt ‘m vast weleens zien liggen in het fruitschap of op je social media pagina: een felroze vrucht met groene schubben die rechtstreeks uit een soort fantasiewereld lijkt te komen. Dat is dragon fruit - ook wel bekend als pitahaya of pitaya - en hij is niet alleen mooi, maar ook nog eens superlekker. Maar wat is dragonfruit precies, waar komt het vandaan, hoe smaakt het, en is een gele dragonfruit hetzelfde als een roze?

Wat is Dragon Fruit?

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: dragon fruit groeit aan een cactussoort (de Hylocereus) en valt vooral op door zijn prachtige uiterlijk: een (meestal) felroze schil met groene ‘drakenschubben’ en een binnenkant vol met kleine zwarte pitjes. Dragon fruit eten en snijden is supermakkelijk. Snijd de pitahaya doormidden en lepel het vruchtvlees eruit. Je kunt het zo in een keer eten, in blokjes snijden voor in een fruitsalade - zoet óf hartig, zoals in Indonesische roedjak), of verwerken in een smoothie bowl (we denken al helemaal aan de geweldige instagramfoto’s!).

Smaak en Herkomst

De smaak van dragon fruit kunnen we omschrijven als subtiel zoet en mild. Sommige mensen vergelijken het met een combinatie van kiwi en peer. Dragonfruit komt oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Amerika (denk aan landen als Mexico, Guatemala en Ecuador). Daar groeit ‘ie al eeuwenlang in het wild aan cactussoorten. Maar hoe komt het dan dat je ‘m tegenwoordig ook óveral in Azië ziet? Dat heeft alles te maken met Franse kolonisten. Zij introduceerden de vrucht in Vietnam in de 19e eeuw, waar de plant al snel populair werd. Vanuit daar verspreidde de teelt zich naar andere landen in Zuidoost-Azië.

Waar te Koop en Hoe te Kiezen

Dragonfruit is steeds makkelijker te vinden in Nederland. Grote supermarkten zoals Albert Heijn, Jumbo en Lidl hebben de vrucht steeds vaker in hun assortiment, vooral in de zomermaanden. Daarnaast vind je pitahaya vrijwel altijd bij Aziatische supermarkten en toko’s. Let erop dat het vruchtvlees stevig, maar niet keihard aanvoelt.

Hoe Dragon Fruit te Eten en te Bereiden

Snijd de pitahaya doormidden en lepel het vruchtvlees eruit. Je kunt het zo in een keer eten, in blokjes snijden voor in een fruitsalade of verwerken in een smoothie bowl. Wil je echt uitpakken? Gebruik een meloenbolletjeslepel om kleine bolletjes uit het fruit te maken. Hoe leuk is dat voor in een feestelijke salade of als vrolijke garnering! En nog een bonus: het vruchtvlees van de rode variant kleurt alles roze.

Is Dragon Fruit Gezond?

Zeker weten! Pitaya of pitahaya is rijk aan antioxidanten, vitamine C, magnesium en vezels. Bovendien is dragon fruit laag in calorieën en bevat het geen vetten. Door de vezels is het ook nog eens goed voor je spijsvertering.

Voedingswaarden van Dragon Fruit

Ben je geïnteresseerd in de voedingswaarden (per 100 gram)? Check ze hieronder.

  • Energie: 60 kcal (calorieën)
  • Water: 87 gram
  • Koolhydraten: 11 gram
  • Waarvan suikers: 11 gram
  • Eiwitten: 1,4 gram
  • Vetten: 0,3 gram
  • Vezels: 3 gram

Gezondheidsvoordelen van Dragon Fruit

Vrijwel nooit eet men drakenfruit, wat zonde is, want dit exotische stukje fruit valt niet alleen op vanwege zijn uiterlijk, maar ook vanwege zijn indrukwekkende effect: je gaat ervan vuurspuwen. Nee grapje, maar er is een lijst met gezondheidsvoordelen van deze mytische vrucht.

1. Boost je Immuunsysteem

Drakenfruit zit boordevol voedingsstoffen die je immuunsysteem een boost kunnen geven. Het is rijk aan vitamine C, een krachtige antioxidant die helpt bij het bestrijden van vrije radicalen in je lichaam en je immuunsysteem versterkt. Met een sterk immuunsysteem ben je beter beschermd tegen verkoudheden, griep en andere ziekten.

2. Ondersteuning van de Spijsvertering

Naast het ondersteunen van je immuunsysteem, kan drakenfruit ook je spijsvertering en darmgezondheid verbeteren. Het bevat veel voedingsvezels, wat essentieel is voor een gezonde spijsvertering. Voedingsvezels helpen de stoelgang reguleren, bevorderen een gezonde darmflora en kunnen helpen bij het voorkomen van spijsverteringsproblemen zoals verstopping.

3. Goed voor je Hart

Drakenfruit bevat ook antioxidanten zoals polyfenolen, die kunnen helpen om je cholesterolgehalte onder controle te houden en je hart gezond te houden. Dus als je op zoek bent naar een natuurlijke manier om je cardiovasculaire gezondheid te ondersteunen, dan is drakenfruit precies wat je nodig hebt.

4. Stabiliseert Bloedsuikerspiegel

Drakenfruit kan helpen om bloedsuikerschommelingen onder controle te houden, dankzij zijn lage glycemische index. Dat betekent dat het je energie gelijkmatig vrijgeeft en die vervelende suikerdips voorkomt.

5. Rijk aan IJzer

Dragon fruit is een van de weinige fruitsoorten die ijzer bevatten. IJzer speelt een belangrijke rol bij het transporteren van zuurstof door je lichaam en het omzetten van voedsel in energie. Dus als je je energiek en alert wilt voelen, kan het toevoegen van wat drakenfruit aan je dieet je helpen om aan je dagelijkse ijzerbehoefte te voldoen.

6. Bron van Magnesium

Dragon fruit biedt met 18% van de ADH in slechts één kopje, meer magnesium dan de meeste vruchten. Magnesium is aanwezig in elk van je cellen en is onderdeel van meer dan 600 belangrijke chemische reacties in je lichaam.

Variëteiten van Dragon Fruit

Pitahaya's, ook wel drakenfruit genoemd, zijn ovale cactusvruchten die aan de buitenkant rozerood of geel gekleurd zijn. De geschubde schil bevat groene uitsteeksels die sierlijk om de vrucht heen buigen. Het vruchtvlees van de pitahaya is wit of rood (afhankelijk van de variëteit) en bevat vele kleine zwarte eetbare pitjes. Pitahaya's zijn lichtzoet van smaak en het vruchtvlees is sappig. De schil van de rode pitahaya is veel minder dik dan die van de gele.

Er zijn drie hoofdsoorten draakvrucht: de rode met witte pulp, de rode met rode pulp en de gele met witte pulp. Elke soort draakvrucht heeft zijn specifieke smaakkenmerken en uiterlijk. De rode met witte pulp is de meest voorkomende en zijn smaak wordt vaak omschreven als lichtzoet met een verfrissende ondertoon. De rode met rode pulp is zoeter en heeft een intensere kleur, wat het een populaire ingrediënt maakt voor verschillende culinaire creaties.

Hoe Dragon Fruit te Gebruiken

Je kunt drakenfruit gewoon zo eten, maar het is ook erg lekker om toe te voegen aan bijvoorbeeld salades, smoothies of yoghurt. Een verfrissend drankje van draakvrucht kan worden gemaakt door draakvrucht te mixen met water, citroensap en een beetje honing. Als je van jam houdt, kan draakvrucht ook worden gekookt met suiker en citroensap tot je de consistentie van jam krijgt. Deze jam is geweldig op brood of als toevoeging aan yoghurt.

Dragon Fruit in Verschillende Culturen

Draakvrucht is populair niet alleen in de landen van oorsprong, zoals Mexico, Midden-Amerika en het Caribisch gebied, maar ook in Azië, waar het vaak deel uitmaakt van traditionele gerechten. In Thailand wordt draakvrucht vaak geserveerd als onderdeel van het ontbijt samen met andere exotische vruchten. In Mexico, waar draakvrucht vandaan komt, wordt het vaak vers gegeten en eenvoudig in blokjes gesneden. In deze culturen wordt draakvrucht vaak beschouwd als een delicatesse en is het onderdeel van veel feestelijke gerechten.

labels:

Zie ook: