Het is altijd leuk om te horen dat chocolade goed voor je is. Onderzoekers hebben ontdekt dat het eten van pure chocolade mogelijk helpt om hoge bloeddruk te verlagen. Pure chocolade bevat stoffen die flavanolen heten. Dan hebben we het niet over de witte variant of de bonbons gevuld met praline. Ja, je leest het goed: het eten van chocola kent gezondheidsvoordelen. Het is met name pure chocolade die goed is voor je lijf. Daarmee is een blokje pure chocolade niet alleen lekker bij de koffie of thee, het eten ervan komt ook nog eens je gezondheid ten goede.

De Wetenschap Achter Chocolade en Bloeddruk

Chinese onderzoekers hebben een opmerkelijke link gevonden tussen het eten van pure chocola en een lager risico op hoge bloeddruk. In hun studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Scientific Reports, analyseerden de onderzoekers de genetische profielen van meer dan 64.000 mensen van Europese afkomst. Regelmatige consumptie van pure chocola bleek geassocieerd te zijn met een significant lager risico op hoge bloeddruk. Dit effect was specifiek voor pure chocola en werd niet waargenomen bij andere soorten chocolade. De onderzoekers willen daarom verder kijken welke stoffen in chocolade dit effect veroorzaken. Misschien kunnen die stoffen dan gebruikt worden als behandeling. De onderzoekers suggereren dat de flavanolen in pure chocola, krachtige antioxidanten met ontstekingsremmende effecten, mogelijk verantwoordelijk zijn voor dit gunstige effect. Flavanolen kunnen de bloedvaten helpen ontspannen en de bloeddruk verlagen.

Flavanolen: De Krachtige Antioxidanten in Pure Chocolade

Donkere chocolade bevat veel gezonde mineralen: magnesium, kalium, zink en seleen. Uit verschillende wetenschappelijke onderzoeken blijkt dat cacao een positief effect heeft op je lichaam. Dat komt onder andere door de flavanolen die in cacao zitten. Deze antioxidanten zijn belangrijk om allerlei ziekten en andere gezondheidsklachten tegen te gaan. Ze hebben een gunstig effect op je hart en bloedvaten en zouden diabetes kunnen voorkomen.

Let wel op dat je een reep chocolade koopt met rauwe cacao. Rauwe cacao is gezond, aangezien hier veel flavanolen in zitten. Daarentegen is niet-rauwe cacao, ook wel conventionele of gewone cacao genoemd, een stuk minder gezond. Deze cacao is namelijk gebrand en door de hitte gaan de meeste flavanolen, vitaminen, mineralen en enzymen verloren. Zo zonde!

Onderzoekresultaten en Studies

Uit epidemiologisch onderzoek blijkt dat mensen die veel chocolade eten een lagere bloeddruk hebben en minder hart- en vaatziekten dan mensen die minder chocolade eten. De meest recente meta analyse die ik kon vinden, met in totaal maar liefst 114.000 deelnemers, laat een indrukwekkend effect zien. De groep met de hoogste chocoladeconsumptie had maar liefst 37% minder hart- en vaatziekten en 29% minder beroertes. Chocolade lijkt dus gezond.

Er is veel kortdurend onderzoek gedaan naar de invloed van chocolade op bloeddruk. Een meta analyse van dergelijke studies liet zien dat chocolade de bloeddruk verlaagt. Het effect is echter niet indrukwekkend en bovendien is er ook voldoende onderzoek te vinden dat geen enkel effect van chocolade op bloeddruk laat zien. De gezondheidseffecten van chocolade worden toegeschreven aan polyfenolen, een hele familie van stoffen die ontstekingen kunnen remmen, als antioxidant werken en het bloed cholesterol gehalte kunnen verlagen.

Een Amerikaanse studie uit 2008 met 45 volwassen personen met overgewicht toonde aan dat het eten van pure chocolade een gunstige invloed heeft op de bloeddruk en de endotheelfunctie van de bloedvaten. In de eerste fase van het onderzoek kregen de deelnemers, in twee willekeurige groepen verdeeld, ofwel een reep pure chocolade welke 22 gram cacaopoeder bevatte, ofwel een placebo. In de tweede fase kregen ze, in drie willekeurige groepen verdeeld, ofwel een cacaodrank met 22 gram cacaopoeder zonder suiker, ofwel dezelfde drank mét suiker, ofwel een placebodrank. Het bleek dat zowel de chocoladereep als de cacaodrank (mét en zonder suiker) een positieve invloed had op de endotheelfunctie. Daarnaast bleek het eten van de pure reep of het drinken van de suikervrije cacaodrank verband te houden met lichte dalingen van de bloeddruk.

Hieronder een overzicht van de resultaten van de Amerikaanse studie:

Behandeling Verbetering endotheelfunctie Verandering systolische bloeddruk Verandering diastolische bloeddruk
Pure chocolade 4.3% -3.2 mm Hg -1.4 mm Hg
Suikervrije cacao 5.7% -2.1 mm Hg -1.2 mm Hg
Cacao met suiker 2.0% N/A N/A
Placebo -1.5% tot -1.8% 2.7 mm Hg tot 3.2 mm Hg 2.7 mm Hg tot 2.8 mm Hg

Hoeveel Chocolade is Genoeg?

Volgens hoogleraar Voeding en Gezondheid, Jaap Seidell betekent dat dus niet dat we nu dagelijks hele repen chocola naar binnen mogen werken. “De gezondheidsvoordelen komen inderdaad voor bij repen met meer dan 70 procent cacao. Dit komt door flavonolen, dit zijn stofjes die voorkomen in pure chocolade.” En hoeveel pure chocola mogen we dan eten, volgens Seidell? “Er is al aangetoond dat twee blokjes per dag het gewenste effect hebben op de verlaging van de bloeddruk. Zodra je meer gaat eten, gaan de ongezonde effecten van veel suikers weer opspelen, dus je moet het wel met mate doen.”

Advies is om per dag een ‘dosis’ van 10-20 gram. Hetgeen overeenkomt met enkele blokjes van een reep, afhankelijk van het formaat. De vraag is alleen: lukt het liefhebbers zich daartoe te beperken?

Waarom Chocolade Zo Lekker Is

Waarom is chocolade zo lekker? Het is de onweerstaanbare combinatie van vet en zoet die onze hersenen zo verheugd doet reageren. Chocolade smelt bovendien in de mond en dat geeft een ware smaakexplosie op de tong.

De Keerzijde van Chocoladeconsumptie

Aan chocolade worden verschillende positieve gezondheidseffecten toegeschreven, maar ook negatieve. Daar wordt veel onderzoek naar gedaan. De resultaten hierover wisselen. Chocolade bevat veel verzadigd vet (ongeveer 20 gram op de 100 gram). Verzadigd vet verhoogt het LDL-cholesterolgehalte van het bloed en een te hoog LDL-cholesterol is niet goed voor de bloedvaten. Ook bevat chocolade veel calorieën. Een reep pure chocolade van 75 gram bevat zo’n 400 calorieën (kcal). Dat is evenveel als 2 volkorenboterhammen belegd met halvarine, 30+ kaas en een glas halfvolle melk samen.

Eet chocolade daarom niet te vaak en niet te veel. Neem bijvoorbeeld een blokje als dagkeuze en eet niet een hele reep in één keer op. Het hangt er namelijk altijd van af hoeveel of hoe vaak je het eet of drinkt. We kunnen dus wel zeggen of een product past in een gezond voedingspatroon.

labels:

Zie ook: